“多謝?！?p> 艾德恭敬地接過(guò)茶托茶杯，輕輕啜飲了一口。
既然自己作為神調(diào)局探員登門拜訪，那對(duì)方也不太可能在茶水里下毒。至于所謂的“吐真劑”或者其他催眠類藥物，擁有守秘人程式的自己對(duì)催眠與精神控制有著極強(qiáng)的抗性。
此時(shí)不喝，反而會(huì)讓人覺(jué)得心里有鬼。
“懷科洛先生是租馬車過(guò)來(lái)的嗎？”布蘭登先生帶著漫不經(jīng)心的口吻問(wèn)道。
“當(dāng)然，坐馬車來(lái)這里再合適不過(guò)了，路程適中、能報(bào)銷車費(fèi)，最重要的是還可以支持布蘭登大人的生意?！?p> “哪里哪里……”布蘭登微笑道，“寒舍正好留了幾匹無(wú)主的好馬，如果懷科洛先生不嫌棄，待會(huì)兒就讓勞恩領(lǐng)您去馬廄里挑一匹，當(dāng)作見(jiàn)面禮好了。”
“不必麻煩了，就算領(lǐng)回去我也沒(méi)地方養(yǎng)。更何況，奧克蘭家飼養(yǎng)的良駒，我怕是連草料費(fèi)都出不起。”
“養(yǎng)馬沒(méi)有您想象的那么難。比起給足草料，更重要的是讓它有充足而自由的空間活動(dòng)，否則馬匹很容易虛弱、生病……”
布蘭登低頭抿了一口杯中茶水，繼續(xù)說(shuō)道：
“我的確在經(jīng)濟(jì)方面給過(guò)弗洛伊德一些資助，但從未插手過(guò)馬車租賃公司的內(nèi)部事宜?！?p> “不過(guò)只要您愿意，還是能夠追查到一些事情的吧？”艾德問(wèn)道。
“當(dāng)然，我已經(jīng)派人查過(guò)他的賬簿和他手下的幾位知情人士，弗洛伊德最初的確是想用密教做偽裝，干擾道爾地下鐵路公司的運(yùn)營(yíng)……但也只是搞出一兩起小型的食尸鬼活動(dòng)案件，影響氣動(dòng)地鐵的聲譽(yù)而已，像這樣的大規(guī)模傷亡案件同樣不在他的預(yù)料當(dāng)中?！?p> “我明白您的意思，弗洛伊德被別人坑了，對(duì)吧？”
艾德假笑著放下了茶杯，突然間坐直了身子：
“那殺害神調(diào)局探員的行為也是被別人利用了嗎？想要?dú)⑷藴缈谝彩潜粍e人利用了嗎？”
“不，我沒(méi)有這個(gè)意思。弗洛伊德的確死有余辜，他想用一個(gè)更大的錯(cuò)誤來(lái)掩蓋自己的失誤。即使在生意上有所往來(lái)，我也不能允許這樣的行為?！?p> 說(shuō)罷，布蘭登·奧克蘭對(duì)管家勞恩擺手示意：
“請(qǐng)您相信，我們的利益始終與神調(diào)局是一致的，那就是銀霧市的穩(wěn)定與安全，請(qǐng)看吧——”
管家勞恩遞過(guò)來(lái)一本文件夾。艾德接過(guò)打開(kāi)，里面赫然是三張人物檔案，包括了詳細(xì)的人物資料。他翻開(kāi)檔案，在心中簡(jiǎn)短默念了一遍：
「豺狼」霍芬德，二級(jí)非凡者，銀霧市本地人，面相兇惡，左側(cè)臉頰有刀疤直至鼻梁處。有人聲稱曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)他變成狼形，但未有任何確鑿證據(jù)……
「野豬」伊爾，二級(jí)非凡者，出生于百花公國(guó)，臉頰臃腫泛紅，身軀肥碩，擅長(zhǎng)使用鈍器和火器，未掌握秘文……
「老鼠」菲茲，二級(jí)非凡者，出身不明、身材矮小，臉上有皰疹。曾是樵漁幫骨干，后因未知原因變節(jié)，擅長(zhǎng)使用『傀儡』秘文操縱鼠群……
鼠群……難道就是自己那天在鼠徑里遇到的“鼠王”？
艾德記得很清楚，捕夢(mèng)網(wǎng)、無(wú)面鐵幣，還有那本能夠與卡塔莉娜日記相聯(lián)系的古書(shū)就是從鼠王手中的古卷里獲得的。
難不成，這兩件事之間還有聯(lián)系？
“這就是弗洛伊德當(dāng)時(shí)所雇傭的三人賞金獵人團(tuán)伙，希望能夠?qū)Π盖橛兴鶐椭??！?p> 得到線索之后，艾德只覺(jué)得腦中思緒萬(wàn)千，一刻也再待不下去。他合上文件夾，撐起手杖起身道：
“既然這樣，我就不再打擾了。神調(diào)局那邊還等著我把檔案拿回去——”
砰——
一聲輕響，客廳的大門從外面關(guān)上了。
“懷科洛先生何必急著走呢？”布蘭登微弱的聲音此刻竟有些刺耳，“公事聊完了，接下來(lái)讓我們聊聊私事吧?！?p> 艾德環(huán)顧四周，管家勞恩離他不過(guò)七步遠(yuǎn)。雖然自己拼死一搏可以夠得到雙腿殘疾的布蘭登先生，但眼下還未到魚(yú)死網(wǎng)破的時(shí)候。
“那您請(qǐng)講吧?！彼缓弥匦伦抡f(shuō)道。
“我聽(tīng)聞懷科洛先生有著死而復(fù)生的傳奇經(jīng)歷，這倒是與卡塔莉娜有些相似：卡塔莉娜自小患有結(jié)晶惡變癥，近來(lái)竟也奇跡般地痊愈。說(shuō)來(lái)與懷科洛先生的經(jīng)歷不過(guò)相差數(shù)周……”
“……”艾德不由得攥緊了手杖，不知布蘭登接下去要說(shuō)些什么。
“痊愈之后，卡塔莉娜喜歡四處走動(dòng)，有人在閣樓餐廳見(jiàn)過(guò)她。對(duì)面還坐著一位個(gè)頭中等，手里拿著銀色手杖的年輕人。此事確否？”
“是的。”對(duì)方說(shuō)得這么詳細(xì)，他也沒(méi)有否認(rèn)的余地。
“在她的生日宴會(huì)上，又有人穿著理查陛下早年的盔甲出現(xiàn)，您本來(lái)參加了宴會(huì)，當(dāng)時(shí)的現(xiàn)場(chǎng)卻沒(méi)有您的蹤跡?！?p> “……”
這事確實(shí)和他有關(guān)系，只不過(guò)他并不是盔甲里那個(gè)……
“在那之后不久，我的管家在庭院里的樹(shù)屋上發(fā)現(xiàn)了那副盔甲。”
樹(shù)屋？他感覺(jué)腦袋嗡的一聲響了起來(lái)。雖說(shuō)最危險(xiǎn)的地方就是最安全的地方，可這也過(guò)于危險(xiǎn)了……
卡塔莉娜就不能找個(gè)更好的地方藏一下盔甲嗎？
“……我看我們還是坦誠(chéng)一點(diǎn)、實(shí)話實(shí)說(shuō)吧，艾德加·懷科洛先生?！?p> 聽(tīng)到這話，艾德不禁用手悄悄摸了一下馬甲腰部的口袋。那里放著荷黎安家族的璽戒，也是他用來(lái)保命的最后手段。
“你喜歡卡塔莉娜，對(duì)嗎？”
啊？！
艾德瞪大了雙眼，一時(shí)間竟不知道說(shuō)些什么好。
這都是哪跟哪啊……
他和卡塔莉娜關(guān)系不錯(cuò)不假，但兩個(gè)人顯然不是那種關(guān)系。
布蘭登先生似乎對(duì)艾德的反應(yīng)并不感到意外：
“這沒(méi)什么，我也曾經(jīng)經(jīng)歷過(guò)和你一樣年紀(jì)。如果卡塔莉娜的結(jié)晶惡變癥沒(méi)有痊愈，如果荷黎安家族沒(méi)有拋來(lái)橄欖枝，我或許真的會(huì)順從卡塔莉娜的意愿。”
“但眼下，她肩負(fù)著整個(gè)家族的利益。我知道這聽(tīng)上去并不公平，希望你能夠理解?？ㄋ蚰缺仨毰c愛(ài)德華王子成婚?！?p> “我……”