綠瓦白墻，檀香裊裊而上，走在青石路上，隱約能聽到鐘磬齊鳴的聲音。
陸大湊到薛牧身側，想要攙扶，卻被他擺手拒絕了。
按理說，這拜貼本該交由車夫來投，但為了表示尊敬，薛牧決定親自下車拜會。
腳步聲越來越近，出于好奇，正閉目默誦“經文”的小沙彌偷偷抬起頭，瞥了眼為首者，只見那人身著圓領袍，外搭葡萄紋半臂，想要以此來撐起肩部，彰顯魁梧，可依舊難掩瘦削的身形。
不過，最引人注意的還是他的皮膚，不僅臉色素白，皮膚更是蒼白如紙，像長期臥病在床的人。
見客人行至門前，老和尚上前一步，合手行禮道：“阿彌陀佛，現在俗講未開，三位施主是來上香的嗎？”
說完，他從車夫手中接過拜貼，低頭翻閱起來：右監(jiān)門長史、河東薛明誠敬拜。
“尚未出仕，只能持家兄的拜貼?！毖δ岭S口解釋了一句，徑直問道，“玄奘法師在嗎？”
“閣下初入長安？”
老和尚還沒把話說完，小沙彌搶先答道：“玄奘法師早已圓寂，現在慈恩寺內的一切事務均由普光法師主持?！?p> 死了？
薛牧眼含頹喪，沒想到連大德高僧也會圓寂，看來這個世界似乎并不存在神仙之流。
察覺到訪客內心的沮喪與失落后，覺遠勸慰道：“本寺主持是玄奘法師的親傳弟子，常年參悟佛理，定能為施主解惑?！?p> “不必麻煩普光法師?！毖δ岭p手合十，低聲說道，“為佛祖上一炷香，我們便走?！?p> 對他而言，聽人宣講佛理、解答疑惑，有一個前提條件——展現出令人敬服的手段，比如飛天遁地、占卜吉兇。
可惜，這位傳說中的大德高僧也抵不過衰老，早已亡故多年。
聽到薛牧的話，覺遠老和尚輕嘆一聲，他明白這位訪客并非誠心仰慕佛理之人，轉頭看向自家徒弟：“真慧，你去為客人引路?！?p> 聞言，小沙彌寶相莊嚴地朝眾人行禮，口中頌念阿彌陀佛，接著，轉身朝寺內走去。
等轉入內堂，徹底脫離師傅的視線，真慧才敢恢復孩童心性，轉身頓住腳步，朝薛牧問道：“施主，可曾用過朝食？”
他一臉天真爛漫，看不出怯生的情緒，見訪客面露疑惑，大大方方地坦言：“今日恰逢盂蘭盆節(jié)，普光法師為貴人們準備了上等素齋，施主能請我再吃一頓朝食嗎？”
與那老和尚不同，眼前這小家伙雙目靈動，約莫七八歲，生得粉雕玉琢，確實惹人喜愛。
見真慧用袖口擦拭口水，毫不掩飾做作，得到主人恩典的陸大心情大好，忍不住打趣：“小和尚，要是動了凡念，趁早棄寺還家，娶妻納妾才是人間正道。”
陷入失落的薛牧，壓下各種負面情緒，將注意力轉移到小沙彌身上，畢竟事已至此，只能嘗試接受。
“我當然知道，阿爺說了，等三年之期過去，就親自領我回家?！闭f到這里，真慧揉了揉眼角，面露凄苦之色，“姑姑去年離世，她生前最疼我了，阿爺讓我來慈恩寺為她誦經?！?p> 秉持前世心態(tài)的薛牧，對下人頗為照拂，見到小家伙滿臉悲苦，更是心生不忍，“小師傅，你是否愿意為我默誦經文祈福，以一頓素齋做報酬?！?p> “可！”
真慧生怕薛牧反悔，趕緊低頭默誦起獨創(chuàng)的經文，而且還不斷地咂著小嘴。
所謂誦經祈福，不過是托詞而已，現在認清現實的薛牧既不信佛，也不崇道，他只想找個理由，請這小家伙吃一頓素齋。
幾分鐘后，小沙彌抬起頭，口中再頌阿彌陀佛。
“施主是先吃朝食，還是先為佛祖上香？”他表情嚴肅，卻又透著希冀，生怕薛牧不能體會到他心中所想，抽動鼻翼，怯生生的問道：“聞到香味了嗎？”
“聞到了，先吃齋飯吧，小師傅不拘泥于外相，可謂秀外慧中。”薛牧學著前世從影視劇中看來的臺詞，稱贊了一句，又見小沙彌生得可愛爛漫，親昵地揉了揉他的光頭。
“施主初入長安嗎？”
“沒錯，上月收到兄長的家書后，才離開河東老家。”
真慧點點頭，悄悄嘀咕了一句：“怪不得不知道玄奘法師早已圓寂?！?p> 見小沙彌嘴唇微動，卻沒聽清在說什么，薛牧忍不住問道：“怎么了？”
“沒事，突然想起今日的俗講，一般來說，這種儀式每年只開三次，要是錯過了，實在可惜，施主可以留下來聽一聽?！?p> “不急，吃完素齋再說。”
兩人邊走邊說，陸大與車夫則跟在身后，默默不語。
不過半刻鐘，一行四人步入齋堂，因為時辰尚早，并未見到吃齋的香客，坐在堂中的人均是白發(fā)老僧，不過寥寥數人而已。
“阿彌陀佛?！?p> “阿彌陀佛?！?p> 一時間，頌詞不絕于耳，薛牧也合掌還禮，然后在真慧的引導下，落座于僻靜的角落。
兩人熟絡之后，小沙彌徹底放開拘束，坐在薛牧身側，扯了扯他的衣角，輕聲提示道：“你可莫要食言。”
“放心，等雜役僧過來，我會請他們再送一份素齋上桌?！?p> 沒過多久，一名灰袍僧人提著食盒走到桌旁，低頭見禮，“玉露團、葵葉鮮湯，三位居士請慢用?！?p> 雜役僧認識真慧，能由他引入齋堂的香客，定然出身顯貴，因此不敢有所怠慢，取出食盤后，靜靜侍立一旁。
“能為這位小師傅送一份素齋嗎？”
“好的，施主?！?p> 愣了幾秒，他才反應過來，連忙點頭應諾，然后快步離去。
寺院里還有下人？
倒不是薛牧刻意貶低，但這灰袍僧人表現得過于殷勤，與街邊小販并無二致。
小沙彌確實天生聰慧，見薛牧看著那道背影愣神，便察覺到他心中所想，開口釋疑：“這些雜役僧交不起戒金，只能幫忙處理些瑣事，以求得到減免?！?p> “師傅說，這么做能打磨心性……”
聲音越來越小，到了最后只見嘴唇在動，顯然真慧也不信這套說辭。
陸大咽下一塊玉露團，神色不屑，“佛度有緣人，嘿，佛度有錢人?！?p> 聽到家仆在貶低佛家，薛牧并未阻止，在聽聞玄奘法師圓寂的消息后，他心中剛升起那點的信仰，就消失得無影無蹤。
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