01

　　四月過(guò)半，春色只剩三分。

　　富貴人家馬車窗子上的軟緞簾子已然撤下去，糊上了煙霞軟羅。

　　那精細(xì)金貴的料子遠(yuǎn)看似一片彩霞，近了卻只如一蓬云煙。

　　清早，誠(chéng)毅侯陸府的馬車便出了府。

　　行過(guò)幾條街，停在了普渡庵門(mén)前，誠(chéng)毅侯夫人鄭氏被一眾婆子丫鬟攙扶著下了車。

　　廟門(mén)口的一個(gè)小尼姑遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)了侯府的馬車便轉(zhuǎn)頭往里跑去，到了后院告訴給自己的師父凈凡師太。

　　凈凡點(diǎn)了點(diǎn)頭，從蒲團(tuán)上起身，來(lái)到跨院的西廂房前。

　　恰好一個(gè)丫鬟端了銅盆出來(lái)倒水，見(jiàn)了她忙笑著問(wèn)安道：“凈凡師父早?！?p>　　凈凡進(jìn)了屋，徐春君連忙起身讓座，又要親手奉茶。

　　凈凡止道：“徐姑娘不必多禮，貧尼來(lái)就是告訴你，你要見(jiàn)的人已經(jīng)來(lái)了?！?p>　　“多謝師太了，”徐春君行了一禮：“勞煩您給做個(gè)引薦。”

　　“徐姑娘，這位陸夫人的脾氣不大隨和，且最厭惡上香的時(shí)候有人打擾。”凈凡提醒道。

　　“多謝師太提點(diǎn)，我在大殿外頭等著就是?！毙齑壕穆曇羧岷偷屯瘢寖舴蚕嘈潘皇莻€(gè)輕舉妄動(dòng)的人。

　　“姑娘，我們幾個(gè)陪著你去吧！”徐春君身后的婆子趕上來(lái)說(shuō)。

　　“不必了程媽媽，你們且都在這里吧，人多了反倒不好，”徐春君回身安慰道：“放心，我盡力爭(zhēng)取就是。”

　　大殿里陸家夫人上過(guò)香，又低低地祝禱了一番。

　　身后的幾個(gè)丫鬟走上前去小心攙扶，其中一個(gè)蹲下身，用帕子輕輕拂去夫人鞋面上沾的灰塵。

　　此時(shí)凈凡已然到了大殿外，見(jiàn)夫人起身，她便邁步走了進(jìn)去，詢問(wèn)道：“已經(jīng)備下了一桌素齋，夫人可要在這里用早飯嗎？”

　　“不必了，你們庵主不在家，改日吧！”陸夫人每次來(lái)這里都是庵主凈虛師太相陪，這幾日凈虛去了東都，要到月底才回來(lái)。

　　“夫人且請(qǐng)留步，”凈凡見(jiàn)陸夫人就要離了這里，連忙說(shuō)道：“有位姑娘在這里等候您多時(shí)了，夫人可能賞臉見(jiàn)一見(jiàn)她嗎？”

　　陸夫人此時(shí)已經(jīng)邁步出了大殿，聽(tīng)凈凡如此說(shuō)不由得站住了腳，有些不悅地問(wèn)道：“誰(shuí)家姑娘要在這里見(jiàn)我？”

　　凈凡便指著站在遠(yuǎn)處的徐春君道：“就是那位徐姑娘了，她是徐有光的孫女……”

　　“你們這些方外之人竟也過(guò)問(wèn)起俗事了，”沒(méi)等凈凡的話說(shuō)完，陸夫人旁邊的心腹葉媽媽便出聲道：“可知你們庵主不在，你們便要生出是非來(lái)。那徐有光早十年前就被革職流放，你弄了個(gè)罪臣的孫女來(lái)見(jiàn)我們夫人，是何居心？！”

　　徐春君站得遠(yuǎn)，聽(tīng)不見(jiàn)她們說(shuō)了些什么，但看情形也能猜出個(gè)七八分。

　　于是上前，在距離陸夫人還有十步左右的地方停了下來(lái)，深深道了個(gè)萬(wàn)福。

　　此時(shí)侯府的丫鬟婆子早已擋在了前面，仿佛害怕徐春君會(huì)做出傷害夫人的舉動(dòng)一般。

　　“夫人，春君自知冒昧，但懇求您給我個(gè)機(jī)會(huì)將來(lái)意說(shuō)明?！毙齑壕皇莻€(gè)十六歲的姑娘，生平第一次拋頭露面，因此兩頰不禁微微漲紅，但雙眼卻流露著懇切執(zhí)著的神情。

　　“我乏得很，不想過(guò)問(wèn)別人的事，”陸夫人并不想給她機(jī)會(huì)，頗不耐煩地說(shuō)：“你還是說(shuō)給愿意聽(tīng)的人去吧！”

　　不用想也知道，這個(gè)徐家姑娘必定是有求于自己，可她自己的事還煩不完，哪有閑情逸致去管不相干的人？

　　“請(qǐng)問(wèn)夫人為何拜佛？”徐春君見(jiàn)她還是要走，不禁又上前一步問(wèn)道。

　　“放肆！”葉媽媽呵斥道：“你真是缺少教養(yǎng)！竟敢如此跟夫人說(shuō)話！夫人的事也是你一個(gè)小丫頭能置喙的么？！”

　　“我絕非有意冒犯，”徐春君攔在前頭解釋道：“只是想說(shuō)夫人拜佛也該有所祈求，或祈平安，或望康健，此是人之常情。我今日來(lái)求夫人便是將您視作菩薩，只要您發(fā)發(fā)慈悲，便能救我家出苦海。夫人一片慈心，必將換來(lái)善果?！?p>　　說(shuō)著徐春君就跪了下來(lái)。

　　這時(shí)外頭有仆人進(jìn)來(lái)，說(shuō)馬車拔了榫頭，得修理修理，請(qǐng)夫人暫緩出去。

　　徐春君抓住了機(jī)會(huì)，忙說(shuō)：“夫人，這便是菩薩發(fā)了慈悲，容我向您陳情?！?p>　　“想不到你這小丫頭好伶俐口齒，”陸夫人笑了一聲，只是那笑里滿是譏諷：“罷了，看在菩薩的面子上，我就給你個(gè)機(jī)會(huì)，看看你這么大費(fèi)周章究竟所為何事?！?p>　　徐春君聞言大喜，剛要道謝，侯陸夫人又板起面孔說(shuō)道：“可若你說(shuō)的事并非善因，那就別怪我給你一顆惡果嘗嘗，讓你知道戲耍我的利害?！?p>　　徐春君被帶到偏殿里問(wèn)話，是真的問(wèn)話，因?yàn)榉蛉苏f(shuō)須得她問(wèn)一句徐春君答一句，不許搶話。

　　“我且問(wèn)你，你我兩家素?zé)o往來(lái)，你何以來(lái)求我？”陸夫人面色沉沉，她一貫嚴(yán)厲，此時(shí)更甚平時(shí)。

　　“實(shí)不相瞞，春君本不愿攪擾夫人，只因侯爺不在京中，所以才轉(zhuǎn)而來(lái)求您?！毙齑壕伦智逦?，并不唯唯諾諾。

　　“你為的是什么事？”陸夫人微微沉吟了一下又問(wèn)。

　　“夫人知道我們徐家早在十年前就搬離京城回了思源老家，”徐春君娓娓陳說(shuō)：“上個(gè)月我家二哥哥被官府抓了，說(shuō)他運(yùn)綢緞的船上夾帶了私鹽，人被拘了起來(lái)，船只貨物也被扣押了。我家素來(lái)守法，更知道販私鹽是死罪，所以絕不敢明知故犯。但是知州大人到任后下令嚴(yán)查私鹽，我們擔(dān)心二哥哥未及查明就被治罪，因此在未定罪之前，想求人跟知州大人說(shuō)一說(shuō)，千萬(wàn)要將案情審查清楚，不要?dú)㈠e(cuò)了人?！?p>　　“這么大的事，怎么只讓你個(gè)小姑娘來(lái)辦？”陸夫人并不相信：“你家大人呢？”

　　“夫人知道我們家叔伯輩都流放在外，這十年都是三姑姑掌家。如今事出突然，三姑姑要留在家中主事。大哥哥正月里出家去了，不再過(guò)問(wèn)家中的事。二嫂嫂早產(chǎn)，二姐姐就要出閣，病的病忙的忙，只有我是個(gè)閑人?！毙齑壕f(shuō)起家事不禁黯然。

　　“可見(jiàn)徐家是真的沒(méi)落了，連個(gè)像樣的辦事人也沒(méi)有。”陸夫人倒是慨嘆起來(lái)。

　　但接著又說(shuō)：“你也知道這案情重大，況且你那哥哥是否真的無(wú)辜，單憑你一張嘴可說(shuō)了不算，”陸夫人臉上有頗重的金鐘紋，顯得她不近人情：“知州是一方長(zhǎng)官，豈能隨意干擾？”

　　“夫人所慮不無(wú)道理，但一則在神佛面前，我絕不敢說(shuō)半句謊話。二來(lái)我們自是知道‘勢(shì)敗休云貴，家亡莫論親’的道理，我家本是罪臣，若不是依仗著自身清白，哪有底氣進(jìn)京求人？若我哥哥真的有罪，豈不是遞把柄到別人手上？雖然不該議論長(zhǎng)輩，但我祖父當(dāng)年因變法也的確得罪了許多人?！?