“許多偉大的騎士都是從侍從開始做起的。只要你認(rèn)真與我學(xué)習(xí)騎士的操守與準(zhǔn)則，將來(lái)肯定有能夠被冊(cè)封為騎士的一天?！?p> 雖然他看不見卡塔莉娜的表情，但金屬護(hù)面下傳來(lái)的聲音一本正經(jīng)。
“呃，其實(shí)我覺得當(dāng)個(gè)偵探助理就挺好……”
“我需要你的幫助，艾德。我們的能力是互補(bǔ)的，你的戰(zhàn)術(shù)才智，還有那只神奇的機(jī)械小蜘蛛——就連我們的相遇也仿佛命中注定一般。你和我，我們兩個(gè)可以讓銀霧市變得更好?！?p> 讓銀霧市變得更美好，就憑我們兩個(gè)？艾德覺得這位大小姐肯定是騎士病入腦了。
不過(guò)仔細(xì)一想，這倒也是個(gè)不錯(cuò)的提議：
就卡塔莉娜目前的表現(xiàn)來(lái)說(shuō)，絕對(duì)算得上可靠助力。如果遇到不方便神調(diào)局參與解決的問(wèn)題，自己還可以向她求助。
更何況自己手中擁有卡塔莉娜的人物卡。她的實(shí)力提升，會(huì)直接提高自己的近身格斗能力與『湖泊』秘文造詣。
“好吧，如果您堅(jiān)持的話……我想我們確實(shí)可以合作?！?p> 艾德點(diǎn)點(diǎn)頭，勉強(qiáng)表示同意。
“既然如此，艾德加·懷科洛先生……”她抬起長(zhǎng)劍，“從此往后，我將指導(dǎo)你追尋騎士志業(yè)，”
“跪下?！彼÷曁嵝训?。
他晃了一下，不情不愿地單膝跪地。
“低頭，再低點(diǎn)。”
她將劍尖搭在艾德的右肩：“愿謙遜成為你的明鏡，”又搭在左肩，“愿勇氣成為你的利刃。”
“現(xiàn)在，我正式任命你為我的侍從——等我受封為騎士時(shí)視作自動(dòng)生效。好了，快起來(lái)吧?！?p> 卡塔莉娜扶著艾德的雙肩，拉他站了起來(lái)：
“從今以后，你需尊稱我為‘大人’。我現(xiàn)在還不是騎士，所以私底下這樣稱呼就好了?！?p> “是，大人?！卑潞哌笾艘痪洌闶峭瓿闪丝ㄋ蚰鹊慕淮?。
他甚至有些懷疑，卡塔莉娜是不是知道了自己就是所謂的“守秘人”，所以才故意這樣折騰他。但是看她那一本正經(jīng)的模樣，又不像是這么回事。
“走吧，艾德，現(xiàn)在讓我們?nèi)ハ麥缒切┬皭旱难ň由??！?p> 她平舉長(zhǎng)劍，一副按捺不住、躍躍欲試的模樣。
……
黑暗中，食尸鬼祭司沉默地等待著。它可以等，它總是等，它已習(xí)慣了等待，等到容顏消逝，等到血肉腐朽。
歲月奪走了它的理智，只留下本能與腦海中腐敗嗡鳴的余音。
這一刻終于來(lái)了。銹鐵大門緩緩打開，一柄泛著微光的長(zhǎng)劍出現(xiàn)在黑暗中。
人類永遠(yuǎn)缺乏耐心。
它伸出腐化的魚鰭狀右臂，數(shù)十根手指蠕動(dòng)著，像爆裂的豌豆般將指甲一一射出。
想象中血肉甜美的氣息并沒有到來(lái)。指甲命中在那白木盾牌上，或在盔甲兩側(cè)彈開。
埋伏在天花板上的仆從飛撲下來(lái)。騎士仿佛早有預(yù)料，迎起長(zhǎng)劍將它在空中劈成兩半。
另一位仆從撲向了騎士，騎士回身過(guò)來(lái)，一劍穿心。
仆役并沒有躲閃，迎著長(zhǎng)劍抱住了騎士。笑容怪異，仿佛極樂。
體內(nèi)埋下的『盛宴』秘文令它的軀體畸形、腫脹，不受控制地瘋漲，最后氣球般爆裂，血雨伴著脊刺紛飛。
長(zhǎng)劍落在地上，光芒熄滅。騎士被震倒在地，最后一位仆從從黑暗的角落中降臨，將她鉗制在地上。
砰、砰、砰！溫暖黑暗中，討厭的槍聲響起，仆從身上濺起一束血花。
他是怎么看到的？
人類的雙眼無(wú)法穿透黑暗，只有『眼眸』秘文能夠賦予他們窺見真實(shí)的能力。
驚訝之余，它發(fā)出一聲吼叫，仆從松開了扼住騎士的手爪，向著持槍的人類奔去。
至于穿盔甲的人類，她的血肉則屬于自己。
魚鰭狀的附肢鉆入了軀體，無(wú)可承受的黑暗洪恩涌進(jìn)身體，肌肉膨脹、涌動(dòng)，帶著溫暖而舒癢的快感。頭骨權(quán)杖落在地上，它再也不需要了。
耳中奏鳴著無(wú)名樂章，盛宴的樂音，連同最后一縷有序的思想一并抹去。
騎士掙扎著想要站起來(lái)，地面卻因血腥而濕潤(rùn)黏滑。
它撲了上去，扼住咽喉，撕咬鋼鐵……不過(guò)是塊鐵皮核桃，砸開外皮，里面是肉……
一旁的房間忽地燃起火光，橙紅、鮮亮。
它討厭火，也討厭光。但它饑腸轆轆，沒什么能阻止它吞下眼前的獵物——
突然間，盛宴停止了。一柄斷劍像切黃油般割開了它的脖頸。
世界忽然跌落，熟悉的黑暗中，它再也看不見任何事物，饑餓卻仍未散去。
吃啊……吃啊……
下頜鼓動(dòng)著，將死亡吞進(jìn)腹中。
……
艾德的身前，對(duì)手像魚一樣在黑暗中游動(dòng)，難以捕捉。
在確認(rèn)食尸鬼向自己沖來(lái)的同時(shí)，他就偷偷將人物卡切換成了卡塔莉娜。
左手的白鴉手杖充當(dāng)著單手劍的角色，靠在左膝蓋附近，杖尖向前。
長(zhǎng)尾固守勢(shì)。在這個(gè)架勢(shì)下，即使處于黑暗中，他也能有效處理來(lái)自正面任何方向的攻擊。
此刻卡塔莉娜與食尸鬼祭司正在纏斗。對(duì)方并不急于與他交戰(zhàn)，而是反復(fù)盤旋游走，阻止他靠近墻角處。
見勢(shì)不妙，他沖向房間的出口，仿佛是要替卡塔莉娜解圍。食尸鬼緊跟其后。
左手回身掄起手杖，對(duì)方再次退開，艾德藏在背后的手槍突然開火。
砰！槍焰閃爍，沒有命中。
砰！剛剛的槍焰照亮了頭頂鏈子上掛著油燈。這一槍令它碎了一地，油星四濺。
食尸鬼的攻擊轉(zhuǎn)瞬而至，卻被『湖泊』秘文擋了下來(lái)。一片黑暗中，只有艾德與眼前的怪物知道發(fā)生了什么。
砰！最后一槍打在了地面上。子彈與地上的碎片激出火花。
火光頓時(shí)點(diǎn)燃了淅淅瀝瀝的油點(diǎn)，化作熊熊火苗。食尸鬼視覺上的優(yōu)勢(shì)消失無(wú)蹤。
它厲聲嗥叫，想要再度攻擊。艾德從腰間抬起右手的轉(zhuǎn)輪手槍，食尸鬼果然向側(cè)面閃去。
白鴉手杖卻猛然敲在它丑陋的門牙上，隨后一記重劈敲中了它的顱骨。
第三下刺擊被食尸鬼勉強(qiáng)躲開。它一路逃到房間的正對(duì)角，才終于敢回頭看向艾德。
趁著這個(gè)時(shí)間，艾德抽空看了一眼門外的情況——卡塔莉娜用一柄斷劍砍斷了食尸鬼祭司的腦袋。
這一招還真是百試百靈。他終于可以集中精力對(duì)付眼前的敵人了。
艾德再次抬起右手，食尸鬼雖然警惕，卻并未再躲閃。
他笑著丟下了手中的轉(zhuǎn)輪手槍，對(duì)著食尸鬼勾了勾手。
似乎理解了其中的羞辱意味，食尸鬼終于破釜沉舟，向著眼前丟掉火器的人類橫沖過(guò)來(lái)。
艾德的手杖沒有置于身前防御，反而背手放在身后。
就在對(duì)方起跳撲擊的前一刻，手杖勾起了墻壁上的織錦，向著食尸鬼甩了過(guò)去。
寬大的織錦遮住了食尸鬼的視線，它下意識(shí)地?fù)]爪將織錦扯碎，眼前卻突然出現(xiàn)一桿銀白色的杖尖。
在遮擋對(duì)方視野的片刻，艾德已經(jīng)近至身前——
只見他雙手握杖，右臂猛推杖柄順勢(shì)一刺。金屬杖尖穿過(guò)血盆大口，破顱而出，帶出點(diǎn)滴黃黑漿液。
像卡塔莉娜那樣穩(wěn)扎穩(wěn)打顯然不是他的風(fēng)格。自己既沒有像她那樣出色的劍術(shù)功底，也沒有那一身豪華裝備。
所以，能開槍就不要用手杖肉搏，能玩陰的就不要明著來(lái)——這才是他的風(fēng)格。
切換回亞瑟的人物卡，走出房間，卡塔莉娜才剛剛推開食尸鬼祭司的尸體。她看上去并未受傷，只是盔甲上沾滿了血腥。
“大人?！?p> 他伸手將卡塔莉娜拉了起來(lái)，將地上的長(zhǎng)劍「青峰」交還給她。
“我……沒事嗎？”她接過(guò)寶劍，似乎仍有些驚魂未定。
在鉆石光芒的映照下，護(hù)甲全身上下完好無(wú)損，即使那樣恐怖的血肉爆炸，也連一點(diǎn)劃痕都沒能留下。
“烏金盔甲的確堅(jiān)不可摧，您說(shuō)的沒錯(cuò)。”
只不過(guò)，這樣的惡戰(zhàn)對(duì)于一位只在夢(mèng)中練過(guò)劍術(shù)的大小姐來(lái)說(shuō)，的確過(guò)于殘酷了。
但愿這能治好她的騎士病吧……
“我們打贏了？”
他掏出自己的棉布手帕，替她擦干了面甲前方的血跡：
“是的，以二敵十。怎么樣，大人，第一次冒險(xiǎn)的感覺如何？”
“還不錯(cuò)，但是好像又和我想得不太一樣?！?p> 她摘下頭盔，望著手中那冰冷而無(wú)情的黑色面甲，欲言又止：
“我覺得……”
“沒什么大不了，世界并不是按照我們希望的方式運(yùn)作的。騎士小說(shuō)總會(huì)忽略主角生命中那些痛苦和不安的片段，如果您能認(rèn)清這一點(diǎn)——”
“我覺得我應(yīng)該給自己取一個(gè)綽號(hào)，‘黑爵士’，你覺得怎么樣？”
“……”