199年前夕，呂布從錦衣衛(wèi)傳回的消息中得知大陸諸侯的概況，其中袁紹軍由于了解公孫度乃是偏安一隅之輩，且遼東寒冷荒涼，便不去攻打，用為阻隔高句麗的屏障，在華夏占領遼東后由于繼續(xù)公孫度的堅壁清野，斷絕往來的政策，使得袁紹不知道華夏軍的存在，故而將目標放到了青州。
此時的青州在曹操的治理下總算是有了人氣，正逐步發(fā)展著，自然不愿意將其拱手送給袁紹，于是雙方在冀青邊界不停地打著騷擾戰(zhàn)，曹操四州之地由于青徐的拖累導致戰(zhàn)力不足，難以出兵與袁紹一戰(zhàn)，遂只敢被動防御，同時不斷與袁紹軍進行和談，此時的袁紹不知華夏軍的存在，自以為攻打青州的話是無后顧之憂的，故此對曹操的和談不屑一顧，為此，曹操的頭風病反復發(fā)作了多次。
就在曹操頭疼此事的時候，郭嘉給他帶來了好消息，郭嘉自從負責鷹揚衛(wèi)以來便將其余事務交給荀攸等人，自己則專心管理鷹揚衛(wèi)，畢竟當初呂布的青徐戰(zhàn)略就是依靠錦衣衛(wèi)將曹操狠狠坑了一次。
這日，郭嘉在鷹揚衛(wèi)總部處理事務，忽有鷹揚衛(wèi)來報，稱是抓到了一名錦衣衛(wèi)，一開始郭嘉還不以為意，因為自鷹揚衛(wèi)成立與錦衣衛(wèi)對抗以來，斷斷續(xù)續(xù)已經(jīng)抓獲了幾十名錦衣衛(wèi)了，但是這些錦衣衛(wèi)都是硬骨頭，無論如何拷問都問不出絲毫消息，最后只能是讓他們死在鷹揚衛(wèi)審訊房中，然而這次卻有不同，那名來報的鷹揚衛(wèi)說抓到的這名錦衣衛(wèi)經(jīng)過一天一夜的審訊后表示愿意說出情報，但是要保證不再讓他離開許昌。
原來錦衣衛(wèi)的家眷都在秦州安頓，一來為了挾制錦衣衛(wèi)成員，二來也是為了保護他們不被敵人抓來威脅錦衣衛(wèi)，而此次被抓的這名錦衣衛(wèi)也是有老母親在秦州的，但是在他被抓的的數(shù)日前得到消息，他的老母親在秦州病逝了，已經(jīng)由官府負責將其厚葬。故而被抓的他可謂是孑然一身，只要保證不出許昌，在鷹揚衛(wèi)的保護下就不會被華夏報復，所以在經(jīng)過一天一夜審訊之后，他撐不住提出了這個條件。
郭嘉聽到這個消息后立馬趕過去，答應了保護他的條件，并許以金銀美女，甚至留他在鷹揚衛(wèi)做事，只要他能說出有價值的情報就可以。然后，郭嘉就從其口中得知了華夏國的存在，并得知了華夏已經(jīng)占領了朝鮮郡和遼東郡。于是郭嘉立刻去向曹操匯報。
見到曹操時，他正在為袁紹之事發(fā)愁，見郭嘉來了便是一頓訴苦，請郭嘉為他出謀劃策保住青州，郭嘉聞言腦中閃過一道靈光，當即大笑起來，曹操見狀便知郭嘉有妙計可用，遂也不生氣，靜等郭嘉笑完后再問良策，郭嘉告罪道“主公勿怪，實在是天助我軍也，故而大笑?！毖粤T便將審訊得到的消息說了出來，曹操聞言震驚不已，沒想到呂布離開徐州后竟然在海外建立了國家，當上了皇帝，更讓他驚訝的是華夏居然已經(jīng)拿下了遼東。
震驚之余，曹操又回到了保衛(wèi)青州的問題上，郭嘉笑道“主公，袁紹敢爭奪青州必然是不知華夏的存在，以為自己沒有后顧之憂，故而才敢如此，若是讓他知道了此事，恐怕他就沒有膽量爭奪青州了吧！屆時袁紹與呂布開戰(zhàn)，我們既可以保住青州，又可以消耗他們的戰(zhàn)力，一舉兩得也！”
曹操聞言，豁然開朗，纏繞他多時的頭風竟然瞬間不見了，于是曹操派人出使袁紹軍，將他的一封親筆信送上，信上言道：兩人幼年相識，如今袁公后顧之憂未解，卻來爭奪青州，實乃不智之舉，操心中不忍，故書信一封告知，望本初查明遼東之事。
其后又將華夏占領了遼東之事說了一遍，其中更是夸大了華夏軍的勢力，為的就是將袁紹的注意力轉(zhuǎn)移到遼東，為青州取得發(fā)展的時間。的確也達到了這個目的。
冀州鄴城，袁紹收到曹操的來信后嚇得后背直冒冷汗，當即便派人前去調(diào)查，經(jīng)過細作十幾天的滲透調(diào)查后果然驗證了曹操信中所言。袁紹立刻招來文武商議此事，在得知華夏軍果真存在，并已經(jīng)占領了遼東之后，眾文武皆是心頭一震，背后一涼，試想若是他們繼續(xù)用兵爭奪青州的話，華夏軍必然會抄其后路將其困在冀青戰(zhàn)線，而后華夏軍只需再派一軍便可在其境內(nèi)橫行無忌，拿下整個河北四州也不是不可能。
他們分析的的確不錯，呂月給黃忠的戰(zhàn)略便是如此，然而卻不料泄露了機密，讓袁紹軍發(fā)現(xiàn)了華夏軍的存在，不僅沒能襲擊河北，反而中了袁紹軍的計策丟掉了遼東。
卻說袁紹君臣在確定華夏軍消息后，便開始商議對策，謀主田豐出列道“主公，就目前形勢而言，我軍想進軍青州就必須先滅掉華夏，以解后顧之憂，所以我們應該對遼東用兵了?！?p> “據(jù)曹操所言，華夏乃是呂布所建之國，其國力強大不輸曹操，如何能夠?qū)⑵錅绲舭?，若是拖延太久只怕曹操兵出青州襲擾我軍！”郭圖質(zhì)疑道。作為袁譚的支持者，郭圖對田豐這個中立派是能懟則懟。
原因則是袁紹有三個兒子：長子袁譚、次子袁熙、幼子袁尚。袁譚的品行有口皆碑，且累立戰(zhàn)功；幼子袁尚卻長得最帥，又加上袁紹的后妻劉氏極為偏愛袁尚，枕頭風當然常吹給袁紹，袁紹也驚嘆這小兒子的英姿美顏，便打算讓袁尚作為自己的繼承人。
雖然沒有來得及明確袁尚的地位，但從他不顧沮授的勸諫分配四州來看，那意思是很明白的，冀州牧的位置就是留給小兒子的。這下文武官員們也就不可避免地暗分成了兩派，開始各為其主地相互拆起臺來。
逢紀、審配選中的是袁尚；而辛評、郭圖，則擁護袁譚；這四位相互攻擊，但未表態(tài)支持任何一方的田豐、沮授卻要遭受兩方面的同時攻擊。