趙宋明道二年、西夏顯道二年七月，李元昊在興慶府皇宮思考著人生，呃不，去滅唃廝啰的領(lǐng)兵大將人選。
盡管李元昊對(duì)唃廝啰自稱是吐蕃王的后裔很不以為然，對(duì)他跪舔趙宋的“無(wú)恥行徑”更是深惡痛絕。但自大如元昊者，也不得不承認(rèn)，唃廝啰是條好漢。
唃廝啰十二歲的時(shí)候，被一個(gè)叫何郎業(yè)賢的河州羌人從西域接回。當(dāng)時(shí)，吐蕃國(guó)勢(shì)早已衰微。吐蕃本土，四分五裂；河隴一帶，更是“族種分散，大者數(shù)千家，小者百十家，無(wú)復(fù)統(tǒng)一?！?p> 然而，居住在吐蕃東北地區(qū)的黨項(xiàng)族在元昊之祖父李繼遷的領(lǐng)導(dǎo)下，在北方強(qiáng)國(guó)契丹的大力支持下逐步強(qiáng)盛。他們以靈、夏地區(qū)為中心，南侵趙宋邊郡，西略吐蕃、回鶻，大有一統(tǒng)西北之勢(shì)。
宋真宗咸平六年，李繼遷攻破河西走廊的大門——涼州；宋真宗景德元年，李繼遷的兒子李德明用計(jì)擒殺吐蕃西涼六谷部領(lǐng)袖潘羅支。以潘羅支為首的河隴地區(qū)第一次吐蕃部落聯(lián)盟被西夏軍隊(duì)打垮，吐蕃各部落失去了統(tǒng)一的領(lǐng)袖，“西蕃無(wú)主”，如鳥獸散；而強(qiáng)悍的西夏鐵騎卻日日進(jìn)逼，河隴吐蕃大有被西夏軍隊(duì)吞食的危險(xiǎn)，形勢(shì)十分緊迫。
唃廝啰被接回以后，名義上雖然是吐蕃至高無(wú)上的贊普，但實(shí)際上卻是河湟地區(qū)宗教領(lǐng)袖和地方豪強(qiáng)手中的傀儡。當(dāng)時(shí)，河湟地區(qū)業(yè)已強(qiáng)大的宗教和地方豪強(qiáng)兩大勢(shì)力都將唃廝啰當(dāng)作名貴獵物一樣來追逐。
唃廝啰年僅十二，這對(duì)于豪強(qiáng)們來說，無(wú)疑又是最好控制的。因此，何郎業(yè)賢將唃廝啰接回后，先是安置在甘肅夏河一帶，馬上就被大姓聳昌廝均移到了移公城，接著，又被宗哥豪強(qiáng)李立遵和邈川大酋溫逋奇劫持到廓州。后來，李立遵又單獨(dú)將唃廝啰遷到宗哥城。
年幼的唃廝啰在這些豪強(qiáng)大姓的眼中，不過是歷史上的“劉盆子”、“漢獻(xiàn)帝”，可以使他們達(dá)到“挾天子以令諸侯”的目的，借以發(fā)展壯大自己的勢(shì)力。
隨著年齡的增長(zhǎng)，唃廝啰逐漸成熟。他再也無(wú)法忍受那種任人擺布、受人控制的局面。他與論逋李立遵之間的矛盾首先爆發(fā)了。
李立遵是一個(gè)貪殘暴虐的淫色之徒，特別是在外交上，他推行了一套與宋王朝為敵的政策，引起了各部落的強(qiáng)烈不滿。李立遵為了控制唃廝啰，將自己的妹妹嫁給唃廝啰作妃，但是，唃廝啰對(duì)李立遵的專橫跋扈、倒行逆施十分反感。唃廝啰乘李立遵被北宋名將曹瑋打得一敗涂地，勢(shì)力大為減弱的機(jī)會(huì)，離開宗哥，來到邈川，擺脫了李立遵的控制；并且，下令罷廢李立遵論逋之職，起用邈川大酋溫逋奇為論逋。
溫逋奇也是一個(gè)野心勃勃的地方豪強(qiáng)，早就覬覦唃廝啰的贊普之位。唃廝啰來邈川后，他一面暗中與西夏勾結(jié)，一面秘密策劃叛亂。1032年（宋仁宗明道元年），溫逋奇發(fā)動(dòng)了政變，逮捕了唃廝啰，并將他囚置井中。但是，溫逋奇的陰謀并未得逞。一天，溫逋奇帶兵外出，負(fù)責(zé)守井的士兵將唃廝啰從井中救出。唃廝啰當(dāng)機(jī)立斷，迅速集結(jié)擁護(hù)自己的部族，誅殺了溫逋奇，平息了這一場(chǎng)叛亂。隨后將國(guó)都從邈川遷到青唐城（青海西寧）。從此，這個(gè)河湟地區(qū)的吐蕃政權(quán)才真正掌握在唃廝啰的手中。
也許是心慕“天朝上國(guó)”的文華，更也許是二十多年飽受西夏勢(shì)力的欺凌，唃廝啰一上臺(tái)就迅速改變了李立遵和溫逋奇時(shí)代投靠西夏、與宋為敵的外交政策，極力主張“聯(lián)宋抗夏”。頗有些“磨刀霍霍向西夏”的意思。
于是，元昊就想著趁他剛剛掌權(quán)、立足未穩(wěn)的時(shí)候教訓(xùn)他一下，試圖挽救一下“誤入歧途”的唃廝啰重新回到西夏溫暖的懷抱。
但是，滅國(guó)之戰(zhàn)不是那么輕易就可以發(fā)動(dòng)的，不可能一上來就是舉全國(guó)之兵與唃廝啰死磕。那樣只會(huì)便宜了虎視眈眈的北遼和趙宋，試探性的攻擊先來一撥還是很有必要的。
不過試探歸試探，口號(hào)還是要喊響亮一點(diǎn)的，“毀其宗廟，滅其社稷”的口號(hào)就很不錯(cuò)。而且兵力也不能太少了，領(lǐng)兵的人選也不能太弱了。否則，派一堆菜雞上去送人頭，只會(huì)白白的被人恥笑。
經(jīng)過種種考量，甘肅軍司都統(tǒng)軍蘇奴兒就被選中了。
原因有三，一是蘇奴兒驍勇善戰(zhàn)，麾下也多能戰(zhàn)之兵。二是甘肅軍司與唃廝啰盤踞的河湟地區(qū)距離不遠(yuǎn)。雖說和南軍司是距離最近的軍隊(duì)，但還需要防備東部宋朝的軍隊(duì)，輕易不可調(diào)動(dòng)。而甘肅軍司主要的防備對(duì)象是戰(zhàn)五渣的黃頭回紇，調(diào)走個(gè)一時(shí)半會(huì)的沒什么妨礙。第三點(diǎn)，也是最重要的一點(diǎn)，蘇奴兒不是黨項(xiàng)族人，他是回鶻人。即便戰(zhàn)損了，也沒什么大不了的，剛好還可以消耗一下“非我族類，其心必異”的回鶻人的實(shí)力。
接到李元昊進(jìn)攻唃廝啰的旨意后，甘肅軍司一片歡騰。彼時(shí)，西夏人頗有些“聞戰(zhàn)則喜”的意味。畢竟，打仗就代表著勝利，女人，財(cái)富等等美好的東西。至于失敗了會(huì)怎么樣，他們一般是不考慮的。
死就死了唄，想那么多做什么？
蘇奴兒卻是一點(diǎn)都高興不起來。老子在甘肅軍司過著幸福的生活，沒錢了就去搶槍黃頭回紇，李元昊的命令也可以聽一半留一半。何苦要大老遠(yuǎn)的跑去跟唃廝啰作戰(zhàn)？那唃廝啰號(hào)稱有十萬(wàn)鐵騎，只讓老子帶兩萬(wàn)五千人就去打他的老窩。這是要我去送死呀！至于這個(gè)傳達(dá)旨意的監(jiān)軍，居然是個(gè)宋人，大王真是越來越昏庸了。
蘇奴兒冷冷地看著眼前這位漢人儒生打扮的監(jiān)軍，目光始終在那儒生的脖子上下打量，似乎在思考怎么下刀才不會(huì)濺到自己身上血。那儒生只是笑瞇瞇地，全然沒有即將嗝屁的覺悟。
蘇奴兒看了一會(huì)兒，見自己的目光并不能殺死對(duì)方，才開口問道：“大王怎么會(huì)派了個(gè)宋人來監(jiān)軍？你可是冒充的？”
那儒生鎮(zhèn)定自若的答道：“在下吳昊見過都統(tǒng)。至于在下是否冒充的，想必大王的旨意中已經(jīng)說得很清楚了，且在下帶來的五十名鐵鷂子亦可作為人證吧！若是都統(tǒng)大人沒有異議，還請(qǐng)大人即刻點(diǎn)將，領(lǐng)兵征討唃廝啰?！?p> 蘇奴兒大笑：“我西夏人天生就是戰(zhàn)士，騎上馬就行了。點(diǎn)哪門子的將，你以為像你們那些懦弱的宋人，不帶齊了家伙事連門都不敢出？葛羅祿，吹號(hào)！”
親兵首領(lǐng)也是蘇奴兒的大兒子葛羅祿領(lǐng)命吹號(hào)。
不多時(shí)，兩萬(wàn)五千人馬就聚齊了。
蘇奴兒高聲道：“孩兒們，大王讓我們?nèi)シQ稱唃廝啰的斤兩，你們害怕嗎？”
副都統(tǒng)笑道：“那唃廝啰當(dāng)了二十多年的塑像，會(huì)有什么能耐？不用都統(tǒng)出馬，末將等人就能把他的腦袋摘下來制成酒杯。”
其余軍官俱都大笑起來，似乎也認(rèn)為唃廝啰的腦袋很適合做酒杯。
眾人散去后，蘇奴兒對(duì)大兒子葛羅祿說：“唃廝啰絕不是那么好打的，李元昊這次只怕沒按什么好心。你就別跟著去了。若是聽到為父戰(zhàn)敗的消息，即可起身去草頭韃靼藏身，你二弟去西平軍司，三弟去沙洲。彼此不要有任何聯(lián)系，也不要和以前的故舊說起?！?p> 葛羅祿很是不解：“既然父親認(rèn)為不能去，咱不去就是了。想必大王也奈何不了咱們?！?p> 蘇奴兒長(zhǎng)嘆一聲道：“你以為那五十名鐵鷂子是干什么來的？為父若有半句推辭，只怕腦袋已經(jīng)落地了。那吳昊也不知給副都統(tǒng)同羅灌了什么迷湯，其他軍官也是巴不得我去死的樣子，想要在軍中找些助力也不行了。此戰(zhàn)若勝，則我必死無(wú)疑；若是敗了，說不定還有一線生機(jī)。好了，你盡快動(dòng)身，今晚就走吧。”
于是，一群各懷鬼胎的甘肅軍司的軍官就在吳昊的慫恿下，裹挾著心不甘情不愿的蘇奴兒踏上了攻打唃廝啰的征程。
十天后，到了青唐北部的牦牛城的時(shí)候，被早有準(zhǔn)備的唃廝啰的軍隊(duì)攔住了去路。
游牧民族的戰(zhàn)爭(zhēng)是非常干脆和直接的，什么罵陣，什么計(jì)謀全都沒有，就只有一個(gè)字“干”。
唃廝啰在牦牛城擺開了陣勢(shì)，等著蘇奴兒帶兵來攻城。按說，只有兩丈高的城墻，也沒有護(hù)城河，更沒有馬面墻的牦牛城是非常好打的——起碼在習(xí)慣了守城攻城的宋朝人眼里是這樣的。
但對(duì)于習(xí)慣在原野上騎兵對(duì)攻的西夏人來說，攻城真的是最不愿意面對(duì)的情況。
出發(fā)時(shí)，不知是有意的還是忘了，根本沒有人提醒蘇奴兒要準(zhǔn)備攻城的器械。想要臨時(shí)砍伐樹木制作鵝車、攻城錘，卻發(fā)現(xiàn)原本就稀少的樹木早已經(jīng)被狡猾的唃廝啰砍了個(gè)精光。裝備有輕型拋石機(jī)“旋風(fēng)炮”的是宿衛(wèi)京師的潑喜軍，就蘇奴兒這姥姥不疼舅舅不愛的甘肅軍司是連半個(gè)石炮也沒有。
沒辦法，騎兵攻城吧！
先是一陣弩箭壓制城頭守衛(wèi)，然后就是最悲壯的“蟻附”了。
不知是什么原因，唃廝啰竟然懂得宋人的守城術(shù)。滾木、擂石、菜油、金汁輪番上陣。只一天，蘇奴兒的軍隊(duì)就傷亡將近五千。
晚間，副都統(tǒng)同羅見士氣低落，就給將官們鼓勁道：“那唃廝啰就是個(gè)縮頭烏龜，躲進(jìn)殼子里不出來。明天，找?guī)讉€(gè)軍士扮作青唐人，再找個(gè)與唃廝啰長(zhǎng)得相近的給他頭上系個(gè)狐貍尾巴。唃廝啰受不得激，一定會(huì)站在城墻上叫罵的。我們安排幾個(gè)射雕手用神臂弓射死他，咱們不就贏了嗎？”
蘇奴兒笑道：“真不知道同羅兄弟是這樣的足智多謀呀！”
同羅憨笑道：“都是監(jiān)軍的主意。”
吳昊輕搖羽扇，恰似諸葛之亮，更勝孔明之明。
照方抓藥。
唃廝啰的大兒子瞎氈督戰(zhàn)，見西夏人如此羞辱他的父親，就要站在城頭叫罵。唃廝啰急忙制止了自己莽撞的兒子：“宋人有一句話叫君子不立于危墻之下。想必這個(gè)時(shí)候，一定有西夏的射雕手在等著咱們父子。不管西夏人死了多少，只要?dú)⒘嗽蹱攤z，就是最大的勝利。所以，你根本不用理他，咱們還有狠招等著他們呢?！?p> 其實(shí)唃廝啰所謂的狠招在中原兵法大家眼里不值一提。
一是敗兵。用堅(jiān)固的工事和防御體系使得西夏軍兵傷亡慘重。
二是疲兵。每到晚間，唃廝啰派出小隊(duì)人馬，或假裝突圍，或佯攻。蘇奴兒聽到金鼓聲，就得披甲整兵。因?yàn)槟阋膊恢滥囊淮问钦娴?，萬(wàn)一人家來次真的進(jìn)攻或者突圍，那樂子就大了。如是再三，甘肅軍司上下人人呵欠連天。
三天后，狠招終于來了。
唃廝啰盡出牦牛城內(nèi)兵馬，趁夜色全力攻打甘肅軍司營(yíng)寨。蘇奴兒等人以為又是疲兵之計(jì)，只派出了少量示警的斥候。
因此，等唃廝啰的軍兵到了蘇奴兒的大帳的時(shí)候，蘇奴兒連盔甲都還沒有穿上。蘇奴兒倒也光棍，把手中的刀往地上一扔，束手就擒了。
唃廝啰頗有英雄氣概，對(duì)棄械投降的蘇奴兒并不羞辱，還勸解道：“老夫敬你蘇奴兒是條好漢，也就不把你的頭蓋骨制成酒杯了。但我也不能白白地放你回去，你可愿意讓你的家人支付贖金？”
蘇奴兒想了一下說：“愿贊普把甘肅軍司上下一體斬決，留下我的幾名親衛(wèi)即可?！?p> “噢，這是何故？”
蘇奴兒慘笑一聲道：“贊普睿智，豈能看不出李元昊的借刀殺人之計(jì)。就算我能被贖回，這喪師辱國(guó)的罪名就足夠李元昊將我碎尸萬(wàn)段了。愿贊普饒?jiān)谙虏凰溃氐酱笙氖遣桓疑萸罅?。還請(qǐng)贊普對(duì)外宣稱在下是力戰(zhàn)而死，免得李元昊戕害我的家人。從此，我蘇奴兒愿效忠贊普，世上也再無(wú)蘇奴兒這個(gè)人了?！?p>