咸淳五年七月十三日，家家戶戶開始忙碌起來，都在為兩日后到來的中元節(jié)做準(zhǔn)備。
這是個祭亡的節(jié)日，以示對死去先人的懷念，皇室亦不能免俗，早早就開始了準(zhǔn)備，各種彩紙?jiān)暮苫舳褲M了御庫，這玩意兒不僅占地方，而且極易破損，弄得內(nèi)東門司勾當(dāng)官李邦寧十分頭疼。
李邦寧一整天都在庫房中巡視，瞪大眼睛檢查每一處地方，皇家祭典可不是鬧著玩的，一點(diǎn)差錯也出不得，出了漏子他這個勾當(dāng)官就當(dāng)?shù)筋^了。
一直忙到天黑，李邦寧見宦官們將御庫鎖好，又親自檢查了一番，確定沒有問題后這才放下心，終于可以回去歇歇了。
這兩天有的忙了，等過了中元節(jié)再放松放松吧，現(xiàn)在可不能有一絲松懈，李邦寧可不想才當(dāng)勾當(dāng)官沒幾天就掛了。
想到這，李邦寧又覺得有點(diǎn)不放心，猶豫了片刻，決定晚飯?jiān)賮頇z查一下，看看有沒有什么疏漏的地方。
此時天已完全黑了下來，李邦寧匆匆吃完晚飯，拎著一盞燈籠重新返回到內(nèi)東門司，一扇扇的檢查起御庫的大門。
走到最后一間御庫時，隱約聽到屋后似有人在抽泣，李邦寧神經(jīng)一下子繃緊，趕緊吹滅燈籠，貼著墻根躡手躡腳的轉(zhuǎn)到庫房后探頭望去。
只見后面的空地上，有一個人影正背對著自己蹲在宮墻邊，纖細(xì)的肩膀一聳一聳，似在低頭抽泣。
有人躲在這里哭泣？黑暗中也看不清，但從身形上看應(yīng)該是位女子，想來是哪位宮女受了委屈不敢在人前流露，只得乘夜找個沒人地方偷偷流淚吧？
這種事李邦寧見多了，自己剛進(jìn)宮時也有過如此經(jīng)歷，唉！都是苦命人啊。
李邦寧有心不去打擾，可隨即又想到中元節(jié)在即，這時千萬不能出什么亂子，尤其有一絲亮光在宮女身前搖曳，像是燭光，這就讓李邦寧的心一下子提到嗓子眼，這要是走水可就了不得啦！
“咳、咳！”李邦寧輕咳一聲，黑暗中的人影頓時一個哆嗦，下意識的扭頭看來，借著微弱的燭光，李邦寧看到一張年輕女子的臉，蒼白的臉上寫滿了驚恐。
女子身體僵硬的蹲在原地，完全不知所措，李邦寧怕嚇著女子，站在原地沒動，而是溫聲道：“別怕，咱家是這一帶管庫房的，聽見有人哭泣就過來看看?！?p> 女子聞言身體不再像剛才那般顫抖，似放松了一些，可眼神的戒備之色并未消減。
李邦寧見狀輕輕走到近前，這才看清女子面前擺放著幾碟糕點(diǎn)和水果，地上還插著一根蠟燭，蠟燭發(fā)出微弱的光亮，映出女子臉上晶瑩的淚花。
原來是在祭奠亡者??！李邦寧微感詫異，馬上就到中元節(jié)了，那才是祭奠亡者的日子，怎么還有兩日就等不及了？
不過隨即就想明白了，真到了七月十五的中元節(jié)，這個宮女恐怕是沒時間來祭奠自己親人了，只能在一旁老老實(shí)實(shí)的看著皇家祭祀。
沉默了一會兒，李邦寧才輕聲道：“這里是庫房重地，嚴(yán)禁火燭，姑娘還是趕緊走吧?！?p> “嗯”女子輕嗯了一聲，開始將祭品一一放入小籃子中。
李邦寧站在一旁靜靜看著，忍不住開口問道：“姑娘這是在祭奠何人？”
這不問還好，一問便觸到了傷心處，女子又開始抽抽嗒嗒的哭泣了起來。
“是我兄長。”女子輕啜道。
“你兄長？”李邦寧詫異道，眼前這位宮女看上去也就十七八歲的樣子，她的兄長想來也不會多大，怎么年紀(jì)輕輕的就沒了呢？
“唉！人死不能復(fù)生，姑娘節(jié)哀吧?！崩畎顚幉缓枚鄦柺裁矗坏贸鲅詫捨?。
宮女將地上的蠟燭吹滅，起身挎起小籃子，對李邦寧行了一個萬福：“謝謝大哥，你是個好人?！?p> 大哥？李邦寧頭腦一陣恍惚，多少年沒人叫自己大哥了。
李邦寧突然想起自己也有個妹妹，少年時家貧，家中養(yǎng)不活這么多孩子，父母一咬牙，狠心將最大的兒子送進(jìn)了宮中。
李邦寧還清楚的記得，那是一個寒風(fēng)凜冽的冬天，年幼的妹妹在身后“大哥、大哥”的哭喊，不讓父母將自己帶走。
這么多年過去了，李邦寧早已淡漠了對父母的恨意，但也跟家里徹底斷絕了聯(lián)系，再沒和家人見過一面。
原以為自己早已變得鐵石心腸，心中再無一絲親情牽掛，不曾想這一聲“大哥”卻觸及到心底最柔軟的地方，李邦寧頓時是百感交集。
“妹子”李邦寧下意識的脫口而出，不過馬上就反應(yīng)了過來，訕笑道：“咱家也有個妹妹，打進(jìn)宮后就再沒見過，剛才突然想起，一時有些失態(tài)，還請姑娘見諒?！?p> 誰知宮女聞言又抽泣起來：“婢子也只有一個從小相依為命的哥哥，早些年哥哥投軍后就再也沒見過了，不想近日得知，哥哥已在襄陽大戰(zhàn)中陣亡了。”
“什么，襄陽發(fā)生了大戰(zhàn)？”李邦寧驚呼出聲，隨即又有些狐疑道，“你身處皇宮大內(nèi)，是如何知道這事的？”
宮女臉色一陣蒼白，緊咬嘴唇不說話。
李邦寧這才意識到剛才有些失態(tài)，怕是嚇到這位小宮女了，忙放緩語調(diào)溫聲道：“別緊張，咱家沒別的意思，就是覺得有些奇怪?！?p> 小宮女用衣袖擦了擦眼睛，語帶哽咽道：“是素娥姐姐告訴我的，素娥姐姐的兄長也在襄陽，前日素娥姐姐收到兄長的信，說襄陽戰(zhàn)事慘烈，死了好多人，我兄長…我兄長他……”
說到這里，小宮女說不下去了，又嗚嗚的哭了起來。
李邦寧聽罷不由眉頭緊皺，覺得此事太過蹊蹺。
李邦寧是個極善鉆營的人，平時十分注重收集各方面消息，不管是宮內(nèi)還是宮外的，甚至連一些朝中大臣的癖好都一清二楚，雖身處皇宮大內(nèi)，倒也是耳聰目明，否則也不會年紀(jì)輕輕就當(dāng)上內(nèi)東門司的勾當(dāng)官了。
偌大的一座皇宮，看似規(guī)矩森嚴(yán)，可真要出什么事，哪怕是皇上最隱密的事，也會被太監(jiān)宮女們在私底下傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，根本就無密可保。
李邦寧自襯自己收集情的能力不敢說宮中排第一，排個前三應(yīng)該是沒有問題的吧？可饒是如此，這么重要的事，自己先前竟沒能得到哪怕一絲消息，這就很耐人尋味了。