喧囂的咖啡館里，橘黃色的黯淡火光甚是顯眼。艾德低頭躲開(kāi)了搖搖晃晃的煤油吊燈，端著手中的餐盤(pán)坐到了角落的桌上。
東區(qū)的咖啡館大多如此，這樣的價(jià)格他也沒(méi)什么可抱怨的。
“你白天說(shuō)的那個(gè)案子……”
還沒(méi)等他坐踏實(shí)屁股，奎茵的便向前探了過(guò)來(lái)。她的眼睛在夜晚綠得瘆人，所幸他已經(jīng)勉強(qiáng)有些習(xí)慣了。
“你還想聽(tīng)？”
“具體的作案手法呢，你還沒(méi)說(shuō)完?！?p> “哦——”
艾德低頭將牛奶和砂糖融進(jìn)杯中，用茶勺攪動(dòng)著咖啡，雖然在夜晚喝咖啡似乎有些不合時(shí)宜，但他已經(jīng)習(xí)慣了咖啡的刺激：
“他先勒暈了瑪麗，然后才蓋上幕布并用匕首殺死她，這樣身上就不會(huì)沾染血跡。那把匕首釘?shù)米銐蛏睿灰獙⒛徊贾苯映断聛?lái)蓋在畫(huà)布上，就能偽造成一種靈異的錯(cuò)覺(jué)?！?p> “可是你不是說(shuō)在出門(mén)前還能聽(tīng)到瑪麗夫人的抱怨聲，他哪來(lái)的時(shí)間動(dòng)手？”
“他偽造了不在場(chǎng)證據(jù)。讓我誤認(rèn)為直到我們兩個(gè)出門(mén)前瑪麗夫人還活著，事實(shí)上她早已遇害——”
“在那段卡帶的音樂(lè)部分過(guò)后，是他早已錄制好的音頻。想必是從平日里爭(zhēng)吵的片段截取的，雖然會(huì)有一定的失真，但是隔著房門(mén)足夠以假亂真了?！?p> 像這樣尷尬的夫妻爭(zhēng)吵，有常識(shí)的人都會(huì)刻意回避一下，至少不會(huì)貼在門(mén)上仔細(xì)偷聽(tīng)，塔斯維德很好地利用了這一點(diǎn)。
“所以那幅畫(huà)是假的？”奎茵順著問(wèn)了下去。
“不知道，巴克對(duì)它的反應(yīng)很不一般，我認(rèn)為作品的真?zhèn)沃档醚芯?。但至少塔斯維德先生不知道這件事情，或者說(shuō)，他不在乎。”
“不在乎？”這次她的表情終于有些詫異了。
“這就是藝術(shù)品的交易藝術(shù)了。它是真是假都不重要，重要的是你花了7000鎊買(mǎi)它，到處宣傳那個(gè)駭人聽(tīng)聞的故事，緊接著就真的發(fā)生了命案。所以你很容易就能用10000鎊的價(jià)格轉(zhuǎn)手給愿意為這個(gè)故事買(mǎi)單的下家?！?p> “塔斯維德殺害了自己的妻子，就為了三千鎊錢(qián)？”奎茵很少對(duì)案件做出評(píng)價(jià)，但這次她看上去很是鄙夷。
“不不，當(dāng)然不止這樣。我再給你一個(gè)提醒：他的全名叫做塔斯維德·布恩，而他的岳父叫做喬納德·布恩，明白了嗎？”
“……他們是近親通婚？”她沉默片刻，好不容易憋出了一句。
“咳——”艾德放下手中的咖啡，擦了擦嘴，“他又不是古代的精靈皇室。在萊芮亞，近親通婚早就被明令禁止了?！?p> “……這是一樁入贅婚姻。根據(jù)塔斯維德的供詞，他原本的姓氏是蘭道，喬納德先生看中了他——也許是他的商業(yè)天賦，所以把女兒許配給了他，但孩子必須隨母姓，也就是俗稱的‘上門(mén)女婿’。”
這樣的婚姻在工業(yè)革命和新大陸的殖民熱潮的背景下相當(dāng)常見(jiàn)。傳統(tǒng)的軍事貴族不得不與新興的資產(chǎn)階級(jí)聯(lián)合以謀求出路，而像塔斯維德這樣白手起家的小商人也正需要一位有錢(qián)有勢(shì)的投資人。
“生意漸漸做大之后，傳統(tǒng)軍事貴族的權(quán)力也日漸式微，塔斯維德便不再需要老丈人的支持，更何況他和妻子生活得并不和睦。顯然，他一直在找機(jī)會(huì)以一種看上去‘不那么忘恩負(fù)義’的方式與妻子離婚……”
“真是個(gè)畜生?！笨鹩貌孀訉⒉捅P(pán)弄得咯吱作響，然后將半段烤香腸送入口中。
“行了……”
艾德先一步解決了晚餐，他用面包片擦了擦嘴唇，囫圇個(gè)塞進(jìn)嘴里，站起身來(lái)：
“我得趕緊回旅館據(jù)點(diǎn)那邊了，夏洛蒂那邊還需要我?guī)兔φ湛?。?p> 實(shí)話實(shí)說(shuō)，他有些低估了自己的食量，這頓飯只吃了七分飽，但倒也足夠了。
“等等……”奎茵叫住了艾德，“你到底是怎么想到這一步的？”
“你真想知道？”艾德微笑道。
“廢話?！?p> “把你盤(pán)子里的烤香腸給我?！彼钢鸨P(pán)子里僅剩的半段香腸說(shuō)道。
奎茵白了他一眼，隨后沒(méi)好氣地將自己的盤(pán)子摔在了他的空盤(pán)子上。
“餅干，答案是餅干?！?p> “……那個(gè)餅干罐子讓我突然想起了最初那件案子，還記得嗎？‘地鐵大屠殺’，弗洛伊德想把這件事情偽造成一起神秘事件，就是為了讓皇家學(xué)會(huì)投資的氣動(dòng)地鐵滾出銀霧市?！?p> “你還記得那個(gè)案子？”
“當(dāng)然，如果你總共只有幾個(gè)月的記憶，記性也會(huì)和我一樣好的?！?p> 艾德重新舉起餐叉，剛要把烤腸插起來(lái)，卻被奎茵搶先一步送到嘴邊：
“好了，我改變主意了，再見(jiàn)。”
“……”
……
男人蜷縮在床的角落里，側(cè)著望向眼前的虛無(wú)，那里原本是剝落的白墻。
他曾經(jīng)有過(guò)名字，以及一個(gè)輝煌興盛的家族。但眼下他卻經(jīng)常忘記，只有偶爾才能記得起來(lái)。
他幾乎完全失去了視力，卻總能看到奇異的光。
光讓一切變得不同。光揭示了那些難以捉摸的、令人困惑的事物的本質(zhì)，揭示出他在世界的位置，發(fā)光、然后死亡。
他和醫(yī)生談?wù)撃切┤找嫣弁吹墓?。醫(yī)生告訴他，要從他的大腦切除一部分東西，如此他的痛苦便會(huì)減輕一些。
這令他感到焦躁不安，直覺(jué)告訴他，事情不會(huì)往好的方向發(fā)展。
身體的疼痛可以忍受。真正讓他感到痛苦得喘不過(guò)氣來(lái)的，是另外一件事——
她正在褪去，逐漸消亡，就像世界上其他東西一樣——即使他已經(jīng)付出了一切。
吱呀一聲，門(mén)開(kāi)了。眼前浮現(xiàn)出淡黑色的恐怖輪廓，他辨認(rèn)得出，那是護(hù)士的輪廓。
“有人來(lái)看望你了。”
他勉強(qiáng)發(fā)出了一聲難聽(tīng)的嘶鳴，護(hù)士便把這當(dāng)做是同意，轉(zhuǎn)身離去了。
金色的、璀璨的光芒從眼中涌現(xiàn)。仿佛雪崩一般，連續(xù)不斷的嗡嗡聲將世上的聲響都淹沒(méi)了，空間分裂成無(wú)數(shù)細(xì)小的碎塊，天空、大地、海洋，一切的色彩在他眼前飛旋，環(huán)繞著眼前的人影。
他記得這個(gè)人，他在腦海中不停地搜索著那個(gè)名字，世界上唯一能夠理解他的人，唯一能夠聽(tīng)懂他言語(yǔ)的人——
“巴克。”他像僵尸般欣喜地坐了起來(lái)。