后山全是竹子，一聲令下，全族上山砍竹。
竹篾編成魚(yú)筌，竹竿制成罾，一種傘形的捕魚(yú)工具。沒(méi)有漁網(wǎng)？山上多的是細(xì)藤，挑最細(xì)最韌的部分，簡(jiǎn)單編織一下，將就著用。
要不怎么說(shuō)人多力量大，數(shù)千人一齊動(dòng)手，很快就弄出一大堆漁具。
當(dāng)數(shù)不清的魚(yú)蝦堆在湖邊的時(shí)候，寒族轟動(dòng)了，個(gè)個(gè)用崇拜的眼神看向荊踔。
荊踔一邊暗自得意，一邊背著雙手直嫌族人太笨，這要是放在荊家村，早餓死了。
等到第二天早上，源源不斷地從一個(gè)個(gè)魚(yú)筌中倒出魚(yú)蝦和鱉蟹的時(shí)候，已經(jīng)有人開(kāi)始拜祭魚(yú)神。
魚(yú)塘不太好弄，山石很硬，也引不來(lái)水源。不過(guò)族人多數(shù)沿著溪流居住，秋兒靈機(jī)一動(dòng)的提出以石為堰，輔以竹篾，圍成了大大小小的魚(yú)塘。
為此被蒙荻大大夸獎(jiǎng)了一番，一連幾天走路都特別神氣。
接下來(lái)該種田了。
即使以蒙荻如今的威望，聽(tīng)說(shuō)要將舍不得吃的稻谷埋到土里去，寒族人猶豫了。
長(zhǎng)老們圍在壘身邊，小聲議論，多數(shù)是舍不得。也有人腦洞大開(kāi)，說(shuō)不知道楚人的鳥(niǎo)神跟寒族的鳥(niǎo)神是不是同一個(gè)？
壘一時(shí)也難以決斷，直到寒曲在耳邊悄悄說(shuō)了些什么。寒曲算是族里最有見(jiàn)識(shí)的人了，每年都要帶人下山與越人交換物品。
“好，就按大人的意思辦?！?p> 算算時(shí)間，也該啟程了，這時(shí)干英過(guò)來(lái)說(shuō)在山里發(fā)現(xiàn)礦石。蒙荻知道他被征為徒卒前是匠人。想起整個(gè)寒族除了寒曲手上那把來(lái)歷不明的長(zhǎng)劍，幾乎用的全是石刀木棍之類(lèi)，干脆將干英和荊踔、籍一起留了下來(lái)。
當(dāng)年在軍營(yíng)里用慣的環(huán)首刀是不用想了，萬(wàn)一搗鼓點(diǎn)什么出來(lái)，可以試試打造幾件趁手的武器。
聽(tīng)說(shuō)蒙荻要走，壘帶著長(zhǎng)老來(lái)見(jiàn)，這次多了一個(gè)年輕人，靜靜的站在身后。
壘甩掉木仗跪倒在地，恭聲道：
“我寒族困頓山林，幾與土人無(wú)異，常有族人被擄掠作為奴隸，受盡凌辱。今日遇到大人，實(shí)乃天賜良機(jī)。寒族愿舉族依附，望大人收留！”
“望大人收留！”眾人一起跪下。
這……蒙荻嚇了一跳，原本只是見(jiàn)寒族生活困苦，臨時(shí)起意想幫一把，那料整個(gè)送上門(mén)來(lái)了。
“大人可是看不起山越？”見(jiàn)蒙荻下意識(shí)搖手，壘大聲問(wèn)道。
“那到不是，況且你們本來(lái)就不是真正的山越。”蒙荻知道寒族人在這一點(diǎn)上是敏感而執(zhí)拗的。
“可是嫌寒族弱小？寒族雖弱，也有上千青壯可供大人驅(qū)使！”
“實(shí)話說(shuō)吧，我蒙荻一無(wú)爵位，二無(wú)封地，這個(gè)楚使不知什么時(shí)候就當(dāng)?shù)筋^了，你們要依附于我，但我自己尚無(wú)處存身。”
“大人不必?fù)?dān)心，我族人可仍在此居住?！眽菊惺肿屔砗蟮哪贻p人上前，“這是湛，行事沉穩(wěn)，由他帶族中五百青壯追隨大人?！闭f(shuō)罷轉(zhuǎn)身讓湛以祖先的名義立下重誓，一切聽(tīng)從蒙荻的安排。
“大人”壘重新帶眾人跪下，“我寒族愿將一族命運(yùn)交與大人之手，舉族上下皆可為大人赴死，只求不再世世代代困守山林，被當(dāng)作山越驅(qū)逐。”
看著壘渾濁的眼神中混雜著痛苦、不甘還有期盼和熱切，蒙荻從不知道一個(gè)人的情緒可以表達(dá)的這么復(fù)雜而又清晰。
既然一切都已水到渠成，也不再矯情，拱手望向眾人，誠(chéng)懇說(shuō)道：“承蒙族長(zhǎng)和諸位信任，蒙荻定當(dāng)盡力為寒族找到一處安身立命所在，讓寒族每個(gè)人都能堂堂正正行走在世間！”
望著眼前肅立不動(dòng)的五百青壯，蒙荻頗為滿意。這些人雖然沒(méi)有學(xué)過(guò)行軍打仗，但都是族中優(yōu)秀的獵手，身體彪悍，翻山越嶺如履平地，只需加以調(diào)教，便可成為一只強(qiáng)軍。
壘硬是將秋兒塞到隊(duì)伍里，說(shuō)大人身邊不能沒(méi)人伺候，不過(guò)看秋兒蹦蹦跳跳的，實(shí)在不像一個(gè)侍女的樣子。
一直將眾人送到山下，寒曲取出長(zhǎng)劍交給蒙荻。棠妃死后，越王允常心有愧疚，令人送來(lái)隨身寶劍。寒曲雖然收下寶劍，卻始終無(wú)法釋?xiě)眩贿^(guò)十幾年過(guò)去，恩怨之心也逐漸淡了。
“大人如果遇見(jiàn)我那可憐的外甥，還請(qǐng)將此劍轉(zhuǎn)交與他。”
秋兒下山后，如出籠小鳥(niǎo)，哪肯悶在車(chē)廂里，一路只顧纏著小五小六學(xué)習(xí)騎馬，倒是添了不少歡聲笑語(yǔ)。
對(duì)于這個(gè)不稱(chēng)職的侍女，蒙荻苦笑搖頭，只好令寒族人洗掉臉上花花綠綠的汁液，一行人加快速度向越國(guó)都城而去。
越國(guó)的都城名為會(huì)稽，大禹治水東巡時(shí)曾會(huì)集諸侯于此，計(jì)功行賞，死后也葬在此處。
會(huì)稽城背靠會(huì)稽山，四面環(huán)水，內(nèi)河縱橫交錯(cuò)，是個(gè)易守難攻的所在。
城門(mén)的守衛(wèi)似乎特別森嚴(yán)，隊(duì)伍被攔在了護(hù)城河外。直到一行人匆匆走出城門(mén)，隨從上前說(shuō)明之后，才歉意的拱手行禮道：“北城守范蠡范少伯拜見(jiàn)尊使，未能及時(shí)相迎，請(qǐng)恕罪?！?p> 范蠡？后世被尊為財(cái)神的范蠡？前世李陵雖為世家，所藏史書(shū)并不多，蒙荻除了勾踐外，聽(tīng)說(shuō)過(guò)的越人寥寥無(wú)幾，范蠡正是其中之一。
仔細(xì)端詳著眼前其貌不揚(yáng)的中年男人，一副愁眉苦臉的樣子，現(xiàn)在似乎還不怎么得意嘛，才是個(gè)城門(mén)守衛(wèi)。
這也是因?yàn)槊奢断律揭詠?lái)見(jiàn)多了王侯大將，眼界有點(diǎn)高了，實(shí)際上會(huì)稽城的北城守已是舉足輕重的職位。
“范城守不必多禮，我們可以進(jìn)城了嗎？”
“這……”范蠡看了看長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，為難道：“這些都是大人的隨從？”
蒙荻回頭看看，寒族人都扮成了親兵，背著竹弓竹箭，看起來(lái)規(guī)模確實(shí)不小。
“怎么？讓本大人的隨從露宿城外？”
范蠡猶豫半天，似乎覺(jué)得沒(méi)有阻攔的理由，只好將眾人迎進(jìn)城去，一邊急派人向王宮報(bào)告。
城里的氣氛似乎有些凝重，路上行人稀少，范蠡一路也不怎么搭話，徑直將蒙荻一行帶到驛館后便告辭而去。驛館后院寬廣，足夠隨從安置。
不多久，驛館外站起了一排士卒，差人去問(wèn)，只說(shuō)是奉命守衛(wèi)。