寧采臣也在旁微笑不已，原來李子楚還如此善謔。
而在李天涯來說，確是實話實說，以聽河居的規(guī)模，必須長期有奴仆維護(hù)花木看管門戶等，四時的各種家什衣物，椅搭，床裙等配置替換，這都是一筆不少的費用，現(xiàn)在李天涯剛住進(jìn)去，一切應(yīng)用俱是宋佳留下之物，猶未覺察，時間一長，自然捉襟見肘。
這就像后世的高檔住宅，每月僅物業(yè)管理費都貴得驚人，不是一般低薪階層可以負(fù)擔(dān)得了的。
何況，李天涯現(xiàn)在還是個窮秀才。
蘇蓉好不容易停了下來，嬌靨暈紅，那嬌俏模樣連自稱“平生不二色”寧采臣也看呆了。蘇蓉玉掌合十，猶自星眸含笑：“李相公真會說笑，以公子才學(xué)，來日定當(dāng)蟾宮折桂，封候拜相，妻妾滿堂。到那時，小女子卻是不知淪落到了哪里，或許已是荒墳一丘，不知到那時，子楚相公偶然憶起當(dāng)年初至金陵之日，可會對蘇蓉存留一絲念想？”
蘇蓉說著，越覺得自己所述說的情景極有可能發(fā)生，想及自身，不由情緒低落，秀眉微蹙。
也確實，在明朝，讀書是唯一出路，別看有些讀書人窮困潦倒，但是一朝登科，在鄉(xiāng)試中舉，走上仕途，身份便天翻地覆，《范進(jìn)中舉》描寫的就是范進(jìn)中舉前后人們對他判若兩人的態(tài)度，現(xiàn)在的李天涯是道試榜首，品學(xué)兼優(yōu)，離明年秋閨也僅僅一步之遙。
而像蘇蓉這些秦淮佳麗，金陵花魁，雖然表面錦衣玉食，紙醉金迷，貌似高不可攀，但是紅顏易逝，一朝年老色衰，或是嫁作商人婦，或是門前冷落車馬稀，晚境大多極為不堪。就算是晚明大名鼎鼎的秦淮八艷，也沒有幾個有好歸宿的。自古紅顏薄命，蘇蓉久處曲中舊院，李香君更是其閨中密友，從小耳聞目睹，自然知之甚詳。
最理想的就是趁花樣年華，擇一位情投意合的良人梳瓏。
在晚明，人生韶華易逝，秦淮河上夜夜笙歌，及時行樂，是晚明社會生活的一大特點。
李天涯沒想到蘇蓉有如此感慨，這也太多愁善感了吧？卻不知蘇蓉這些天因為被人誤會與李天涯有私情，柔腸百結(jié)，今天見到李天涯這位“緋聞主角”，自然容易觸景生情。
蘇蓉也察覺自己今個兒比往日不同，在李天涯面前太容易現(xiàn)小兒女情態(tài)了。
這時杏兒吩咐仆人掌燈，燈光映在建蘭、翠竹枝葉間，幽幽翠翠，暗香浮動，溫馨愜意。
此時有小婢來報，外面有人找蘇姑娘，蘇蓉朝杏兒微微頷首，杏兒走了出去，一會回來跟蘇蓉說：“媚香館李姑娘令人來請，邀小姐過去一會呢?！碧K蓉睥睨了李天涯兩人一眼，笑道：“就說我今兒有客人，明兒再過去陪罪?！?p> 老媽子金媽道：“小姐，那小廝說務(wù)必接姑娘一道過去，媚香樓那邊有貴客，在等回話呢?！?p> 聞弦知雅意，李天涯、寧采臣見狀起身，若蘇蓉有事，他們就先告辭了，這蘇蓉也真夠忙的啊。
蘇蓉嬌嗔道：“哪有這樣的道理？偏那邊的是貴客，莫非我這邊的客人就不是貴客嗎？今兒都不許走！”女郎臉帶薄怒，似嗔似笑，自有一番懾人魅力，這蘇蓉既有俠氣也有些任性，金媽素知蘇蓉秉性，不敢忤逆，聞言走了出去。
蘇蓉吩咐杏兒準(zhǔn)備擺飯，蘇蓉的瀟竹館各種雜役廚娘一應(yīng)俱全，和李天涯兩個人孤清清的聽河居相比，簡直天差地別。
蘇蓉見李天涯他們有點不好意思，便淺笑著解釋，原來媚香館就是李香君的住處，就在離此不遠(yuǎn)秦淮河畔，夫子廟來燕橋南端，兩人過從甚密，日常兩處偶有客人，互相邀約作伴。這么一說，李天涯也能理解，這就是所謂的“閨蜜”嘛，女兒家的，又是同為秦淮名妓，就像前世那些女子一起組團(tuán)出去吃飯、喝酒、唱歌，再正常不過。
眼見女郎蘇蓉盛意拳拳，不似客套，李天涯和寧采臣也便留了下來。
幾個廚娘捧著大漆捧盒進(jìn)來，沒一會，紫檀木大圓桌上碗盤森列，布滿菜肴，果蔬時鮮。冷盤是孔雀開屏，主菜是火腿燉肘子，八寶鴨，一碟腌的胭脂鵝脯，其余金陵名點“七妙”“八絕”自不用說，一壺陳釀香雪黃酒，三人之食，居然林林總總擺滿整個桌面。
寧采臣本出身窮苦，看得矯舌難下；李天涯雖然前世見多識廣，但那時也提倡節(jié)約，不會這樣鋪張浪費，到了這時代，和小嬋兄妹家境尤苦，就更不用說了，不由咋舌。這就像兩個窮小子進(jìn)了大觀園，目不暇接啊。
明朝萬歷之后，社會各階層都程度不同的出現(xiàn)了“錙銖共競”的風(fēng)氣，士大夫的消費欲望被大大刺激，去樸從艷，競相奢侈，成為有消費能力的社會階層的共同趨向。“縉紳之家，或宴官長，一席之間水陸珍饈，多至數(shù)十品。即士庶及中人之家，新親嚴(yán)席，有多至二三十品者。若十余品則是尋常之會矣。”此時，士大夫如果打算設(shè)宴，一般事先要準(zhǔn)備數(shù)日，酒、果需是遠(yuǎn)方珍異，鋪滿幾案，才能發(fā)出請柬，否則會被人視為“鄙吝”小氣。
最出名要算萬歷首輔張居正，回鄉(xiāng)為父親治喪，他所經(jīng)過的州邑，當(dāng)?shù)毓賳T準(zhǔn)備了過百種的菜品，但張居正還說，沒有可以下筷子的地方，都是一些陳年舊食不好吃。首輔如此，自然上行下效，以尚奢侈鋪張為榮。
至于文人儒士，與一般富貴之家一味擺闊不同，更注重烹飪的技藝、食物的色香味意形以及品嘗時的風(fēng)雅。冒辟疆在回憶愛妾董小宛時寫道：“火肉久者無油，有松柏之味。風(fēng)魚久者如火肉，有麂鹿之味。醉蛤如桃花，醉鱘骨如白玉，油鯧如鱘魚，蝦松如龍須，烘兔穌雉如餅餌，可以籠食。菌脯如雞堫，腐湯如牛乳。姬細(xì)考之食譜，四方之郇廚中，一種偶異，即加訪求，而又以慧巧變化為之，莫不異妙?！?p> 蘇蓉身處南京金粉之地，為秦淮花魁，自然深受影響，日常迎來送往，關(guān)鍵是蘇蓉從義母處繼承有巨金，手頭綽闊，其家廚娘也是專門聘僱的淮揚(yáng)菜師傅，不同尋常。