公元758年8、9、10月
八月二十六日，唐廷送寧國公主至回鶻和親已有月余，皇帝催請援軍之書不絕于路。千呼萬喚，該國允諾“天可汗”的三千重騎終于抵達(dá)長安。李亨大喜，命太子李俶攜百官于丹鳳門前相迎，并親手將宮制錦袍金甲贈與領(lǐng)兵回鶻將軍骨啜和副將帝德?；貙⒆嗾埲詺w朔方大將仆固懷恩麾下，并言明乃二王子移地健之堅請，因是他的岳父，最可信任。帝立時準(zhǔn)奏，回軍即進(jìn)駐東禁苑朔方大營。
李俶因未見結(jié)拜兄弟葉護(hù)太子隨軍同來，心中郁郁不樂?；氐礁?，與姬妾子女飲酒解悶，不由得提及此事。一旁伺候的內(nèi)宦程元振聞聽，插嘴道：“老奴可是聽說，那回鶻太子已被其弟移地健軟禁了?！?p> 李俶大驚，忙問：“可知所為何來？”
元振道：“老奴聽說，他領(lǐng)兵回國時，那二王子清點所攜回的金帛子女，皆不如其所愿，怒而稟告父汗，說是太子私通唐廷，欲行謀篡汗位，求斬之。那汗王因我國已允妻之以嫡公主，便不問葉護(hù)死罪，只憑移地健將其軟禁?！?p> 俶聞之黯然，幽幽道：“英武可汗怎會坐視次子囚禁太子？”
元振嘆口氣道：“老奴聽說那移地健與太子并非一母所生。他生母一族乃西域大姓貴族，坐擁土地牛羊無數(shù)，還蓄有幾萬世代死忠的部落騎牧。他本人生性狂妄自大，幾年前從外族家承繼了萬余精兵駿馬，還有金寶珠玉。又仗著那些坐擁實力的疏唐酋長撐腰，不但不把那位家族早已沒落，性情懦弱的親唐太子放在眼里，更欲取而代之。老可汗已近六旬，精力不濟(jì)，兵權(quán)旁落，身邊又多是二王子的疏唐擁捧者，也是無可奈何?！?p> 一旁靜聽的獨孤氏見丈夫眉頭愈加緊鎖，料想是被觸動了自己生母乃罪臣之女的心病，便責(zé)備那內(nèi)宦道：“程老官哪里聽來這許多故事，怕是以訛傳訛罷?！?p> 元振立刻會意，忙道：“獨孤孺人說得是。老奴只聽宮中人傳言，未必是真?！?p> 李俶料他定是從李輔國口中聽得，該是八九不離十。一時想起那日隨父皇送小妹寧國公主至咸陽，她在訣別一刻留下句“為家國復(fù)興，死而無憾”，竟引得父親在回長安路上淚流不止。他與小妹在百孫院住得最近，也最疼愛她，當(dāng)時看著送親禮隊越走越遠(yuǎn)，心痛不已。后來護(hù)送公主的冊禮使李瑀回朝述職，言及葛勒可汗見大唐使者時，先是十分傲慢無禮，欲坐榻上接受冊封。后經(jīng)李瑀一番正言厲詞，斥他未經(jīng)開化，不識中國天朝禮節(jié)，那可汗方認(rèn)同以子婿名分下榻跪受冊禮。他聽后更為嫁到那荒蠻不化之地的小妹憂心不已。此時想起來，倍覺心酸，緩緩道：“寧國孤苦矣?！?p> 元振聽聞，實悔多嘴，忙慰道：“圣上賜公主陪嫁媵侍三人，皆女中翹楚，果敢擔(dān)當(dāng)。聽說內(nèi)有一位閨名仆固琳瑯，容貌嬌媚，卻性烈如火，隨身佩鴛鴦雙劍，可一劍封喉，幾個壯男也難近身。太子不必過慮也?！?p> 獨孤十分好奇，問道：“仆固琳瑯是何許人？”
升平悶坐已久，搶答道：“就是?；ㄓH妹子。在靈武時，有次見小姑母被幾個無知子無賴弟糾纏，拔劍相助，嚇退眾人解了圍。二人遂成閨中密友，時常相伴?！?p> 獨孤贊嘆道：“又是仆固將軍之女，倒真是一門忠勇！”
升平卻又道：“記得曾讀過古書《穆天子傳》，說是西域有‘子可納庶母’之民風(fēng)。想那可汗已是老邁昏庸，一旦死了，寧國姑母若被逼嫁葉護(hù)或移地健，不是亂倫嗎？”
一旁李適早聽得不耐煩。今天恰是他十七歲生辰，聽聞父王召他飲宴，以為是給他慶生，便興沖沖而來，卻不想席中竟是不相干之議，他這太子長子生辰大倒無人提及。又想到返京已近一年，卻不見父王盡心尋找失落的沈姬，他的生母，不覺且悲且憤，對升平大聲斥道：“你不知小姑母和親之前已連喪二夫？此時來提可汗年邁，莫不是咒她婚姻再不得善終！”
升平素知大哥言語刻薄，正要反唇相譏，卻被父親用目光止住。
李俶和顏對李適道：“今日居家小飲，本為王兒十七歲舞象之年慶生。為父將你皇太爺當(dāng)年所賜龜龍戲珠寶劍一柄，為兒作壽禮?！?p> 說著命人捧上劍來。李適慌忙跪接，捧在手中定睛觀看。只見：黑檀為柄，黑銅為鞘，黑玉雕磨一龜一龍盤弄一粒碩大黑珍珠，嵌在劍鞘上，流光瀲滟，奪人心魄。他驚喜交集，忙向父王叩謝。
一時家宴散去，無人注意華陽悄然神傷。她心中只想：我若是如小姑母被遠(yuǎn)嫁異域，與心愛之人再不能見，與死何異。
眼看九月已至，皇帝李亨敕命五路兵馬集結(jié)東禁苑。除先到朔方郭子儀部，又有北庭行營節(jié)度使李嗣業(yè)、襄鄧節(jié)度使魯炅、荊南節(jié)度使季廣琛及河南節(jié)度使崔光遠(yuǎn)等四路大軍。又令河?xùn)|節(jié)度使李光弼從太原，關(guān)內(nèi)節(jié)度使王思禮從潞州（山西長治），滑濮節(jié)度使許叔冀從亳州（安徽），平盧兵馬使（節(jié)度使之下，專掌兵馬實權(quán)，安、史皆曾領(lǐng)之）董秦從青州（山東）等另四路大軍于十月中旬分別向鄴城進(jìn)發(fā)。
九月二十五日，郭子儀正待與李嗣業(yè)等四方節(jié)度使赴皇帝御賜出征宴，忽接宮中密敕，即刻發(fā)兵，奪取衛(wèi)州（河南衛(wèi)輝）。
原來那日宰相李峴辭別子儀后，幾番考量，終在御前進(jìn)言道，可先遣一勁旅剿除安陽郡南部衛(wèi)州城里盤踞的強寇安太清。一來削減賊軍主力，而來為總攻鄴城造聲勢。帝覺甚妥，準(zhǔn)奏。其實李峴本意若此戰(zhàn)子儀獲勝。便可進(jìn)言皇帝放棄設(shè)置觀軍容使，而用子儀為帥。因恐走漏消息，遭內(nèi)官作梗，特請下密敕，立即送往郭營。
子儀接旨不敢稍延，即率軍經(jīng)洛陽東杏園北度黃河。途徑縣城獲嘉，軍探來報，賊將安太清正在此招兵買馬，于是趁其不備殺進(jìn)城來。一場速戰(zhàn)，殺賊數(shù)千，得民伕數(shù)百。那安太清眼看難敵唐軍威猛，倉皇率兵逃返衛(wèi)州城，同時遣快馬至鄴城，急報求援。
身在鄴城的偽皇后高氏得知獨子危急，立逼安慶緒派重兵相助。于是太清一進(jìn)城，就迎來叔父偽鄭王安慶和及大將崔乾佑、田承嗣等率上萬精騎，一時士氣大振。
郭子儀領(lǐng)軍追至衛(wèi)州城外，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見城頭各色旌旗招搖，正中一幅闊大“安”字帥旗，兩旁幾面將旗分別是“安”、“崔”、“田”，便知賊叛援軍已到，強攻無益，忙命距城十里處扎下營寨，又急召各部將商討克敵之策。
唐軍連夜悄然偵察布兵，直至天光微明。郭子儀鎧甲鮮明，親率幾千輕騎沖到城下。安太清在城頭看得明白，那“郭”字大旗下正是威名赫赫唐帥本尊，急忙命城上弓弩同時放箭，霎時唐軍陣前飛矢如雨。
子儀見狀，命前軍后退，從陣中推出十?dāng)?shù)架拋石機(jī)，令旗一揮，只見上百石彈砸向城墻。這衛(wèi)州城原是年久失修，土磚墻早已剝蝕薄弱，哪經(jīng)石炮輪番猛轟，眼看幾處開始坍塌，露出破綻，引來賊兵一片驚叫。
安太清哪里按捺得住，立率本部兵馬沖出城來。偽鄭王安慶和一時沒攔住，只恐侄兒壞了性命，無法向皇兄皇嫂交代，只得也率部跟著沖出城。崔乾佑與田承嗣卻按兵不動，作壁上觀。
子儀見賊將殺來，虛應(yīng)一陣，便率軍撤退。太清眼看大唐名將就在咫尺，心中振奮，哪里肯舍，仗著年輕氣盛，揮舞一桿長馬槊，呼嘯而來。他緊盯前方那金甲背影，目中無他，只顧策馬直追。眼看追至一處廢棄兵營門前，猛聽得幾聲震天鼓噪，營墻上忽地立起無數(shù)弓弩手，齊聲呼喊：“休走了賊子安太清！”隨之箭如飛蝗，撲面而來。太清如夢方醒，心知上當(dāng)，急忙勒住馬頭。正待傳令后撤，已見身邊士卒紛紛墜馬，心中驚慌，撥馬便逃，也顧不得繼而沖來的叔父安慶和。
此時子儀指麾朔方軍調(diào)轉(zhuǎn)馬頭回?fù)舭曹姟Ｓ钟衅凸虘讯饕获R當(dāng)先，正遇著不知前方有變的安慶和挺槍來戰(zhàn)。懷恩迎上去，掄起圓月彎刀，一刀劈下，將偽鄭王手中長槍削去大截。緊隨其后的回鶻將軍骨啜趁勢將慶和挑于馬下，即刻就被唐兵綁了，送到大帥馬前。子儀立遣部將杜黃裳押送這安慶緒胞弟回京報捷。
后面賊兵見主將一逃竄，一被擒，皆震駭而逃。正在城上觀望的崔、田二人見自家人馬丟盔散甲往回逃，后面更有兇悍回鶻騎兵緊迫追擊，一路砍殺，如雷霹靂，勢不可擋，早慌了手腳，急忙奔下城樓，拉起本部兵馬，棄城直朝鄴城方向逃去。
子儀派人清點戰(zhàn)績，得賊尸兩萬余。戰(zhàn)前探得安慶緒已聚賊七八萬，此一戰(zhàn)便殲其三分有一。再點朔方折損僅百余。眾將士聞聽，無不鼓舞，于是入城安民，休整補給。
子儀卻不得稍息，立召眾將商議：衛(wèi)州既然已得，或是在此等待皇命，或是乘勝追擊窮寇。皆曰，此城向北不足二百里便是鄴城，我應(yīng)一鼓作氣，剿盡殘賊。懷恩更言，將在外，君命有所不受，也不必坐等。
子儀權(quán)衡再三，認(rèn)定終結(jié)安氏偽朝之最佳戰(zhàn)機(jī)就在眼前，轉(zhuǎn)瞬即逝，便下令大軍明晨進(jìn)發(fā)。
眾將領(lǐng)命，正待返回本部，有軍士押著一個村姑模樣青年女子進(jìn)帳來。
只聽軍士上前稟報：“我等巡街見這一女子藏頭露尾，形跡可疑，捉了問她，自稱從范陽來尋找夫婿。小的恐是叛營派來的奸細(xì)，押來見大帥?！?p> 子儀聞報，命眾將少留，共聽聽女子如何解說。
那女子早見一眾橫眉立目之武將壁立中，有位威儀凜然，姿容絕世的白袍金甲大將端坐帥案之前，又聽軍士尊他為大帥，心知定是那位早已耳熟能詳，玉丹口中的義父郭子儀。她不等人開口審問，先就細(xì)步上前，屈膝福拜道：“奴本范陽辛氏，小字柳。只因戰(zhàn)亂失卻未婚夫婿音訊，來此尋找，實非奸細(xì)?！?p> 子儀略為思忖，問道：“你夫婿姓甚名誰，怎知就在此處？”
女子猶豫再三，但聞他和言緩語，便輕聲道：“奴千里尋夫，一路打聽，方得知他就在此城戍防，故而趕來。不料正遇城破，再無處得覓?！?p> 子儀聞聽，忽然記起那石國王子武昭拓曾言及在范陽史府結(jié)拜一辛姓女子，甚知書理，不肯從叛而逃離，便問：“小娘子可是史思明之侄女，辛柳？你夫婿便是叛將安太清？”
辛柳不想子儀竟知她底細(xì)，大吃一驚，眼中含淚，默默點頭。
眾將立時嘩然。子儀見她溫文靜雅，不似無知愚婦，坦言道：“那安太清已被我擊潰，不知所向，你當(dāng)如之奈何？”
辛柳靦顏道：“奴知太清必不肯善罷甘休，待獲援軍，必來惡戰(zhàn)。然他與奴情深有約，元帥遇著他時，還望先將我二人兒時密語呼喚于他，使知奴千里來尋，或念舊情肯來歸降，也未可知。若彼已將青梅竹馬之約拋卻，定要與王師為敵，元帥盡管殺之，奴亦隨后赴死，了斷孽緣?！闭f罷，眼中泛起淚光。
眾將面面相覷，單聽令公如何處置。
子儀沉吟良久，方問：“汝可能書否？”
辛柳道：“先父在世經(jīng)營書館，奴自幼琴棋書畫皆通?！?p> 子儀又問：“汝適才言道兒時密語，可否說來一聽？”
辛柳掃了眾人一眼，赧顏道：“奴與他私下互稱‘雄峻郎君’，‘花柔娘子’?！?p> 子儀緩緩點頭，道：“某愿助你一了此情?？蓪⑿闹兄鈱懗梢恍牛趁藬y帶之。果若再遇那安太清，必設(shè)法傳送與他。只是他肯否改惡從善，與你再敘前情，不在某，而在你信中言辭。你須仔細(xì)想來再寫?！?p> 辛柳連連點頭。子儀命軍士將她送到城中一戶多有女眷的富家暫歇并看守，不得為難于她。
女子被送走后，仆固懷恩不解，問子儀：“郭公又來婆婆媽媽，打仗就是動刀劍，怎的還替人‘鴻雁傳書’？”
子儀大笑道：“懷恩文思大有長進(jìn)，竟知《漢書》詞句?！鞭D(zhuǎn)又正色道：“某要這女子寫信與那賊小將，一來看他年紀(jì)尚幼，有勇無謀，只聽命于上，并不真知為何而戰(zhàn)。若能動之以情，毅然棄戰(zhàn)，即可減我軍陣前傷亡。二來戰(zhàn)亂經(jīng)年，已不知拆散幾多少年情侶。若這女子有幸勸得情人逃脫不義之戰(zhàn)，哪怕作對貧寒夫妻，也強似為刀下鴛鴦?！?p> 懷恩搖頭道：“只怕小賊有負(fù)郭公美意。”
一旁渾釋之手拍腰間佩劍道：“某之鐵勒（北方突厥）長劍專候那無情無義之賊！”
翌日，朔方大軍出發(fā)前，看管辛柳的軍士將一封未緘之信交與元帥。子儀并不拆看，只瞟了一眼封面上幾個娟秀小楷：“吾兄雄峻郎君啟”，即將信交給箭術(shù)最佳的仆固玚，命他綁在箭上備用。軍士仍回去看管辛氏，戰(zhàn)后再作道理。于是大軍向北進(jìn)發(fā)。
行進(jìn)不到百里，有軍探來報：安慶緒得訊衛(wèi)州已失，知鄴城難保，便點起所有近五萬兵馬前來阻截?，F(xiàn)已等在十幾里外必經(jīng)之路，愁思岡。
子儀與眾將略作商議，繼續(xù)前行。不到半個時辰，就見前方一處逶迤平岡。子儀才命擺開陣勢，就聽得一聲火炮巨響，金鼓齊鳴，岡上涌出黑壓壓一片人馬。只見中央一面“燕”字大旗下立馬橫槍的就是偽皇安慶緒，左手崔乾佑，右手安太清。二人見唐軍近前，于馬上高喊：“還我衛(wèi)州！”挺槍縱馬一路沖下岡來。身后緊隨一排排鐵甲騎兵。
子儀見賊軍來勢兇猛，忙揮令旗，命前陣懷恩部略退，將陌刀營盡出。只待叛軍近前，百柄長刀一齊橫掃，瞬間數(shù)十匹前鋒快馬噴血倒下。懷恩瞅準(zhǔn)時機(jī)，一馬當(dāng)先沖入敵群，回鶻鐵騎呼嘯追隨，霎時間刀槍劍戟殺成一團(tuán)。
懷恩之子仆固玚于馬上張望，待看清那賊小將，便持弓箭迂回接近，猛然朝他大喝一聲：“雄峻郎君聽了，花柔娘子有信與汝！”見他聞聽驟然一愣，玚乘機(jī)將箭書射過去，正中其左肩。
太清于亂軍中忍痛將箭拔出，見上面果然綁有一信，急扯下來塞進(jìn)胸甲之內(nèi)。再尋射箭之人，已無可能。
此時后陣渾釋之及陳回光諸將也率軍殺來，正遇著賊將田承嗣、孫孝哲領(lǐng)兵沖下愁思岡，兩下相撞，奮死廝殺。戰(zhàn)不到一炷香，安太清左肩箭傷難忍，更惦記懷中書信，已是心神散亂，不肯戀戰(zhàn)，瞅個空子兀自沖出重圍，奔上岡去。眾賊將見了心生狐疑，皆不敢久戰(zhàn)，紛紛鳴金收兵。
子儀見敵方棄尸遍地，自家亦有眾多傷亡，于是號令收兵，退后十里扎營。
入夜，忽接混入賊營的斥候密報，那里不知何時走失了驍將安太清，正悄悄拔營而去。子儀猜想必是與那辛氏女子的書信有關(guān)，即刻下令追擊。叛軍卻憑著道路熟悉，天明之時已搶渡過安陽河。待子儀大軍趕到，只見殘眾賊已渡河而去，渡船正在河對岸燃燒，火光濃煙之后，隱隱可見遠(yuǎn)處鄴城角樓。
子儀心中估算，安軍經(jīng)愁思岡一戰(zhàn)再損近半，逃回城中不過兩三萬。朔方與回鶻合軍近五萬，追渡過河，不怕困獸插翅。但見河邊再無渡船，于是命扎營河邊，沿河搜船。然經(jīng)兩日搜尋，僅得漁船數(shù)十。子儀與眾將商議，將五萬人馬渡過河，至少來回數(shù)百趟。而那賊酋斷不肯坐等我全軍渡過，方來應(yīng)戰(zhàn)，必是來一殺一，故分批多次過河，無異于逐次投肉于虎口也。
眾人正搓手頓足，無計可施，有附近漁民獻(xiàn)策，離河不遠(yuǎn)有座林慮山，上多松樹，可砍來扎成大木筏，以渡大軍。子儀聞聽大喜，賞了漁民，命兵士白天上山伐木，夜里就篝火扎筏。
兩日后，幾百大筏沿河排滿。子儀正與眾將觀看新筏，忽見留在衛(wèi)州監(jiān)護(hù)辛柳的軍士騎馬奔來。到得跟前，滾鞍下馬，氣喘吁吁急報：“那辛氏女子再找不見……四路節(jié)度使齊聚衛(wèi)州……”
眾人聞聽皆摸頭不著。子儀命人端茶水來，容他慢慢講來。
原來朔方軍離了衛(wèi)州第二日，辛柳便在人家待不住，借口看街景買花買朵在城中游逛。開始軍士還緊跟在后，但見她盡往女人群聚的店鋪去，漸漸臉上掛不住。次日就不再跟著，只囑她早些歸來。那日她倒聽話，不到一個時辰便回。只是第三日她再出門就沒回來。他急得滿街尋找打聽，不得準(zhǔn)信。卻遇見四路節(jié)度使大軍浩蕩入城，被叫住問話，再找不到辛氏，只得快馬來報。
子儀聽了暗自思忖，辛柳失蹤之日恰是安太清離賊脫身之時。想來必是他依情人信中所示，尋著她，相攜遠(yuǎn)走高飛而去。不由得心中贊嘆：好一個睿智女郎，竟說得嗜血賊人丟下屠刀，立地成佛。
只聽仆固懷恩等將忙問四路節(jié)度使進(jìn)衛(wèi)州城之事。軍士道，他被北庭行營大將李嗣業(yè)召見詢問，郭令公可接到圣上敕令，與四節(jié)度于衛(wèi)州集結(jié)待命，他回答未曾聽聞，又說以他所知，郭老爹若接著圣旨，斷不會違旨擅自率軍追擊逆賊。
子儀命軍士歸隊，復(fù)與諸將商議，決定先不過河，繼續(xù)造筏，以待圣命。
三日后，皇帝敕令送達(dá)安陽河南岸朔方軍大帳，子儀與眾將跪聽中使宣讀。
“中書令郭子儀文德武膽，術(shù)應(yīng)通方，統(tǒng)率銳師，連克獲嘉、衛(wèi)州兩要鎮(zhèn)。朕得此天賜帥才，佳慰良深，意氣更發(fā)。知令公已逐賊至鄴城之南安陽河，朕欣待捷音。前已令李嗣業(yè)等四節(jié)度自衛(wèi)州向北與公合軍。今又令李光弼、王思禮、許叔冀三節(jié)度與平盧兵馬使董秦共四路從各自轄鎮(zhèn)赴鄴，九軍圍聚會戰(zhàn)?！甭犘链耍呵榘簥^，摩拳擦掌。子儀正要伸手接旨，卻聽那中使又讀：“禁軍三軍大將軍魚朝恩，侍朕經(jīng)年，深稱朕意，兼知兵法，宜令權(quán)天下觀軍容宣慰處置使，總集統(tǒng)令九軍，并取決斷。著子儀輔之，務(wù)使鄴城之戰(zhàn)畢其功于一役。望卿知朕意焉。乾元元年十月二十日。”
宣旨已畢，眾將面面相覷，不敢置信，皆忘了起身。子儀先跪接圣旨，站起身再謝皇恩，問中使道：“使臣可知圣上欲設(shè)天下兵馬大元帥否？”
中使微微搖頭，道：“不曾聽聞。在下倒聽得宮中有人問魚將軍，觀軍容使為何職，答曰，凌駕諸路將帥之上者也。”
子儀遂不再問，只請中使于后帳稍歇，又命備酒肴為之洗塵。
懷恩早已不勝其怒，只待那宦官中使離了大帳，便切齒道：“我等昂藏偉丈夫，此番卻要受那無卵陰人挾制也！”
諸將附和，議論紛紛，皆憤懣不已。子儀無言相勸，又恐少時酒席上難免有人口無遮攔，沖撞中使，便命各回本營，監(jiān)造渡筏。
一時酒席擺上，子儀恭請中使，親自相陪。席間中使告知令公，皇太子冊封大禮已于日前在大明宮宣政殿行畢。帝改太子李俶名為李豫，同日隨帝、后同謁太廟，會群臣，受朝賀。子儀雖未能親歷盛典，卻欣慰自此李豫儲君之位已成正統(tǒng)。又聽中使言及宰相李峴加任吏部尚書，頗得圣上倚重，也在心中暗賀。
席罷，子儀親送宦官歇息，以備明日返京。見諸事妥當(dāng)，方信步走到河邊，立于一土坡之上。放眼望去，金烏已墜，沿河堆堆篝火通明。各營將士由隨軍匠人指點，將日間拖下山的木料削砍截齊，鉚接連排，一派壯觀。抬眼眺望安陽河北岸，遠(yuǎn)處鄴城半隱于蒼茫暮色之中，極似一龐然墳塋，那該是安氏偽朝葬身之地。子儀觀之，又覺心中沉重。剛才眾將所發(fā)怨聲不無道理：戰(zhàn)火兩年，興亡滿目；萬千將士血垢凝于爪發(fā)，虱蟣結(jié)于兜鍪；四方士民青壯死于兵役，老弱餒于蓬蒿；堆尸如山，血臭千里。經(jīng)大小幾十仗，方得收復(fù)二京。眼見得賊酋最后窩聚之處將被王師踏平，卻又來那成事不足敗事有余，軍將口碑惡差，威與信皆無的魚朝恩來制統(tǒng)二十萬兵馬，猶如著冠沐猴領(lǐng)引虎豹之師，誰能心服首肯，勝算又有幾何？思想至此，不由得口中嘆道：“春風(fēng)不相識，何事入羅幃！”
可嘆子儀睿智過人，也猜不透那魚朝恩竟是如何于中宮邀寵弄權(quán)。
原來近日那張皇后察覺，一直視為心腹之大宦官李輔國漸不似以往耳提面命，凡事稟報。每每見他敷衍塞責(zé)，遇事躲閃，又不肯在皇上面前助她廢李豫，立李佋，直令她對這年老丑奴日增厭惡。而一向熟視無睹的魚朝恩漸入關(guān)注。雖為宦官，他卻生得豐神偉儀，氣勢不凡。一雙三角眼不甚討喜，倒也無傷大雅。幾次召他談經(jīng)論道，皆口若懸河，七橫八縱，頭頭是道。言語間又是那般柔聲順氣，極盡謙恭，更令她受用，大有識人恨晚之嘆。又見他頗有野心，便作往后倚重之想，有意籠絡(luò)。聽得皇夫欲設(shè)觀軍容使以制衡平叛之眾節(jié)度，立即舉薦魚朝恩。
那日張后為嫡子李佋病情反復(fù)甚為煩惱，便去御花園散心。忽然樹間閃出魚朝恩，抱拳恭立，口稱求見皇后。只見他身著繡金戰(zhàn)袍，甲胄鮮亮，一副氣宇軒昂，張后心里先就喜歡。雖然從無本宮以外的內(nèi)官敢求見皇后，但見他神情焦急，必有非常之事稟告，且聽他講來。于是召他近前講話。
魚朝恩俯身再拜，又以目暗示，有宮人在旁不便言講。張后會意，命她們遠(yuǎn)處候著。朝恩這才畢恭畢敬道：“臣聞前方戰(zhàn)況，頗為憂慮，還望皇后指點，撥云見日?！?p> 張后矜持微笑，道：“何不說與皇上聽？”
朝恩神色黯然道：“圣人近日深信朝中宰相李峴等人，微臣恐多說無益。”
張后笑容依然，道：“你怎知說與本后便有所益？”
朝恩拱手道：“自那日皇后召微臣講演《周易》，臣便知本朝國母具則天圣皇之膽略胸懷，因此方敢犯顏求見。”
張后聞之大喜得意，卻收起笑容，正色問道：“你且說來聽聽。”
朝恩近前幾步，低聲言道：“圣人數(shù)日前已擬下敕令，任微臣觀軍容使，主統(tǒng)九節(jié)度鄴城剿賊之戰(zhàn)。不期宰相李峴橫生枝節(jié)，說動圣人命那郭子儀先取河內(nèi)（黃河凹處北岸以東）數(shù)城。今聞報朔方軍連獲大捷，追殘賊至安陽河邊，另外九節(jié)度也正在前往合兵的路上……”
張后有些不耐，打斷他道：“既是王師連勝，你何故憂慮？”
朝恩忙道：“微臣聞聽圣上因此已示中書省，暫留觀軍容使敕令不發(fā)，有意再設(shè)兵馬大元帥，由郭子儀出任。臣以為又是李峴主張。”
張后頗不以為意，道：“只要郭令公可剿滅逆胡，受封大元帥又何妨。觀軍容使不設(shè)也罷，今后還怕沒你施展之機(jī)？”
朝恩三角眼一轉(zhuǎn)，斟字酌句道：“微臣失卻功勛之機(jī)倒也罷了。然據(jù)臣所知，那郭子儀竟不接圣旨，擅自追賊至安陽河，顯見得欲獨占大功。臣只恐因此藩鎮(zhèn)軍閥再次做大，朝廷不能制衡，又生動亂，帝國復(fù)危矣。”
此番話頓時驚醒張后。她也聽說各地時有乘亂犯造反，打殺主官者。那安史二賊便是犯上作亂的先鋒，怎知再無后來者。郭子儀固然是不貳忠臣，但越是對帝國忠心越難為我所用。看他自平叛以來與李豫同袍一年有余，生死與共，又甘冒死罪，獨擔(dān)清渠兵敗之重責(zé)，以維護(hù)當(dāng)時廣平王威望和地位。有朝一日我若策動廢太子李豫，另立新儲，老將軍豈肯坐視？再看那李峴也是可惡，前番竟說服皇上只處死十幾名大惡之叛臣，余皆從輕發(fā)落，令皇權(quán)森嚴(yán)何在？這魚朝恩是本后舉薦于皇上，他又來插手干預(yù)。他便是鳳子龍孫，我也是太上皇外戚……
想著，她氣狠狠道：“偏不信那李峴有本事一再欺君罔上。此番本后定要你作成這觀軍容使，看誰敢來螳臂擋車！”
朝恩見張后面色鐵青，已知觸動其心思，事必可成。于是再行大禮跪拜，頓首謝恩而退。
果然，不到兩個時辰，大唐立朝以來首次頒發(fā)“觀軍容宣慰處置使”之敕令便宣達(dá)與這宦豎。
魚朝恩接旨欣喜若狂，飄飄然仿佛置身云端，一人之下萬人之上，等不及要看到那等將他視作無物的“雄男子”們，從此如何對他卑躬屈膝，唯命是從，不敢一事違抗。他懷揣圣旨和滿心得意，歡天喜地跨上駿馬，一刻不停奔出長安，直朝北方安陽河而去。
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再說安慶緒大敗退回鄴城，偽皇后高氏不見愛子太清同歸，頓時驚惶萬狀。待問明他已于愁思岡戰(zhàn)場失蹤，死活不得而知，竟一時急火攻心，犯了瘋癲，乘隨侍不備，獨自奔出城去尋找，從此失了下落。慶緒知唐廷大軍已集結(jié)于城外十幾里安陽河對岸，即將兵臨城下，便無暇顧她，只召殘部共商對策。
見眾人皆灰頭土臉，萎靡不振，慶緒發(fā)狠道：“爾等休作狼狽小兒之態(tài)。如今大燕尚有兩條前路可走。一是舉城降唐，生死由他。但只看那唐皇如何處置自家降臣，爾等尚存刀下留命之望乎？二是負(fù)隅頑抗，與他血戰(zhàn)乾坤，倒還有幾分活命希冀。是戰(zhàn)是降，各自速決?！?p> 眾人交頭私語，片刻后只聽悍將崔乾佑率先道：“某也曾大敗唐廷名將封常清于洛陽，至其被昏君所殺；又設(shè)計‘靈寶-潼關(guān)之戰(zhàn)’，殺唐軍二十余萬，獲其老帥哥舒翰，使我安軍得以長驅(qū)直入進(jìn)長安；還曾與他兵馬副帥郭子儀惡戰(zhàn)數(shù)回，早是唐廷目中之刺，必除而后快。既然降也是死，不如拼死一戰(zhàn)，豈不快哉！”
驍將田承嗣因洛陽兵敗一度降唐，前幾日再領(lǐng)殘部來投鄴城，此時瞠目大聲道：“大丈夫能勝能敗！今雖退守孤城，幸而糧草存儲尚多。若一面堅守，一面求援于范陽，不愁無勝算也?！?p> 偽中書侍郎高尚卻搖頭道：“唐軍已從四面來圍，而城中只有萬余人馬，如何掩護(hù)求援之兵出城？”
田承嗣拍胸道：“某愿單人匹馬沖一條血路，直奔范陽?！?p> 慶緒聞聽，含淚撫其肩道：“鄴城或存，或亡，皆系將軍一身也！”
承嗣道：“事不宜遲，某即備馬出城。”
可怪的是，自田承嗣去后，安陽河邊不見大動靜。城內(nèi)日夜提心吊膽，生怕唐軍突然攻襲，卻連一聲馬嘶也不曾聽得。諸將眾說紛紜，或言就此固守待援，或言乘唐軍尚未圍城，棄城走范陽，投奔史思明，如此種種，莫衷一是。安慶緒心煩意亂，終日飲酒，惟盼援軍速來。
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再說安玉丹見范陽軍慘敗而歸，便知自己傳送情報準(zhǔn)確有用，大為振奮，越發(fā)將南下尋親之心收起，逐日支起耳朵，在節(jié)度府內(nèi)四下掃聽。只因她已儼然史府內(nèi)眷，有意無意無處不至；且又人緣極好，衙內(nèi)軍士仆役等對她全無戒心，遇事有問必答，如家人閑話一般。
那日她正從府內(nèi)后花園路過，只聽粉墻里有嚶嚶啜泣之聲，忙閃在墻邊，閃睛從壁上花窗朝里張望，只見有人正隱在墻角樹間私語。定睛一看，一高壯，一纖細(xì)，竟是史思明的親兵總領(lǐng)曹平將軍和那寵伶錦衣，不禁吃驚好奇，這兩人怎生到得一處，也未免忒膽大了。于是耳貼花窗，眼觀其人。見曹平捧著錦衣的手柔聲道：“因何又不當(dāng)心，惹大帥火氣？”那寵伶泣道：“奴只給他講了一個新聽來的笑話，道是一偏將戰(zhàn)后回家與妻行周公之禮，妻曰：‘愿郎君此時莫再言昨日戰(zhàn)敗之事，有負(fù)好時光。’偏將道：‘賢妻說得是。請猜今夜元帥能與愛妾再戰(zhàn)否？’不料大將軍聽到此處飛起一腳，將奴踹到地下。幸虧將軍你進(jìn)來稟報鄴城有使者在議事廳候見，奴方逃得性命?！敝宦牪芷介L嘆一聲道：“此次偷襲太原不成，反損兵折將，大將軍氣得對朝義小將軍都發(fā)了狠話，你倒講這等笑話，白惹他惱怒。”
玉丹此時無心再留，耳朵里只有“鄴城使者求見”。她早知“堂兄”安慶緒自洛陽敗北鄴城，今日遣使來此，是為何故？想著便躡手躡腳離了后花園，直奔議事廳。
疾步來到廳門前，她見有兩名校尉守在那里，便對其中一個相熟者道：“吳兄，聽說鄴城來人，小弟欲知堂兄近況如何，煩請通報大將軍，可許我進(jìn)去旁聽否?！?p> 校尉點頭進(jìn)去。一時出來道：“大將軍命你就在里面門口凳上坐了，不得插嘴?！?p> 玉丹忙進(jìn)得廳內(nèi)，撿個靠門的方凳坐了，靜觀那邊眾人。除了史家父子及數(shù)位心腹將領(lǐng)，她一眼認(rèn)出客座上那穿著安軍甲胄者乃叔父安祿山寵信大將之一，田承嗣。她曾在洛陽偽皇宮中見過他，也聽李豬兒說過就是此人率叛軍作前鋒，一舉奪得洛陽，迎賊酋入紫薇城稱帝，故得特準(zhǔn)帶劍上殿進(jìn)見偽皇。不想?yún)s在這里見著。
只聽史思明道：“汝來請兵救駕，按說慶緒是我侄兒，本當(dāng)救之。但人人皆說他弒父篡權(quán)，深恨之，救他何益？”
田承嗣道：“弒父一說純是訛傳。今去救駕，即是救史將軍自身也?！?p> 思明斜眼問道：“此話怎講？”
“將軍睿智，心知肚明，何須在下饒舌。”
思明冷冷一笑。他固然知道眼下戰(zhàn)局看來不容自保。昨日已得報，唐廷九大節(jié)度使二十余萬兵馬正朝鄴城圍聚，而安慶緒近一年來召集的七、八萬殘兵敗將又被郭子儀殲滅過半，眼看那小朝廷被催枯拉朽已成定局，再派兵去救，如同擲鹽于水有去無回。但若不救，唐軍取了鄴城，調(diào)轉(zhuǎn)槍頭便直指范陽。他縱擁兵十三萬，也難抵擋二十萬重兵，何況其中還有幾千回鶻悍騎。但此刻他無意說出心底話，只教眾人議論。
座中史朝清早已按捺不住，指田承嗣道：“你休想搬動俺家一兵一卒！但念你也是一員驍將，勸你不如就此留在俺父帥麾下，還怕沒有好大前程?！?p> 其兄史朝義聽著心中好笑。他也知道父親斷不肯與人火中取栗，但各軍營尚有不少將士追念先帝，只恐果真一兵不發(fā)，遭人詬病無情無義，失了軍心。本欲開口，又記起日前太原兵敗后，父親叱罵“再出狗頭昏招，定斬不饒！”只得三緘其口。
卻聽大將周摯道：“鄴城范陽形同唇齒，彼失守，則我暴露，不可不救。”
另一大將令狐彰也道：“與其坐等唐軍乘勝來攻，不如我先行南下，伺機(jī)而動。”
先從安營來投的大將李歸仁也附議：“死守范陽如同自縛手腳。善用兵者知游刃有余，先發(fā)制人，后發(fā)制于人也?！?p> 史思明耳聽眾將之議，心下飛快盤算：慶緒小兒已是行尸走肉，俺也早不甘于孺子階下稱臣，棄而自立之心已非一日，只是礙著“燕皇”之名分尚在，軍中諸將對祿山仍懷尊崇，眼下不宜躁動而亂軍心。聽令狐之言甚合俺心，何不借著救援之名，引兵南下，坐觀虎斗，以惑唐軍，遮俺本意，伺機(jī)突襲……
思想至此，他嗽了嗽喉嚨，正色道：“古圣賢云：兔死狐悲，物傷其類。先皇與某情同手足，其子雖不肖，某仍念先皇恩義。如今鄴城危在旦夕，焉有袖手之理。”說著走到議事廳中懸掛的地理圖前，以手中馬鞭指圖，又道：“本帥已決，先遣李歸仁將軍率一萬步騎隨田將軍南下，至鄴城之北滏陽（河北磁縣），屯兵以觀，休急于與唐軍接戰(zhàn)。這里獾奴整頓大軍，隨父后行。豺奴仍留守范陽，廣募奚族、同羅壯丁以充守備，謹(jǐn)防唐軍趁虛來攻?！?p> 諸將隨思明指點圈畫，聚睛于地理圖之前，卻無人在意安玉丹已不見身影。
一個時辰后，她現(xiàn)身城西張興客棧，傳與店主人口信：“史營將有大動，欲再作亂反唐?！?p>