“麥斯先生，謝謝您的照顧！”
“不用客氣，多虧有艾麗西亞的冰魔法能把米諾陶保存起來，不然幾百斤的肉帶到城里就壞掉了。幫我送一點給保羅大叔和凱瑟琳，牛角也可以當(dāng)做討伐證明拿去換取獎金?！?p> 麥斯向索德一行人揮手送別，由于米諾陶的肉難以搬運，他們要先去森林大道上叫一輛馬車。
開始聽到麥斯說剩下的肉都由他們處置的時候，三人吃了一驚，麥斯告訴他們自己還要在森林里呆幾天，只帶了適量的肉當(dāng)口糧，那么多美味的米諾陶肉不能白白浪費掉。三人勉為其難的答應(yīng)了，不過其實心里在暗喜。但聽說角也要給他們，這便堅決不能答應(yīng)了，米諾陶的角是優(yōu)秀的防具、煉金素材，交換的賞金足夠彌補麥斯那支秘銀箭的損失。索德一行人沒有擊敗米諾陶的實力，如果他們拿去上交，很有可能被當(dāng)作盜竊或者搶怪得來的，即便這筆功績算到他們小隊頭上，他們也不可能心安理得的接受。
“麥斯先生，或許對您來說一對角沒什么大不了，但這關(guān)乎我們的誠信問題，恕我們不能接受您的好意，不過我們可以先幫您保管著?！?p> “索德難得說了一次好話嘛。”
“我說話一向很有內(nèi)涵！”
麥斯大笑，這正是他想聽到的答案。
“哈哈哈，我知道你們不會接受，如果你們是貪婪的鼠輩，昨天就會讓你們自生自滅去了，回去后把角也一起交給凱瑟琳，就說是麥斯上繳的‘利息’。”
“無論如何都要去見凱瑟琳大姐頭啊……”
“別說了，我PTSD要犯了?！?p> “嗚哇……”
看著三人抱著頭呻吟的樣子，麥斯深有同感，不過為了自己下次不被凱瑟琳為難，只好犧牲一下可愛的后輩們了。
“那么，一路順風(fēng)！”
“麥斯先生您要保重啊。”
喬治和索德走出了一段距離，艾麗西亞回過頭，眼神有些復(fù)雜。
“怎么了？還有話要說嗎？”
“麥斯先生……不，沒什么，下次有機會的話，請給我講講那把劍的事情吧?！?p> “是嘛，你看到了啊，好啊，不過或許要等上一陣子，做完這個任務(wù)我要去一趟洛斯特城，等我回來了再講給你聽?！?p> “真的嗎？謝謝您，麥斯先生！”
“喂，還在磨蹭什么啊，要丟下你了！”
“來了！”
麥斯向艾麗西亞揮手告別，身后的長劍承載著他的回憶，即使不再使用它，也不意味著能一直逃避下去。況且，從開始冒險旅行已經(jīng)超過十五年，恐怕過不了多久，因果報應(yīng)就會自己找上門來，麥斯早就做好了面對任何一種結(jié)局的覺悟。
趁著早上氣溫還未升高，麥斯加快了行進的步伐，昨天的戰(zhàn)斗加上徹夜未眠，即使是麥斯也會感到疲累。到了中午精疲力竭的麥斯找到一塊大鵝卵石，躺到上邊打算歇息到下午再繼續(xù)趕路。
離天斷山脈已經(jīng)不遠了，本來沒有節(jié)外生枝，麥斯今天就能趕到山腳下，當(dāng)然，順利的話昨天耽擱的行程還不至于讓麥斯來不及完成任務(wù)。反正時間還充裕，麥斯這么想著，便在石頭上躺了下來，裝備和行李都放在一邊。身體只隔著一層薄薄的衣料能清楚地感受到鵝卵石傳來的冰涼觸感，納西可的河水在太陽底下蒸發(fā)，河灘周圍吹起了濕潤涼爽的微風(fēng)，舒適的環(huán)境讓麥斯的眼皮漸漸變得沉重。
人閑著的時候，注意力總是容易受到吸引，運動的物體，微弱的聲音，稍不注意就會在意著那些無關(guān)緊要的東西，時間一下子就被消磨掉了。麥斯也是如此，半睜著眼看向天空的他，不知什么時候開始就在盯著天邊出現(xiàn)的一個小黑點，幾乎要睡著過去的麥斯反應(yīng)過來的時候，黑點便有指頭那么大了，而且它似乎正在朝著麥斯接近，體積以肉眼可見的速度放大著。
不是鳥嗎？這個體型……難道是飛行魔獸？麥斯心想。
女妖、飛龍、石像鬼、奇美拉……雖然飛行魔獸多種多樣，但出現(xiàn)在森林外圍是不是太異常了？不，米諾陶洛斯都出現(xiàn)了，再出現(xiàn)什么都不奇怪吧，麥斯輕描淡寫地思考著這些事情，仿佛事不關(guān)己的樣子。
嘛，無所謂，魔獸什么的怎么可能會沖我來。
然而，麥斯大概不知道這點，越是這樣想，flag就會越立起來，有很大的概率會發(fā)生事件把自己卷進去。
麥斯合上眼，涼爽的風(fēng)讓人感到愜意，而且風(fēng)力似乎漸漸變強了。
體感敏銳的麥斯察覺到不對勁，森林會削弱風(fēng)力，龍之森這種規(guī)模的森林氣體阻滯閉塞，若不是身在河邊的話，本來連風(fēng)都感受不到。今天是大晴天，低空的空氣流動很穩(wěn)定，而周圍感受到的風(fēng)則來源于河水蒸發(fā)，在正午過去前，蒸發(fā)會維持在一定的速度……
也就是說，風(fēng)力變強，極可能是受外力影響。麥斯猛的睜開眼，此時，剛剛的黑點，不，現(xiàn)在要用巨大的黑影來形容了，正以極快的速度向麥斯猛沖過來。即使是麥斯也沒碰到過這種突發(fā)情況，他趕緊跳到地面，從身后抽出長劍準(zhǔn)備迎戰(zhàn)。
當(dāng)黑影來到麥斯上空的時候，麥斯本以為它會就這樣落到地面，沒想到黑影不知道用了什么手段，剎停在半空中。在短暫的平靜中，麥斯緊張地盯住對方猜測它的下一步行動。然而，麥斯并沒有想到，對方停下后巨大的動能被釋放出來，與高速飛行引牽動的氣流對沖后形成了風(fēng)暴，在狹小的河灘上肆虐起來。河水與石子被掀飛到空中，周遭一圈樹木全部被吹得向外傾倒，麥斯為了不讓自己被吹走將劍刺進地面，結(jié)果整個人就像旗子一樣飄了起來。
“簡直就像海妖引起的大風(fēng)浪一樣……究竟是什么東西！”
麥斯咬緊牙關(guān)撐了下來，難以想象能引發(fā)天災(zāi)一樣的現(xiàn)象會是什么魔物。格里芬那樣的魔獸或許傾盡全力就做得到，但它可沒那么大的體型，況且如果附近出現(xiàn)格里芬的話，飛龍一定會跟它血戰(zhàn)到底，畢竟一山可容不得二虎。
想到這里，麥斯心底差不多已經(jīng)有答案了，他睜開眼向上看，黑影正緩緩扇動翅膀降落下來。麥斯眼前的這道黑影，四足二翼，身披黑色鱗甲，頭似蛇又似蜥蜴，鱗片反射出淡淡的紫色光芒，其氣勢之霸道，姿態(tài)之優(yōu)雅，天地之間唯有一物。
——龍，而且絕不是飛龍、地龍之類的亞種，麥斯遇見的是貨真價實的正牌的“龍”，既是各種傳說的主角，又是被看作達到了神之領(lǐng)域的最強生物。
由于風(fēng)暴的沖擊麥斯袋暈乎乎的，過于震撼的場景讓他做不出任何反應(yīng)，但他的內(nèi)心卻沒有掀起太大的波瀾，因為麥斯很清楚它是沖著自己來的。
巨龍落到地面，緩緩地向麥斯接近，麥斯感受不到它身上的敵意和殺氣，便在原地靜觀其變，但雙手握住長劍的力道沒有絲毫放松。當(dāng)巨龍離麥斯只有一步之遙的時候，麥斯將劍尖對準(zhǔn)了它。
“不要再靠近我，我要攻擊了。”
麥斯釋放出殺氣，巨龍竟然因麥斯露出敵意而后退了一步。
巨龍低下頭，微微張開的嘴巴里流出了宛如咒文的話語，無法理解的話大概會感到詭異而神圣。不過，麥斯聽得懂巨龍的話，它的語氣之中似乎還帶著一絲慌張。
“等等，麥斯，不……應(yīng)該叫你守護者麥斯嗎？快把那危險的東西收起來，我不是來找你打架的?！?p> 聽到“守護者”這個詞的時候，麥斯的眼神發(fā)生了明顯的變化。
“你找錯人了，我不是守護者，只是一名獵人，你要怎么證明你沒有敵意？”
麥斯既不緊張也沒有大意，以巨龍為對手他不會有絲毫的放松。但用劍指著對方的臉確實不禮貌，麥斯沒有感受到巨龍懷有敵意，他將拿劍的手放了下來，巨龍似乎因此松了口氣。
“呼，能冷靜交談?wù)媸翘美?，要是我想和你?zhàn)斗，麥斯你還會乖乖站在這里嗎？我知道你有充分的自信，不過，你應(yīng)該很清楚你的力量究竟是否足夠戰(zhàn)勝我吧？”
對巨龍說的話，麥斯不可置否，麥斯有力量與龍一戰(zhàn)，但也僅此而已，他不可能打敗一頭巨龍。
但有時候并非贏不了就得示弱。
“既然不想戰(zhàn)斗，難道想讓我相信從來沒有離開龍之宮殿的巨龍只是出來郊游的嗎？還是說您想毫發(fā)無損地把我?guī)Щ厝?？如果是這樣我可不會乖乖束手就擒，抱歉了，偉大的存在，我還有不得不完成的事情，就算敵不過我也會抵抗給您看的?！?p> 看著擺出強硬姿態(tài)的麥斯，巨龍理解了這個男人的思想有多么固執(zhí)，它嘆了一口氣，麥斯的擔(dān)心不無道理，要想讓對話進行下去的話，就必須得用一些手段。
“我明白啦，這副外表不適合說話，稍等一下哦?！?p> 說完，巨大的身體便化成光芒破碎，最后坍縮成人類的大小，光芒消失后，取而代之的是一位黑色短發(fā)、紫瞳，面露清爽笑容的少女。她的身高只到麥斯腰間，不只嬌小，說是幼稚都不為過，和龍形態(tài)形成了強烈的反差。
“來自我介紹一下吧，我是伊利斯·N·芙拉姆，這個形態(tài)有沒有讓你感到輕松一些，麥斯？”
麥斯愣在了原地，伊利斯主動湊過來，始終親切地笑著，看到巨龍仍能保持淡定的麥斯這會卻慌了神，這副可愛的外表實在是太狡猾了，光是試圖向她展露出敵意就能讓人產(chǎn)生罪惡感。
麥斯僵硬的笑著，將手中的劍收了起來。
“伊利斯大人……您可真是個策士，我投降了，我可沒辦法向著身高只有我一半的小女孩揮劍?！?p> “一般看到這么可愛的姿態(tài)不應(yīng)該感動嗎？麥斯你真無趣。算了，你說了隨便我處置吧，那我現(xiàn)在命令你去做件事，你會乖乖聽話的，對嗎？”
“您究竟想做什么……”
“嘿嘿?！?p> 伊利斯狡黠地笑了笑，她的思考方式麥斯完全沒法揣測。
依照龍化身成的少女伊利斯所指示，麥斯把自己的行李收集起來，打開包裹讓她看里面的內(nèi)容。麥斯感到奇怪，但還是選擇照做，伊利斯坐在鵝卵石上邊，饒有興致地盯著麥斯看。直到麥斯打開裝有食物的包裹，伊利斯突然出聲叫住了麥斯。
“就是這個！”
看伊利斯的樣子，她想要的東西應(yīng)該就在這堆食物中間，伊利斯盯著麥斯的口糧，眼睛閃閃發(fā)亮。
“恕我愚鈍，您是要這些食物嗎？”
伊利斯白了麥斯一眼，一副我受夠了的樣子。
“當(dāng)然了，麥斯，”伊利斯說著，瞥了一眼麥斯握在手中，用白色的布條嚴嚴實實包裹起來的長劍。
“你該不會以為我能在千里開外就差距到你或是‘劍’的氣息吧？裹住劍的布條作為‘劍鞘’，能完美遮斷它向外界發(fā)散魔力，不然你也不會大費周章弄到手了，不是嗎？”
伊利斯一直都避免談?wù)搫Φ脑掝}，但麥斯實在太在意這件事了，她必須得給這個膽小鬼好好解釋一下。
麥斯沒有回答，伊利斯說的是正確的，只不過他內(nèi)心還在不安，他不相信和龍的遭遇是巧合罷了。但看著伊利斯誠懇的態(tài)度，麥斯開始反思自己是不是太神經(jīng)質(zhì)了，或許應(yīng)該表現(xiàn)得更有人情味一點。
麥斯放松了繃緊的臉部肌肉，這一細節(jié)被伊利斯捕捉到了，她欣慰的笑了起來。
“看來你理解啦，一開始普通的交流不就好了，麥斯你真是比女孩子還難哄。說實話，碰到你我也覺得很意外呢，這都是米諾陶的功勞。”
“米諾陶？”
雖然麥斯試著去理解，但果然還是跟不上伊利斯的思維，米諾陶對龍來說難道不僅僅是口糧而已嗎？
伊利斯一邊說著，一邊用手戳向米諾陶的肉排，她沒想到這塊肉居然是用魔法冰凍過的，手指碰到的時候彈跳著縮了回來，還發(fā)出了“呀”的可愛尖叫。
伊利斯吮吸起自己的手指來，當(dāng)然她并沒有受傷，她只不過是嘴饞了，即使是手指上沾上的少量油脂都不愿放過罷了。
“唔，真美味。麥斯，你好像還不能理解呢，不過在說明之前，我肚子餓了，幫我把這塊米諾陶肉做成料理，咱們邊吃邊聊?！?