天賜六年，皇次子拓跋紹之母賀夫人有過失，拓跋珪將其幽禁于宮中，準備處死，到黃昏時未決。賀氏密向子拓跋紹求救，拓跋紹與宮中守兵及宦官串通，當晚帶人翻墻入宮，刺殺拓跋珪。拓跋珪驚醒，試圖反擊不果，終為所殺，時年三十九歲，葬于云中金陵。
——第六十九回題引
慕容盛見諸將一齊諫阻，乃對眾人說道：“今蘭汗初立，城中眾心不服，猶有可為。范陽王距此千里之遙，遠水豈能救得近火？我今拚死往告，自述哀窮，蘭汗其性愚淺，必顧念婚姻，不忍害我。約過旬月，我得安排妥當，便足伸志，此謂枉尺直尋之策也?！彼觳粡膹堈婕爸T將之言，徑入龍城赴喪，先使妻蘭氏進求其母，為己乞免。蘭汗妻乙氏究是女流，見親女涕泣哀請，自然代為緩頰。蘭汗見妻女宛轉哀鳴，免不得心腸軟活，化剛為柔。惟其兄蘭提及弟蘭加難，皆謂斬草留根，終足滋患，不如一并殺了慕容盛。慕容盛妻又向伯叔叩頭哀吁不已，蘭提與蘭加難尚有為難之色，蘭汗獨惻然道：“我就赦汝夫婿，但須懷我德，毋記我嫌。”即遣子迎請慕容盛，引入宮中。慕容盛見蘭汗匍伏，且泣且謝。蘭汗還道他是誠心歸附，一再勸慰，且偽言慕容寶實屬自盡，并非加害，當即為慕容寶治喪。
當時宗室中有太原王慕容奇，系前冀州牧慕容楷之子，亦為蘭汗外孫。蘭汗于是亦將慕容奇宥免，任命為征南將軍。慕容奇既得受職，遂與慕容盛同列朝班，兩人俱懷報復之心，嘗與密謀。蘭提等屢次勸蘭汗殺慕容盛，蘭汗終不聽從，蘭氏兄弟間遂有違言，再不同心協(xié)力。蘭提又驕狠荒淫，動逾禮法，與蘭汗相見亦往往惡語相侵，蘭汗情不能忍，益生嫌隙。慕容盛得乘間密通太原王慕容奇，使其借征南將軍名義，密往建安募集丁壯，以備舉事之用。太原王領諾，遂依計而行，于是募得數(shù)千精壯士卒，并據(jù)建安城自守，聲討弒君國賊蘭汗。蘭提聞變往報蘭汗，蘭汗即遣蘭提往討。蘭提請先殺慕容盛，以除叛軍內應，方可出兵。慕容盛聞之，急入告蘭汗道：“小兒自行入城投靠大人，怎敢起事？莫非有假托我名者，謀為內應不成！”蘭汗瞿然道：“此由太尉入報，當不相欺?！蹦饺菔⒄埰镣俗笥?，密奏蘭汗道：“太尉蘭提驕詐，不宜輕信。若使其發(fā)兵出討，一旦為變，禍不勝言?！碧m汗聽信慕容盛言，即飭罷蘭提帥印，另遣撫軍將軍仇尼慕掛帥，率眾往建安城征討慕容奇。
當時龍城數(shù)月不雨，自夏及秋，異?？汉怠Ｌm汗疑是得罪燕祖，致遭此譴，乃每日至燕太廟中頓首拜禱，又向故主慕容寶神主前叩陳前過，實由蘭提、蘭加難兄弟二人起意，應當坐罪，非干臣故云云。蘭提與蘭加難得悉蘭汗拜禱之言，皆怒不可遏，竟擅領部曲將士突襲仇尼慕軍，殺斃無算。仇尼慕幸得不死，奔回告知蘭汗，說陛下兄弟俱反。蘭汗不禁驚駭，立遣長子蘭穆出討。蘭穆雖然領命，但于臨行時密語其父蘭汗道：“慕容寶死于父親之手，慕容盛與我非是親眷，乃為仇敵。今慕容奇起兵，慕容盛必與同謀，是故作不知也。此乃我父子心腹大患，急宜除去，再平內亂未遲。”蘭汗半疑半信，欲召慕容盛入見，覘察情實，然后加誅。慕容盛妻蘭氏稍有所聞，忙以兄蘭穆之語告夫君慕容盛。慕容盛聞聽，于是偽稱有疾，杜門不出。蘭汗未見其與慕容奇勾結情狀，亦便只好擱置不提。時龍城中有燕臣李旱、衛(wèi)雙、劉忠、張豪、張真等，皆與慕容盛舊交。因見蘭穆勢盛，便皆虛與周旋，被蘭穆引為腹心，使李旱等往來慕容盛府中內室，以為監(jiān)察之計。哪知李旱等反向慕容盛輸情，為其謀劃獻計，正好借機伺隙起事。時逢蘭穆奉旨出京平叛，擊破蘭提、蘭加難等軍，回城獻捷。蘭汗遂大饗將士，歡宴終日，父子二人統(tǒng)統(tǒng)飲得酩酊大醉，分歸就寢。當即便有宮中內侍，急詣慕容盛府宅，通報蘭氏父子飲酒大醉之事。慕容盛聞報大喜，便逾墻趨出，直往東宮。李旱等早已披甲執(zhí)兵而待，即擁慕容盛斬鎖入宮，入內宮來尋蘭穆。蘭穆高臥未醒，被李旱手起刀落，立即斃命。慕容盛得蘭穆首級，攜帶出門，徇示大眾。眾未解嚴，尚扎住于東宮外面，聞說慕容盛殺了蘭穆，大都踴躍贊成，便聽慕容盛指揮，往內宮來攻蘭汗。
蘭汗醉寢宮中，至大眾突入，才得驚醒，起視門外，遙見一片火光。又見火光中露出許多刀鋒利刃，料知不是好事，亟呼衛(wèi)卒保護，偏偏衛(wèi)卒皆已逃散，不知去向，任他喊破喉嚨，并無一人答應。蘭汗跣足下床，欲返身避匿，奈兩腳如痿躄一般，急切不能逃走。此時外兵已奪門而入，趨近身邊，不由分說，便即劈頭一刀。蘭汗但覺腦袋上非常痛苦，站立不住，就致暈倒，一道靈魂出竅，與長子蘭穆相會去了。蘭汗子蘭和與蘭揚分戍令支、白狼，慕容盛連夜使李旱、張真馳往誘襲，相繼誅死。蘭提、蘭加難兵敗外逃，也由慕容盛遣將掩捕，同時受戮。由此龍城人民大悅，內外帖然。慕容盛因妻為蘭汗之女，當坐死罪，因擬遣其出宮，迫令自盡。虧得獻莊太子慕容令妃丁氏從旁力爭，始得免死。慕容盛因告于太廟，大敕境內，以長樂王攝行統(tǒng)制，詔命慕容奇罷兵。慕容奇既擁重兵，復起異心，遂不受命。慕容盛大怒，即勒兵三萬進至橫溝，出擊破之，擒獲慕容奇，賜其自盡，于是龍城遂平。
慕容盛雖被眾臣齊奉為主，但謙慕不驕，不稱皇帝。當年以長樂王身份行使皇帝權力，立世子遼西公慕容定為太子，改年號為建平。詔命將各王爵位降為公，文武百官各自恢復原位。時北魏襲擊幽州，俘刺史盧溥以歸；慕容盛派孟廣平前去支援，未能追及魏兵而返。慕容盛率三萬軍攻打高句驪，襲克新城、南蘇，散發(fā)資產，遷五千余戶于遼西。其后在東堂召見百官，詳核才能，破格提拔十二人，命有司各舉賢才，足以佐治理天下文武雙全者。慕容盛因在新昌殿設宴款待群臣，把酒言道：“各位愛卿何不各抒己見？孤將擇善而受之?！逼弑袝⌒拍晔鍤q，是慕容盛舅表弟，乃上前奏道：“臣謂君處皇位不驕，臣位雖高不危，乃下臣之愿也?！蹦饺菔⑿Φ溃骸岸∩袝挲g不大，何出長者之言哉！”于是厚賞賜之。只因慕容盛御下甚嚴，性暴且無親情，對臣下猜忌頗多，故丁信才如此言之。
長樂三年，慕容盛討伐庫莫奚，俘獲民戶財物以歸。左將軍慕容國、殿中將軍秦輿、段贊謀反，策劃率禁軍襲擊慕容盛，謀而不密事發(fā)，皆被慕容盛誅殺，死五百余人。前將軍思悔侯段璣與秦輿之子秦興、段贊之子段泰等人趁人心動搖，夜間在皇宮中喧鬧呼叫，欲復為其父報仇。慕容盛聽到變故，率左右親信出戰(zhàn)，謀叛眾人皆潰敗。忽有一賊徒從暗中躍出，以手戟擊中慕容盛，致其重傷。慕容盛乘輦上前殿，斥令禁衛(wèi)清理內宮叛兵，并將叔父河間公慕容熙召來交待后事。慕容熙奉詔尚未入宮，慕容盛因傷重不治，即溘然長逝，時年二十九歲，共在位三年。群臣聞變入宮，欲迎立慕容盛之弟慕容元繼位，但慕容熙因正受慕容盛之母丁太后寵愛，已被密迎入宮。慕容熙欲將皇位讓給慕容元，慕容元固辭，慕容熙乃即皇帝位。遂誅殺段璣、秦興、段泰等人，滅其三族，又說慕容元因有弒帝嫌疑，亦被賜死。遂改年號為光始，改稱北燕臺為大單于臺，設置左輔、右輔，次于尚書。謚號先帝慕容盛昭武皇帝，廟號中宗，葬于興平陵。后燕政變不已，由此國力日下，再也無力爭霸中原。
且說魏主拓跋珪初據(jù)鄴城，時天行大疫，三軍人馬及馬牛牲畜死者過半，部下皆思北歸。拓跋珪乃于鄴城置行臺，領軍還至中山，聚諸將說道：“今賴祖宗之靈，天地保佑，諸將用命，文武之能，盡得燕都之地。我若與卿等北還，則山東一旦有變，豈非前功盡棄？”群臣皆奏道：“陛下可調將以守，則萬無一失?！蔽褐魉煸t封東平公拓跋儀為衛(wèi)王，總兵五萬，鎮(zhèn)守中山；使略陽公拓跋遵總兵四萬，鎮(zhèn)守渤海合口。于是回兵班師還于平城，營造宮室，建宗廟立社稷，正京畿封國，制郊甸，遣使循行郡國。又命國中百姓盡效法漢人束發(fā)戴帽，違者治罪。天興元年二月，高車聚三十余部落謀叛，魏主拓跋珪遣張袞率兵五萬北巡，并命諸將分兵三路往襲高車。高車兵少，懼戰(zhàn)自潰，因此魏兵大破高車三十余部落，獲七萬余人口，馬三十余萬匹。衛(wèi)王拓跋儀亦遣別將三萬騎，追高車至大漠絕北之處，又破其七部，高車諸部大懼各散，魏軍大勝，收兵而還。史說高車部落，是北朝人對漠北游牧部落之泛稱，并非一族。因其地泥沼難行，游牧遷徙時所制作車輪高大，輻數(shù)至多而得名。南朝人稱為丁零，漠北人稱其為敕勒或鐵勒，本部族自號狄歷。始居貝加爾湖，每趁匈奴和鮮卑衰弱之機，便入侵草原。亦有史家謂丁零、高車、鐵勒乃維吾爾族先民，鬼方是丁零人族源。
天興四年，拓跋珪在平城修建紫極殿、玄武樓、涼風觀、石池、鹿苑臺。至魏主晚年，因服寒食散，剛愎自用，猜忌多疑，常因昔日不滿而誅殺大臣。群臣大都惶恐度日，因動輒得咎而不敢作為，以致國內偷竊猖獗。天賜年間，拓跋珪先后誅殺司空庾岳、北部大人賀狄干兄弟及高邑公莫題父子。拓跋儀往日曾與穆崇共謀刺殺拓跋珪，雖拓跋珪念其功勛而未被追究，但自疑逃亡，于是被追兵擒獲，并被賜死。天賜六年十月十三日，皇次子拓跋紹之母賀夫人有過失，拓跋珪將其幽禁于宮中，準備處死，到黃昏時未決。賀氏密向子拓跋紹求救，拓跋紹與宮中守兵及宦官串通，當晚帶人翻墻入宮，刺殺拓跋珪。拓跋珪驚醒，試圖反擊不果，終為所殺，時年三十九歲，葬于云中金陵。其長子拓跋嗣誅殺拓跋紹及其同伙，被群臣擁立即位，謚拓跋珪為宣武皇帝，廟號烈祖，后改謚號為道武皇帝，改廟號為太祖。
魏天興三年秋，西方史書中首次記載匈奴人與羅馬人戰(zhàn)爭。當初匈奴漢主劉淵部將曹嶷盡陷齊魯間諸郡縣，并被任為青州刺史，于堯王山前建筑新城，以“有大澗甚廣，因以為固”，故稱廣固城。至隆安三年，鮮卑族慕容德攻占廣固城，并于次年定都于此，史稱南燕。此年敦煌太守李暠趁中原戰(zhàn)亂，在敦煌建立西涼國，建元庚子。西涼庚子，是中國歷代帝王中唯一以天干地支作為年號者。此年之后，樓蘭國突然銷聲匿跡。高僧法顯西行取經，途經樓蘭，說此地已是“上無飛鳥，下無走獸，遍及望目，唯以死人枯骨為標識耳”。樓蘭這座絲綢之路重鎮(zhèn)，在輝煌近五百年后，便在歷史舞臺上無聲無息消失。據(jù)《水經注》載，自東漢以后，由于塔里木河中游注濱河改道，導致樓蘭嚴重缺水。敦煌索勒率兵千人來到樓蘭，又召集鄯善、焉耆、龜茲三國兵士三千人，不分晝夜橫斷注濱河，引水入樓蘭以緩解缺水困境。盡管樓蘭人為疏浚河道屢作努力，但樓蘭古城最終因斷水而被廢棄。有專家說樓蘭之亡，是由于人類違背自然規(guī)律導致。樓蘭人盲目濫砍亂伐以致水土流失，風沙侵襲，河流改道，氣候反常，瘟疫流行，水分減少，鹽堿日積，終造成王國消亡。然而給樓蘭人最后一擊者，卻是瘟疫，急性傳染，謂“熱窩子病”，一人得病，滿村人即死無噍類，絕無幸免。天生巨變，樓蘭人只有選擇逃亡，逆塔里木河而上，逐水草而居。復趕上大風沙埋天葬地而來，飛沙走石，聲如厲鬼，樓蘭國遂在混濁模糊中轟然而散。樓蘭此后遂為風沙領地，死亡之國。
另據(jù)史載，此年歐洲東部直到波斯高原地區(qū)大雪，氣溫驟降。因自然環(huán)境陡然惡劣，導致匈奴族人大規(guī)模向西，拓展生存空間，此為匈奴人二次大規(guī)模西征。匈奴人二次西進，因其部族善戰(zhàn)，以致成為多瑙河流域主宰。此時匈奴部落中又出一個偉大領袖，其名叫烏爾特斯，亦有人譯為烏爾丁。至于首次帶領匈奴人進犯歐洲首領，列位看官回看本書，當記其名字，乃叫作巴蘭勃。只因大漠南北天氣驟寒，不堪居住，烏爾丁只得率其族人一路往西，至于多瑙河畔，遣使向與羅馬帝國交好。公元四百年冬，東羅馬帝國將軍蓋尼亞謀反，率軍渡過多瑙河，被烏爾丁擒殺，將其首級還送君士坦丁堡東羅馬帝國皇帝，兩家從此結好。但匈奴人屢侵羅馬帝國外圍日珥曼人部落，掠其人口領地。烏爾丁率部眾襲擊匈牙利，致當?shù)馗缣厝艘岳走_蓋斯為首，西逃至多瑙河中部，入侵羅馬帝國巴諾尼亞省。烏爾丁率匈奴人不舍，雷達蓋斯遂翻越阿爾卑斯山，進入意大利。西羅馬帝國與其交戰(zhàn)，烏爾丁率部趕至，與西羅馬帝國軍前后夾擊于法羅倫斯，雷達蓋斯軍大敗，幾乎全軍覆滅。
雷達蓋斯入侵意大利雖以失敗告終，因其沖進巴諾尼亞地區(qū)，卻使當?shù)鼐用穹N群發(fā)生巨變。原部族居民凡達爾人因瑞維人及阿蘭那人混入，雜交混居。部分凡達爾人、瑞維人和阿蘭那人繼續(xù)西進，進入高盧，法蘭克人拒戰(zhàn)，凡達爾人大敗，國王被殺，部眾被殺二萬人。阿蘭那人及時趕到，與凡達爾人、瑞維人聯(lián)手擊敗高盧人，盡情焚掠高盧。后因羅馬駐軍不斷增強，迫使三族改道南下，越過比利牛斯山，進入西班牙。瑞維人在西班牙西北部建立瑞維王國，阿蘭那人則在葡萄牙地區(qū)建國，半島其他地區(qū)則為凡達爾人領地。其后凡達爾人渡過直布羅陀海峽，進入北非摩洛哥，勢力逐漸擴展到迦太基地區(qū)。與此同時，阿勒力克率西哥特人亦進入西羅馬帝國，皆因受匈奴不斷威脅，才不得已離開家園，轉向西方征戰(zhàn)。
因為匈奴西遷，導致歐洲各民族部落重新劃分地域，對后世影響可謂空前絕后。歐洲部落當時無力與匈奴對抗，故此被匈奴鐵騎趕得東奔西逃，并引發(fā)歐洲混戰(zhàn)，各自失國，再到異鄉(xiāng)重新建國。匈奴人兩次大規(guī)模西征，故此可謂改變整個世界歷史?？偨Y來說，巴蘭勃首次率匈奴人入侵，將日耳曼民族趕出俄羅斯南部頓河大草原，進入巴爾干地區(qū)；烏爾丁率匈奴人二次入侵歐洲，則迫使歐洲野蠻民族沖進羅馬帝國，使西哥特人蹂躪意大利，并試圖染指北非。后到“上帝之鞭”阿提拉再次進入歐洲之時，則使匈奴帝國開始其偉大復蘇，復又西部征伐，乃至成立匈牙利帝國，令世人震撼。此乃后話，下文書中再表，就此按下。
閑言敘罷，書歸正本；按下西北，再說東南。且說東晉隆安三年，權臣司馬道子患病，同時亦沉溺飲酒宴樂，每日都在醉鄉(xiāng)之中，不問政事。其子司馬元顯知道父親聲望不再，于是暗示朝廷，解除其父司徒及揚州刺史職務，以瑯邪王司馬德文為司徒，自任揚州刺史。司馬道子聞知大怒，但已無能為力。司馬元顯自以年輕，信任廬江太守張法順，以為謀主，又樹立黨羽，桓謙以下門閥權貴子弟都與其交往。司馬元顯因前番王恭、殷仲堪、桓玄、庾楷之亂，深知兵權重要，為增加兵源，遂下令三吳各公卿以下，原為官奴而被門閥轉為蔭客者，悉皆移置建康，號稱為樂屬，以充兵役。以致門第士族不滿，東土之民囂然。
時有瑯琊人孫恩字靈秀，乃是當年趙王司馬倫謀主孫秀家族后裔，世代信奉五斗米道，為天師道渠帥。孫恩叔父孫泰因拜杜子恭為師學習秘術，吸引平民乃至士族相信，更獲會稽王司馬道子任為官員。隆安二年王恭叛亂，孫泰以為東晉既要覆亡，故此煽動百姓，招集信眾，并獲三吳之民響應。后遭會稽內史謝輶揭發(fā)，孫泰被司馬道子處死。孫恩懼被叔父牽累，獨處逃到海上，召集百余人眾，等待機會復仇。隆安三年，逢司馬元顯下令三吳各郡進樂屬以充兵員，各郡士庶不滿，人心不穩(wěn)，各自逃奔入海，以避兵役。孫恩于是趁機招降納叛，自海島迅速聚眾二萬，起兵叛晉。時隔不久，孫恩得三吳官奴、蔭客數(shù)萬人，聲勢大振。遂先與部眾登陸進攻上虞，殺上虞縣令，其后進攻會稽郡城山陰。會稽太守王凝之亦世奉天師道，聞報孫恩叛亂，并不出兵迎擊，城中且不設防備。府中屬吏請?zhí)卣鞅憗y，王凝之則說道：“我已請道祖借鬼兵守住諸路要津，量此些許小毛賊，不足憂也?！?p> 不一時孫恩引大兵而至，因會稽城中無備，于是攻陷城池，執(zhí)殺王凝之。東吳八郡之人一時盡起，皆殺郡守以應孫恩。旬日之中，孫恩部從至有數(shù)十萬之眾。時三吳地區(qū)少有戰(zhàn)亂，承平日久，民不習戰(zhàn)，故此各郡縣駐軍都望風潰散。吳國內史桓謙、臨海太守司馬崇及義興太守魏隱聞叛軍將至，皆棄郡城出逃。孫恩于是率眾據(jù)會稽，自稱征東將軍，強逼百姓為官屬，號稱其黨徒為長生人，盡驅諸郡縣令，使食其妻子，若不食便將縣令肢解。所過之處又大行殺戮，四處放火、搶掠。旬日之間，吳會大亂，由此朝野騷動，士民震恐。
當時孫恩部將之中，有天師道信徒盧循字于先，小字元龍，范陽涿縣人，乃東漢名儒盧植之后，后趙中書監(jiān)盧諶曾孫。進言于孫恩道：“今吳中八郡響應將軍者，是謂將軍能除君側之惡，能解百姓之憂也。將軍宜火速上表朝廷，典數(shù)會稽王司馬道之及其子司馬元顯罪惡，請?zhí)熳诱D之，則江南士民必效命來歸?！睂O恩從之，于是寫表，遣人入呈朝廷。晉帝覽其表曰：“今會稽王尸位素餐，荒廢朝政，萬民皆怨。毒賦天下，愁民歲廣。使先帝肆醉崇朝，飛觴千尺作長夜之飲，致駕崩于宮中，乃為人臣者之暴也。今年老無能，猶不能避位退身，反私以其子元顯篡奪政位，實乃目無君上！其父子既為政宰，宜進思盡忠王室，反為苛刻，生殺隨意。今天下人人切齒，推臣為首，請誅元兇首惡。惟愿陛下誅此國賊，則臣等入朝，待罪闕下?！睍x安帝覽表大怒，遂加司馬道子為大將軍，司馬元顯為中軍將軍，領兵衛(wèi)守京師；命徐州刺史謝琰、兗州刺史劉牢之率軍討伐孫恩。二人領旨出朝，點兵十萬，將欲起行。劉牢之見營中缺少參軍，便問于帳下諸將何人堪當此重職。偏將孫無終說道：“某彭城京口里鄉(xiāng)中有楚元王后裔名喚劉裕，字德輿，小字寄奴。有萬夫不當之勇，可為參軍之職。”
劉牢之問道：“此人甚等模樣，能力比卿如何？”孫無終答道：“此人身長七尺，細眉長髯，膽量過人，機謀出眾。常笑齊桓、晉文無匡霸之才，論趙高、王莽少縱橫之策；用兵仿佛孫吳，胸次并肩伊呂。若以末將比之，豈可相提并論！將軍這里既缺少參軍，若是禮請前來，必然收得妖賊?！眲⒗沃勓源笙玻疵鼘O無終攜帶表禮，前去京口里相聘劉裕，并點兵起行，命于途中來見，共進征伐。孫無終領命而去，連夜兼程回至京口里故鄉(xiāng)，來見幼時伙伴劉裕。一路無話，來至故鄉(xiāng)，依照舊時記憶，徑直尋到劉裕里巷。待推開大門時，見劉裕正在院中舉鎖掄棍，打熬氣力。于是站在門首叫道：“寄奴賢弟，可還識得故人否？”
劉裕聽得門響，抬頭見是孫無終，不由大為驚喜道：“我兄何來？這十余年不見，忽然歸家，必有喜訊報我?！睂O無終大笑說道：“我兄身具匡世之才，胸藏百萬雄兵，常謂英雄無用武之地，今日風云際會，時機至矣。今有五斗米天師道妖賊孫恩作反，朝廷命謝琰、劉牢之率兵去討，軍中少一參軍。某將我兄舉薦，劉將軍使我重禮來請，同去征討。我兄仗胸中策略，立不世功勛，便在此時也。文書緊急，火速要行。”劉裕聞言大喜，即時收拾刀馬衣甲，別了家人，隨孫無終來至劉牢之大營。劉牢之見劉裕堂堂七尺之軀，凜凜五綹長須，面如冠玉，豐骨奇異，遂一見傾心，隨即拜為參軍，承諾待有戰(zhàn)功，再行升遷。劉裕拜受，自謂憑胸中才學，斬賊立功乃探囊取物之易。劉牢之于是傳令三軍起行，大刀闊斧，浩浩蕩蕩殺向會稽而來。劉裕不則一日來至會稽，在城東五十里扎下營寨，等待殺賊建功，出人頭地。正是：轅門畫彭響咚咚，將軍胸懷百萬兵；不是風云逢際會，焉知泥鰍能化龍！
說話的！你道那劉裕是何等人物，臨出世便說的如此熱鬧鄭重？書中暗表，劉裕雖出自貧寒之家，論其祖上出身卻甚為不凡，猶比當初劉玄德自稱漢景帝閣下玄孫，中山靖王劉勝之后更為顯赫，尚且有稽可查。話說劉裕祖籍彭城縣綏輿里，乃是漢高祖劉邦之弟楚元王劉交二十二世孫。因早年隨晉室南渡，定居晉陵郡丹徒縣京口里。劉裕生于晉哀帝興寧元年三月壬寅日，家境貧苦，母親更因分娩后得疾，不久去世，只留下其父子二人艱難度日。其父劉翹家貧，因無力請乳母給劉裕哺乳，曾一度打算拋棄，只因同宗劉懷敬之母伸出援手，養(yǎng)育劉裕，才得以存活。劉裕長大后為人雄杰，氣度宏大，風神奇?zhèn)?，不拘生活小?jié)，侍奉繼母以孝順聞名。因早年因家境貧寒，靠砍柴、種地、打漁及賣草鞋為生，有時為補濟家用，而去賭博樗蒲。因而常遭鄉(xiāng)里賤視，時人多不能識。惟有瑯琊王氏門中王謐重之，認為劉裕才能出眾，且有大志，親曾向其勸勉道：“子雖貧寒，切勿自棄，必當為一代雄主。”劉裕年二十歲時，尚一事無成。一日往市上賣履，得五日之糧，遂至京口竹林寺游玩，偶困臥于講堂之前。寺中僧人忽見講堂前五彩毫光燦爛，不由大驚，疑是起火，急忙提水來救，卻見并無火起，只見劉裕在青石上倒臥，上有五色龍章，光焰罩身。住持喝退眾僧，輕輕將劉裕喚醒，邀至方丈賀道：“尊公今雖困頓，然有金龍翼護，其后貴不可言，非為帝王，亦必諸侯?！眲⒃Ｂ勓源笙玻珔s不露聲色：“上人休得妄言，不當人子。某山野農夫，亦不敢望此，禪師謬贊太過。此后貴寺若要買柴，某當送來?！庇谑寝o了和尚，回家去訖。
劉裕次日見廚下無柴，免不得還要執(zhí)柯肩繩，往新洲山中伐荻。正往前行，忽見一大蛇攔路，劉裕忙掣腰間利斧，便欲動手斬蛇。那蛇卻看了劉裕幾眼，入于草叢不見。劉裕嗅其草叢奇香，于是割而收之，回家晾曬至干，搗碎為藥。帶一些在于身上，余者皆藏于家中，依舊往新洲伐荻。這一日劉裕往山中伐薪，因時久乏力，被利斧傷手，血流不止。劉裕無可奈何，危急中想起懷中之藥，將出敷于傷處，竟立刻止血，且不留疤痕。劉裕大喜，歸家復沖水服其草藥，數(shù)日后竟至手力奇大，再往伐荻，可獲十倍于前，且不覺疲累。期數(shù)月，手能力舉千鈞，擊墻得破。劉裕便知是蛇贈奇藥，于是每去前番見大蛇之處，盡割其草以歸，制成草藥，每遇金創(chuàng)敷治，無不立愈。又因當日沙門寺僧之語，常記在心，盡抽閑暇時間講文習武，手不釋卷。且將那伐荻利斧每日練習，自成套路，致長短兵器無不精通。孫無終未從軍時因與其為鄰，故知其能，方薦于劉牢之，有今日際遇，此處說明來歷。