博朗鎮(zhèn)的街上有一個(gè)“農(nóng)莊”，不大的一間屋子，里面的貨架上擺了一些待售糧食的樣品，只有兩、三個(gè)伙計(jì)招待客人。它其實(shí)是一間商鋪，不是農(nóng)莊。
科爾醫(yī)師的藥劑坊后院卻是真正意義上的農(nóng)莊。
它占地足足三十畝，有五顏六色的藥田，有平整的曬場，還有飼養(yǎng)各種動(dòng)物的獸欄。在后院里面忙碌的“人”是一群維爾托克從未見過的女性。
她們肯定不是半精靈，盡管兩者的外形接近，都是濃眉大眼，都有尖尖的耳朵，五官秀麗，容貌姣好，但她們身材高大，肌肉豐滿，相比體型纖細(xì)的半精靈女性，顯得健美而壯碩，特別是泛著油光的肌膚，呈健康的棕褐色，而且她們笑起來的時(shí)候，會(huì)露出雪白的犬齒。這些特點(diǎn)讓她們有一種兇猛原始的氣質(zhì)，和溫婉的半精靈女招待、狂野的赫默女戰(zhàn)士都迥然有異。
維爾托克看到全新的事物，表現(xiàn)激動(dòng)也很正常?？茽栣t(yī)師卻對(duì)他的反應(yīng)感到疑惑。迪薩聯(lián)盟有為數(shù)不少的蠻族奴隸，大約占總?cè)丝诘陌俜种?。各主城差不多每二十個(gè)迪薩半精靈就會(huì)有一個(gè)蠻奴。而隸屬城邦的村鎮(zhèn)、種植園、礦場的蠻奴數(shù)量更多。
維爾托克失去記憶，也不至于對(duì)常見的蠻族奴隸一點(diǎn)印象都沒有吧？
“這是我養(yǎng)的蠻奴，你以前沒見過嗎？”科爾看向維爾托克的眼睛，馬上又挪開視線，避免和他對(duì)視。
維爾托克先“哦”了一聲，不答反問道：“為什么這里的蠻奴都是女性？”
科爾的心里突然冒出一個(gè)想法，他介紹道：“蠻族和半獸人在外形上有區(qū)別，就像兩個(gè)不同的種族，其實(shí)，它們和半獸人是同類。這有點(diǎn)像半精靈與赫默族、塔窟族的關(guān)系。相比粗野好斗，不能馴化的半獸人，蠻族聰明靈巧，性情也還算溫順。在與聯(lián)盟敵對(duì)的黑石部落內(nèi)部，蠻族的地位很低，尤其是雌性蠻族，她們境遇悲慘，生活環(huán)境還不如迪薩聯(lián)盟的奴隸。因此，有不少蠻族寧愿在迪薩聯(lián)盟當(dāng)奴隸，也好過在部落里受半獸人的欺壓奴役?！?p> “我們必須把蠻奴男女分開管理，否則他們會(huì)生下更多的小蠻奴。蠻族的生育能力遜色于半獸人，但強(qiáng)過我們半精靈。而且，雄性蠻族的身體非常強(qiáng)壯，聯(lián)盟如果放任蠻奴在城邦繁衍，后果將不堪設(shè)想?！?p> “聯(lián)盟的法律規(guī)定，普通家庭只能買賣蠻族女奴，她們完全可以勝任種植、伐木、放牧之類的工作。擁有武裝護(hù)衛(wèi)的礦主才能購買身體強(qiáng)壯的蠻族男性，但購奴數(shù)量有限制，還得封禁它們的生育能力，這也可以降低蠻奴的攻擊性。”
“蠻族女奴聽話乖巧，又能干體力活，一般都會(huì)得到主人的善待。有的半精靈男性甚至?xí)研U女奴當(dāng)作私寵，只不過他們?cè)谝黄馃o法生育后代。這也導(dǎo)致蠻族雄性仇視我們，它們會(huì)襲擊種植園，掠奪財(cái)富、搶走蠻族女奴。而大多數(shù)蠻族女奴并不情愿跟隨它們。嗯，黑石部落的劫掠者主要就是蠻族雄性?！?p> 說著，科爾醫(yī)師拍了拍手，吸引蠻族女奴的注意。她們紛紛放下手中的工作，乖順地走到主人的面前，排成一列橫隊(duì)，等待主人的訓(xùn)話，還怯生生地偷偷看維爾托克。
正值秋末冬初，季風(fēng)漸漸失去咆哮的力氣，卻帶著一股蕭瑟的寒意。維爾托克已經(jīng)換上一身暖和的冬裝，但這群蠻族女奴脖子上都戴著皮項(xiàng)圈，身上就只有一件皮護(hù)胸和一件皮短裙，健壯傲人的身材、銅色油亮的肌膚在寒風(fēng)中綻放生命的堅(jiān)韌之美。哪怕她們的五官容貌比秀美的半精靈女性顯得粗獷一些，但健美強(qiáng)壯的體魄也讓絕大多數(shù)女人羨慕嫉妒。
蠻女奴高大壯實(shí)的身材、強(qiáng)健粗獷的外表與她們畏怯溫順的神態(tài)形成一種強(qiáng)烈的反差，令人產(chǎn)生隨意蹂躪她們的沖動(dòng)。
科爾背負(fù)雙手，淡淡說道：“半獸人、蠻族的審美觀與我們相反，他們喜歡身材肥胖、性情粗野，一次能夠生出好幾個(gè)健康幼崽的雌性。我的這些蠻女奴在半獸人和蠻族眼中都是丑陋無比的雌性。黑石部落的半獸人地位比蠻族高、雄性的地位比雌性高、‘美貌’雌性比‘丑陋’雌性的地位高?？蓪?duì)我們來說，‘丑陋’的蠻族女奴最值錢。”
“維爾托克，你要是有興趣，我可以把這里最‘丑’的女奴賣給你......羅娜，你出來?！?p> 科爾轉(zhuǎn)頭對(duì)維爾托克說道：“給我800金塔，她就是你的私人財(cái)產(chǎn)，隨便你對(duì)她做什么都可以?！?p> 被點(diǎn)到名字的蠻女奴聽到這里，頓時(shí)滿臉驚恐地看著維爾托克，健壯的身體都在瑟瑟發(fā)抖。
維爾托克搭在褲縫上的手指動(dòng)了動(dòng)，他始終記得要提防科爾醫(yī)師，盡管他很想探查一下眼前的蠻族女奴，但還是搖頭拒絕：“我沒錢?！?p> “可以記賬?！?p> 維爾仍然搖頭，堅(jiān)持說道：“我沒錢?！?p> “真遺憾……你們回去干活吧?！?p> 科爾醫(yī)師揮揮手，二十幾蠻女奴如蒙大赦，趕緊離開這里。名叫羅娜的蠻女奴跑得最快，干活更加賣力，好像生怕科爾醫(yī)師又要賣掉自己。
維爾托克目光幽幽地看著蠻女奴羅娜抱起一口沉重大石缸，跑到一座小屋的后面。他悵然若失地心想：我現(xiàn)在的力氣也就和蠻女奴差不多啊……好想把她賣下來。不，科爾讓我買，我就不買，以后有錢了，我找別人買。
科爾不在意區(qū)區(qū)一個(gè)蠻女奴，也并非真的想把羅娜賣給維爾托克。他只是要驗(yàn)證一個(gè)猜測。
體型苗條的蠻族女性確實(shí)被同類嫌棄，可她們同樣認(rèn)為半精靈長得難看。蠻族和半獸人都覺得，越是美貌的半精靈越丑陋。羅娜聽說自己要被賣給維爾托克，表現(xiàn)就得十分抵觸。
這似乎可以說明，維爾托克的魅惑只對(duì)半精靈有效。
科爾現(xiàn)在愈發(fā)肯定，維爾托克美貌特質(zhì)是人為干預(yù)的結(jié)果，幕后人培養(yǎng)他的目的還不清楚，但應(yīng)該和高地名門的權(quán)力斗爭有關(guān)?？梢悦鞔_的是，任何一個(gè)高地名門獲得維爾托克的美貌特質(zhì)，他們對(duì)半精靈城邦的統(tǒng)治力會(huì)得到顯著提升。如果能夠正確地使用這種美貌特質(zhì)，他們甚至可以影響到其他高地名門。
從這個(gè)角度來看，維爾托克的價(jià)值根本不能用金錢來衡量！
科爾已經(jīng)不敢再往深處想了，當(dāng)務(wù)之急，是先弄明白，除了顯化的美貌特質(zhì)，維爾托克還有哪些隱化特質(zhì)？
“維爾托克，你做我的助手，總要對(duì)藥劑學(xué)有一定了解。你知道藥劑學(xué)嗎？”科爾問道。
維爾托克的腦袋搖得跟撥浪鼓一樣，他沒打算向科爾醫(yī)師請(qǐng)教源血藥劑配方的事情，哪怕他已經(jīng)把配方的部分內(nèi)容告訴給兩個(gè)不太熟悉的冒險(xiǎn)者。至于藥劑配方最后會(huì)不會(huì)傳到科爾的耳朵里，他都沒考慮過。
科爾沒有感到意外，點(diǎn)點(diǎn)頭，耐著性子說道：“我先簡單介紹一下藥劑學(xué)。聯(lián)盟的藥劑學(xué)有兩個(gè)分類，普通藥劑和秘藥。普通藥劑沒什么好說的，任何人都可以調(diào)配普通藥劑。因此，藥劑學(xué)一般特指秘藥學(xué)。”
“所謂的秘藥是通過某種秘法，提取、提升特質(zhì)的藥劑。你想了解秘藥學(xué)，首先要了解什么是特質(zhì)，什么是職業(yè)者?！?p> “世間萬物都具有不同的特質(zhì)，石頭的堅(jiān)硬是一種特質(zhì)，木頭可以燃燒是一種特質(zhì)，你的美貌也是一種特質(zhì)……我們習(xí)慣把半精靈的特質(zhì)歸納為四個(gè)方向，分別是體質(zhì)向、力量向、敏捷向、智力向。比如你的美貌特質(zhì)就屬于體質(zhì)向。但半精靈常見的體質(zhì)向特質(zhì)是強(qiáng)壯、抗性、堅(jiān)韌，等等?！?p> “強(qiáng)壯、抗性、堅(jiān)韌的特質(zhì)提升到一定程度就形成專長，提升的過程叫作升華，也稱為覺醒。半精靈覺醒者通過舉行秘儀、服用秘藥、傳法，凝聚出蘊(yùn)含特質(zhì)專長的秘血，他就成了職業(yè)者。”
維爾托克似懂非懂，歪著腦袋，上下打量科爾醫(yī)師。“知識(shí)拼圖”對(duì)這些信息只有汲取，沒有反饋。但他很希望對(duì)方能繼續(xù)說下去，說得越詳細(xì)越好。
科爾只是簡單介紹了一下職業(yè)者，秘藥才是后面的重點(diǎn)。
“如果僅僅是鍛煉，半精靈的體質(zhì)向特質(zhì)幾乎沒有可能升華到覺醒者的程度，更談不上凝聚秘血，成為真正的職業(yè)者。幸好，特質(zhì)是相通的……你跟我來?！?p> 科爾領(lǐng)著維爾托克來到獸欄邊，里面有三頭體型巨大的長牙野豬臥在干草堆上，呼呼大睡。他轉(zhuǎn)過頭正打算繼續(xù)介紹，突然發(fā)現(xiàn)維爾托克“刷”的一下，跳上柵欄，看樣子是準(zhǔn)備翻進(jìn)去，觸摸長牙野豬。
“快，快攔住他！”科爾醫(yī)師大驚失色，呼喊的聲音尖利到變形。
他身邊的三個(gè)半精靈女奴一同出手，搬手搬腳，把維爾托克從柵欄上面拽了下來。
“白癡！你不要命了嗎？這些秘藥野豬比一般的長牙野豬更兇猛，你這樣跳進(jìn)獸欄，它們會(huì)以為你是食物！”科爾聲色懼厲地大吼，他的叫聲驚動(dòng)了獸欄里面的三頭野豬。它們爬起來，慢慢走到柵欄邊，用長鼻子聞來聞去，似乎是在尋找食物。
維爾托克蹲下來，隔著柵欄觀察了一會(huì)，驚訝地問道：“秘藥野豬？這些野豬是秘藥？”
科爾剛剛是氣急了才罵維爾托克，罵完之后，又莫名地感到心虛，就像自己不小心冒犯到上位者。他定了定神，盡量用輕緩的語氣解釋道：“生命的神奇之處在于把不同的東西，轉(zhuǎn)化成自身的一部分。這是大地之母的恩賜……過來幾個(gè)人，喂豬取藥?！?p> 兩個(gè)蠻族女奴抬著一個(gè)大盆走過來，把里面的褐色飼料統(tǒng)統(tǒng)倒進(jìn)柵欄里。三頭長牙野豬立刻拱過來，埋頭大吃，并發(fā)出愉快的哼哼聲。
“野豬具有強(qiáng)壯特質(zhì)，而且它們食性龐雜，幾乎什么都吃。我用幾種特殊的石粉配一些藥物，先喂養(yǎng)一批泥蝎。石粉的堅(jiān)硬特質(zhì)能夠提升泥蝎甲殼的堅(jiān)硬特質(zhì)。野豬定期食用泥蝎甲殼配藥的飼料，同時(shí)提升強(qiáng)壯特質(zhì)和堅(jiān)硬特質(zhì)……以生命為熔爐，提煉特質(zhì)，獲得升華就是秘藥。它的效果比那些用燒瓶調(diào)配的普通藥劑好太多了！”
秘藥是活的！
維爾托克大開眼界，但活的秘藥該怎么使用呢？在他的印象中，藥都是用來吃的。可是，要多少天才能吃完這么大的一頭秘藥野豬？
野豬是一種非常貪吃的動(dòng)物，總是恨不得把所有食物都吃進(jìn)肚子里。片刻的工夫，一大盆豬飼料就被三頭長牙野豬吃得干干凈凈。也許是飼料中的某種藥物開始發(fā)揮作用，它們很快就癱倒在地上無法動(dòng)彈，肥胖的身體還在上下起伏著，像是處于沒有知覺的瀕死狀態(tài)。
又過了一會(huì)，維爾托克驚詫地發(fā)現(xiàn)，野豬濃密的鬃毛下面凸起一些腫塊，緊接著，幾十只常人拇指大小的蟲子從里面鉆出來。它們的身體幾乎透明，形狀大致扁平，但半透明的肚子圓鼓鼓的，可以看見里面如同寶石般醒目的殷紅血珠。
半精靈女仆從挎包里拿出一個(gè)小木盒，把它放在地上，并打開蓋子。那些半透明的蟲子就爭先恐后地從野豬身上爬下來，鉆進(jìn)小木盒。
等所有蟲子都爬進(jìn)盒子，半精靈女仆蓋上盒蓋，用雙手將盒子呈給科爾醫(yī)師。
迎著維爾托克好奇的目光，科爾掂了掂手里的盒子，臉上露出滿意地笑容，淡淡說道：“柯思拓吸血蟲……偉大的藥劑師柯思拓培養(yǎng)的吸血甲蟲會(huì)寄生在動(dòng)物的表皮下面，長期以宿主的血液為食，并成為宿主的一部分。當(dāng)宿主瀕臨死亡、或者嗅到雌蟲的氣息，柯思拓吸血蟲就會(huì)拼命汲取宿主血液中的精華，然后脫離宿主?！?p> “我們利用柯思拓吸血蟲的這一特性，提取并保存秘藥。待會(huì)，我的女仆會(huì)用琥珀溶液將這些吸血蟲封存起來，再賣給武裝商隊(duì)。那些體質(zhì)向的職業(yè)者服用這些經(jīng)過琥珀封存的吸血蟲，能夠在短時(shí)間內(nèi)激發(fā)秘血特性，減少自身的秘血損耗，迅速補(bǔ)充體能，增強(qiáng)力量，并激活巖石皮膚的能力。”
把盒子遞給半精靈女仆，科爾醫(yī)師對(duì)維爾托克說道：“博朗鎮(zhèn)的冒險(xiǎn)者把不好保存的藥材賣給我，我再用它們煉制秘藥，轉(zhuǎn)賣給武裝商隊(duì)。像這種品質(zhì)一般的巖皮藥劑，每份大概能賣到90金塔。我飼養(yǎng)的藥豬每年收割一次，最多收割三次，每次能收割20多份巖皮秘藥，總價(jià)值2000金塔。而我制造這批巖皮秘藥的成本還不到700金塔。當(dāng)然，巖皮藥劑只占藥劑坊產(chǎn)出秘藥的一小部分?！?p> “根據(jù)特質(zhì)共鳴效應(yīng)，只有覺醒智力專長的四級(jí)醫(yī)師才能準(zhǔn)確地把握用藥劑量、秘藥成熟時(shí)間、秘藥效果。那些三級(jí)醫(yī)師通過學(xué)習(xí)，或許會(huì)被學(xué)院認(rèn)證為三級(jí)藥劑師，但他們和普通藥劑師沒什么區(qū)別，沒辦法煉制覺醒秘藥，只能給我打打下手，?！?p> 科爾特意強(qiáng)調(diào)三級(jí)藥劑師無法獨(dú)立制作覺醒秘藥，是在提醒維爾托克，整個(gè)博朗鎮(zhèn)只有他這個(gè)四級(jí)醫(yī)師才能配置覺醒秘藥。如果維爾托克有覺醒秘藥方面的問題，趕緊向他請(qǐng)教。
維爾托克卻指著自己的鼻子，興沖沖地問道：“你看，我可以成為三級(jí)藥劑師嗎？我想學(xué)普通藥劑的配置方法?！?p> 科爾奇怪地看他一眼，沉吟說道：“藥劑師是職業(yè)，不是職業(yè)者，我的私人女仆都懂一些藥劑學(xué)知識(shí)。在你的工作之余，我會(huì)讓她們教你一些東西……還有，不準(zhǔn)再騷擾我的私人女仆?！?