七月十六日,天還沒有完全放亮,皇宮麗正門前已聚集了不少官員,這些人毫無例外都在昨夜接到通知,要求今日一早進宮參加朝會。
中元節(jié)是大宋法定節(jié)假日,五天小長假還沒休完,不少人還在夜宴上酒酣耳熱尚未盡興,便被皇帝兜頭潑了一盆涼水,私下向前來宣旨的宦官打聽,也沒打聽出任何消息。
官員們?nèi)宄扇壕墼谝黄鸾活^接耳,不知道發(fā)生了什么,但所有人心里都清楚,肯定出大事了。當(dāng)今圣上可比咱還會玩……咳咳,不對,當(dāng)今圣上是個性格寬厚、最能體諒臣子的仁君,沒天大的事,斷不會在節(jié)假日把大伙叫來加班的。
就在眾人狐疑、猜測之際,高大厚重的宮門緩緩打開,官員們自覺分成兩列,在太監(jiān)引領(lǐng)下往皇宮西側(cè)的垂拱殿而去。
垂拱殿是皇帝聽政的地方,趙禥登基已有五年,一般只在大慶殿中參加帶有禮儀性質(zhì)的朝會,許多官員甚至都想不起來皇上究竟有沒有在垂拱殿中聽過政。
剛一進入垂拱殿,官員們?nèi)惑@到了,往常都是大臣在殿中等候皇帝上朝,而現(xiàn)在看到的是,皇帝竟然正端坐在龍椅上。這還不是最嚇人的,最嚇人的是,皇帝身后居然掛了一張珠簾,珠簾后隱約有一婦人的身影。
能進入這座大殿無一不是在官場上浸淫多年的老油條,見此情景哪還不明白,這是太后要垂簾聽政。
什么事能驚動太后她老人家?要知道,當(dāng)年趙禥剛剛登基之時,便有不少大臣上表,說新帝年輕無經(jīng)驗,請謝太后垂簾聽政一段時間,卻被謝太后給拒絕了。現(xiàn)在五年時間都過去了,太后竟然不請自來,可見一定是出了什么了不得的大事。
哪有皇帝等朝臣的道理?眾官員一陣慌亂,連忙行朝拜大禮,三跪九叩之后,文武百官分兩側(cè)站立,靜待皇上圣諭。
皇帝趙禥目光在眾人身上一一掃過,過了好一陣突然開口問道:“衛(wèi)國公怎么沒來?”
衛(wèi)…衛(wèi)國公?眾人好一陣恍惚,這才記起,賈似道半月前剛剛封了衛(wèi)國公。
經(jīng)皇上這么一問,眾人這才注意到,之前的確一直沒見到賈似道。這到不是大伙的疏忽,實在是月初朝會上,皇帝親口許諾賈似道可十日一上朝,此后賈似道又一直稱病在家,這段時間就沒上過一次朝,因而眾人都沒怎么在意。
見皇帝發(fā)問,旁邊一名宦官忙回道:“陛下,昨晚是奴才去衛(wèi)國公處宣旨的,衛(wèi)國公已然知曉此事了。”
“衛(wèi)國公是怎么說的?”皇帝趙禥急切問到。
那宦官遲疑了一下道:“啟稟陛下,衛(wèi)國公接旨后,只說知曉了,沒說來還是不來?!?p> “混賬!”趙禥氣得一拍龍椅的扶手,指著那名宦官怒斥道,“連這點小事都辦不好,朕要你何用?來人啊!”
大殿兩側(cè)班值侍衛(wèi)應(yīng)聲而出,嚇得那宦官連連磕頭求饒。
“皇上”謝太后清冷的聲音從珠簾后傳出:“皇上不必動怒,此事也不能全怪他,就讓他將功贖罪再去傳旨,務(wù)必要將賈太師請來。”
“謝太后娘娘、謝皇上?!蹦腔鹿龠B連磕頭稱謝,忙不迭的從地上爬起來,一溜煙的出了大殿。
打發(fā)走了傳旨宦官,大殿中一下子陷入了寂靜,大臣們眼巴巴的看著趙禥,都想知道皇上葫蘆里究竟賣的是什么藥。
趙禥臉色有些尷尬,這里不是大慶殿中的朝會,自己只要端坐在龍椅上裝裝樣子就可以了,現(xiàn)在要親自聽政問政,這個他還真的不會。
趙禥覺得自己越來越離不開賈似道了,有師臣在,自己什么都不用操心,師臣自會打理好一切。現(xiàn)在師臣不在身邊,趙禥頓覺失去了主心骨,不知道接下來該如何開口,總不能和大臣們一起大眼瞪小眼的干耗著吧?
“皇上,不妨將兩封書信給眾愛卿觀上一觀?!敝楹熀笤俅蝹鞒鲋x太后的聲音,適時打破了大殿中的尷尬氣氛。
“對對以對,諸位愛卿先看看這兩封書信再議。”趙禥忙點頭稱是,旁邊一名宦官端起一個托盤走到群臣面前。
托盤中放著兩封書信,因賈似道不在場,故排在最前方的是參知政事王爚和左相兼樞密使江萬里,兩人分別取過一封書信仔細(xì)閱讀起來,臉色漸漸變得凝重。
信件在官員們手中傳閱,兩封信都不長,沒多久所有人都完了。當(dāng)兩封書信重新放入托盤,回到皇帝的龍案前,大殿中是死一般的沉寂。
這兩封書信自是李邦寧和素娥的家書,被謝太后帶到了朝會上。
見無人開口,參知政事王爚輕咳一聲,出班奏道:“陛下、太后娘娘,老臣這里也有一封書信,也是從襄陽那邊過來的,所說情況和這兩封差不多,想來襄陽那邊確有大戰(zhàn)?!?p> 說罷,王爚從懷中掏出一封書信,交由殿前宦官。
趙禥接過信件,粗粗掃了一下,見上面的內(nèi)容和前兩封大同小意,便讓宦官將信件交由謝太后觀看。
謝太后看完先是沉默了一會兒,才開口問到:“王愛卿,此信從何處得來?”
王爚奏道:“稟太后,信是老臣從府中一名花匠那兒無意得到的,他兒子也在襄陽,老臣覺得茲事體大,想著要將此事告之皇上,便帶在了身邊。”
謝太后不置可否的點了點頭,示意身邊的宦官將信交由大臣傳閱。
當(dāng)信件傳到監(jiān)察御史陳宜中手中之時,陳宜中粗粗瀏覽了一下,突然出班道:“陛下、太后娘娘,微臣覺得此事頗為蹊蹺,短短數(shù)日間,宮內(nèi)宮外都出現(xiàn)了襄陽來的家書,實不相瞞,微臣也在家丁處得到一封相似的家書,只不過沒帶在身上……”
“陳宜中”
一聲暴吼,將陳宜中的話粗暴打斷,只見參知政事王爚須發(fā)皆張,指著陳宜中怒斥道:“陳宜中,你好大的膽子,身為朝廷大員,如此重要的情報竟隱慝不報,今天要不是皇上拿出這兩封書信,你是不是不打算說出來了?你這是瀆職,是玩忽職守!”
被王爚這一頓劈頭蓋臉的臭罵,陳宜中臉上絲毫看不出不悅的表情,反而譏笑道:“老大人莫要動怒,怒極傷肝,下官這不是謹(jǐn)慎行事么,事情沒弄清前,下官也不敢貿(mào)然上奏,想來老大人也不是剛剛得到這封書信,不也是沒上奏么?”
“你……”王爚被陳宜中堵得有些說不出話來。