公元756年底至757年初
大唐北京太原
此時朔方軍另一大將李光弼及兩心腹將領(lǐng)，宣威將軍郝廷玉，明威將軍荔非元禮并眾部將率五千余靈武老弱騎兵，日夜兼程趕赴大唐北方都城，太原。只因得知安史兩叛已起兵撲來，眾將并轡疾馳，皆神色沉重。
就在一年前，大唐明皇正與愛妃浸浴華清逍遙池，忽接急報，一向?qū)櫮缛缱拥臇|北邊帥安祿山反了，正從范陽起兵，二十余萬洶洶鐵騎，直撲京都長安。
驚疑之后，李三郎自以為得計，擁著玉環(huán)道：“不怕。朕有天下三道重防：陳留其一，滎陽其二，最重是洛陽，系江淮、關(guān)隴、幽燕及荊襄多鎮(zhèn)，歷來群雄兵爭要地。朕只消敕令重兵強將固守，反賊自然知難而退。卿可靜待捷音。”隨命近侍宦官邊令城為監(jiān)軍，三道重防部署。
哪知王土太平已久，兵民皆不知戰(zhàn)爭為何事。帝國雖不乏強帥猛將，然分守四疆，一時急難調(diào)回。臨危受命之陳留守將張介然，滎陽守將崔無诐急募新兵數(shù)千，皆未戰(zhàn)先降，開城迎叛。最后洛陽，乃悍將封常清自請鎮(zhèn)守。雖因前兩道防線速潰而練兵未成，仍親自沖鋒陷陣，率新兵應(yīng)強敵，血戰(zhàn)六日，斬其前鋒百余人，雖為小勝，卻破其不可勝之神傳。后安祿山大軍傾軋而至，常清再敗再戰(zhàn)，再戰(zhàn)再敗，雖敗不亂。后與前大帥高仙芝合軍，退守潼關(guān)，堅不出戰(zhàn)。此時明皇心智打亂，聽信楊國忠和邊令城公報私仇一面之詞，錯殺善戰(zhàn)大將長清及仙芝，于帝國將傾之際，自砍梁柱。
病重老帥哥舒翰被逼上陣，潼關(guān)終失，皇城速陷。隆基急攜楊妃及皇室要員三千余人亡命蜀地，尚不知郭子儀與李光弼所率朔方精銳分兵合圍，已奪回淪陷之常山郡，使先降之北方十七郡復(fù)歸于唐。
郭李兩軍不及慶功，奏請一舉北進，直搗叛軍老巢范陽，令其自亂敗潰，必然撤離京畿之地。
然新皇李亨與圣天上皇，后稱太上皇的李隆基心思相通，皆急欲收復(fù)兩京，不肯曲線救國，敕令兩將收兵返回靈武待命。
李光弼已知叛軍另一勁旅史思明部必然反撲，不甘收復(fù)之地再失，言道“將在外，君命可以不受”，由郭子儀領(lǐng)五萬精銳回師勤王，自領(lǐng)兩千弱卒防守常山。
子儀靈武擁立新君后，即從大營遣三千百戰(zhàn)老卒急馳常山增援。正值光弼新晉戶部尚書，河?xùn)|節(jié)度副使，兼太原留守，并受敕令，速入太原城。替換原河?xùn)|節(jié)度使王承業(yè)，于是合眾五千，離了常山。
走馬換將本是朝中常事。但這位已被罷黜的王承業(yè)卻令光弼分外厭憎。眾人皆知，他本是河?xùn)|道一偏城守將，人微官卑。時安叛起兵，首占常山。偽降之太原太守顏杲卿設(shè)計殺了占軍主將李欽湊，繼而誘俘叛將高邈及何千年。杲卿遣子顏季明將賊將首級并兩叛將押送京城，路過王之轄區(qū)，虛言假語留下季明，自押囚車，冒功覲見，竟得晉升河?xùn)|節(jié)度使，駐守太原城。后顏杲卿于常山被安祿山大軍圍困，幾番向他求救，竟一概坐視，致使常山城破，杲卿被俘，大罵安祿山，遭拔舌斷肢而殞命。
如此寡廉少義之人，光弼實恨見其面目。然軍務(wù)交接，不能不見。
一路馳騁，眼看已近太原城。李光弼命疲憊將士下馬稍歇，撣征塵，整軍容，抖擻入城。但聞馬蹄橐橐，大隊人馬已到節(jié)度使府衙前。只見衙門大敞大開，不見一人相迎，卻從衙內(nèi)傳出陣陣酒令嬉笑之聲。
李光弼濃眉緊鎖，星目含怒，與廷玉、元禮二將眼神交會，便命眾將士下馬，候在衙外，只身一人步入大門。
府衙內(nèi)酒氣撲面。十幾個戎裝華麗，腰掛佩劍的軍士聚坐大堂，正簇擁幾個花紅柳綠的女郎灌酒狂笑。只有一身著官常服者，提一酒甕，躬身穿行其間，忙著給尋歡取樂的軍士們續(xù)酒添杯。見光弼進來，并無人理睬。
“王承業(yè)大人何在？”新任河?xùn)|節(jié)度使，兼太原留守一聲猛喝，眾人一時驚呆。
那著官常服躬身添酒之人聞聽，忙直起腰走過來。
“下官便是?！边@被朝廷革職之人面帶愧色，答，又小心道，“敢問尊下可是李光弼大人？”
光弼微微頷首，注視片刻，心想這鄙行之人，竟生得一副斯文俊秀樣貌?？茨菨M面卑恭羞慚，欲哭無淚，倒令人心生惻隱。
“大人何故狼狽如此？”光弼面色略緩，仍厲聲問道。
王承業(yè)漲紅面皮，低眉垂目，囁嚅道：“朝廷遣御史大夫崔眾大人到此，收了下官兵符……，隨行護衛(wèi)在衙內(nèi)飲酒，崔大人命下官……”
光弼不等他說完，抬腳踢碎他手提酒甕，怒道：“官職雖撤，官威何至掃地！”
承業(yè)唯唯不能答，只顧用袍袖頻頻拭去額頭滲汗。卻見一人自后堂踱出，漫聲問道：“何人大膽，府衙內(nèi)喧嘩？”
新任留守并不答話，只手握佩劍，直視其目。
那人見光弼雙眸含威，光可凝霜，不覺震懾，忙拱手佯笑道：“不想是李尚書尊前已到。如此神速，未及遠迎，還望恕罪?！?p> 光弼這才拱手還禮，正色道：“御史大人奉皇命來此交接兵權(quán)，何故放縱護從羞辱朝廷大臣？”
崔眾瞟那前節(jié)度使一眼，不屑道：“王某貪功冒賞，又對顏常山見死不救，豈非豬狗不如。吾欲令其知罪，辱之合該！”
“大人莫不知士可殺，不可辱？命官之功過罪責(zé)，朝廷自有國法軍規(guī)，怎可由人恣意處置！”
崔眾見在場人等皆悄然恭聽，臉上十分掛不住，便放出聲色俱厲，對一校尉喝道：“還不速速收拾了酒肉狼藉，送姑娘們回去！”
一時府衙大堂作鳥獸散。王承業(yè)正欲隨之溜去，被新任留守喝?。骸巴醮笕肆舨?。某奉皇命接掌河?xùn)|及太原郡，軍情緊急，不可延誤。你速更換官服，攜兵權(quán)魚符前來，與某在御史大人前當(dāng)面交接?！?p> 王承業(yè)張口結(jié)舌，只拿眼睛看著那崔御史。后者拂袖道：“魚符交接必得鄭重其事，豈可草草。今天色已晚，李將軍也是風(fēng)塵疲勞，請在衙內(nèi)花廳歇息一夜，明日交符不遲?！?p> 光弼思及外面五千人馬已有多日食水不周，便點頭道：“也好。我便與全軍在府衙外營宿一夜。明晨定行交接?！?p> 翌日清晨，李光弼攜部將郝廷玉及荔非元禮再次入衙。有一小校迎上來，道是御史大人尚在盥洗，請將軍們稍候。
三人在大堂前候了約一個時辰，方見崔眾搖搖擺擺，由昨日那十幾個鮮衣亮甲衛(wèi)士簇擁，由后堂出來。王承業(yè)亦步亦趨，緊隨其后。光弼見他仍是昨日便常袍服，只得強壓惱怒，冷冷道：“王大人忘記今日何事耶？”
去職官員面帶難色，欲言又止，眼睛只望住崔眾。后者似在一夜間神氣陡增，傲聲慢語道：“實在不巧，掌符官因家中急事，已告假數(shù)日。還請李將軍耐性再等幾日?！毖粤T轉(zhuǎn)身欲回內(nèi)衙，卻被大步上前的郝廷玉及荔非元禮一左一右兩下挾持，動彈不得。身后護衛(wèi)們欲拔劍相向，又恐傷了御史大人，只得劍出半鞘，瞠視那兩位威猛虎將。
光弼心知崔眾只為昨日在眾人面前失了御史威嚴，今天忒意拖延報復(fù)，便藏威不露，示意二將松手，勸道：“御史大人情知眼下太原危急，請速交魚符，不然后果難堪。”
崔眾掙開雙臂，昂首作勢，高聲道：“我乃朝廷三品欽差大員，你等膽敢無禮！”
光弼凜然冷笑道：“某今日不知欽差，只認兵符！”
御史強項道：“今日便無兵符，你待怎的！”
新留守并不多言，只朝廷玉、元禮兩將點頭道：“綁了！”
崔眾聞聽，難以置信，圓睜雙目高叫：“誰敢！我有皇上敕令……”
一言未盡，身高皆七尺余之兩將早已抽出隨身麻索，將其捆牢。崔眾眼眥盡裂，朝看呆的護衛(wèi)大叫：“你等休作壁上觀，還不與我廝殺！”
那領(lǐng)兵校尉方才醒悟，抽刀相向。余軍士亦拔劍出手，躍躍欲進。但只見憑空劍光一閃，光弼手中之劍已抵崔眾咽喉。衙外靜候的朔方老兵，立時整齊隊形，依序進入，步聲如雷，地磚震動，霎時站滿府衙前庭。
護衛(wèi)們見勢怯陣，紛紛持劍后退。崔眾急喝道：“汝等乃皇帝欽派，何畏縮如此！”
光弼對兩愛將道：“將御史大人送入府衙大牢。”
崔眾被架了雙腋，提腳離地，仍大聲疾呼：“我有圣命在身，你等**無奈我何……”
光弼毫不理睬，只對一旁戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的王承業(yè)道：“請速將河?xùn)|兵符交與某?！?p> 不到一個時辰，前太原節(jié)度使已將兵符軍械及轄區(qū)軍、民、財三政交割完畢，堂下惴惴以待。
新任節(jié)度使仔細收了魚形兵符，命衙內(nèi)孔目官將各類簿冊放歸原處，方對王承業(yè)道：“此處已不關(guān)王大人事。請自持旌節(jié)，回復(fù)圣人?！?p> 去職者如獲特赦，竟忘記辭謝，轉(zhuǎn)身奔入內(nèi)宅，命夫人趕快遣散仆婦，收拾細軟，動身離衙。見夫人尚在遲疑，他跺腳道：“那李光弼看似儒雅，實則狠辣。他身負圣命，決斷誅殺。如今御史大夫也被捆在大獄，看著性命不保。若一時看某不順眼，某便身首異處，還是早離早安。
至此，王承業(yè)便淹沒于史海，再與本書無關(guān)。
且說李光弼屯軍已畢，正與部將商議守城之策，忽報有欽差宦官進衙，眾人忙出迎。
只見來人不過三十許年紀，身形魁梧，面白如玉，頭戴展角襆頭，身著紫羅繡袍，腰系九環(huán)金玉帶，足登銀緞官靴，端的盛氣難當(dāng)。只可惜一雙斜視三角眼妒光畢現(xiàn)，鼻根一粒豆大黑痣，加之薄唇無須，將原本堂堂之相化為陰毒。其身后緊跟幾員羽林軍士。
李光弼認得他是宦官魚朝恩，二十九歲才凈身入得小黃門，頗通文墨，尤喜儒學(xué)。于天寶年間并無所聞，近忽得新皇啟用，十分寵信，常委以軍機要事，授將軍之職。
彼此見過禮，魚朝恩便從袖中取出一犀角卷軸明黃綾錦的制敕，道：“咱家此來，特宣敕御史大夫崔眾。他人在何處，速請之來。”
光弼沉聲靜氣道：“已被某押在府牢。”
朝恩大驚失色，問道：“所為何事？”
“羞辱朝臣，拒交魚符，視兵權(quán)如囊中物。”
“將軍打算如何處置崔御史？”寵宦沉了臉，問。
“僅玩忽兵權(quán)一項，便該立斬?！?p> “不可。咱家所攜皇帝敕令，卻是升任崔眾為御史中丞。李將軍從速將其釋放，請來聽宣?！?p> “軍法森嚴，不可網(wǎng)開一面?！?p> “將軍可知，咱家一旦宣敕，他便是二品中丞，你動他不得。”朝恩含怒道。
“我節(jié)度使戰(zhàn)時授生殺大權(quán)。某此時斬他，便是斬一御史大夫。魚力士若搶先宣敕，某便殺一中丞。若再有來使，宣他升任宰相，某便殺一宰相！”已上任河?xùn)|節(jié)度使毫不退讓，擲地有聲。
魚朝恩立起三角眼，狠狠盯著含威而立的帝國大將，一時氣結(jié)。正待持寵發(fā)作，轉(zhuǎn)念顧及他與郭子儀剛才收復(fù)常山，乃國廈傾倒后第一大勝，正為新皇倚重。且此刻孤掌難鳴，自身不保，便幽幽道：“好，好，咱家就此回稟圣人！”言罷，將制敕卷軸塞回袖中，命羽林軍士即刻隨之離衙。
臨走回頭，他眼中幽恨閃如蛇信。
寵宦一行正出衙門，便聽得里面?zhèn)髁睿骸皩⑦`抗軍令之崔眾綁至碑堂下，立斬不問！”
魚朝恩一路懷恨回朝之時，正是李光弼在太原府衙主監(jiān)，當(dāng)眾斬了御史崔眾，著其家眷收尸安葬。駐軍及全城百姓無不震駭敬服。
太原留守匆匆將隨軍眷屬安置府衙內(nèi)，便連日忙于收編近千原駐防士兵，動員招募新兵，普查城防及軍糧儲備。
一日，光弼與眾將正在軍衙大堂商議各處部署，忽接北方探報，叛軍副帥史思明正率軍從博陵（河北定州）直撲太原而來。同時進發(fā)的還有上黨叛將蔡希德，大同高秀，范陽牛廷介。合兵共計十萬，皆洶洶鐵騎，揚言“太原三日可下，十日西北靈武取唐皇李亨！”
南方探報接踵而至，吏部尚書房琯自請率五萬官軍去收復(fù)兩京，因照搬古兵法用“牛拉戰(zhàn)車陣”，在咸陽便橋被叛軍用順風(fēng)火攻，人牛驚亂，全軍覆滅，僅數(shù)百逃歸，貽笑敵軍。
眾將聞報面面相覷。李光弼更是濃眉緊鎖，神色凝重。常山之戰(zhàn)，已讓他見識那位鷹鼻鷂眼，鷲頂鳶肩胡人之兇悍。也知他久為安祿山副手，一胖一瘦鐵桿為盟，且亦步亦趨，言聽計從，然則兇狠狡詐，足智多謀，才略膽識皆在盟兄之上，故得其盛贊“有思明在，我何懼哉”。此番以十萬之眾來攻太原，可見勢在必得。
光弼心下明白，敵酋與朝廷所見略同：太原之重，在其鎖關(guān)大唐之河?xùn)|（山西）、朔方、及隴右（陜甘）等大片西北疆土。太原一旦失守，社稷無日可復(fù)。
“大帥，叛軍已近，而太原城墻多處老朽坍損，是否立即修補？” 明威將軍荔非元禮頗為鎮(zhèn)定，指著會桌上城防圖，道。
一旁定遠將軍哥舒曜頻頻搖頭，道：“不妥。城墻損朽處甚多，今守兵不足一萬，且新募者過半，工、農(nóng)
商、學(xué)，皆不知戰(zhàn)。若為修城分兵勞師，待十萬叛賊殺來，何以應(yīng)對？”
“定遠將軍所言雖是，然不修城墻，我軍也一時變不成十萬之眾?！毙④姾峦⒂褚换I莫展，扼腕道。
“且我朔方五千兵中多為老弱，怎抵十萬虎狼？”歸德中郎將張伯義憂心忡忡，道。
李光弼濃眉深鎖，心中掂量眾人所言，沉吟片刻言道：“太原城方圓數(shù)十里。叛賊大軍將至，此時修墻，不異遠水近渴，徒耗兵力。且直面硬戰(zhàn)必敗，只可虛與委蛇，迂回智守。”
然雷霆將至，皆失主張，智從何來。眾將目視主帥，光弼眼觀地圖，一時無語。
此時堂外忽報，兵部尚書郭子儀有加急書信送到。戶部尚書眼前豁然一亮，急命將書信呈上來。
拆開封口，見信中言道：近圣人已在彭原行營集結(jié)各路勤王之師，并仆固懷恩所借西域回鶻太子軍，合計二十余萬，將由天下兵馬大元帥廣平王親率，揮師東南，雪恥兩京。子儀即率朔方精銳由西北挺進河?xùn)|，驅(qū)剿安叛。然四方已知，日前吏部尚書房琯所率官軍大敗于陳濤斜。究其因，乃腐儒書生自作聰明，生搬古法之愚行。雖損兵折將，未傷王師根本。且今年江淮租調(diào)充盈，可贍大軍。望李尚書勿以為憂，固守太原十?dāng)?shù)日，牽絆史思明部，不使南下援救安祿山，便可解收復(fù)兩京后顧之憂。待王師平定中原，你部居功至偉。云云。
光弼讀罷，見眾將已是目光灼灼，皆盯著他手中之信，便令其傳閱。
一時讀遍，府衙大堂群情激昂，擦拳摩掌。
太原留守即與眾部將重展城防圖，潛心籌劃。終究眾智成城，定下三策。其首，五千朔方老兵雖老弱，卻為百戰(zhàn)精英，可作教頭，與新募兵士一對一教練，令三天后必得熟使弓箭、橫刀及斬馬劍。若即日考核不過，新老雙斬。其二，將大部府庫糧草兵器分儲于城中大戶人家，以便各防區(qū)及時提用，且可防因有意無意起火，盡毀庫存。其數(shù)目一一登記在冊，戰(zhàn)后量出歸還。其三，凡市民中健壯婦男，皆自備鍬鎬，協(xié)同兵士城外挖掘壕溝，并將起出泥土制坯成磚。每家有年老尚能行動者，各領(lǐng)孩童抱柴削樁，務(wù)使尖銳利刺。
“敢問大帥，既不修城，制磚何用？”明威將軍荔非元禮問。
光弼并不回答，雙目炯炯盯住郝廷玉，道：“還有一事，更為緊要。請宣威將軍即刻全城遍尋教書先生，文墨學(xué)子，自帶筆墨紙張速來軍衙。”又轉(zhuǎn)向哥舒曜，“定遠將軍指派士卒收集桌椅，擺排于衙門前?！?p> 眾將心中疑惑，卻不敢遲疑。不得一個時辰，二十幾位讀書人攜墨帶紙，已在衙門外排排就座。
李光弼身著全副明光鎧甲，披掛赭紅斗篷，威儀凜然，立于階上，向眾人拱手道：“某適才接天下兵馬副帥郭子儀之書信，現(xiàn)請歸德中郎將照信宣讀。讀一句，諸位寫一句，務(wù)必大字清晰，遠近易讀?！毖粤T，示意張伯義捧信上前。
階下眾生起始疑惑，交頭接耳，但隨張將軍鏗鏘誦讀，將郭子儀字句送入各人耳中，埋首寫字的讀書人漸露驚喜之色，竟有展袖拭淚者。漸至血性激發(fā)，書生們挺腰俯首，奮筆疾書。不到三刻，百十張濃墨端楷之告示已放在中郎將案頭上。
依帥令，哥舒曜立即帶領(lǐng)校尉士卒，將告示張貼于城之四門鬧市。不到半日，太原城酒肆茶坊已在議論紛紛，添油加醋，只道帝師滾滾，浩蕩無邊，賊叛望風(fēng)即逃。多日來籠罩百姓面上之惶恐，已作煙消云散。但見群情鼎沸，磨拳捋袖，誓與官軍共守城池。
河?xùn)|節(jié)度使兼太原留守更是馬不停蹄，人不稍息，與眾將登上城樓角臺，逐處查看城防部署之落實，直到入夜，方回府邸。
“請夫人受累，速為某收拾臥具日用?！惫忮鰧τ蟻淼睦^室王氏夫人道。
“將軍今夜去衙中歇息？”夫人問道，似已常慣，并無訝異之色。
“非只今夜，乃今后數(shù)夜皆不能歸。夫人請自安穩(wěn)?！彼麩o意告知妻子，已在城墻東南一隅安置營帳，只為那里最近叛軍首攻之處。
他與后妻自婚后數(shù)月以來，雖不似鶼鰈情深，倒也相敬如賓。日前王氏夫人因隨軍日夜兼程，又一路照看前妻所生幼子，竟把兩月身孕小產(chǎn)了，直到此時仍是面色蠟黃，少氣無力。光弼心中疼惜，然大戰(zhàn)在即，已顧不得許多。只未料到那帳篷一住，便是一月有余，未入家門。
光弼進帳歇息，已是子夜。然今日之事，歷歷在目，不令入睡。
天下兵馬副帥一紙來信，恰如為必敗之城擂起驚天戰(zhàn)鼓，令軍心激昂，民意同愾，以弱抵強之急智層出，斗志陡增。
他深感子儀如父如兄。自開戰(zhàn)以來，郭公不計私怨，舉薦他任河?xùn)|節(jié)度使，首戰(zhàn)常山，又于危急關(guān)頭出兵相救，使他一舉告捷，與之共獲圣皇封賜，同朝為相，天下聞名，成就歷來為軍者之夢想。
回想當(dāng)初，只因誤認郭公名為推薦，實為挾私報復(fù)，欲置他于死地，便直入軍衙大堂，諷請子儀待他戰(zhàn)死后，放過其妻小。子儀當(dāng)時下堂，流淚相勸之言，猶在耳際。
“李公先為避安思順婚姻之請，遠走他處。今國亂主遷，非公不能東伐，豈懷私忿之時耶。且先帥忠嗣曾寄厚望于公，切莫辜負，遺恨百年?！?p> 提及王忠嗣，他便記起恩帥當(dāng)年那句“接我兵者，光弼也?！币粫r愧悔。子儀又道，某已年近六旬，公也已知天命，皆多年食君祿，未有建樹，求功無門。今安、史兩賊作亂，為我輩鋪下名垂青史之路，何惜以身報國！
一席話，令他羞愧難當(dāng)。早年間，他總不服氣子儀因武舉狀元授官，還得則天武皇盛贊“擎天帥才”，只憑些許戰(zhàn)功，便升至四品天德軍使，兼九原太守。究其父不過區(qū)區(qū)六品地方官，怎與他這契丹大酋長之孫，朝廷左羽林大將軍之虎子同帳議事。后因安思順幼女之婚事，子儀責(zé)他語傷無辜，更是羞憤。其實他也知那安玉丹年少清純，天真無辜。然終為罪臣之女，子儀若非心懷怨尤，何必為他只言片語興師問罪？
如今想來，郭公果然心地仁慈，忠厚長者，難怪將士們頌其“位高言和”。只可惜他治軍松散，屢聞其部有違紀者，多未嚴懲。雖深得士兵擁戴，卻怎擔(dān)這天下兵馬副帥之重任？將帥若是慈悲心腸，必然敗軍。殺伐決斷，立威之本。軍威樹成，攻無不克。但看他日間練兵軍令一下，郝廷玉的步兵營內(nèi)便喊殺一片?！靶迸 ?，“左刺！”，“右挑！”，“護頂！”。木刀竹劍，攻擊抵御，隨令起落，無人怯陣。荔非元禮的弓弩營更是了得。“搭箭！”，“拉弓！”，“勾弦！”，“平視！”，“射！”，老兵教令出口，便聽“嘭”“嘭”“嘭”，箭垛中箭之聲不絕于耳。
若無生死相逼，誰肯馴服。
思潮翻覆，直至二更。
三日之后，宣威將軍郝廷玉主試兵演。近萬新兵老卒，全數(shù)通過，無一受罰。喜得營外圍觀兒童也尋些樹枝，當(dāng)街舞弄，不亦樂乎。
其后李光弼率部將騎馬巡城，見城墻破敗處已堆積大量坯磚，小校報說共約二十余萬。
“老舊之處，極易顯露破綻。傳令軍士，一旦發(fā)現(xiàn)，即以坯磚補填。遲誤者，斬！”眾將領(lǐng)命，皆心口敬服。
城內(nèi)巡罷，一行人馬來至距城百步之外新挖塹壕。因掘土已成坯磚運入城內(nèi)，可至溝沿直觀。但見幾百丈長壕溝橫于叛軍必經(jīng)之路，寬約二丈，深達四尺。溝底插滿柴木丫杈，削尖如錐，觸目驚心。
“將你足上皮靴脫與我?！崩罟忮鲋噶钌磉呉挥H兵。那人不明就里，慌忙脫靴奉上。
留守接過，略一掂量，猛地擲向溝底。只見那靴穩(wěn)穩(wěn)戳著木尖之上，靴底連幫已然刺透。
“何人監(jiān)工？”光弼問道。
一裨將快步上前，報過姓名。
“本帥記你戰(zhàn)功一件，進階兩級，戰(zhàn)后重賞！”
隨后察看城墻邊專為遲滯騎兵攻勢所下設(shè)木蒺藜果刺，鹿角木，并城門旁陷馬坑?；爻呛螅娙穗S主帥下馬登樓，繞墻街察看幾座馬面樓子及角樓。見里面已堆滿成捆箭垛，光弼問荔非元禮其余各處是否同樣備齊。答曰“均已齊備”。
最后登上太原三城之中城城樓。此處橫跨晉河，憑雉堞眺望，三城構(gòu)造奇巧，恰似一展翅飛鳳，宏麗壯觀。戶部尚書不禁默誦太上皇早年五言詩《過晉陽宮》中二句，“并邑龍斯躍，城池鳳翔余”。再看環(huán)城三面峰巒，千嶂疊翠，逶迤蟠踞，如蒼龍欲騰，似青虎伺伏，心頭陡然升起悲涼。我今以血灌青山，也難免他年遭謗讒。想王忠嗣、高仙芝、封常清、哥舒翰，乃至安思順，那一位不是智勇超群，戰(zhàn)功赫赫；那一位不曾為大唐帝國血浸戰(zhàn)袍，枉死不改忠心。
“將軍金甲夜不脫，半夜行軍戈相撥，風(fēng)頭如刀面如割。馬毛帶雪汗氣蒸，五花連線旋作冰?！惫忮霾挥X輕聲吟出岑參之七言。一旁漢將郝廷玉聞聽，也脫口誦道；“劍河風(fēng)急云片闊，沙口石凍馬蹄脫。亞相勤王甘辛苦，勢將報主靜邊塵。萬古青史誰不見，今見功名勝古人。”另一漢將張伯義接口道：“這等壯懷激烈，豈是為封常清大夫一人所作。戍邊將士沙場躍馬橫槍，斬將奪旗，渴不暇飲，饑不暇食，哪個不為拼得鋪天功勛，風(fēng)流傳世耶。”
光弼默然暗嘆，諸人并非不知，多少名將原待“戰(zhàn)場白骨纏草根”，誰料便作屈死冤魂，怎不令人悲愴疑懼。想我李某，雖由常山戰(zhàn)功晉升戶部尚書，河?xùn)|節(jié)度使兼同平章事，位同宰相，說來皇恩浩蕩，實則因國庫遭劫空虛，朝廷并無實物可賞，只能廣以虛名嘉獎。然則朝中無人，又不肯趨炎附勢，難免兔死狗烹……
正想入非非，猛聽得荔非元禮驚道：“大帥且看，城東南那片黃塵！”
李光弼如夢初醒，悲憤之情頓時云散。定睛朝東南方望去：哪里是一片黃塵。端的巨龍狂卷，飛沙走石，喧騰天際。
“眾將聽令：城上弓弩手各就各位。望敵驚惶者，斬！城下兵士按部堅守。臨陣脫逃者，斬！軍需補給，務(wù)必及時，貽誤戰(zhàn)機者，斬！軍醫(yī)方士全力救死療傷。擅離庵廬棄傷兵不顧者，斬！”
軍令下達，城東南官道上已是旌旗飄舞，清晰可見為首大書一個“燕”字，隨后“史”、“蔡”、“高”、“?！?。旗下人吼馬嘶，萬鈞雷霆。城上人人心知，令大唐官軍聞風(fēng)膽裂之諸叛聯(lián)軍已然殺到。
但見前軍首騎乃一赤褐大宛天馬，其頭型如兔，高駿雄昂，四蹄飛馳騰空，如神駒天降，風(fēng)影難追，人稱“赤兔影”。那騎者也非等閑之輩，便是偽皇安祿山欽點西征大將史思明。觀之肩聳骨立，精瘦微佝，卻執(zhí)轡高頭大馬，渾如沐冠之猴。這原本的偷羊慣手，市井無賴，已是滿心直搗太原，屠城劫掠，任士卒肆意奸淫殺戮之暢意。此番定要生擒李光弼，先辱后殺！月前常山之戰(zhàn)，此宿敵率一萬五千之眾守城，被我兩萬余騎圍困四十日，彈盡糧絕，城幾陷。若非郭公兩萬朔方兵相救，豈有他今日再守太原。前已探得，守城僅五千老弱。我范陽十萬猛士鐵騎，攻之如巨石擊薄卵！
只見他斗雞眼殺氣騰騰，響鞭一甩，直指前方城池，厲聲高呼：“首入城者，重賞！”身后頓時喊殺四起，萬騎競過。轉(zhuǎn)瞬距城不足百丈，但見老樹震動，鴉雀驚飛，卻不見既往守兵那般倉惶逃竄，失足亂墜。倒是城頭旌旗鮮明，獵獵有序。
史思明見狀大疑，猛然勒住馬韁。然前軍沖勢已不可喝止，只見無數(shù)人馬前仆后繼，紛紛踏陷于兩丈余寬壕塹。又聞城上金鼓齊鳴，角臺馬面弓弩齊發(fā)。躍馬過溝者盡遭排排密箭射阻，不敢再進。
思明瞠目眺望，見城邊密布蒺藜鹿角，椏椏叉叉，森然而立。他早領(lǐng)教過鹿角木之厲害，急令回軍，清點已失千余人馬。
首攻即損兵折將，思明與三將急議。蔡希德道：“他城上已是嚴陣以待，速勝不能。宜撤軍紥營于百丈之外，再尋戰(zhàn)機?！迸Ｍ⒔榈溃骸氨氐脤⑹剀娨脸峭?，方可一舉全殲?！庇谑区Q金收兵。
城外兵馬擇地紮寨不提。城內(nèi)已是士氣大增，民心振奮。李光弼與諸將各處部署，一絲不亂。只見一捆捆增補箭垛有序扛入雉堞角樓，弓弩手或瞭望，或碼箭，兩班替換。巡兵晝夜輪轉(zhuǎn)，嚴密守望，聞風(fēng)即報。
那叛軍營中幾日未見大動。這一日近午時分，城上巡兵忽見那邊寨門大開，百十個胡人兵卒披掛敞胸甲，下著寛襠裙褲，梗直脖頸，掄臂甩腿，大搖大擺出營而來。巡兵立即鳴報，守士飛快就位，搭弓上箭。
可怪胡卒們并不走遠，只在柵門團團站住。只有一矮壯黝黑者步出眾人，徑直朝壕溝而來。但見其頭大如斗，立目橫腮，披頭散發(fā)，樣貌猙獰。且上身赤裸，胸毛扎煞；下身僅以黑布兜襠。
城上官軍甚是詫異。那胡已在離壕塹不遠處站定，雙手扠住如桶粗腰，竟扯起嗓門高聲叫罵起來。上至明皇李隆基帶新帝李亨，下至唐廷名臣大將，皆被其濁口污舌卷遍。尤對留守李光弼極盡羞辱之言，“龜孫縮殼，男人無根”，“只好在屋睡婆娘，焉敢與咱大燕軍一戰(zhàn)！”難堪入耳之詞，不絕于口。直罵得頸間青筋暴結(jié)，胸毛亂顫。
光弼得報，親臨城上，聞之面色鐵青，急令放箭。然其立于箭程之外，無一得中。
那胡卒一發(fā)得意，指天畫地，唾沫橫飛。罵得口干，叫寨內(nèi)遞些奶酒；站得腿乏，便就地歪倒。二便來急，索性光天化日下扯掉兜襠，摸股拍臀，露陰于眾。身后眾胡隨之狂笑，又敲鼓擊缶，手舞足蹈，丑態(tài)百出。
次日，史營故伎重演。城上唐軍再次耳聞目睹，無不切齒痛恨，爭求出城一戰(zhàn)。李光弼黑沉了臉，嚴詞不允，卻布告全城，求征善掘地道者。
入夜，巡城已畢。東南角元帥帳外已有三人隨明威將軍荔非元禮等候。問之皆稱是本城鑄幣工匠，善掘窯挖窖。光弼大喜，立即與之在城防圖上確定方位，又命定遠將軍哥舒曜挑選身材精瘦者，攜鑿鏟斧鍬，并土筐繩索，隨三人鑿洞挖道。
翌日近午，那胡卒復(fù)出，立在原處正待開罵，不想腳下土松，全身陡然陷落，只雙手在地面抓撓幾下，即無蹤影。營外站腳助威者大驚，聽有人叫道“土行孫來也”，一時跳腳觀地，蜂擁回營，柵欄緊閉。
一個時辰后，只聽城上敲鑼擊鼓，鞭炮炸響，又引得叛軍人頭攢動，爭相觀望。但見那城樓上吊下一顆血淋淋猙獰人頭，一條搗爛之舌掛在黑紫唇邊。有人認出是那每日叫罵之卒，飛報大營。史思明聞報大怒，眼睛不眨一刀劈了報信者。
“史將軍砍他作甚？”一旁蔡希德沉下臉，問。那人是新投在他帳下之裨將。
“漢人降將，既死何足一問?！彼济饕运勒吲劢罂囱?，道。
“某亦漢將！”蔡希德拔劍在手，怒道。
大同軍將領(lǐng)高秀忙岔開劍拔弩張兩人，道：“我軍急需填平溝壕，盡快攻城。”
思明立時轉(zhuǎn)怒為笑，道：“高將軍所言極是。史某之過，幾誤軍國大事?！?p> 于是傳令各營，挖石運土。不日，大片塹壕填平。幾萬鐵騎如山崩地裂，喊殺震天，直撲太原城門。
不料城頭令旗一揮，成百砲石飛砸下來，頓時人碎馬裂，血漿四濺。幾次猛攻之后，城池巋然不動，城外已是尸橫遍野，哀嚎動天。
幾天強攻，叛軍再次損兵折將，已達十之二三。
那日史思明正在大帳內(nèi)咒爹罵娘，忽聽小校來報，城上弩砲驟停。他先是一愣，繼而鷂眼轉(zhuǎn)動，以手擊額，對三主將大笑道：“公等不必一籌莫展。此番定是城中彈石耗盡，無以為繼，我大燕軍終得勝算。諸將聽令，重整軍陣，再行強攻！”
叛軍各部于是重組再攻。哪知城上砲石雖息，弓弩仍飛矢精準。城邊排排陷馬坑也截阻近攻。許多悍兵強馬沖到城下，卻遭巨木狼牙滾砸得腦漿迸裂。并有磚檑泥坨埋釘帶刺，撞著便皮開肉綻。更加火油硫磺制成擲彈，如流星飛竄，專尋人馬密集處投擲下來，引燃地面干枝枯草，火勢大作，轟然爆燒，粘身難逃，頃刻人肉焦糊，馬皮燎破。城上擊鼓吶喊，添威助勢，馬匹驚亂互踏。不到三個時辰，城外燒烤濃煙刺鼻，傷者無數(shù)，鬼哭狼嚎之聲不絕于耳。叛軍四員大將慌忙各舉令旗，鳴金收兵。
強攻數(shù)日，四路燕軍折損近半。唐軍以守為攻，太原城仍無懈可擊。
李光弼不敢稍有懈怠，連日登城瞭望。只見叛軍龜縮于圍城營寨內(nèi)，沒有大動。他心知思明又在設(shè)計，命諸將輪值巡視，聞風(fēng)立報。
那日才見夕陽西沉，鴉雀歸巢，巡兵忽聽城東門外戰(zhàn)鼓齊擂，喊殺震天，忙報知留守，并言陣中大旗只一個“史”字。光弼聽得明白，飛快盤算：入夜攻城，意在偷襲，何故如此大張聲勢？于是下令眾將，“各門均嚴陣以待，擅自調(diào)兵他處者，斬！”
果不出所料，正當(dāng)東門外陣陣鼓潮，人馬喧囂，西門雉堞瞭望哨忽見城外黑壓壓一片，急云般悄無聲息朝城門這邊涌來。
哨兵立即點燃信號示警。守兵飛快集結(jié)，向沖在前面的騎兵猛擲火油彈。油火落地，燃起道道火墻，映出高高揚起的馬蹄。
“快瞅，龜孫那些馬蹄子，個個纏著布哩！”城上眼尖的叫道。
憑借沖天火光，羽箭射下如長眼，狼牙木鐵撞木狂砸如巨雹。叛軍騎兵只有退逃一路，哪能再進一尺。
西門保衛(wèi)戰(zhàn)直到天光乍現(xiàn)方停。城下可見“蔡”字軍旗橫七豎八覆著死傷人馬，號痛之聲人神共驚。東門外史思明道倒是及時撤離，傷亡寥寥。
隨后數(shù)日，叛軍聲東擊西，指南打北之伎倆不斷翻新，皆不敵城上嚴防死守，至兵力大減。官軍也頗有傷亡，相較之下，幾可不計。
然李光弼守太原已逾二十日，未聞王師進展。城雖在，每日箭矢火石耗量巨大，分發(fā)各處，已是捉襟見肘。且舊城墻屢遭攻擊，修補用磚，所剩不多。眾將士日夜迎戰(zhàn)，體力大減。而攻城叛軍損傷雖眾，并無撤圍之意，尚有大批糧草運入，似欲久困守軍。弼只得下令一應(yīng)軍需仔細使用，不得虛廢。所幸城內(nèi)糧儲尚足，大戶富家更是一呼百應(yīng)，送蛋肉鮮活以勞將士，贈鑌鐵千斤以制軍械，方使兵力得以為繼。
是日，光弼與眾將計議，派幾名智勇軍士化裝潛出，由城外西、北、東三條山路往彭原、河?xùn)|及江淮打探，以作長遠策劃。
派遣方定，有巡兵急報：望見史軍營內(nèi)有云梯架立，梯上有鐵質(zhì)遮頂，還有馬車自西山拉土囤積。
“想是史賊已知我西門薄弱，故而欲強攻之?！焙峦⒂竦?。諸將點頭，目視主帥。
留守似未聽聞，目光只在城防圖上脧巡。片刻之后，忽問一旁中郎將：“元禮，幾位鑄錢工匠可在？”
“就在某帳下。”
“即刻令其各領(lǐng)五十兵士，從西門往城外速掘幾條地道，必得寬且深?！?p> 于是連夜挖掘，翌日下午已達城外數(shù)丈。荔非元禮忽接稟報，史營有數(shù)十云梯推出，并多輛載土馬車奔西門而來，急命鑄錢工匠領(lǐng)兵撤出。
李光弼親登西門城樓坐鎮(zhèn)，弓弩檑石就位。
只見上千健卒掩護在云梯遮頂及馬車棚蓋之下，不一刻已近城門。其后便是蓄勢待發(fā)數(shù)萬騎兵。
眼看云梯上架，馬車傾土為坡，幾于城墻殘缺處相平，叛軍蜂擁而上，爭相攀爬。留守看不能再等，急命弓箭手到位，上弦拉弓。正待一觸即發(fā)之際，忽聽得城下幾處轟然巨響，數(shù)架云梯突然塌陷傾倒，繼而波及其余，梯上賊兵接連墜地。那幾處堆積土坡早陷落大半，不能及墻。光弼立命放箭，敵兵徒然受死。
燕軍騎兵陣中，史思明于“赤兔影”背上看得真切，大怒呼號，揮軍強攻，數(shù)次皆被城上箭雨檑石逼退。蔡希德等力勸暫歸，方切齒收兵。
此后數(shù)日，城上巡兵屢報史營中但見狂歌亂舞，閑散行動，并無戰(zhàn)備景象。
李光弼帳中聚議，眾將猜測紛紜，各說不一。唯有一件，群口皆同，便是史思明正密謀更猛攻勢。然不知其就里，難下對策，只命趕制竹箭，上山采石，壘墻堵漏，靜待其變。
這一日，李光弼正與慕容溢及張奉璋兩員別將查驗新制檑具，忽有小校來報說，剛有幾個樵夫于山上遇一遛馬迷途之叛軍小卒，就地捆了，提來見留守大人。
光弼冷眼看那胡卒，突然問道：“你家大帥近日作何勾當(dāng)？”
胡人翻眼望天，答道：“不知?！?p> “可添攻城兵器？”
“未見?！?p> “就你營中所見所聞，與本帥盡數(shù)講來！”
那燕卒只是白眼相對，連聲冷笑。
河?xùn)|節(jié)度使目中冒火，猛地從靴幫中拔出匕首，飛擲過去。只聽“啊喲”一聲怪嚎，賊兵捧著中刀之腳連蹦幾下，跌倒在地。
別將慕容溢抽刀抵住賊兵頸項，厲聲喝道：“速回大帥問話，不然零剮了你！”
那卒方知面對傳聞神將李光弼，不覺癱軟。
“小的只聽軍士們說，史大帥已派營中三千兵馬，趕赴別處押運攻城重器?！?p> “是何種重器，運自何處？”光弼追問。
“小的只聽說是攻城軍械，細節(jié)一概不知，俱是實言?！睌潮鴰Э耷淮鸬?，頸部刀刃已見血痕。
留守示意別將收刀，命小校拔了那卒上匕首，拭凈后復(fù)插入靴幫。
待賊兵押下，李光弼凝眸苦思。
“在下聽聞叛軍曾使沖車攻陷城池，此番可是去搬此物？”一旁別將張奉璋道。
“此兵器功在撞擊城門。賊叛已知近城不得，搬來何用？”慕容溢接口道。
兩人見主帥眉頭緊鎖，便住了口。
忽見光弼雙目圓睜，對兩將道：“速尋城中造砲師父來見本帥！”
不一時，幾位工匠帶到。
“諸位可在別處造過石砲？”留守和顏悅色問。
工匠們皆搖頭。
“可有熟人作此營生？”
有一工匠點頭道：“某有一妻弟，也是造砲為業(yè)。前日愚妻言道，他才被魏州叛軍抓去，說是趕制石砲……”
光弼心中速算，魏州距此不過三、四百里，叫聲“不好”，忙命人送出匠人，對兩別將道：“速領(lǐng)五百騎兵，走東山小路往魏州截擊史軍運輸！”
兩將對視一眼，幾乎同時道：“史軍三千騎……”
“本帥只有五百騎與你們，還等奇功捷報！”
自兩將領(lǐng)兵去后，數(shù)日無消息回報。
李光弼晝夜難安。所慰日前派出各方打探已先后來報，一是兵馬大元帥廣平王已與回鶻領(lǐng)軍太子葉護結(jié)為兄弟，聯(lián)軍二十余萬已入關(guān)中（陜中），直指兩京。二是兵馬副元帥郭子儀率部自洛交（陜北）趨河?xùn)|（山西），一路惡戰(zhàn)，大破叛軍，已奪回馮翊等郡。反賊大將崔乾雖逃亡，安祿山退路卻可斷。三是河南節(jié)度副使張巡以不足七千之兵力，死守重鎮(zhèn)睢陽，牢牢屏蔽朝廷之江淮半壁江山。
光弼聞報喜憂參半。喜的是河山收復(fù)在望，憂的是太原防守弱兵對勁敵已是旬月，雖暫無斷糧之虞，但箭石燃油將盡，若圍困不解，或派出阻截之兵失利，所憂慮之攻城重器運到史營則城陷只在早晚。太原一失，平叛王師必遭重創(chuàng)，留守罪責(zé)難逃……思及此，他拔出靴中匕首，默試鋒刃，暗禱：城在人在，城陷人亡！
翌日近晚，巡兵來報，別將慕容溢及張承璋身負重傷，已帶百余傷殘掙扎回城。光弼忙攜醫(yī)官接住，急問戰(zhàn)況。
“全如大帥所料，”張奉璋傷勢略輕，忍痛道，“那五千賊兵果然去魏州押運攻城石砲。我等探知其回程必經(jīng)山路，先將山石枯木壘于道上，又命兵士束草折枝，淋上火油，埋伏山上。待彼入扣，突然鼓角齊鳴，吶喊助威，并將引燃之物擲下。賊眾猝不及防，大驚失措，人馬自相踐踏，紛紛跌入山澗。某與慕容將軍因見山路逼窄，便命將馬匹留置山上，領(lǐng)伏兵鼓噪殺出。賊軍戰(zhàn)馬難以周旋，又墜澗無數(shù)。余者死戰(zhàn)，卻不敵我士卒以一當(dāng)十，近身肉搏，終至全殲。戰(zhàn)罷，掩埋我陣亡軍士，清點人數(shù)，只得傷殘百余，今全部帶回?！?p> 李光弼頻頻點頭，又問：“所截何等石砲？”
“十?dāng)?shù)架巨型石駑砲。隨行制砲工匠看過，言道均為五梢齊發(fā)大石砲。裝上由二百五十健卒拽拉，每梢可拋投重石百余斤，共七、八百斤，至數(shù)十丈遠，砸堅城如破熟瓜。我等聞聽，即命全部拆毀，推下山澗?！?p> 光弼聽出一身冷汗，卻展顏道：“汝等以五百殺三千，并全毀叛軍重械，你等所建奇功，某立時上報朝廷，靜待嘉獎。陣亡軍士如數(shù)申報，必令遺屬得獲撫恤錢糧?！?p> 且說史思明久等石砲不至，待探得實情，暴跳如雷，正欲拔刀殺人，只聽大將蔡希德道：“某觀城外晉河邊，漁家十室九空，漁船尚在。何不拉來橫置于河之淺水處，填土石成壩，阻塞河道，使積水淹城，唐軍必降。”
史叛轉(zhuǎn)怒為嗔，道：“汝有此妙計，何不早說?！庇谑莻髁钔洗e土。
幾日后，眼看攔河壩將成，兵卒忽拾得城上射出之箭書，立即送到帥帳。思明展信觀看，乃李光弼親筆，只道城中糧草將盡，為免生靈涂炭，弼將于明日開南城門率部出降。望史將軍不計前仇，大軍入城后善待無辜百姓，云云。
史賊閱罷將信示眾，大笑道：“唐廷大將，不過如此耶！”
蔡希德皺眉道：“大帥怎知不是詐降？”
史叛略為思忖，道：“我等先于城外觀看，見其門洞大開，便一齊掩殺過去！”
翌日約定時刻即到，太原城南門徐徐開啟，為首“李”字大旗下，一對人馬緩緩出城。叛營兵士踴躍向前，爭相觀看。史思明騎“赤兔影”在后，手搭涼棚望去，見出降兵將皆不佩兵器，方始放心，命眾賊將整軍待發(fā)。突然前方腳下塵土騰起，成堆兵卒陷落巨坑，立時被預(yù)伏在內(nèi)的竹簽?zāi)踞敶┬仄贫牵?。旁觀者驚惶亂竄，馬蹄相踩?！俺嗤糜啊鼻疤泱E然騰空，督軍史思明幾被掀翻落地，幸得近旁小校勒住馬韁，方得穩(wěn)住。眾叛爭先恐后，急奔營寨。出城官軍趁機掩殺過來，不及逃回者眼見血肉橫飛，慘叫刺耳。只一個時辰，城外又是一片尸體狼藉。
但見河?xùn)|節(jié)度使立在城頭，將手中令旗一揮，出戰(zhàn)將士瞬間序列入城，緊閉了城門。
史思明回帳切齒咆哮，見眾賊軍皆束手無策，跳腳半日后，也作箭書一封，命射上城樓。上寫：光弼休狂。本帥大軍掃蕩，令平原郡（山東陵縣）太守顏真卿棄走河南，信都郡（河北冀縣）太守烏承恩舉城投降，饒陽郡太守李系自焚，及至河北諸郡皆歸我大燕朝。今史某再得數(shù)日圍困，你定將死于太原城！