臘月的最后一天又稱除夕，自先秦以來(lái)便是華夏族人格外重要的節(jié)日，這一天人們通過(guò)擊鼓、爆竹驅(qū)逐疫癘之鬼，盼著來(lái)年的時(shí)令之氣切合時(shí)宜、不受疫病之苦，而在貞觀二年的末尾，大唐帝國(guó)的百姓們對(duì)這種祈愿的習(xí)俗顯得格外熱切。
自打當(dāng)今這尊得位不正的天子改了個(gè)寓意‘正道示人’年號(hào)后，老天爺似乎都看不下去了，將怒火灑向了人間。去歲一場(chǎng)百年未遇的霜寒，凍死了大唐北方田野里的無(wú)數(shù)莊稼，接著今年旱魃和蝗禍又相繼光顧了隴右、關(guān)內(nèi)和河?xùn)|三道，使得數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的平民顆粒無(wú)收，各地糧價(jià)飛漲，昔日餓殍遍野、易子相食的場(chǎng)景時(shí)隔多年再度出現(xiàn)。
有著上百萬(wàn)人口的長(zhǎng)安都城，更是缺糧的重災(zāi)區(qū)，入秋以來(lái)一斗米從五文錢漲到二十文錢卻還有價(jià)無(wú)市，家境稍差的百姓從吃不飽飯?jiān)俚浇也婚_鍋，只得四處找尋鳥獸、拔樹皮、掘草根用以充饑。
年關(guān)將近，城內(nèi)卻無(wú)絲毫喜慶之意，位于城內(nèi)西北隅的修真坊更是長(zhǎng)安城著名的貧民聚集地，現(xiàn)今坊內(nèi)大量居民都處在憂心溫飽的窘境之中，縱使在意義非凡的除夕夜間，修真坊也是漆黑一片。
粒米皆貴，怎舍點(diǎn)燈？
數(shù)千戶的坊內(nèi)只有幾十戶相對(duì)富足些的人家點(diǎn)亮著守歲的燈火。對(duì)這幾十戶人家而言，雖然生活也已經(jīng)被糧食帶的壓力壓得有些喘不過(guò)氣來(lái)，但花重金過(guò)好這個(gè)除夕，為明年祈禱出一個(gè)好兆頭，顯得更為重要。
其中的一戶亮燈人家，居住在散戶區(qū)的簡(jiǎn)陋小房子里，借著朦朧的光亮，透過(guò)窗扉可以看到油燈邊對(duì)坐著一個(gè)美麗的豆蔻少女和一個(gè)4、5歲的小男孩。
“小儺公子，這守歲啊，就是惜別以往的歲月，對(duì)即將到來(lái)的下一年寄以美好的祝愿?！倍罐⑸倥疂M眼疼愛(ài)之色地看著小男孩，笑著說(shuō)道。
小男孩聞言疑惑了一會(huì)兒，接著似乎是想到了什么，驚喜問(wèn)道：“祝愿？嬋兒姐姐，祝愿是不是就是阿娘說(shuō)的去寺廟里面許愿??？阿娘說(shuō)許愿就是想什么就會(huì)有什么，那小鼉現(xiàn)在許愿了，是不是想什么就能有什么？”
少女撲哧一笑，以為小家伙有什么想要的物件或是好吃的呢，便點(diǎn)頭道：“差不多吧，守歲就是給老天爺許愿，那小儺公子有什么愿望呢？”
得到肯定的答復(fù)，小男孩手舞足蹈起站起身，興奮不已。
“狗剩和小猴兒他們都有阿兄，每次回來(lái)都給帶他們好吃的，他們還比誰(shuí)的阿兄更聰明、力氣更大，就我沒(méi)有阿兄。我的愿望就是明年我也有一個(gè)阿兄，一個(gè)給我?guī)Щ貋?lái)許多許多好吃的的阿兄，一個(gè)全天下最聰明、力氣最大的阿兄！”
少女臉上的笑容戛然而止，心中默默嘆了口氣，小儺公子要是想要什么東西，自己還可以偷偷買來(lái)，假裝是老天爺?shù)酿佡?zèng)，可要個(gè)阿兄，自己能怎么辦？
主上早就過(guò)世了，主母也在去歲年初郁郁而終，還能憑空變出一個(gè)阿兄不成？只希望小孩子忘性大，記不得這個(gè)愿望才好哦。
‘轟隆咔嚓’，門外傳來(lái)一聲巨響，打斷了少女的思緒。
聽聲音像是曬衣的竹竿被折斷的聲音，但好端端的竹竿為何會(huì)折斷呢？少女面色凝重起來(lái)，連忙從床底的暗格中拿出一把精致的
匕首，警惕地走到門邊，問(wèn)道：“誰(shuí)在門外？”
連問(wèn)幾聲都沒(méi)有人作答，一旁的小男孩奇怪地看著‘神經(jīng)兮兮’的少女，提醒道：“嬋兒姐姐，這么晚了，外面不會(huì)有人的?！?p> 少女搖了搖頭，她可以確信外面是有人的，可究竟是鋌而走險(xiǎn)的難民還是前來(lái)尋仇的仇家，她不清楚。
又過(guò)了一刻鐘，小男孩都有些被突如其來(lái)的沉默給嚇哭了，少女這才緩緩打開門，借著油燈的微光向門外看去，院子里的場(chǎng)景讓她瞳孔猛地一縮。
只見(jiàn)地上晾衣的竹竿從中間斷成兩截，斷竿的中間，躺著一位身披錦繡白袍的短發(fā)男子，看其面容，竟是個(gè)十五、六歲的少年！
少年緊閉雙眼，臉色有些慘白，微弱的鼻息聲表明他還活著，清秀俊朗的面容、私度僧式的短發(fā)和不像窮苦人家出身的衣著，讓少女覺(jué)得對(duì)方起碼不是來(lái)意不善的壞人。
只是院子的大門緊閉，充當(dāng)墻體的竹編圍欄也沒(méi)有破損，院中的竹竿反而折斷了，少年到底是怎么進(jìn)院子里的呢？少女疑惑不解，總不能是從天上掉下來(lái)的吧！
“啊，這是阿兄嗎？這是老天爺送給我的阿兄嗎？”
身后小男孩歡呼的聲音響起，少女轉(zhuǎn)身便看到小男孩一邊指著昏倒的少年，一邊歡欣雀躍。
她難以置信地拍了拍腦門，這也太巧合了吧，剛許愿就出現(xiàn)？
雖然不相信少年是老天爺?shù)酿佡?zèng)，但少女實(shí)在想不通怎么和小男孩解釋，又擔(dān)心少年冬夜凍死在門外，只好不情愿地在小男孩的指揮下將少年背回了屋子，準(zhǔn)備天明之時(shí)再報(bào)告衙門。
也就在少年被少女背進(jìn)屋的瞬間，夜空中的長(zhǎng)庚星突然大亮，隨后又有一顆異星若隱若現(xiàn)，掠北極星而去，轉(zhuǎn)瞬即逝的星象奇觀瞬間引起了天下觀星之士的矚目——
太史局里，廢寢忘食研究渾天儀改良的李仕郎，失神望向星空，目露驚駭；
莊嚴(yán)寺內(nèi)，上書朝廷懇請(qǐng)前往天竺游學(xué)被拒的青年僧侶，閉眼敲起木魚，心神不寧；
火井縣衙，悠然自得守完年歲打算回房休息的道袍縣令，低頭沉默不語(yǔ)，一時(shí)茫然；
……