科勒從城堡回到黑塔之后，見到塔中的混亂景象，大發(fā)雷霆，叫來兩個(gè)學(xué)徒宣泄怒火?？吹镁S斯也在一旁縮著脖子，不敢吱聲。而當(dāng)巫師去到實(shí)驗(yàn)室，見到了摔斷角的白石之后，更是怒不可遏。他又一次地喝罵兩個(gè)學(xué)徒，不過已然詞窮，最終只是叫兩個(gè)學(xué)徒滾回房間里去。
哈里爾還好些，關(guān)上門之后便沒人知道他在做些什么了。
莫格就沒那么幸運(yùn)了，鎖上的門被剛才爆發(fā)的風(fēng)壓吹了個(gè)粉碎。雜物擠在房間角落，桌上或是椅子下面，床上也鋪滿了木門的殘片。他進(jìn)了屋，尷尬地站在屋子中央，時(shí)不時(shí)地探頭出來觀察老師。
生氣的科勒根本沒有看他一眼，而是帶著怒氣走上了圖書室。
圖書室境況還算不錯(cuò)，沒有任何一個(gè)書架被吹倒，唯一遭難的也只是被掀飛的木門。桌上的書被維斯及時(shí)壓住，除了書頁上的褶皺，倒也安然無恙。
“《條紋的構(gòu)建與猜想》?！笨评論崞綍?，合上桌上的書，看了一眼書名。他有些疑惑地問維斯：“你能看懂嗎？”
看都沒看。他搖了搖頭，“只是嘗試一下?！?p> “不要好高騖遠(yuǎn)?！笨评諏胚M(jìn)了書架，從別處抽來一本書，遞到他的手上，《咒語的重音》，“這種基礎(chǔ)的書籍更適合你?！?p> “我可以拿走它嗎？”維斯接過書，有些疑慮。
“拿去吧?！笨评沼梦讕熤帜闷鹇湓诘厣系陌肷乳T，并卷起木屑，從他身邊經(jīng)過，“就當(dāng)是給你的補(bǔ)償?！?p> 有那么幾秒，維斯感到困惑。而后，他突然想明白，科勒曾允諾隨時(shí)會(huì)為他講述那些生物學(xué)知識(shí)。不過看現(xiàn)在的樣子，巫師也沒有那個(gè)心情了。即使是現(xiàn)在，他也聽出科勒壓抑著的怒氣。
想明白了這些，他便帶著書逃也似的離開了黑塔。
……
“我不想再聽到任何借口了。如果你在三天內(nèi)，還不能找到那些躲在陰溝里的老鼠，我想衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)的職責(zé)，就應(yīng)該交到更合適的人選手中！”諾里斯暴怒地大吼大叫，比之街上的潑婦更加兇惡三分。
“是，大人?！彬T士不敢過多回應(yīng)，害怕進(jìn)一步的激怒城主。
或許是因?yàn)樗ふ鄣哪_，諾里斯變得暴躁?！安皇沁@一本，比爾！”他狠狠地把書摔在地上，“把第二冊(cè)拿來?！?p> 騎士低著頭。是你讓他拿第一冊(cè)過來的。他不敢說話，這絕對(duì)會(huì)激怒諾里斯。
比爾只是聽話的傀儡，伏在地上找到了那本書，摸索著撫平了褶皺的書角，接著離開房間，朝書房走去。
“艾爾考特?！钡鹊奖葼栯x開，諾里斯的目光又回到了騎士身上。
聞言，他身子一沉，只覺壓力倍增。他開始后悔沒有聽從喬許亞的建議，兩人一同前來?！笆?，大人。有何吩咐？”
“你看看我現(xiàn)在是什么樣子？”
艾爾考特抬頭。諾里斯正坐在床上，指著他自己受傷的腿，用石膏和白布纏成一團(tuán)，像是一柄鐵錘。
“我可以算得上是傷痕累累了，即使如此，現(xiàn)在我也還在為風(fēng)巢城耗盡心力。我想著怎么振興風(fēng)巢的經(jīng)濟(jì)，怎么修建城市里的建筑，怎么平衡街頭巷尾的黑幫，怎么管理煙花柳巷里的妓女……看著我，艾爾考特?！彼⒅T士的眼睛，“你難道還要我為了該死的生靈會(huì)付出更多心血嗎？”
“大人，我保證，三天之內(nèi)一定能夠有進(jìn)展?！爆F(xiàn)在，艾爾考特只求離開。至于保證，那是三天之后的事了。
“很好，我記得你的保證了。如果三天之后，我依然聽見有關(guān)生靈會(huì)的消息，你知道會(huì)發(fā)生什么的。”諾里斯往后一仰，整個(gè)人躺倒在床上，“還有，你去告訴喬許亞，如果他依然沒有進(jìn)展，我會(huì)懷疑，他大概已經(jīng)不適合繼續(xù)擔(dān)任密探總管了?！?p> “是，大人?！?p> “趕緊行動(dòng)吧，不要只會(huì)在這里唯唯諾諾?！彼麉拹旱厮α怂κ?。
艾爾考特告退，出門時(shí)正巧遇上了一路摸索回來的比爾。這孩子不夠變通，手里只拿了一本書。
為你祈禱，孩子。
騎士默默讓開，在門口稍等一會(huì)兒。果然，沒過多久，里邊又傳來怒吼聲：“不是這一本！如果你能更有用些的話，我的工作早就完成了！滾出去，把第三冊(cè)給我拿來！”
艾爾考特聳聳肩，快步遠(yuǎn)離城主的房間。
在城堡中走了一圈，他并沒有發(fā)現(xiàn)喬許亞的蹤跡。密探總管人如其名，大多數(shù)時(shí)候，他知道你在哪，但你不知道他在哪。
思量了一下喬許亞經(jīng)常出沒的地方，他最后決定把城主吩咐的事暫時(shí)放一放。履行好衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)的職責(zé)才是當(dāng)務(wù)之急，他必須讓衛(wèi)兵們加倍努力。
不過在此之前，他需要去一個(gè)地方。
醫(yī)院離教會(huì)不遠(yuǎn)，許多牧師都會(huì)選擇學(xué)習(xí)一些醫(yī)學(xué)知識(shí)，以便更好地展示神跡。不過在卡斯提亞，人民已經(jīng)漸漸明白了醫(yī)學(xué)與神跡是不相干的事。但這種傳統(tǒng)還是保留了下來，醫(yī)院里有不少牧師在幫忙。
這里設(shè)置了不少衛(wèi)兵，以防生靈會(huì)的襲擊。如果沒了醫(yī)院，僅憑三兩個(gè)醫(yī)生，恐怕是攔不住大名鼎鼎的黑森林締造者，血炭病的。
醫(yī)院里的病人不少，足足有七八個(gè)。不過換了一些新面孔。
那幾個(gè)被傭兵感染的平民大概是沒救了。艾爾考特默默為他們祈禱了片刻，又望向還活著的人們。
這些人可不能出岔子，雖然他們只是風(fēng)巢城的蛀蟲，憑借祖輩英勇混吃等死的廢物，但是他們的家族并非軟弱無力，其家庭成員還在城鎮(zhèn)或鄉(xiāng)村中擔(dān)任要職。
至于那些家族衰落的廢物……為了節(jié)約醫(yī)療資源，有些犧牲是非常必要的。
“有沒有見到什么可疑的面孔？”他詢問守在門口的衛(wèi)兵。
“報(bào)告長(zhǎng)官，沒有！”
“很好，保持這種精神。不要讓任何可疑的家伙靠近！”艾爾考特拍了拍他的肩膀。
受到鼓勵(lì)的衛(wèi)兵一下子站得更直了，“是，長(zhǎng)官！”
這時(shí)，兩個(gè)衛(wèi)生官抬著擔(dān)架回到了醫(yī)院。擔(dān)架上躺著一個(gè)龐然大物，仔細(xì)一看，他認(rèn)出了那病人：米迪爾，風(fēng)巢城出名的懶漢，廢物，只有祖上榮光。
現(xiàn)在醫(yī)院還不算是忙碌，還能照顧這家伙一段時(shí)間。不過看著那兩個(gè)衛(wèi)生官又匆忙離開的樣子，很快醫(yī)院就會(huì)忙碌起來。
衛(wèi)生官和牧師們也保持著默契，沒有誰來查看米迪爾的狀況。他們都知道，有些人在迫不得已時(shí)，是需要被放棄的。
“我很難受，醫(yī)生……”米迪爾哀嚎著，晃動(dòng)著兩只長(zhǎng)滿水皰的手臂。他捂著肚子，喉嚨里發(fā)出尖細(xì)的聲音，像是要哭出來一樣。
一個(gè)牧師面帶不忍，過來往米迪爾嘴里滴了幾滴藥水。后者的痛苦減輕了幾分，流露出享受的表情。那藥水和彌漫與空氣的熏香含有同種成分。艾爾考特見狀，深吸了一口氣。這著實(shí)令人放松。
他搖了搖頭。我可不能在這享受，還有事沒做。
生靈會(huì)依舊在城里肆虐，盡管他們總是將目光放在貴族身上，但風(fēng)巢大小貴族有百余個(gè)，衛(wèi)兵根本看不過來。而且衛(wèi)兵也令他沒法信任，他們總說差一點(diǎn)就抓住了行兇者，不過他們的描述卻各不相同：有說是高個(gè)壯漢的，有說是矮小的男性，甚至有說是掌握著恐怖的魔法的老頭的。
艾爾考特正要離開，卻聽見身后傳來一聲嬰兒般的刺耳哭聲，他回首望去。
米迪爾捂著肚子放聲哭泣，“我的肚子，我的肚子好痛！”大約是他吃壞了肚子。騎士皺起眉頭，捂住了鼻子。
衛(wèi)生官上前來，“你吃了什么嗎？”“沒有，我沒有吃東西……好痛，好痛。”“好，我馬上檢查一下，把你的手拿開……不要緊張，把手拿開！”
好不容易說服了米迪爾，衛(wèi)生官用剪刀剪開了那件看似華麗，實(shí)則不值幾個(gè)錢的衣服，露出了他的肚皮。
“嚯——”見到這一幕的所有人都倒吸了一口涼氣。
米迪爾的肚皮上有一道狹長(zhǎng)的傷口，被幾根線條粗暴地縫合起來。傷口沒有愈合的跡象，反而發(fā)生了潰爛，就像是蛤蟆丑陋的嘴一樣。
“咿——我好難受啊……”米迪爾嚎叫著。
下一刻，線條似乎被什么東西挑斷，丑陋的大嘴張開，從中吐出白色的煙霧……不，那根本是有什么東西在米迪爾的肚子里面炸開了來！一聲悶響之后，霧氣四溢，就連在門口的艾爾考特也被籠罩其中。
“咳咳，這是什么？”他下意識(shí)地捂住口鼻，不過為時(shí)已晚，他已經(jīng)吸入了不少。
所幸附近布置的衛(wèi)兵不少。醫(yī)院的騷動(dòng)很快就平息下來。
“該死的，這也是生靈會(huì)干的好事嗎？”艾爾考特看著狼藉一片的醫(yī)院，怒罵著。“你看什么？”他質(zhì)詢一個(gè)衛(wèi)生官。
“大人，你的臉上……”
艾爾考特摸上去。
那是一個(gè)鼓鼓囊囊的水皰。