又過(guò)了兩日，客船抵達(dá)了江州，歐陽(yáng)關(guān)照在此和舒童、張炎兩人分別，他要換船繼續(xù)沿江而上，然后過(guò)洞庭湖經(jīng)湘江前往潭州，重返岳麓書院。
而張炎和舒童租的客船將轉(zhuǎn)入鄱陽(yáng)湖，打算先回白鹿洞書院再說(shuō)。
分別時(shí)，歐陽(yáng)關(guān)照十分不舍，一再邀請(qǐng)張炎和舒童有機(jī)會(huì)來(lái)岳麓書院做客，三人再在一起談古論今、縱論天下大事。
送走了歐陽(yáng)關(guān)照，見(jiàn)天色還不到傍晚，張炎便帶著舒童離開(kāi)碼頭，打算先逛逛江州城，等明天一早再啟程，畢竟這里離白鹿洞書院已不遠(yuǎn)，再有一日就能到達(dá)，不用急著趕路了。
舒童注意到，碼頭上?？苛瞬簧俅蟠笮⌒〉膽?zhàn)船，幾乎都破損不堪，不修整一番恐難再行駛，也不知道它們是怎么駛到江州的。
從碼頭到江州城并不遠(yuǎn)，不一會(huì)兒就看到了城門，發(fā)現(xiàn)城門外聚集了不少士兵，一個(gè)個(gè)盔甲不整、衣衫破損，看上去像是群殘兵敗將，正鬧哄哄的在叫罵什么。
城門口，一群盔明甲亮的守城官兵正手持利矛對(duì)著這群鬧哄哄的殘兵，不讓他們進(jìn)城；城樓上站滿了手持弓箭的兵士，虎視眈眈的盯著下方。
張炎見(jiàn)狀嘆了口氣道：“看來(lái)是沒(méi)法進(jìn)城了，還是早點(diǎn)離開(kāi)這是非之地吧?！?p> 舒童對(duì)此并無(wú)異議，也覺(jué)得此地不宜久留，萬(wàn)一士兵嘩變那可不是鬧著玩的，亂兵劫掠起來(lái)比土匪厲害多了。
兩人正欲轉(zhuǎn)身離開(kāi)，忽見(jiàn)碼頭邊走來(lái)十幾個(gè)軍士，為首是一名三十來(lái)歲、身材矮小的軍官，舒童目測(cè)不會(huì)超過(guò)一米六，但卻肩寬體闊，看上去十分彪悍，走起路來(lái)更是虎虎生風(fēng)，給人一種不怒自威的壓迫感。
矮個(gè)軍官剛一靠近，他身邊一名親兵就高聲叫道：“姜都統(tǒng)到?！?p> 喧鬧的人群一下子安靜了下來(lái)，所有人的目光看向這個(gè)被稱為姜都統(tǒng)的矮個(gè)軍官，連江州的守城官兵也不例外。
“姜都統(tǒng)來(lái)了、姜都統(tǒng)來(lái)了?！币魂嚦聊?，城外軍士的臉上都露出了喜色。
“姜都統(tǒng)，他們欺人太甚，你可要給弟兄們做主啊。”一個(gè)年長(zhǎng)些的老兵告狀到。
“弟兄們?cè)谇胺劫u命，這幫雜碎躲在城中吃香喝辣的，還不讓老子進(jìn)城，姜都統(tǒng)，不如咱沖進(jìn)去搶他娘的一把，諒朝廷也不敢拿咱怎么樣?！币粋€(gè)臉上有疤痕的軍官大聲嚷嚷。
舒童和張炎聞言齊齊打了個(gè)冷顫，都看出這位姜都統(tǒng)是這群士兵的主心骨，這家伙要是振臂一呼，這群士兵說(shuō)不定真的就要攻打江州城。
兩人轉(zhuǎn)身剛走出幾步，就聽(tīng)到一聲洪鐘般的暴喝：“閉嘴！”
所有的喧囂一下子全消失了，場(chǎng)面頓時(shí)變得安靜，舒童和張炎下意識(shí)的停下腳步，回頭望去。
只見(jiàn)這位姜都統(tǒng)目光冷冷的掃視了眾士兵一圈，右手搭在了腰刀的刀柄上，大吼一聲道：“眾將士聽(tīng)令，列陣?！?p> “喏！”所有的兵士聞言如同打了雞血一般，一個(gè)個(gè)快速行動(dòng)起來(lái)，眨眼間就在城外一箭之地排出了一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的軍陣。
“虎”，隨著陣勢(shì)的成形，所有軍士齊聲大吼，竟給人一種地動(dòng)山搖、奪人心魄的感覺(jué)，一股肅殺之氣沖天而起，原本的散兵游勇眨眼間變成了一支虎狼之師。
他想干什么，是要攻城么？這位姓姜的都統(tǒng)膽子未免也忒大了吧？舒童看得是心驚肉跳。
守城官軍嚇壞了，亂哄哄的一下子全涌進(jìn)了城門，緊接著厚重鐵皮門就“嘎吱吱”的關(guān)上了，城墻上的守軍抬起了手中的弓箭，拉弦搭箭對(duì)準(zhǔn)了下方，氣氛驟然緊張起來(lái)。
張炎拉了一把舒童，催促道：“兵兇戰(zhàn)危，快走?！?p> 舒童卻不想這么快就離開(kāi)，他還想看一出攻城大戲呢，這可不是在拍電影電視，而是真真實(shí)實(shí)冷兵器時(shí)代的攻防戰(zhàn)，錯(cuò)過(guò)豈不可惜？
稍稍退開(kāi)一段距離后，舒童停下腳步不肯再走，張炎勸了幾次也沒(méi)勸動(dòng)，加上已離戰(zhàn)陣較遠(yuǎn)，相對(duì)來(lái)說(shuō)比較安全，便也和舒童一起留下來(lái)駐足觀望。
便在此時(shí)，城頭上突然有人高聲呵斥：“爾等欲造反乎？”
喊出的話文縐縐，像是個(gè)讀書人，舒童覺(jué)得聲音有些耳熟，瞇著眼睛細(xì)看了一會(huì)兒，因距離較遠(yuǎn)，并沒(méi)看清喊話之人的面容。
“我等并不打算造反，只想討個(gè)公道，你是何人？”城下的姜都統(tǒng)沉聲應(yīng)到。
“學(xué)生乃知州錢大人帳下幕僚，承奉郎霍凡是也，受錢大人委托，特來(lái)與將軍答話，不知城下是哪位將軍？”
原來(lái)是霍家大少爺霍凡，難怪聲音有些耳熟，舒童這才想起，霍凡正是在江州為官。
“哼！”姜都統(tǒng)冷哼一聲，沒(méi)再理會(huì)霍凡。
旁邊一名親兵卻毫不客氣大叫道：“你個(gè)小小的承奉郎沒(méi)資格跟我家都統(tǒng)說(shuō)話，快將你家錢大人叫來(lái)?！?p> “學(xué)生受錢大人委托全權(quán)處理此事，有什么話只管對(duì)學(xué)生說(shuō)?！被舴惨豢谝粋€(gè)學(xué)生，處處透露出讀書人的高貴身份，絲毫沒(méi)理會(huì)親兵對(duì)自己的蔑視。沒(méi)辦法，誰(shuí)叫咱大宋重文輕武呢？讀書人就是高人一等，更何況對(duì)方還只是些粗魯不堪的丘八。
“好，既如此就與你說(shuō)了，速速打開(kāi)城門，我等要入城。”親兵繼續(xù)喊話到。
“斷然不可！”霍凡態(tài)度堅(jiān)決的道，“大軍入城，定會(huì)禍亂城中，此事學(xué)生萬(wàn)不敢答應(yīng)?！?p> 沉默了片刻，親兵又喊話道：“不開(kāi)城也可以，爾等需拿出十萬(wàn)石糧食和果疏來(lái)犒軍，并提供修補(bǔ)船只的木材，戰(zhàn)船一旦修好，我等自會(huì)離去?！?p> “十萬(wàn)石，你咋不去搶呢？”霍凡嚇了一大跳，隨即氣憤道，“我江州哪有這么多糧食？你們這是赤裸裸的敲詐。哼！江州一粒糧食也不會(huì)給你們的。”
遠(yuǎn)處觀望的舒童是連連搖頭，這霍家大少爺也太不會(huì)辦事了，對(duì)方漫天要價(jià)，張口就要十萬(wàn)石糧食，的確是過(guò)分了?？赡憔筒粫?huì)坐地還錢么？用少許錢糧將人打發(fā)走，真讓這幫丘八堵在城門口，哪怕不攻城，只是賴著不走，再稍稍劫掠下周邊的商旅，就能徹底斷決江州的交通貿(mào)易，到時(shí)就不知江州還能撐多久。
果然，霍凡的話語(yǔ)明顯激怒了城外的兵士，戰(zhàn)陣開(kāi)始騷動(dòng)起來(lái)，姜都統(tǒng)的右手離開(kāi)刀柄，緩緩抬了起來(lái)。
“嗚嗚”的號(hào)角聲驟然響起，前排士兵端起手中的長(zhǎng)矛，后排兵士則同時(shí)拔出腰刀，一片雪亮的刀光閃過(guò)，“虎”所有人又齊齊大吼了一聲，戰(zhàn)陣開(kāi)始緩緩向前。