伏案苦讀許久的薛牧感覺頭昏眼花，索性將案牘放在桌案上，斜靠著隱囊，閉目眼神起來。
就在這時(shí)，門外一道畢恭畢敬的聲音傳了進(jìn)來：“主事，點(diǎn)心已經(jīng)烤好了，您……”
“進(jìn)來吧?！?p> 待他說完，兩名廚役各端一小盤糕點(diǎn)走了進(jìn)來，薛牧瞥眼一瞧：
過門香、曼陀樣夾餅。
香氣極為濃郁，顯然是剛剛出鍋。
從兩人手上接過點(diǎn)心之后，薛牧道了聲謝，問道：“幾時(shí)了？”
“稟主事，應(yīng)該剛到申時(shí)四刻?！?p> 再過一刻，就要散衙了，也不知子安兄那邊是什么情況，但愿他別錯(cuò)過約定的時(shí)間，薛牧暗自想著。
而那兩名廚役，見主事官?zèng)]有另外的吩咐，拱手告退了。
片刻之后，推拉式木門緩緩合攏，房間又恢復(fù)了安靜，但，又時(shí)不時(shí)地傳出陣陣咀嚼聲。
免費(fèi)午餐、免費(fèi)點(diǎn)心……若是換做以前，每次吃這些東西時(shí)，薛牧都會(huì)感覺受之有愧——
只有今天例外，因?yàn)樗_實(shí)認(rèn)真了一整天，未曾尸位素餐。
不過，閑散官員做久了，薛二郎的吃貨屬性也徹底覺醒，整天琢磨著后廚會(huì)煮什么美食。
比如擺在面前的兩盤點(diǎn)心，他能做到如數(shù)家珍：
曼陀是指一種名為風(fēng)茄兒的植物，狀似雞蛋。因此，這道名為曼陀樣夾餅的點(diǎn)心，顧名思義，餅的形狀與風(fēng)茄兒類似，里面放了些甜豆餡。
至于那道名為過門香的點(diǎn)心，像極了前世的薯片?？上?，此時(shí)此刻，土豆還在美洲大陸，留待有緣人將其帶出，因而，唐朝版薯片就是將果干切成薄片，扔進(jìn)油鍋里煎炸。
香氣噴涌，嚼在嘴里酥脆有聲。
美食面前，各種不快、憂愁被薛牧拋于腦后，他吃著點(diǎn)心，無所事事地等待散值鼓被胥吏敲響。
此情此景，像極了等待放學(xué)的學(xué)生黨，翹首以盼鈴聲響起。
十六歲，成為唐朝這個(gè)偉大時(shí)代的見證者，甚至是參與者，薛牧心中升起一種不真實(shí)感。
咚！咚咚！
厚重的鼓聲準(zhǔn)時(shí)響起，百余名朝廷官吏踏出房門，朝議事堂走去。
昭昭有唐，天俾萬國(guó)。
列祖應(yīng)命，四宗順則。
申錫無疆，宗我同德。
曾孫繼序，享神配極。
帝國(guó)最輝煌的時(shí)代尚未來臨，大唐國(guó)祚方熙，小小吐蕃而已，不足為懼。
此時(shí)臨近傍晚，赤輪依舊散發(fā)著萬丈光芒，薛牧一掃頹勢(shì)，心中暗想：
先給自己定個(gè)小目標(biāo)，熬死大周女皇武曌，活到開元盛世！
然而，他從未想過，這個(gè)似是而非、波譎云詭的時(shí)代，會(huì)不會(huì)因?yàn)樽约旱某霈F(xiàn)，而演繹出另外一種可能。
議事堂。
燙金牌匾上，飛白蒼勁渾樸，一看就是出自名家之手。
薛牧深吸一口氣，與幾個(gè)青袍同僚并肩走向隊(duì)列的最前方。
不多時(shí)，視線中出現(xiàn)在一道紅色的身影，看著挺喜慶。
“司丞！”眾人拱手。
半個(gè)時(shí)辰前，王勃離開東宮，馬不停蹄趕回升平司，一身正式朝服都沒有來得及換——
無論官員的品級(jí)如何，若是參與朝會(huì)，全都是紅色外袍、黑領(lǐng)、黑袖邊，以及白裙裳。但為了區(qū)分身份，配飾方面就做了限制，隨著品級(jí)下降，依次減少劍、佩、綬、簪等。
作為官場(chǎng)小白，薛牧必須牢牢記下各種制度，防止在君前失儀，又因這些規(guī)矩多而雜亂，需要經(jīng)常背誦，以至于他最近都有些魔怔了——看人先看衣服。
王勃行事干練，見眾人朝自己行禮，他立刻拱手回禮，直接說道：
“不必多禮，明日休沐，若無事需要呈報(bào)，各自散去吧?！?p> “喏！”
聲音如雷，難掩其中的興奮。
見周圍的同僚散去，薛牧卻不著急離開，默默站在原地等待。
只見劉希夷快步上前，與王勃說了幾句，然后心滿意足的離開了。
在此之后，陸續(xù)又有幾名同僚上前稟告公務(wù)，不過也沒占用太多時(shí)間，畢竟需要緊急處理的公務(wù)，早在前幾天就處理好了，不會(huì)拖到現(xiàn)在。
申時(shí)五刻，議事堂顯得格外空曠寂寥，這時(shí)一名胥吏飛馳來報(bào)：
“王司丞、薛主事，衙署外有一位姓虞的游俠，想要見你們?！?p> 聞言，薛牧微微頷首：“某知，你退下吧?！?p> 王勃站在一旁，慢條斯理地收拾桌案上的案牘，為離開做準(zhǔn)備。
兩人并肩行走，穿庭過院。
平日里總是談笑風(fēng)生的王勃，罕見的沉默了。
見狀，薛二郎忍不住問道：“子安兄，可是有什么心事？”
短短一日未見，這家伙就變成這樣了，薛牧下意識(shí)地聯(lián)想到朝會(huì)，又見他遲遲不語，試探道：
“莫非朝堂上又有什么大事發(fā)生？”
圣人巡幸洛陽，并不意味著不需要上朝，左仆射劉仁軌、右仆射戴至德、中書令郝處俊等宰輔，如同定海神針一般，協(xié)助太子殿下穩(wěn)定朝廷局勢(shì)。
說句大不敬的話，哪怕沒有太子代為監(jiān)國(guó)，朝廷各部依舊能順利運(yùn)轉(zhuǎn)。
就目前的形勢(shì)而言，只不過是上朝的頻率與門檻都提高了，升平司大小十幾位官員，僅王勃一人，有資格參與朝會(huì)。
正因?yàn)槿绱耍δ敛艜?huì)猜測(cè)是朝堂之上又起了波瀾。
果然，不出所料。
王勃沉聲說道：“今日，御史臺(tái)諫言：坊間妖訛流傳甚廣，宜勒令左、右巡街使并京兆府，各察其所巡之地?！?p> 妖訛？
怎么又有關(guān)于妖物的傳言出現(xiàn)？
隨著邪祟伏法，長(zhǎng)安城又恢復(fù)了祥和，近來，除卻偶爾蹦出幾個(gè)小毛賊之外，已經(jīng)許久不曾出現(xiàn)命案了。
薛牧不解：“還是那件事？”
“嗯，妖訛先是在禁軍衛(wèi)士之間流傳，最近又?jǐn)U散到民間?！?p> 王勃捏緊拳頭，繼續(xù)說道：“自古以來，就有眾口鑠金的說法，百姓將流言與曲江祈福的儀式，串聯(lián)到了一起，因此需要徹底清查。”
防民之口，甚于防川。
薛牧自然知道這個(gè)道理，不管在民眾之間廣為流傳的東西，到底是確有其事，還是妖訛，只要威脅到皇權(quán)、大唐社稷，一律當(dāng)謠言處理。
至于曲江祈福的儀式，那是在誅滅邪祟的第二天，圣人派遣了幾名上清派羽士，在江邊做了一場(chǎng)法事。
明眼人都看得出來，這顯然就是掩人耳目，薛牧猜測(cè)，那么做是為了祛除殘余的邪氣。
“先不提這些，等見了虞兄再說，他那里也探聽到了不少消息?！?p> 薛牧懶得糾結(jié)，他深知，此案疑竇重重，并非一朝一夕就能查清的，還不如且行且看。
萬年縣，升平坊。
相較于其它地方，地處樂游原的升平坊，在傍晚時(shí)分，反倒清凈了不少。
一身窄袖胡服的虞世帆來回踱著步，自從探聽到消息之后，他內(nèi)心的激動(dòng)與不安，愈發(fā)強(qiáng)烈，忍不住想找薛牧、王勃二人商量。
怎么還不來？
代為通傳消息的胥吏離開沒多久，他依舊感覺急躁，想要拍門板。
這時(shí)，朱色大門被人從內(nèi)部推開，兩道熟悉的身影進(jìn)入視線。
虞世帆瞬間放寬了心，揚(yáng)起手中的馬鞭，朗聲道：“薛郎、王司丞！”
身為年幼者，薛牧叉手行禮，告罪道：“抱歉，公務(wù)纏身，讓虞兄久等了，切勿怪罪?！?p> “且住，說這些作甚？趕緊尋個(gè)地方吃酒?！?p> 說到這里，虞世帆環(huán)視四周，壓低聲音說：“你托我打聽的消息，已經(jīng)有了結(jié)果。”
薛二郎點(diǎn)點(diǎn)頭。
王勃道：“等某回府換一套常服，只需半刻即可。”
說完，他看了看薛牧身上的官袍，欲言又止——朝服與官服之間，終究還是有差異的。
神秘的行星
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