什么？！
“生日？”
艾德在嘴里重復(fù)咀嚼了一遍這個(gè)詞，仿佛不知道它的含義那般：
“……什么生日？”
“是這樣——”
白矢左手撣了撣艾德肩上的水珠，攤開(kāi)右掌，把獨(dú)眼蜘蛛重新塞回艾德的大衣口袋：
“還記得嗎，昨晚你可是立了大功一件。本來(lái)今天我和臭魚(yú)頭商量，打算今晚給你開(kāi)一瓶好酒，再搞點(diǎn)辣嘴的小菜，辦個(gè)慶功會(huì)——”
“然后羅溫突然走了過(guò)來(lái)，告訴我們說(shuō)，今天是你的生日?！?p> “這是伊頓的意思?！绷_溫醫(yī)生的聲音傳來(lái)，“今天是你的生日，他希望我們幫忙給你準(zhǔn)備一個(gè)驚喜?！?p> “天吶，你的頭發(fā)簡(jiǎn)直像是剛剛掉進(jìn)河里一樣，來(lái)的時(shí)候?yàn)槭裁床粠О褌?？?p> 奎茵的手指從艾德眼前挪開(kāi)，輕輕拂去他額前凝結(jié)成一綹綹的、濕漉漉的頭發(fā)。
“因?yàn)椤?p> 因?yàn)榕e著傘不方便一邊持握手杖一邊掏槍。算了，這種事情還是不要說(shuō)出來(lái)了。
“等著，我去給你拿條毛巾過(guò)來(lái)擦擦干。”奎茵爽快地說(shuō)道。
“呃，那就多謝了……”艾德站在原地尷尬地說(shuō)道。雖然他口袋里有手帕，但是眼下的狼狽模樣顯然不是一條手帕能夠解決的。
是啊，還能有誰(shuí)呢？掌握神調(diào)局的電文秘鑰，知道我會(huì)用獨(dú)眼蜘蛛偵查，還能讓整個(gè)旅館悄無(wú)聲息……
如果艾德記得自己生日，這一切本來(lái)很容易就能猜到?？勺詮乃蓝鴱?fù)生以來(lái)，他根本就沒(méi)心思去記住這種無(wú)關(guān)緊要的小事——
要不是希爾薇提醒他，今晚他恐怕非得把自己的所有家底都在這里搬出來(lái)。
天吶……我都干了什么。
直到奎茵走遠(yuǎn)，艾德才假裝沒(méi)有那么尷尬地說(shuō)道；
“好吧，說(shuō)真的，連我自己都忘記這回事了?！?p> “沒(méi)關(guān)系，我們先吹蛋糕吧。夏洛蒂，該把生日蛋糕端上來(lái)了?！?p> 白矢用指節(jié)叩了叩一旁緊閉的房門，然后優(yōu)雅地?cái)Q開(kāi)了把手。
“生日快樂(lè)，懷科洛先生?！?p> 只見(jiàn)夏洛蒂抱著近乎一臂長(zhǎng)的木頭托盤出現(xiàn)在門后。雪白的蛋糕碩大得仿佛倒扣的臉盆，蛋糕上插著的18支細(xì)蠟燭如同夜空之星，為她那黯淡的深藍(lán)色雙眸點(diǎn)綴出些許微小的色彩。
蛋糕的頂部裝飾著粗細(xì)不一的堅(jiān)果碎粒、彩條糖果和切成兩半的樹(shù)莓，十分誘人。奶油裝裱得如機(jī)械般工整，紋路卻有點(diǎn)兒說(shuō)不出的奇怪。
“這是……你們親手做的？”艾德有些詫異。
如果說(shuō)這塊蛋糕是從蛋糕坊里訂購(gòu)的，那它的賣相未免有些粗獷；但假如說(shuō)這是他的隊(duì)友們親手制作的，那這塊蛋糕的水準(zhǔn)絕對(duì)堪稱巧奪天工。
“當(dāng)然，每個(gè)人都出了一份力：我和大塊頭負(fù)責(zé)采購(gòu)原料，陌客負(fù)責(zé)攪拌奶油，老甜心負(fù)責(zé)裱花，臭魚(yú)頭在旁邊指導(dǎo)——雖然只有他會(huì)烤蛋糕，但是我們不能讓他碰食材，否則會(huì)有一股魚(yú)腥味……然后是小夏洛蒂負(fù)責(zé)烘焙。”
白矢偷偷瞄了一眼走廊的盡頭，突然壓低聲音說(shuō)道：
“哦對(duì)了，除了奎茵，她什么都不做就是對(duì)我們最大的幫助，否則一切全都完蛋了。”
“明白。”
鑒于自己也品嘗過(guò)奎茵泡的咖啡，艾德深表贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭。她在很多方面天分超群，但絕不包括烹飪這個(gè)項(xiàng)目。
蠟燭的火光同樣照清了隊(duì)員們的模樣，他們的頭上全都佩戴著一頂滑稽的彩色條紋尖頂帽，模樣說(shuō)不出的滑稽。
此刻又有誰(shuí)能想到，這是一幫平日里穿戴黑袍面具，殺人不眨眼的神調(diào)局特工呢？
“真的很感激你們……”艾德站在原地，竟有些不知道該說(shuō)什么好。
“從明天開(kāi)始你就是個(gè)成年人了?？梢院戏ǖ爻闊熀染?、賭博耍牌，有機(jī)會(huì)我可以帶你去……”
原本滿臉壞笑的白矢目光忽然落在了夏洛蒂身上，又用余光瞟了一眼身旁帶著小彩帽卻滿臉嚴(yán)肅的羅溫，只得改口道：
“……去我們常去的圖書(shū)館辦一張會(huì)員卡，年輕人還是多學(xué)點(diǎn)有用的知識(shí)比較好。對(duì)吧大塊頭？”
說(shuō)罷他用胳膊肘捅了捅杵在一旁的鐵砧。
“我們兩個(gè)什么時(shí)候去過(guò)圖書(shū)館了？”
鐵砧用看神經(jīng)病的眼神扭頭問(wèn)道。只聽(tīng)潛水服里的海怪發(fā)出了幾陣會(huì)心的悶笑聲，甚至連向來(lái)冷漠不語(yǔ)的陌客也露出了一絲輕微的鼻息。
“對(duì)了，巴克在哪里？”
艾德忽然想道了巴克。既然他也在這里，為什么沒(méi)有出現(xiàn)？
眾人的臉色頓時(shí)有些尷尬。過(guò)了一會(huì)兒，還是白矢開(kāi)口說(shuō)道：
“你的小伙伴不是很友善。我和他說(shuō)‘今天是艾德的生日，你要不要準(zhǔn)備點(diǎn)兒什么小禮物，我可以幫忙籌錢’，結(jié)果他這么跟我說(shuō)——”
說(shuō)著白矢模仿巴克那略有些譏諷又冷冰冰的口吻說(shuō)道：
“生日是一串毫無(wú)意義的日期，就像其他節(jié)日一樣。既沒(méi)有之前，也沒(méi)有以后，什么事情也沒(méi)有發(fā)生。我要作畫了，請(qǐng)別再來(lái)打擾我?！?p> “至少他說(shuō)了‘請(qǐng)’字。”
這倒真像是他會(huì)說(shuō)的話。艾德有些無(wú)奈，他倒不覺(jué)得巴克話里有什么惡意，但有時(shí)說(shuō)話過(guò)于直率的確不討人喜歡。
“哼……這個(gè)掃興的東西，我非得找個(gè)機(jī)會(huì)教訓(xùn)他一頓不可?！辫F砧握緊拳頭，鼻息猶如一陣烈風(fēng)。
“好了鐵砧，誰(shuí)沒(méi)點(diǎn)兒怪脾氣呢？”艾德好言相勸道，“巴克從小在濟(jì)貧院里長(zhǎng)大，受過(guò)的苦比我多得多，性格孤僻一點(diǎn)情有可原。我也沒(méi)什么好責(zé)怪他的?！?p> “你們又在聊些什么？”
皮靴清脆的腳步聲傳來(lái)。奎茵手里攥著毛巾，似乎嗅到了空氣中縹緲的火藥味，幽綠色的瞳孔滿是懷疑地瞧了一眼鐵砧：
“鐵砧又找你的麻煩了？”
“沒(méi)這回事，我在想伊頓先生今晚還能不能來(lái)。”艾德趕緊岔開(kāi)了話題。
“伊頓說(shuō)他忙完了鴉巢的事情之后會(huì)盡快趕過(guò)來(lái)，如果實(shí)在來(lái)不及就不用等他了。”羅溫回答道。
“現(xiàn)在已經(jīng)是十一點(diǎn)四十九分了?！卑资该蛄嗣蚣t唇，瀟灑地甩開(kāi)懷表低頭說(shuō)道，“看來(lái)老人家做事總是慢一步，再等他蛋糕就只能明年再吃了。”
“那就不等了。”奎茵把艾德的帽子摘了下來(lái)，用毛巾對(duì)著艾德的濕發(fā)一陣猛搓。
直到艾德的腦漿快要被甩均勻的時(shí)候，她才終于放開(kāi)雙手：
“來(lái)吧，吹滅蠟燭，許個(gè)心愿?！?