“船長(zhǎng)先生的意思是？”喬治?勞問(wèn)道。
范德比爾特目光淡淡地掃過(guò)安靜坐在社交廳內(nèi)的幾位‘老朋友’。
他們大都是擁有船只的航運(yùn)企業(yè)家，比如牛頓擁有亨德里克?哈得孫號(hào)，康斯托克擁有海灣舟號(hào)，以及喬治?勞擁有一艘俄勒岡號(hào)。
廳內(nèi)，還有范德比爾特的弟弟雅各布。
雅各布是哥哥航運(yùn)事業(yè)的有力幫手，全程監(jiān)督哥哥建造范德比爾特號(hào)。
船只建造完工后，第一時(shí)間邀請(qǐng)媒體《科學(xué)MG人》對(duì)這艘新船進(jìn)行采訪，在報(bào)紙上進(jìn)行公開(kāi)評(píng)論。
所以，在媒體編輯的筆下，這艘新船“新穎、牢固、典雅，方方面面都屬于一流”。
并且，當(dāng)范德比爾特對(duì)500美元賭金存有不滿(mǎn)時(shí)，雅各布也聽(tīng)出哥哥的意思，提議道：
“范德比爾特號(hào)還沒(méi)下水，這次挑戰(zhàn)賽，可以駕駛這艘船與其他人的高速蒸汽船進(jìn)行比賽?！?p> “是的，我們一并邀請(qǐng)了牛頓與康斯托克，四艘船一起比賽?！眴讨?勞說(shuō)道。
“這是一次非常有趣的挑戰(zhàn)賽，”
雅各布神情愉快，對(duì)自己哥哥駕船經(jīng)驗(yàn)已經(jīng)到了頂禮膜拜的地步，毫無(wú)疑問(wèn)是信賴(lài)他。
于是，他建議道：
“既然是四艘船一起參加比賽，那么就從炮臺(tái)廣場(chǎng)出發(fā)，沿著哈德孫河一路行駛到哈弗斯特羅灣，那里河面寬敞，便于四艘大船調(diào)頭，之后再駛向紐約?！?p> 頓了頓，雅各布接著補(bǔ)充道：“既然我們這邊下水的是新船，比賽賭注可以設(shè)為每艘船500美元。”
“為什么還是500美元？”范德比爾皺眉問(wèn)道。
“雅各布是個(gè)徹頭徹尾的蠢貨?！?p> 一向不會(huì)做真正虧本生意的船長(zhǎng)，在心里暗暗罵道。
沒(méi)有對(duì)比，就沒(méi)有清楚認(rèn)知，這一點(diǎn)，他覺(jué)得自己的親弟弟雅各布商業(yè)運(yùn)籌的魄力，甚至比不上小助手柯西諾那點(diǎn)智商。
雖說(shuō)柯西諾年幼，但根據(jù)這次在背后輔助他拿下斯托寧頓鐵路公司總裁一職，以及敢于獨(dú)自去與投機(jī)分子德魯談判，就可以看出，將來(lái)，那孩子一定不會(huì)甘于只在他身邊當(dāng)一名普通的小助手。
隨口給他獎(jiǎng)勵(lì)一個(gè)假期，沒(méi)想到那孩子歡喜的接受。
帶上這幾年積攢的40美元，獨(dú)自出發(fā)去旅行，真是個(gè)不知世間險(xiǎn)惡的小家伙。
范德比爾特旁若無(wú)人的吞著雪茄，回頭看向杵在門(mén)口的新助手，湯姆，他看起來(lái)一臉茫然……
回頭，船長(zhǎng)看向神色各異的船長(zhǎng)們。
“我說(shuō)，既然是紐約全民參與的比賽，那么我來(lái)駕駛科尼利厄斯-范德比爾特號(hào)。
你們知道，她還沒(méi)試過(guò)水！
但我可以與任何船只進(jìn)行比賽，地點(diǎn)隨便選，只要水深能適合它航行。但賭注從1000美元到10萬(wàn)美元隨便定?！?p> 牛頓安靜的坐著，一言不發(fā)。
康斯托克聽(tīng)到范德比爾特要漲賭注，借口稱(chēng)，“如果將比賽賭注漲到1000美元，我要先和漢迪商量。”
在這個(gè)年代，一下拿出1000美元并不是個(gè)隨隨便便的決定，必須征得合伙人漢迪同意。
與他們幾位的沉默和猶豫不同，喬治?勞略作思索，就接受了挑戰(zhàn)。
一直以來(lái)，紐約蒸汽船經(jīng)營(yíng)者以其強(qiáng)烈的競(jìng)爭(zhēng)意識(shí)而聞名，同時(shí)，這也是個(gè)人主義盛行的時(shí)代，如果他想強(qiáng)化自己的壟斷地位，首先必須在競(jìng)爭(zhēng)中取勝。
在海灣舟號(hào)上，社交廳的人無(wú)不是通過(guò)這種方法來(lái)取得成功的。
后來(lái)加入航運(yùn)業(yè)的喬治?勞，急于在蒸汽船行業(yè)成為名副其實(shí)的“船王”，就必須對(duì)紐約蒸汽船的壟斷者發(fā)出挑戰(zhàn)！
這幾年，喬治?勞購(gòu)買(mǎi)的俄勒岡號(hào)，也加入了哈得孫河和長(zhǎng)島海峽的航運(yùn)競(jìng)爭(zhēng)。
他必須要打破長(zhǎng)島海峽，范德比爾特的全線(xiàn)壟斷！
幾分鐘后，康斯托克回到社交廳，宣稱(chēng)：“我們同意，以每艘船出1000美元作為賭注參與這場(chǎng)比賽?！?p> “那么，我這邊會(huì)把今天的討論，以文字形式確定，交給報(bào)社，請(qǐng)他們發(fā)布挑戰(zhàn)賽具體細(xì)節(jié)。
另外，為了吸引更多的紐約群眾圍觀這場(chǎng)比賽，根據(jù)比賽附加規(guī)則，拿出總賭注的一半，作為對(duì)參與這次比賽圍觀而押對(duì)贏家的群眾，進(jìn)行獎(jiǎng)賞?！眴讨?勞神色激動(dòng)道。
范德比爾特吐出一口白霧，肆無(wú)忌憚地冷笑，一副勝券在握：
“群眾的眼睛是雪亮的，他們都會(huì)站在我這邊！不如，你們也在贏家一欄，寫(xiě)我的名字，贏一點(diǎn)本錢(qián)回去?！?p> 其他人……
…………
柯西諾在曼哈頓輪渡碼頭上岸，并沒(méi)急著與群眾一起涌入《紐約先驅(qū)論壇報(bào)》的報(bào)社辦公室。
到這時(shí)，他還沒(méi)滴水未進(jìn)，得先弄點(diǎn)東西果腹。
這幾年，他一直在曼哈頓大街小巷穿梭，非常熟悉哪里有哪些店鋪。
柯西諾走到曼哈頓街最不起眼的一家面包店，花了20美分，買(mǎi)了兩個(gè)面包，和兩杯清水。
這個(gè)時(shí)代，烘焙面包全都用最原始方法，談不上多好吃，僅僅只是果腹而已。
面包店雇了兩名工人，一個(gè)負(fù)責(zé)在前店售賣(mài)、擺弄貨架上的面包，并記錄所售賣(mài)的面包數(shù)量，另一個(gè)工人則是在后面房間烘焙面包，每隔半個(gè)鐘，就會(huì)端著烘焙的面包出來(lái)。
柯西諾站在面包店的面包陳列架子前，大口啃著面包，不動(dòng)聲色的觀察這間店的工作經(jīng)營(yíng)模式。
18世紀(jì)和19世紀(jì)早期，這個(gè)國(guó)家的餐廳數(shù)量極其稀少。
這時(shí)的鷹醬國(guó)還是一個(gè)傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)國(guó)，大量人口分布在農(nóng)村，“不在家用餐”被認(rèn)為是奢侈或某種道德敗壞的生活方式，甚至連用于稱(chēng)呼餐廳的restaurant一詞在當(dāng)時(shí)都沒(méi)有大規(guī)模流行開(kāi)來(lái)。
彼時(shí)，酒館和咖啡店的數(shù)量要遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于提供就餐服務(wù)的餐廳，大部分人只會(huì)在兩種情況下外出就餐：一是在高檔酒店住宿時(shí)，酒店通常都會(huì)提供精心準(zhǔn)備的飯菜，但這類(lèi)就餐地點(diǎn)一般家庭消費(fèi)不起；
二是在酒吧飲酒時(shí)用餐，而這類(lèi)地點(diǎn)通常又和酗酒、賭博等活動(dòng)聯(lián)系在一起，又難以吸引普通消費(fèi)者。
何況，這時(shí)期，餐廳的菜單極其簡(jiǎn)單：牛排和牡蠣。
柯西諾覺(jué)得，或許將來(lái)，可以在曼哈頓開(kāi)兩間餐廳，讓紐約客們見(jiàn)識(shí)到真正的西餐，以及華夏的眾多經(jīng)典美食。
吃完面包，喝完兩杯水，柯西諾禮貌的道謝。
然后拎著小皮箱走出面包店，步履不疾不徐地前往《紐約先驅(qū)論壇報(bào)》的辦公室。
晝夜垂名
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