案發(fā)的地點(diǎn)是郊外，那是依附于越州城的一座偏僻農(nóng)莊，比上次沈白抄自己家的路程還要遠(yuǎn)上一些。
很顯然，越州城捕快的風(fēng)評(píng)在民間并不是特別好。
莊中的人，無(wú)論是準(zhǔn)備去下田的農(nóng)夫，還是坐在門前編筐的老嫗，再或是流著鼻涕在土道上嬉鬧的孩童，一見(jiàn)到穿著捕快服飾的沈白和方小五，就如同躲避瘟神一樣的紛紛跑開(kāi)。
有些跑的急的，甚至連跌了好幾個(gè)跟頭，好一番雞飛狗跳。
方小五似乎是司空見(jiàn)慣了，沒(méi)太當(dāng)回事，沈白心中卻很不好受。
自己長(zhǎng)得俊朗不凡，卻如此的被人嫌棄，沈白覺(jué)得自己實(shí)在是有點(diǎn)對(duì)不住這幅好皮囊。
“小五，咱們的衙役隊(duì)伍，在民間的形象一向如此嗎？”
方小五沒(méi)太理解沈白的意思：“什么……是形象？”
“就是人人都躲著咱?！?p> 方小五說(shuō)道：“對(duì)啊，據(jù)說(shuō)秦重當(dāng)捕頭那段日子，縣內(nèi)的捕快一上街，便是雞飛狗跳之景，弄不好都容易踩死幾個(gè)，他卸任之后，咱縣衙捕快們的風(fēng)評(píng)，還算是好了不少?！?p> 沈白回想起了秦重在縣衙的那副趾高氣揚(yáng)，還沖自己腳底吐痰的欠扁模樣……
大楚國(guó)似乎真的欠這位秦捕頭一次愛(ài)的教育。
兩人根據(jù)案卷的記載來(lái)到了案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)。
整個(gè)農(nóng)屋已經(jīng)被燒成了殘?jiān)珨啾?，以農(nóng)屋為正中心，方圓數(shù)丈之地盡皆化為焦土。
隔了這么久的時(shí)日，沈白站在農(nóng)舍的旁邊，還是依稀能聞到一股焦味。
可想而知，當(dāng)初這場(chǎng)大火得是有多么的驚人。
“燒死了一家三口?！鄙虬滓贿吚@著房屋走，一邊回憶著卷宗中的內(nèi)容：“是一對(duì)農(nóng)戶夫婦和他們女兒，目前的定案結(jié)果是賊寇所為?！?p> 被燒焦的殘?jiān)珨啾趯?duì)方小五似乎有著極大的精神影響，他躲在沈白的身后，哆哆嗦嗦的不敢靠前。
古人多迷信，信奉鬼魂之類的，特別是對(duì)于方小五這樣沒(méi)什么社會(huì)經(jīng)驗(yàn)的傻小子來(lái)說(shuō)。
這可是燒死過(guò)人的地方，說(shuō)不定還有冤魂飄蕩呢……多瘆得慌啊！
看著沈白沒(méi)有絲毫害怕，只是繞著房屋一圈一圈的觀察，方小五發(fā)自內(nèi)心的感到佩服。
要不說(shuō)讀書(shū)人就是讀書(shū)人呢，什么也不怕……鬼都不怕！
沈白繞著房屋看了一會(huì)，又觀察了一下四周，更加確定這案子多少有些蹊蹺之處。
這房屋雖然獨(dú)立在農(nóng)莊之外，但與莊內(nèi)其他農(nóng)戶所居并不是很遠(yuǎn)，賊寇若是要來(lái)?yè)尳儇?cái)物，為何獨(dú)獨(dú)就燒他一家，不搶別人？
難不成整個(gè)莊內(nèi)，就只有這一家農(nóng)戶有錢有糧？
沈白觀察過(guò)現(xiàn)場(chǎng)之后，對(duì)小五道：“走，咱們?nèi)フ疫@村中的族長(zhǎng)。”
越州城旁邊的村莊，大多一村一姓，比如這個(gè)莊子里的男丁大多數(shù)姓劉，就叫劉莊。
不要小看這一族之長(zhǎng)，在這個(gè)信息滯后，沒(méi)有通訊設(shè)備的年代，一族之長(zhǎng)的權(quán)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎一般人的想象。
一個(gè)莊子的族長(zhǎng)除了兼任村長(zhǎng)的職務(wù)外，同時(shí)還兼職村書(shū)記，稅務(wù)所所長(zhǎng)，派出所所長(zhǎng)，鄉(xiāng)法院院長(zhǎng)，工會(huì)會(huì)長(zhǎng)，生產(chǎn)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，武裝部部長(zhǎng)等多重職務(wù)！更有甚者，還是一村中所有寡婦的依靠。
由此看來(lái)，一個(gè)王朝可以沒(méi)有縣令和捕快，但絕對(duì)不能沒(méi)有族長(zhǎng)。
他們才是朝廷管理民間最基層的奠基石。
劉莊的族長(zhǎng)是個(gè)白發(fā)蒼蒼的老漢，拄著拐杖，看模樣最少也有七八十歲了，但古人的保養(yǎng)水平不如現(xiàn)代人，上了歲數(shù)后易顯老，所以這位劉族長(zhǎng)的實(shí)際年齡可能也并沒(méi)有看上去的那么老。
劉莊的族長(zhǎng)似乎沒(méi)想到縣衙又會(huì)派人來(lái)問(wèn)這件案子，他以為風(fēng)聲早就過(guò)去了。
“案子不是已經(jīng)結(jié)了嗎？咋秦捕頭又派人問(wèn)？”劉族長(zhǎng)陪著笑，一邊給沈白和小五倒水，一邊試探著他們。
沈白前世混跡職場(chǎng)，早就練就了一項(xiàng)絕技，那就是從對(duì)方的話里找痕跡。
“秦捕頭？”沈白挑挑眉：“現(xiàn)在越州城的捕頭，可不是他?！?p> 劉族長(zhǎng)聞言一愣。
沈白迅速改變口風(fēng)，借機(jī)誆一誆他：“我來(lái)之前，秦大哥特意囑咐，他現(xiàn)在不是捕頭了，讓咱們這些人在外面說(shuō)話的時(shí)候，特別是議論他的時(shí)候，都注意著點(diǎn)，管住自己的嘴?！?p> 說(shuō)罷，沈白將手中的水碗輕輕的桌上顛了顛，道：“秦大哥可不希望因?yàn)樵蹃y嚼舌頭，耽誤了他個(gè)人的前程，這點(diǎn)道理想必你應(yīng)該明白?！?p> 劉族長(zhǎng)咳嗽了兩聲，陪著笑說(shuō)道：“是，是，老漢明白了，不是秦捕頭，是秦捕快！”
看到了劉族長(zhǎng)的表現(xiàn)，沈白就知道他跟秦重之間一定多少有點(diǎn)貓膩，但這貓膩的突破口應(yīng)該從哪里打開(kāi)呢？
沈白的大腦飛速的運(yùn)轉(zhuǎn)著，然后有了主意。
“秦大哥讓我們來(lái)，是想問(wèn)問(wèn)那件案子?！鄙虬子檬种噶酥缚v火案事發(fā)現(xiàn)場(chǎng)的方向：“朝廷最近會(huì)派人來(lái)地方巡視考評(píng)，你們劉莊這件案子的影響不小，很可能會(huì)受到考察官員的詢問(wèn)……”
沈白頓了頓，又決定深入的誆他一下：“什么該說(shuō)，什么不該說(shuō)，咱莊里的人心里都該有數(shù)吧？”
劉族長(zhǎng)要是在這個(gè)時(shí)候反問(wèn)沈白一句，‘什么是不該說(shuō)的？’，那沈白立刻起身領(lǐng)著方小五走人，這案子基本也就沒(méi)有探查下去的必要了。
但很顯然，沈白最開(kāi)始的觀察是對(duì)的，老族長(zhǎng)是在隱瞞著什么事情。
“小爺，你回去告訴秦捕……快！這事咱不是早就說(shuō)好了嗎？整個(gè)莊子的人，誰(shuí)都不敢瞎說(shuō)話，誰(shuí)來(lái)問(wèn)都是山中賊干的！”
方小五在一旁都聽(tīng)傻了。
這個(gè)案子，他當(dāng)初也曾和包括柳畫(huà)屏、秦重以及衙內(nèi)其他捕快一同來(lái)復(fù)查過(guò)，當(dāng)時(shí)這老族長(zhǎng)可是一把鼻涕一把淚的高喊:請(qǐng)大老爺早日除盡山中賊，為冤死的族人報(bào)仇之類的話。
怎么到了沈白這里，說(shuō)話完全變了個(gè)樣？
沈白輕輕的泯了一口水，問(wèn)道：“你敢保證村里的人都這么回答？”
老族長(zhǎng)使勁點(diǎn)頭：“老漢自然是敢擔(dān)保的。”
沈白微微一笑，將身子探了探：“你可得想好了再答應(yīng)，回頭出了問(wèn)題，可就不是我來(lái)找你了……屆時(shí)就是秦大哥親自來(lái)找你喝茶?！?p> 也不知道秦重這些年到底做了多少喪盡天良的惡事，讓人這般懼怕，一聽(tīng)他的名字，族長(zhǎng)當(dāng)時(shí)就蔫了。
“還真就是有一個(gè)人……唉，不好管啊。”
“誰(shuí)？”沈白一挑眉。
“莊東頭的劉水，他跟那個(gè)被燒死的丫頭是定了親的，這事兒剛出的時(shí)候，就他瞎搗亂，被秦捕快帶人教訓(xùn)過(guò)后，最近倒是很老實(shí)，但保不齊日后……”
劉族長(zhǎng)做出了一個(gè)“你懂的”表情。
沈白放下水盞，站起身：“這事我知道了，這個(gè)劉水交給我們處理，你無(wú)需再管?！?p> 劉族長(zhǎng)急忙站起身，使勁點(diǎn)頭道：“一定一定?！?p> “不許跟人說(shuō)起我們來(lái)過(guò)，若是傳了出去，回頭就是秦大哥親自來(lái)找你喝茶了！”
劉族長(zhǎng)聞言都快哭了。
第一次碰見(jiàn)這么能借上官的名頭壓人的，你們縣衙的茶水咋那么多呢？
“小爺放心，老朽原先不知道，但現(xiàn)在明白了，老朽這輩子最不愿意喝的，就是茶！”