第五章 無法答應(yīng)
從休息室出來，萊克蒂徑直往貝爾納的書房走去。靠近門口，萊克蒂停了下來。這一切都太快了，從幾乎毫無準(zhǔn)備地拜訪卡文迪府，到自作主張要帶一個(gè)陌生男孩回家，才不過三個(gè)小時(shí)，她對(duì)艾倫的了解，不過是公爵、女仆的幾句話以及誤打誤撞的一瞥，如何面對(duì)艾倫，一會(huì)兒要說什么，萊克蒂其實(shí)并沒有完全想好?；蛟S和艾倫坦白說清楚情況會(huì)好一些，畢竟要帶他走的話，也不能一直瞞下去。
正思索間，書房的門開了，萊克蒂又一次見到了剛才那個(gè)瘦弱的少年。此時(shí)他扣上了夾克外套的扣子，頭發(fā)也重新梳了梳，顯得整潔體面了些。四目相對(duì)，時(shí)空似在那一瞬間靜止了，似乎誰也不知道應(yīng)如何開始對(duì)話。
艾倫眼里閃過一瞬的慌張，但那絲慌張很快消失了，換成了淺淺的、輕柔的西風(fēng)般的微笑。
“很高興能再見到您。四年沒見了，您看起來依然那么美麗動(dòng)人?！卑瑐愓f著，走出書房并關(guān)上了門，伸出手來，“雖然有些失禮，如果您能答應(yīng)和我一同散散步，我將不勝榮幸?！?p> 萊克蒂這才反應(yīng)過來。剛才，她居然看一個(gè)比自己小六歲的男孩看呆了。艾倫瘦弱、病態(tài)，是萊克蒂的第一印象，這可能也與她選擇的未來職業(yè)有關(guān)。如此接近地仔細(xì)看來，這孩子卻十分清秀俊美，儒雅的笑容和禮貌的談吐也讓人感覺十分舒暢。只是那聽似禮貌的話語中隱隱有些疏遠(yuǎn)之意，也不知是不是因?yàn)楣艉退f過什么。
“那就有勞了?！比R克蒂說著，把手搭在那孩子的手上，“剛才管家先生已經(jīng)帶我參觀過整個(gè)莊園了，如果可以的話，您能帶我到莊園之外轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)嗎？”
“我的榮幸?！?p> 二人出了府邸，誰也沒說話。萊克蒂偷偷地端詳著走在她身旁的這個(gè)男孩。他有著與他的年齡毫不相稱的成熟和沉穩(wěn)，讓萊克蒂有些忐忑，但更多的是好奇。短刀在包里，萊克蒂輕輕地握著，也正考慮要不要在這里就拿出來。
“您為什么一直看著我？”
“我在想，還是我們艾倫長(zhǎng)得好看?！比R克蒂脫口而出。
剛說出來，萊克蒂才意識(shí)到自己有些失禮。艾倫一滯，很快別過頭去，萊克蒂看不到他的表情。
“我是說，您比少公爵要親切……”萊克蒂發(fā)覺這樣解釋似乎更加失禮了，“啊，不，我的意思是……”
“噗—”
艾倫笑了，不是之前那種貴族修養(yǎng)性的微笑。在這樣輕松的笑聲下，不知為何，萊克蒂感覺安心了許多。
“可以了，伊麗絲，我們出了莊園，可以不用掩飾了?！卑瑐愓f道，轉(zhuǎn)過頭來，“不管怎么說，很高興您能來……”
果然，剛才的生疏而禮貌的交談，主要是為了避莊園里的人們的耳目。萊克蒂知道自己不是伊麗絲，她對(duì)伊麗絲也不是很了解，但估計(jì)一位貧苦少女應(yīng)該也不會(huì)懂得很多上層社會(huì)的禮儀。
“艾倫，其實(shí)……”
“我還以為被您拋棄了……”
萊克蒂愣了一愣，看著艾倫，他的神色里分明有著苦澀與落寞。
回想酒館仆人的話，艾倫之前應(yīng)該生過很重的病，或許就是因?yàn)槟菆?chǎng)病，伊麗絲才壯著膽子向公爵求助，答應(yīng)了公爵的要求。一個(gè)七歲的孩子，一病起來，再也見不到親愛的家人，獨(dú)自一個(gè)人面對(duì)陌生的環(huán)境和冷漠的人們，這是怎樣的感覺？要是艾倫知道他親愛的家人已經(jīng)不在人世了，他又會(huì)怎么想？一直以來萊克蒂都在自作主張，都沒有設(shè)身處地地站在艾倫的角度想，真是……太自以為是了。想到這里，萊克蒂握緊了短刀。
在臺(tái)地樓梯的一旁停著一輛帶后座的自行車，是萊克蒂來的時(shí)候停在那里的。太陽已近地平線，金紅色的夕陽將原野染得格外靚麗。光與影的交錯(cuò)間，自行車的鋼管也閃閃發(fā)光。
“艾倫，我后悔了，不想散步了?！比R克蒂松開握緊短刀的手，坐上了自行車，“我?guī)愣碉L(fēng)吧。”
艾倫怔了怔，沒有立馬跟上來。
“愣著干什么？上來呀！”
艾倫遲疑著坐上了后座，輕輕地?cái)堉R克蒂的腰。
萊克蒂笑了笑，開始蹬起了踏板。
“您這幾年過得好嗎？”艾倫問道。
“一對(duì)好心的夫婦收留了我，讓我讀書學(xué)習(xí)?！比R克蒂說道，“那家的先生是位作家，人很好，家境也充實(shí)，讓我過得很舒適。你呢？在卡文迪府過得好嗎？”
“也還說得過去?！?p> “我聽說你在給少公爵做伴讀。感覺公爵府的家庭教師怎么樣？”
“我從來沒有聽過布朗先生的課?！?p> “你不是伴讀嗎？”萊克蒂有點(diǎn)驚訝，“那少公爵上課的時(shí)候你在做什么？”
“守門?！?p> 艾倫說得很簡(jiǎn)短，雖然語氣平淡，但萊克蒂能感受到話中的冰冷。
“之前的一位家庭教師還沒辭職的時(shí)候我還聽過一兩節(jié)課，之后就沒再聽課，所謂的伴讀，只是不斷地給少公爵收拾爛攤子罷了，我已經(jīng)習(xí)慣了?！?p> 萊克蒂皺了皺眉。這么說，艾倫在卡文迪府全靠自學(xué)。公爵府的人不僅生活上不能給他足夠的照顧，精神上也在壓制他。像這樣的地方，有什么好留戀的呢？
“不過我和貝爾納學(xué)習(xí)的內(nèi)容也不同，畢竟我接受教育要更晚一些，也沒有必要跟著他的進(jìn)度。”似乎意識(shí)到自己言語中對(duì)卡文迪府的敵意，艾倫很快改口。萊克蒂怎么會(huì)看不出來，是貝爾納跟不上艾倫的進(jìn)度才對(duì)。不管是自學(xué)還是怎樣，艾倫能得到瓦塞夫先生的認(rèn)可，從平民起步，只用了四年時(shí)間！
“是這樣的，我想帶你回去，我是說，到我現(xiàn)在的家里?！比R克蒂說。
“先生和太太待人很好，他們會(huì)理解的。他們不會(huì)讓你挨餓，也不會(huì)限制你讀書?！比R克蒂繼續(xù)說道，“公爵也表示可以考慮這件事。”
又是一段沉默，萊克蒂感覺腰上越來越緊。
“這么久了，您一點(diǎn)兒消息也沒有，現(xiàn)在為什么突然來了呢？”艾倫似乎在自言自語，“您知道嗎，這幾年我每天晚上都能夢(mèng)到您，聽您說要帶我回去?！?p> “現(xiàn)在不是夢(mèng)，艾倫?！比R克蒂單手扶著車把，另一只手握在艾倫合攏在她腰前的雙手上。他的手纖細(xì)而粗糙，不太像是孩子的手。萊克蒂想，如果是麥迪奇夫婦，是絕對(duì)不會(huì)讓這雙手如此飽經(jīng)滄桑的。
“是啊，如果是夢(mèng)的話，我倒可能不顧一切、滿心歡喜地答應(yīng)?！?p> 萊克蒂放慢了車速。天快黑了，是時(shí)候往回騎了。
“……為什么？”萊克蒂不久前還有十足的把握，一時(shí)感到難以接受，“就因?yàn)橘F族的頭銜？你在公爵府的處境我也看到了，就算我是平民，也敢保證你跟我回去會(huì)過得比在卡文迪府好得多——”
“沒錯(cuò)，不管怎樣，你只是個(gè)平民?！?p> 聽到這里，萊克蒂只覺得鼻子發(fā)酸。如果來的是伊麗絲的話，聽到她心心念念的至親竟會(huì)如此介意她低賤的身份，她會(huì)怎么想？萊克蒂不知道自己為什么會(huì)如此共情。
“你是想繼承爵位嗎？……”
在萊克蒂看來，憑艾倫母親的身份，那幾乎是不可能的。
“就算沒有爵位，您應(yīng)該知道，只有貴族才能加入上院。”
萊克蒂沉默了。與大英帝國不同，在這個(gè)國家，上院依然控制著議會(huì)的主導(dǎo)權(quán)，貴族勢(shì)力依然十分強(qiáng)大。盡管近些年下院地位有所上升，但還是不能和上院相比。
萊克蒂不記得他們還說了些什么了，到達(dá)公爵府了，萊克蒂停了下來。
“我原以為我可以說服您。既然您不愿意，我也只能尊重您的選擇了?！比R克蒂嘆道。
“很感謝您，麥迪奇小姐，也很抱歉?！卑瑐愓f著，從自行車上下來，“如果您還要再見公爵的話，原諒我不能接引。天晚了，公爵會(huì)讓艾伯特替你準(zhǔn)備車子。我還有一些事情要做，恕難奉陪?！?p> 看著艾倫離去的身影，不知為何，萊克蒂感到的卻不僅僅是遺憾，還有一絲絲異樣的感覺，使內(nèi)心感到有些壓抑。