八月十四，泰州五虎門張燈結(jié)彩，門人弟子全都換了一身新衣服。
泰州的百姓都知道了，是五虎斷門刀要改名五虎門，還請(qǐng)了江湖上許多武林中人前來(lái)祝賀，多年來(lái)五虎斷門刀弟子對(duì)泰州百姓幾乎是秋毫無(wú)犯，從不仗勢(shì)欺人，百姓們也受到了五虎門弟子的感染，借著這個(gè)喜事在城中熱鬧了起來(lái)。
十幾天前，派去邀請(qǐng)各派高人的三代弟子都已次第回歸，并且?guī)Щ亓烁髋烧崎T的親手信件。
高泰一一拆看觀看，少林武當(dāng)兩派只是客氣回信，并未答應(yīng)出席大會(huì)。
近年來(lái)因?yàn)闈M清皇帝一直信仰佛教，順治皇帝更是出家為僧，少林寺與大清朝廷關(guān)系不斷加深，連滿族的大內(nèi)侍衛(wèi)都有許多學(xué)到了高深的少林功夫，例如精通崆峒派、少林派武功的海大富與圍攻死歸辛樹(shù)三人的大內(nèi)高手，都是學(xué)得了少林武當(dāng)?shù)戎性淞值奈涔Α?p> 少林寺與清廷牽扯不清，怎么會(huì)前來(lái)出席殺戮過(guò)清廷軍官的茅十八的大會(huì)，所以晦聰大師的信件中只是客氣推脫之詞。
武當(dāng)派多年來(lái)受到朝廷崇佛抑道的打壓，加上受到形勢(shì)所迫武學(xué)也難免外流，就存了收攏實(shí)力，閉門不出的念頭，加上掌門云雁道人與師兄云鶴道人不和，多年來(lái)已經(jīng)是不問(wèn)江湖之事。
所以武當(dāng)只是弟子輩分的一明道人回了封信，意思是無(wú)法參加。
丐幫因?yàn)榻谍埵苏坪痛蚬钒舴ㄒ讶皇?，加上抗清時(shí)連死兩位幫主，多年來(lái)幫中已經(jīng)選不出武功才華拔尖的英雄人物出任幫主，所以幫務(wù)一直是幫主和四大長(zhǎng)老共同處理。
因十多年前丐幫和天地會(huì)結(jié)盟抗清，丐幫多年來(lái)在南方諸省都較為活躍，姚俊青此次歸來(lái)就帶回了丐幫幫主朱進(jìn)學(xué)的親筆祝賀信，信中朱幫主十分熱情，并承諾會(huì)同四大長(zhǎng)老一起參加大會(huì)。
同意參加大會(huì)的還有華山派，峨嵋派、崆峒與昆侖太遠(yuǎn)就并未派人去請(qǐng)。
杭州天地會(huì)的吳大鵬也派人遞話，要前來(lái)參會(huì)。
除去江湖上的一二流大派，還有漕幫、青竹幫、王屋派等三個(gè)幫會(huì)門派同意參加。
高泰知道這是五虎門首次走出泰州，走出江北，能否一躍成為影響力跨越多省的二流門派就看明日自己等人的大會(huì)了。
饒是高泰經(jīng)歷過(guò)大場(chǎng)面，也有些緊張，再三督促師兄弟們辦好此會(huì)，同時(shí)關(guān)于明日宴席及大典流程又審查一遍，唯恐出了紕漏。
韋小寶為人跳脫，月余時(shí)光關(guān)在五虎門練武早就憋得難受，明日大會(huì)又江湖中人前來(lái)，定然熱鬧好看，他也十分興奮，鬧著要幫忙。
高泰輕咳一聲，道：“你是掌門大弟子，要給師兄弟們做好表率！不可胡言亂語(yǔ)，恣意妄為，明日迎來(lái)送往的人物就交給你了?！?p> 韋小寶哈哈一笑道：“師父放心吧！我一定做好！”
小寶在麗春院就是打雜出身，沒(méi)少看到學(xué)到龜公接客伺候的言語(yǔ)態(tài)度，他年齡不大，但也懂得一些待客之道，答應(yīng)后就慌忙出去，去找姚師叔的三個(gè)徒弟一起合計(jì)明日大會(huì)的事宜去了。
一晃到了第二日，天色清明，高泰就換上一身虎紋褐袍，頭戴軟布帽，與老門主王留懷及六位師兄弟進(jìn)了祠堂祭祖上香，并奉上三牲六畜與那頭竇師兄捕捉的老虎，巨大的老虎被關(guān)在籠子里十多天，早已虛弱萎靡，是以對(duì)于高泰等人看也不看。
血淋淋的牛羊頭前祭祀完，高泰轉(zhuǎn)身看向漸漸大亮的天空，道：“今日乃是我五虎門的第一等大事，諸位師兄弟們打起精神，不要失了禮節(jié)?！?p> 黃維文、茍立會(huì)和竇師兄三人轟然應(yīng)下，姚俊青等三位師弟更是一臉肅然。
見(jiàn)大家都十分緊張，王留懷輕笑道：“一切有門主支應(yīng)，大家做好分內(nèi)之事便是了?！?p> 眾人正說(shuō)著話，忽然穿著一身圓領(lǐng)長(zhǎng)袍的韋小寶快步進(jìn)來(lái)，道：“師父！天地會(huì)的吳老前輩帶人來(lái)了?！?p> “哦？”高泰笑道，“師叔暫且到五虎廳稍坐，諸位師兄弟隨我去迎接?！?p> 說(shuō)著話高泰快步走出祠堂，穿過(guò)兩處前院，入眼就看到天井一側(cè)走廊站著的吳大鵬和王潭，兩人態(tài)度拘謹(jǐn)，他們身邊還站著幾個(gè)男子，但是高泰一眼就看出大多人都以那個(gè)六十多歲的黑臉老人為首，想來(lái)他是天地會(huì)的頭目人了。
在黑臉老人身邊還有一個(gè)四方臉的中年大漢，顧盼間也有些威風(fēng)。
“吳大哥和王兄來(lái)了？多謝！”高泰迎上前去拱手道。
吳大鵬哈哈一笑，道：“老朽就知道茅兄你有心做番事業(yè)，來(lái)，我與你引薦，這位是我們天地會(huì)洪化堂的李香主，這位是主管江蘇一帶的青木堂的主事人李力世李大哥?！?p> 高泰此時(shí)已經(jīng)知道了天地會(huì)有是個(gè)堂口，分管各省兄弟，洪化堂就是分管浙江的堂口，青木堂則是江蘇一帶的堂口，那原著中韋小寶因?yàn)闅⒘琐棸葑狭讼阒鲗氉退闶琼數(shù)袅诉@位李力世。
知道青木堂的尹香主之前輩鰲拜殺了，所以青木堂沒(méi)有香主，高泰也不亂問(wèn)，上前客氣施禮，道：“早就聽(tīng)聞洪化堂李香主武功高強(qiáng)，為人仗義，今日得見(jiàn)茅某心中真是高興?。 ?p> “青木堂尹香主慘被鰲拜殺害，實(shí)在令人心痛，茅某改日定要去BJ找鰲拜斗斗，非得給尹香主報(bào)仇不可！”高泰先是一臉悲痛的搖搖頭，而后拱手道，“李大哥名動(dòng)江北，我早想與你認(rèn)識(shí)，今日來(lái)了，等下咱們好好喝幾杯！”
洪化堂香主李式開(kāi)知道了茅十八的事跡和武功，就心生好感，想要拉攏他一同反清，這才不辭辛勞特地趕來(lái)，笑道：“茅掌門英雄豪杰，視清廷走狗如無(wú)物，兄弟我十分欽佩，聽(tīng)聞五虎門召開(kāi)五虎大會(huì)，我就不請(qǐng)自來(lái)，特地前來(lái)叨擾，茅掌門莫怪啊！”
“李香主說(shuō)的哪里話?”高泰呵呵一笑，拉著李式開(kāi)的手和李立世等人就走進(jìn)后院，邊走邊說(shuō)著話。
進(jìn)了五虎廳眾人與五虎門的老門主及黃維文等師兄弟一一見(jiàn)禮后才落座看茶。
李力世吩咐手下把禮盒放下，而后從懷里取出一張禮單，遞給身旁的弟子，向高泰呈過(guò)去，笑道：“茅掌門，這是我青木堂與洪化堂兩堂代表天地會(huì)送上的一點(diǎn)賀禮，還望笑納。”
高泰從小寶手中接過(guò)禮單，見(jiàn)除了“白銀五百兩”，還有藥材與珊瑚樹(shù)、砂糖、美酒若干。
折起禮單，高泰客氣兩句后就與天地會(huì)兩位堂口的主事人談起了合作傾向。
兩人來(lái)前就覺(jué)得茅十八行事說(shuō)話乃是同道中人，見(jiàn)面會(huì)看高泰如此熱情都心中高興，就簡(jiǎn)單的說(shuō)了說(shuō)江湖大事，最后約定稍后細(xì)說(shuō)反清結(jié)盟的事宜。
高泰與天地會(huì)眾英雄正在談?wù)摻?，忽然又有弟子進(jìn)來(lái)稟報(bào)，說(shuō)漕幫幫主翁巖攜重禮前來(lái)。
高泰此次卻不親自出面，只是派韋小寶和黃維文去迎接。