【一】
艾克對他的對手很感興趣。
她來自圣馬里奇，那是一個位于阿萊亞西部的島國，能從那里逐步成長為能站上最終篩選舞臺的人，艾克是非常敬重的。
但他同時也對其乖僻的性格好奇，與她見過幾次了，也觀察了許久，她所表現(xiàn)出的收斂絕非是見到生人而發(fā)自內(nèi)心的靦腆。
也就是說，那種表象掩蓋了她的真實(shí)想法。
而如果只能看到表象，艾克自認(rèn)為是沒有機(jī)會打敗她的。
倒霉的事情是，艾克掩蓋得不到位，對手幾乎快把自己摸透了。
這是非常危險(xiǎn)的，蕾娜教過艾克，在戰(zhàn)場上，最好的情況就是令對手對自己全然不知。
但瑪修還不知道艾克體內(nèi)力量的事情。
這在斯托拉斯國內(nèi)都算得上是機(jī)密。
當(dāng)然，現(xiàn)在不是了，厄瑞波斯也知道了這個消息，“出賣”艾克的人正是他的恩師。
厄瑞波斯試圖操縱這場比賽。
而其首要目標(biāo)是斯托拉斯，所以必然會對艾克和芙瑞雅加以“關(guān)照”，若是兩人在比賽中表現(xiàn)出了出格的行為，或者說，是被造謠說表現(xiàn)出了出格的行為，厄瑞波斯完全有理由對其進(jìn)行制裁。
利用這場比賽打擊斯托拉斯的威嚴(yán)，可恥至極。
薇爾起床后的第一件事就是叫來艾克和芙瑞雅，讓他們以最高的警戒狀態(tài)，審視自己的每個行為。
在艾克看不見的地方，有許多雙眼睛正在盯著他。
艾克逐漸理解到，這不僅僅是關(guān)乎榮耀，更是關(guān)乎政治。
畢竟厄瑞波斯是表現(xiàn)出了侵犯性的。
而如果沒有抓到兩人的污點(diǎn)，厄瑞波斯完全可以憑借這次代替斯托拉斯成功舉辦活動的成就威風(fēng)一把，就目前看來，活動的安排非常周全和妥當(dāng)，甚至超出了斯托拉斯國內(nèi)舉辦的水準(zhǔn)。
“薇爾老師，我想知道一件事?！?p> 艾克坐在床前，薇爾則起身坐在床邊。
“嗯?！?p> “阿波菲斯是確有其人嗎？”
“當(dāng)然，艾克你怎么會產(chǎn)生他不存在的想法？”
“我在厄瑞波斯逛了逛，發(fā)現(xiàn)沒人對阿波菲斯的長相有認(rèn)知，甚至連他的雕像都沒有，身為皇帝，我覺得這是很奇怪的?！?p> “他幾乎不會出來哦。”
“出來？”
“艾克，你能看見吧，那團(tuán)黑乎乎的建筑?！?p> “嗯?！?p> 薇爾指向窗外。
“他的名字叫頓克里斯堡，矗立在厄瑞波斯的大地上，已經(jīng)有長達(dá)兩千年了，也就是皇帝居住的地方，而阿波菲斯已經(jīng)住在那里好幾百年了，基本沒有出來過，所以大家都不知道他長什么樣，這也是正常的?！?p> “為什么那么做？”
“艾克，這個問題不該問我?！?p> “嗯？”
薇爾沒有繼續(xù)說下去，而是沉默，示意艾克思考。
“您的意思是，您和他也已經(jīng)幾百年沒見了，所以也不清楚，對嗎？”
“真聰明，不愧是我的學(xué)生?！?p> “呃......”
“露娜成為‘阿爾忒彌斯’的時候，全世界所有的‘劍’都到訪了，那也是近百年來他唯一一次離開頓克里斯堡，然而他就算在那樣抑郁的情況下生活了數(shù)百年，也還是能在‘劍序戰(zhàn)爭’中擊敗一眾強(qiáng)者。”
“‘劍序戰(zhàn)爭’？那是什么？”
“是每有一位新生的‘劍’就會舉行的會晤，他們不停地戰(zhàn)斗，也許會打上好幾天，最后才決出勝負(fù)，判定孰強(qiáng)孰弱，當(dāng)時露娜看見有那么多人來，還怯怯懦懦的，不過當(dāng)她擊敗了那么多人后，笑得最開心的人還是她。”
“露娜大人曾經(jīng)也挺天真的?！?p> “不如叫幼稚吧，艾克?！?p> 薇爾轉(zhuǎn)頭對著艾克微笑。
隨后看向芙瑞雅。
“您別瞪我啦，姐姐她現(xiàn)在一樣很幼稚?！?p> “看，艾克，果然還是姐妹間最懂彼此。”
“砰”的一聲，艾克的房門被打開了，沖進(jìn)來一位白發(fā)女子，艾克本以為是查斯蒂娜，實(shí)際上也確實(shí)是他，但這里的白發(fā)女性不止一位，瑪修同樣也是，兩人最大的區(qū)別恐怕是發(fā)型和不同的瞳色。
瑪修為藍(lán)瞳，而查斯蒂娜則為綠瞳，瑪修喜歡把頭發(fā)披著，而查斯蒂娜則更中意扎一個馬尾。
艾克大概知道要發(fā)生什么了，這就是早晨查斯蒂娜說的，要帶著本子找薇爾簽名。
“‘塞列歐斯’大人！那個！呃，不好意思！”
她單膝下跪，掏出準(zhǔn)備好的精致小本，和價值不菲的鋼筆，將其雙手捧到薇爾身前。
“呃??！”
薇爾被嚇得舉起手腳，一幅“張牙舞爪”的模樣。
“能請您幫我簽個名嗎！我很崇拜您?。?！”
“......”
“......”
“艾克，這孩子是......”
“她叫查斯蒂娜?！?p> 薇爾眨了眨眼。
艾克也眨了眨眼。
“噢，這孩子原來這么熱情，真可愛！”
畫風(fēng)突變，薇爾輕輕撫摸查斯蒂娜的小腦袋瓜。
“本子給我吧，我給你簽，不過我的簽名沒什么用哦。”
“不會！我會當(dāng)做至寶珍藏的！”
“查斯蒂娜，你這幅模樣，還真是好笑啊。”
艾克有些憋不住，捂住嘴巴卻還是笑出了聲。
“哈哈哈。”
她則是以怒目刺向艾克，就像是在說。
——“我待會再收拾你?！?p> 手起字現(xiàn)，薇爾將小本和鋼筆都?xì)w還給查斯蒂娜。
“萬分感謝！”
“查斯蒂娜，能告訴我你那么渴望我的簽名的原因嗎？”
“哎？
因?yàn)椤惲袣W斯’大人很厲害，是守護(hù)阿萊亞和平的英雄?！?p> 薇爾覺得這個答案差強(qiáng)人意。
“那這個簽名我就給你了，但請你記住，現(xiàn)在它還不屬于你，當(dāng)你真正找到向我尋求簽名的價值后，我所寫下的那個名字，才真正屬于你?！?p> 查斯蒂娜愣住了。
她本該料到有考驗(yàn)的。
接著又晃過神來。
“我，我知道了，感謝您！”
“起來吧，裙子會臟的哦?！?p> “嗯！”
她緩緩起身，轉(zhuǎn)過頭看向坐在一旁的艾克和芙瑞雅。
“那我就不打擾了，你們慢慢聊。”
她急匆匆地離開了，但這次，她關(guān)門的動作有所收斂。
“艾克，你了解你的對手了嗎？”
“還沒呢?！?p> “芙瑞雅呢？”
“大致了解了?！?p> 芙瑞雅的對手是來自厄瑞波斯的薩克爾。
她大概知道對方擅長何種元素，有過何種戰(zhàn)績，基本的能力。
但艾克對瑪修一無所知。
“艾克，不必刻意去了解她了。”
“哎？”
這和蕾娜說的相悖。
“她也許會因知道得過多而放松警惕的，艾克，抓住破綻就好，但你要始終提醒自己，你是何人，你擁有何等的力量，你為了誰而戰(zhàn)，你戰(zhàn)斗的目的是什么，明確了這些，再去談勝利?！?p> “我，我知道了?！?p> “最好不要失控了。”
“......那個，我得謝謝您，謝謝您把我從鬼門關(guān)里拉回來?！?p> 薇爾站起身，走到艾克身前。
那雙柔軟的手輕輕捏住艾克的臉頰。
“那不是理所當(dāng)然的嘛，畢竟你可是艾克哦?！?p> “可我體內(nèi)的......”
“我明白，但艾克，請幫我保守這個秘密，關(guān)于他仍然活在你身體里的事實(shí)?！?p> “您知道真相？”
“……你和他見過了吧?！?p> 艾克本來是想對這個問題避而不談的，但薇爾主動提問了，而且是以一個知道答案的人的身份提問的。
“這是如何做到的？！”
“艾克，我應(yīng)該對你說過，無論你走到哪，薇爾我都會一直注視著你，就算你進(jìn)入了原初之境，亦或是更深的地方?！?p> “還有更深的地方？”
“嗯?！?p> “看來得向您多提問了。”
“大多數(shù)情況下，艾克都可以放心向我提問哦?！?p> 芙瑞雅起身想要離開。
“芙瑞雅，就坐這吧，沒關(guān)系。”
“哎？?！?p> 她又坐了回去。
“他是世界的‘王’，我承載著‘世界’的意志，即‘王’的心愿?！?p> “這是？”
“這沒什么，艾克。”
艾克咽了咽口水，問到。
“其實(shí)我對薇爾老師您的隱藏身份，以及和我體內(nèi)的那位的關(guān)系很好奇，但我一直不敢問。
能否請您給出答案呢？”
薇爾以一種艾克從沒見過的眼神注視著他。
隨后轉(zhuǎn)變?yōu)檎５臓顟B(tài)，如果一直保持剛才那副模樣，艾克會被嚇壞的。
“......不能?！?p> “呃，哎？”
“不能的，艾克，他也不會告訴你?！?p> “為什么？”
“......”
“......為什么？”
“因?yàn)槟菦]有意義，艾克，我只能告訴你這么多了，你若是繼續(xù)追問，我會很難堪，我知道你很難受，但，我有這么做的理由?！?p> 薇爾閉上眼，于神庫中喚出一塊晶石遞給艾克。
是艾克從來沒有見過的石頭。
“艾克，試著將它打磨成戒指吧，和你手上那枚一模一樣的戒指?！?p> 艾克或許明白了，薇爾與自己簽訂契約的那枚戒指就已經(jīng)解釋了現(xiàn)在發(fā)生的事情。
“當(dāng)你成功的時候，你離真相，也就只有咫尺之遙了。”
薇爾選擇給艾克機(jī)會。
她是那位總是能給予人機(jī)會的人。
但這塊石頭，看著很眼熟。
總感覺，它是某個物體的一部分，艾克還曾經(jīng)見過它。
它呈現(xiàn)天藍(lán)色，還發(fā)著黯淡的藍(lán)光。
【二】
阿波菲斯很清楚，如果奧斯曼的消息屬實(shí)，那會帶來一點(diǎn)小麻煩。
那會使得全世界所有的‘劍’同時出現(xiàn)在塔斯馬瑞亞。
但是關(guān)于雷之劍，他卻是一點(diǎn)思路都沒有。
這位“劍”幾乎沒有任何詳細(xì)記載，阿波菲斯所繼承的記憶中也不存在有關(guān)“姆喬爾尼爾”的詳細(xì)認(rèn)知，他只是知道，上一位繼承雷之劍的人，是一名女性。
他不停地在黑暗中潛行，在頓克里斯堡的內(nèi)部周旋。
直到撞見一位他熟悉的人。
“忒提亞，你可以開燈了?！?p> “謝陛下。”
“有什么要說的嗎？”
“大殿上所報(bào)告的，‘姆喬爾尼爾’在厄瑞波斯的事情，是我透露給奧斯曼叔父的?！?p> “是你嗎？忒提亞?！?p> “嗯?！?p> “你從哪里聽來的。”
“薇爾·普拉提科登。”
“......”
“......”
“蒂亞在哪？”
“我為您引路。”
微弱的燈光在走廊上滑動，阿波菲斯的整張臉被照亮了。
他戴著兜帽，瞳色是毫無變化的靛青。
他的雙瞳是純色的。
頭發(fā)則是由靛青向黑色過度，越靠近發(fā)梢，顏色就會越淡。
“我沒有觀察到除了薇爾以外，任何‘劍’的氣息?！?p> “但我認(rèn)為她不會欺騙我?！?p> “你跟她交情很好？”
“是的，陛下。”
“那不是相信她的理由，你還有其它資本?！?p> “我為她買了一條曼尼煙。”
“......忒提亞，不覺得驚訝嗎？”
“嗯？”
“最近的我，不知是為何，愿意搭話，愿意提問，愿意和人閑聊了?！?p> “這樣挺好，陛下?！?p> “但這會令我費(fèi)解，我無論如何都找不到原因?！?p> 忒提亞稍稍放慢腳步，然后頓住了。
“何故止步？”
阿波菲斯沒有回頭。
“阿萊亞傳說中，‘撒旦’和‘姆喬爾尼爾’兩位神明的交情甚好，或許是傳說應(yīng)驗(yàn)，產(chǎn)生了共鳴?！?p> “......忒提亞。
我相信你的猜測，但若真是如此，我就得歡迎歡迎大家了?！?p> “您是指‘劍序戰(zhàn)爭’嗎？”
“嗯，還有一件事，忒提亞?！?p> “您請說，陛下。”
“我不會將操辦一切的權(quán)利交給你，這是第一前提。
而你的任務(wù)是，除掉那幾個惹是生非的可憐蟲。
其實(shí)你最清楚現(xiàn)在是怎么一回事，對吧？”
忒提亞明白這句話的意思，她非常清楚這句話的含義，非常清楚。
她慶幸著，慶幸她仍有反抗的余力。
但這場內(nèi)戰(zhàn)，不適合阿波菲斯親自出面。
她被賦予的使命，將會反過來證明她。
有“神明”的注視，她感覺痛快不少。
她或許理解薇爾的用意了。