在第二日清晨，諾里斯城主的信件才隨著信使的馬蹄聲姍姍來遲，同時(shí)回來的還有回去報(bào)告的傭兵。
據(jù)說，城主等了很久，都沒等到前一個(gè)信使回來。正巧傭兵告訴他道路被野獸毀壞，諾里斯猜測(cè)信使已經(jīng)遭遇了不幸，又派出了新的信使，隨著傭兵一起過來。他們策馬奔騰了一整夜，到來時(shí)，駿馬再也立不穩(wěn)，癱倒在地。
神鷹堡長(zhǎng)官阿列卡一絲不茍地檢查了蠟封，署名以及印章，然后平淡地向討伐隊(duì)眾人致歉，并親切地接待了他們——和士兵們一樣的食物，沒有香料，沒有美酒。
阿列卡長(zhǎng)官絕非出身軍旅，他有著屬于大學(xué)的彬彬有禮的氣質(zhì)，也并不懂得如何與下層軍官相處。從傭兵們交到的酒肉朋友的抱怨來看，相比上一個(gè)長(zhǎng)官，他們更討厭阿列卡。
“不是因?yàn)樗皇呛５氯?，只是他太死板了。”士兵們多少?huì)有這樣的抱怨。老兵的言辭則更為激烈一些：“聽說他是從什么軍校里出來的，呸。沒在軍隊(duì)里混過幾年能當(dāng)?shù)煤脗€(gè)屁的長(zhǎng)官，他啥也不懂。自以為是的小毛孩！”
“小聲點(diǎn)，叫長(zhǎng)官聽到了說不準(zhǔn)會(huì)被罰……”
“哼，放心吧，那小毛孩膽子小著呢！上次有人偷喝了酒不也就關(guān)了幾天就放出來了嗎？”老兵不以為意?！拔疫€是想念馬雷斯長(zhǎng)官，好好的，怎么就失足摔死了呢？”
諾布爾稍微聽了兩句，便走進(jìn)了塔樓之中。在知道了他就是尼赫爾的客人之后，衛(wèi)兵也不敢阻攔，放他進(jìn)去了。
塔樓中十分整潔，但也十分樸素。走廊墻上的旗幟和掛毯看上去都有些年頭了，邊角變得毛茸茸的，但卻看不見多少污漬。掛毯上的織畫是神鷹堡曾經(jīng)的功績(jī)，上面是卡斯提亞摧枯拉朽，擊破了精靈的軍隊(duì)，然后一路高歌沿著伊利斯大道邁向畫面盡頭的莫亞伊利斯。
精靈不會(huì)喜歡看到這張畫的。
在軍士的帶領(lǐng)下，他們沿著修整的階梯走上二層，來到了副官尼赫爾的辦公室外。一路上能看見墻壁上掛著不少裝飾，刀槍劍戟，盾牌旗幟。大約是上一任長(zhǎng)官留下的，有相當(dāng)部分已經(jīng)拆除掉了，留下了大段不和諧的空白。
“大人吩咐過了，如果是您的話，直接進(jìn)去就可以了?！避娛啃辛艘粋€(gè)軍禮，隨后默默退下。
諾布爾敲了敲門。
“請(qǐng)進(jìn)。”
“那個(gè)咒文沒有效果?！敝Z布爾走進(jìn)房間，關(guān)好房門。
“你已經(jīng)嘗試過了？太急躁了，這可不像是你?！蹦岷諣栄凵裰新舆^一絲詫異，隨后他回答：“它只對(duì)睡夢(mèng)中的人有效，至于為什么，我也希望你能研究一下?！?p> “我不會(huì)犯這種錯(cuò)誤。它確實(shí)產(chǎn)生了一些效果，不過我無法得知到底發(fā)生了什么。它可能是專屬咒文?！敝Z布爾長(zhǎng)嘆一聲，“我應(yīng)該想到，源頭給予的這一類饋贈(zèng)，大多都是專屬咒文?！?p> “那你只能回學(xué)院研究了。應(yīng)該會(huì)有巫師能夠使用它?！彼坪跏窍氲搅耸裁?，尼赫爾笑了起來，“記得嗎？我一直都備受專屬咒文的喜愛，學(xué)院珍藏的那四十條專屬咒文，有一半我都能使用?！?p> “我記得，我記得我對(duì)你寄予厚望?！敝Z布爾不情愿回憶他們之間的過往，有些東西尼赫爾能夠忘得一干二凈，但是他卻是耿耿于懷。他的眼睛被復(fù)雜的情緒填滿，望向尼赫爾的眼神有點(diǎn)遺憾。
他轉(zhuǎn)移了話題：“還是說說你的發(fā)現(xiàn)吧，你說有在附近看見黑龍？”
“是，幾年前我就見到過她一次。那時(shí)過來這邊的是科勒，他似乎發(fā)現(xiàn)了些什么，一直在追尋那條黑龍。”見老師仍舊不愿談起過去的話題，尼赫爾也不再提起?！八г诹孙L(fēng)眼山之中，我們找了很久都沒有找到?！?p> “他找到了什么？”
“他藏得很好，我試過幾次，沒有什么有用的發(fā)現(xiàn)，就放棄了。他差不多也察覺到了，我不敢再嘗試。”尼赫爾失望地?fù)u頭，從抽屜中拿出幾疊文件，“這里是來自偵探和傭兵的記錄，我仔細(xì)研究過，確實(shí)沒有什么異常?！?p> 看見諾布爾將文件拿去翻閱，他又補(bǔ)充道：“有一個(gè)偵探?jīng)]有給我任何回信，他失蹤了?！?p> “你的發(fā)現(xiàn)是什么？”諾布爾放下了文件，他很快就確定這些只是無用的廢紙，傭兵和偵探的監(jiān)視止步于黑塔之外，離真相遙遙。
“野獸們有些異常，它們跑上道路，襲擊旅人，甚至攻擊了堡壘。不過它們大都成了我們的晚餐。而且現(xiàn)在是冬天，本該睡覺的日子，它們卻躁動(dòng)不安?！?p> “它們也破壞了道路，本該不合的野獸卻肩并肩地逃竄?！敝Z布爾說，“這不正常，不過我大概有猜想：那條黑龍可能發(fā)生了變異，掌握了巫術(shù)，這可以解釋野獸的瘋狂和科勒的覬覦?！?p> “但你不知道，在幾年前，這里發(fā)生過同樣的事。野獸們像是發(fā)瘋一樣，四處亂竄，最后還是秘衛(wèi)動(dòng)手才解決問題?！?p> “幾年前？”
“就是科勒過來時(shí)。黑龍這幾年里時(shí)常出現(xiàn)，但只是在附近冒個(gè)頭又消失不見，最多只是獵捕了幾匹馬。只有這一次，她出現(xiàn)在了風(fēng)巢城，還有野獸的異?！蹦岷諣栍幸?guī)律地敲擊著桌面，嚴(yán)肅地看著自己曾經(jīng)的老師，“如果你猜測(cè)是因?yàn)楹邶堊尗F群發(fā)狂，那么很遺憾，這不是正確答案。是有什么先發(fā)生了，黑龍和獸群才有這些異常的行為。”
聞言，諾布爾皺起了眉頭，低聲念叨：“有什么發(fā)生了……”
“只有科勒知道。如果他什么都沒告訴你，那我想，他不會(huì)告訴其他任何人。”尼赫爾說，“他不信任你?！?p> “信任？”他轉(zhuǎn)身離去，只留下了一句話：“如果科勒認(rèn)為那是一個(gè)秘密，那我不會(huì)去探查。這就是我與他之間最基本的信任?！?p> ……
天光大亮，維斯揉搓著仍舊刺痛的雙眼。
他昨晚睡得不好，每天晚上都是如此。
在開始的幾天里，適當(dāng)?shù)钠v還能壓過幽靈的呼救聲。而在后來，它卻變本加厲，擾人清夢(mèng)，讓本該光怪陸離的夢(mèng)境變得整齊劃一：救救我！
諾布爾提醒過他，不要予以回應(yīng)，更不要嘗試探尋。許多巫師就是被幻象誘惑，從而墮入瘋狂的深淵。
但是他很清楚，來自精神上的折磨與日益濃郁的好奇心，在逐漸壓制老師的警告。
從某種程度上來說，他已經(jīng)在回應(yīng)呼救聲了：他在白日的閑暇中探索城堡，在那些禁止出入的區(qū)域外游蕩，在走廊與樓梯間行走。即使一無所獲，也沒有阻止他繼續(xù)探索的步伐。
“你見過比爾嗎？”
“哪個(gè)比爾？”
“城主書房里的那個(gè)侍從。”女仆們正在竊竊私語，不過并不避諱旁人。只有騎士打扮的人經(jīng)過時(shí)，她們才會(huì)暫停。
在搜尋無果之后，維斯發(fā)現(xiàn)了一個(gè)可能更有效率的方法：聽取仆役們談?wù)摰陌素浴?p> 他也不曉得這些仆役從何而來這么多小道消息，從城堡之中隱藏秘辛，到風(fēng)巢城郊的小鎮(zhèn)故事。仆役們仿佛無所不知，任何事都能侃侃而談。
“見過幾次，他怎么了嗎？”
“我敢說他不是個(gè)瞎子！你知道嗎？我又一次去書房打掃，他就站在書房外的盔甲旁邊。我剛剛走過去，他就轉(zhuǎn)頭望了過來，那雙眼睛簡(jiǎn)直嚇人！就那么直勾勾地盯著我……他如果真是個(gè)瞎子，怎么可能知道我在那？”女仆的聲音顫抖，不知道是為了營(yíng)造效果，還是真的心有余悸。
“聽說他的耳朵很好使，也許是聽見了你的聲音……你該減肥了。”
“閉嘴！”
“我說的話真心誠意。不過說到耳朵，我想起了達(dá)涅給我講過的事……”說到這，她的聲音沉了下去。
維斯裝作望向窗外，卻將注意力集中在雙耳上，才勉強(qiáng)聽清楚女仆的聲音：
“她一直負(fù)責(zé)照顧小姐，你是知道的。有一次，她可能去得早了些，小姐的房門沒有打開。她想敲門，但又害怕吵醒了小姐，受到責(zé)罰。于是她就悄悄打開了一條門縫，然后她看見……”
女仆的聲音再次降低。這下，維斯什么也聽不見了。這叫他心癢難耐，仿佛錯(cuò)過了什么驚天大秘密。
“貓耳朵？！”聽故事的女仆突然驚聲尖叫。
“噓，噓——小聲點(diǎn)！”講故事的見狀，連忙堵住對(duì)方的嘴。然后她四處看了一下，發(fā)現(xiàn)了被驚叫吸引了目光的維斯，連忙拉著同伴逃到了走廊的拐角之后。
貓耳朵？是和狼人類似的祈愿，還是某種詛咒？難怪當(dāng)日送別討伐隊(duì)時(shí)，小姐要躲在兜帽之下。
維斯搖搖頭，這只是女仆亂傳的八卦。而且那呼救聲可不是來自小姐，而是某個(gè)獨(dú)特的聲音——至少聽上去不像是貴族小姐。
這幾日里，他已經(jīng)聽了太多八卦：有諾里斯和妓女的恩怨情史，有兩位騎士之間的獨(dú)特友誼，還有城堡地下的亡靈傳說——實(shí)際上那里是地牢，而且亞什和衛(wèi)兵被拖去治療之后，那里空空如也。
仆從們談?wù)撟疃嗟模€是天上的黑龍。滿是不負(fù)責(zé)任的猜想與傲慢的推測(cè)，以及足以讓任何稍有學(xué)識(shí)者捧腹的故事。
其中最可笑的就是黑龍會(huì)讓母羊懷孕?？蛇@故事越傳越廣，信以為真的人為數(shù)不少。
在女仆消失在拐角之后，維斯也離開了空蕩蕩的走廊。他至今仍未找到有關(guān)呼救聲的任何線索，反倒知道了城堡里這樣那樣的不為人知的秘密。大多數(shù)是謠言，可能夾雜著幾個(gè)真實(shí)故事。
又走過幾條走廊，經(jīng)過幾道樓梯，他看見了一個(gè)熟人。
也不能算是多么熟悉，只是有過一面之緣——帕里斯牧師。
牧師站在一扇狹窗之前，神色凝重地望著外邊。維斯默默走過去，狹窗外的景色幾乎被科勒的黑塔擋住，只能見著三兩建筑物的一角，不難猜測(cè)牧師在看著什么。
“你在這里做什么？”
帕里斯渾身一顫，有被嚇到的樣子。他連忙深呼吸，望向了聲音源頭，才舒了一口氣，“我告訴過你，我是諾里斯大人的家庭醫(yī)師?！?p> “有誰病了嗎？”維斯心中猜測(cè)。貓耳朵的小姐？
“諾里斯大人遭遇不幸，他摔折了腿。”帕里斯的眼神飄忽，顯然，他更在意窗外的黑塔。
“發(fā)生什么了嗎？”
“只是意外?！迸晾锼箛@氣，稍微作了些解釋，“生靈會(huì)還在行動(dòng)，大人在斥責(zé)生靈會(huì)所為時(shí)，不慎落下樓梯?！?p> 那可真是不幸。維斯有些幸災(zāi)樂禍地聳聳肩。因?yàn)橹Z布爾的關(guān)系，他對(duì)諾里斯也沒有什么好感。
“你剛才在看什么？”
聞言，帕里斯眉頭緊鎖，望向黑塔，低聲說道：“我的神在警醒著我……黑暗之中，痛苦與仇恨正在醞釀。但那是監(jiān)察官的居所，我對(duì)遭難者無能為力。”
霎時(shí)間，維斯的眼睛亮了起來。
他看向窗外的黑塔，似有所悟。城堡距離黑色尖塔如此之近……如果求救者不在城堡之中，那說不定他在黑塔里。
回想起跟隨諾布爾前往科勒巫師的塔中時(shí)，那求救聲也響起過，維斯多了幾分把握。