臨近傍晚，玉劍宗十幾人的小隊(duì)伍終于抵達(dá)目的地附近的小鎮(zhèn)，稍作歇息。
一行人輕車熟路地到了一家旅店，店主是個(gè)高大壯實(shí)的婦人，早已在店門口等候多時(shí)了。
一見(jiàn)眾人，婦人便展露笑顏迎了上來(lái)。
“一如往年，有勞?！睘槭椎耐趿障驄D人微微點(diǎn)頭，突然又想起了什么，回頭瞥了一眼弓著腰，雙手撐膝，垂著腦袋歇息的男人，補(bǔ)充道：“另再要一間獨(dú)院，給余長(zhǎng)老用?！?p> 婦人一愣，驚詫地伸長(zhǎng)脖子看向眾人后方，果然找到了一個(gè)格格不入的身影。
“他是……余……余長(zhǎng)老？”婦人張著嘴指著那個(gè)男人，好半天才結(jié)結(jié)巴巴問(wèn)出這么一句話。
玉劍宗的弟子一個(gè)個(gè)面面相覷，眼神各異，膽子略大的幾個(gè)還邊偷看這位余長(zhǎng)老邊掩嘴偷笑。
不怪婦人這般模樣，但凡知道玉劍宗的也必然知道，此宗門上下皆是女子，無(wú)一男人，自玉劍宗開宗立派以來(lái)便是如此，怎么如今突然冒出個(gè)姓余的男人，還是長(zhǎng)老？
感到氣氛突然詭異的余無(wú)憂終于抬頭，不明所以道：“怎么了？”
“時(shí)辰不早了，還是快些去準(zhǔn)備吧?！蓖趿照f(shuō)完便頭也不回地走了，眾弟子也不敢慢了，紛紛跟上，只留下余無(wú)憂一個(gè)人在原地茫然。
“到底……怎么了……”
旅店門面看起來(lái)不大，里面卻別有洞天，院落之間相隔頗遠(yuǎn)，并不會(huì)相互打擾，各有各的清凈。
其中的陳設(shè)也都是些廉價(jià)的尋常物，已相當(dāng)陳舊，但都打掃得很干凈，一些已經(jīng)損壞的地方也都精心修繕過(guò)，雖不雅觀，卻不比新物的實(shí)用性差到哪兒去。
“各位仙子今年為何比往年遲來(lái)了兩天，莫不是路上有什么事耽擱了？”婦人走在前面領(lǐng)路，向身旁的玉劍宗弟子搭話道。
那名弟子呵呵一笑，連忙擺手道：“哪有的事，大娘你記錯(cuò)了吧?！?p> 說(shuō)完不著痕跡地看了一眼跟在后面的余無(wú)憂，心中并無(wú)忐忑，只是覺(jué)得尷尬。
為何會(huì)遲兩日？當(dāng)然是為了照顧這位走一段路便雙腿打顫，上氣不接下氣的余長(zhǎng)老。
卻不料大娘也是實(shí)誠(chéng)人，辯駁道：“斷不會(huì)記錯(cuò)，這火煉獄每年都是這兩天才會(huì)稍微涼快點(diǎn)，五湖四海來(lái)的仙人都趁這個(gè)時(shí)候進(jìn)去，貴宗也是……”
“啊呀！大娘啊，你這院子還真……院子啊……咱們先收拾里面哈，走走走……余長(zhǎng)老先在院內(nèi)一坐，稍作歇息?！?p> 婦人話未說(shuō)完便被推搡進(jìn)了屋內(nèi)，房門一關(guān)，再次留下不明所以的余長(zhǎng)老。
余無(wú)憂眉頭微挑，四周掃了一眼，在院里的石凳上坐下。
“火煉獄，火煉獄……”他將手搭在另一只手的手肘上方一寸位置，隔著衣袖摩挲著那里的溫潤(rùn)玉器，口中念念有詞，陷入沉思。
“那件玉玨，也是先生給的？”
余無(wú)憂目光一凝，偏頭看了他一眼，“是啊。”
黑麟坐在院墻上晃蕩著雙腳，臉上露出艷羨的神情，“真好啊，放眼這個(gè)天下，怕是都找不出能與這件玉器比肩的寶物了……”
對(duì)于這點(diǎn)余無(wú)憂倒是非常認(rèn)同，先生給的這件玉器小乾坤……姑且就叫它小乾坤吧，以這個(gè)天下如今的天氣地運(yùn)，怕是如何也造不出來(lái)。
“敕雷法、神……觀演法、這一身修為，還有這件寶物……嘖嘖，你小子真是積了百世的福，才得這一世的報(bào)?！焙邝胄Σ[瞇地感嘆道。
余無(wú)憂聞言面色卻是微微一沉，冷冷地盯著他，并不說(shuō)話。
“可別覺(jué)得我在挖苦你，這世上多的是比你悲苦的人，他們叫天天不應(yīng)，叫地地不靈，哪有你這般好運(yùn)？”黑麟身子一歪順勢(shì)側(cè)臥在院墻上，好整以暇道：“你瞧瞧你，這一身修為雖說(shuō)在小爺看來(lái)還掀不起什么浪花，但在這地方呼風(fēng)喚雨只手遮天估摸著也勉強(qiáng)夠用，不如去縱情享樂(lè)，什么錢啊，權(quán)啊，勢(shì)啊，女人啊……”
“所以，你是在質(zhì)疑先生的眼光？”余無(wú)憂突然冷笑道。
下一瞬，余無(wú)憂只覺(jué)得胸口悶堵，眼前一黑。
待到悠悠轉(zhuǎn)醒，恍惚間看到婦人和那個(gè)玉劍宗弟子已站在他面前，二人面面相覷，憂色顯而易見(jiàn)。
“余長(zhǎng)老你……沒(méi)事吧？”
“可是勞累過(guò)度了？正好屋子已經(jīng)收拾好了，余長(zhǎng)老還是趕緊休息吧?！?p> 余無(wú)憂在二人的攙扶下好不容易站起，謝絕了將他送入房中的提議，自己晃晃悠悠進(jìn)了屋子。
“余長(zhǎng)老這身子……還真不是一般的虛啊……”
“是吧……”
于是幽幽子夜，竊竊私語(yǔ)，竟全是關(guān)于余長(zhǎng)老身嬌體弱一事，真是……成何體統(tǒng)……
夜靄氤氳，一方池塘之中荷葉闌珊，偶有幾張未敗盡的綠荷，強(qiáng)弩之末罷了。
一身黑衣的孩童盤坐在一張荷葉上，面無(wú)表情，那雙比黑夜還要深邃的眸子低垂，目光輕輕地落在水面，幽暗的水中卻是一雙玄色纏金的獸眸在與他對(duì)視。
今夜鄰方的水域似乎過(guò)于喧鬧，就連遠(yuǎn)處的山林都啼鳴幽幽，只有這池水，如同毫無(wú)活物，只養(yǎng)了一池死一般的寂靜。
翌日傍晚，余無(wú)憂院落的房門才緩緩打開，在門口的臺(tái)階上坐下，對(duì)著赤金的夕陽(yáng)怔怔失神。
額上的汗珠滑落帶起一陣瘙癢，也只是下意識(shí)抬手抹掉，手指摩挲著汗液，逐漸黏膩。
許久，他抬起手去觸碰那天邊的熾紅，又仿佛被燙著了一般微微一縮，手指顫抖間，他艱難地將那抹紅緊握在手心，過(guò)于用力致使指節(jié)發(fā)白，手臂微顫。
忽然，他發(fā)散的心神驟然凝聚，氣息也變得短促雜亂，眸子一轉(zhuǎn)盯著那扇院門。
敲門聲響起，余無(wú)憂扶著旁邊的柱子施施然起身，去開了門。
門外是一名玉劍宗弟子。
“余長(zhǎng)老，二長(zhǎng)老讓弟子前來(lái)通知——今晚稍作準(zhǔn)備，明日一早進(jìn)入焚妖域?！?p> 這焚妖域，自然就是婦人口中的火煉獄了。
余無(wú)憂表情肅然，又為難道：“好……可……我該做什么準(zhǔn)備呢？”
“余長(zhǎng)老且放心，此事交由弟子來(lái)辦就好，二長(zhǎng)老已將能在焚妖域中護(hù)您周全的物品交由弟子，您只要養(yǎng)精蓄銳，修養(yǎng)心神即可?！?p> “啊……好，倒是有勞你了?！庇酂o(wú)憂有些汗顏，玉劍宗還真是把他當(dāng)孩子一樣護(hù)著，什么事都已安排妥當(dāng)。
換作其他人可能會(huì)為了自尊，義正言辭地拒絕，但是余長(zhǎng)老是何許人也？自尊又能值幾個(gè)錢？干嘛要吃力不討好，去自己費(fèi)心費(fèi)神？有人幫他鋪路，他也樂(lè)的平步青云，坦然前行。
“都是弟子應(yīng)該做的。弟子告退?！?p> “慢……”余無(wú)憂突然叫住她，仰頭看向不遠(yuǎn)處與夜色對(duì)峙的燈火光彩，道：“今天可是什么節(jié)日？外面這般熱鬧?！?p> “是，此鎮(zhèn)在焚妖域的炎勢(shì)蟄伏這兩日都會(huì)慶祝，名為怒息節(jié)?！?p> 余無(wú)憂眉頭一聳，“怒息節(jié)……附近可有書鋪？”
那名弟子一時(shí)間陷入沉默，她大抵已經(jīng)知道這位余長(zhǎng)老想做什么了。
“有的?！彼K于還是開口如實(shí)回應(yīng)。
余無(wú)憂臉上欣然，道：“那可正好，你帶我去附近的書鋪，順便看一下這怒息節(jié)是如何慶祝，見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)此處的地域風(fēng)采。”
說(shuō)完他便往外走，又突然止步，像是突然想起什么一般，回頭問(wèn)道：“哦，對(duì)，你現(xiàn)在可有什么要緊的事要做？若是當(dāng)下沒(méi)有閑暇，那我就自己?jiǎn)柭愤^(guò)去也好?！?p> 弟子張了張嘴，猶豫了片刻才道：“無(wú)事?！?p> 語(yǔ)氣卻是不好，余無(wú)憂仿佛沒(méi)聽(tīng)出來(lái)，笑意盎然，“那就好?！?p> 看著余無(wú)憂漸遠(yuǎn)的背影，她目光漸冷，拳頭緊握，待余無(wú)憂回頭招呼她，這才松了力氣跟上，臉上的寒意清晰可見(jiàn)。
焚妖域乃是天下出了名的兇險(xiǎn)之地，即使那些屈指可數(shù)的頂尖仙家宗門，也不敢貿(mào)然進(jìn)入。每年只有到了這幾日，其中的灼熱炎勢(shì)才會(huì)略微降低，附近的小鎮(zhèn)也才會(huì)罕有幾分涼意。
錯(cuò)過(guò)這個(gè)時(shí)機(jī)，再入焚妖域，兇險(xiǎn)怕是再增三分也不止。
雖有二長(zhǎng)老領(lǐng)隊(duì)，可面對(duì)城境強(qiáng)者都不敢大意的遠(yuǎn)古兇地，還要照顧這么多宗門弟子，更有余無(wú)憂這個(gè)手無(wú)縛雞之力的凡夫俗子作累贅，只怕此行，會(huì)比往年更為艱辛險(xiǎn)阻。
而致使她們落得此番險(xiǎn)境的，便是這個(gè)所謂的余長(zhǎng)老。
若此行有人因此傷亡，只怕眾人之中會(huì)有不止一個(gè)，不惜以下犯上，亂劍將他砍死，以泄心頭之恨。
而如今到了這般境地，所有宗門弟子，就連二長(zhǎng)老王琳都嚴(yán)陣以待，他這個(gè)無(wú)用的累贅卻還想著去體驗(yàn)異地時(shí)節(jié)風(fēng)采，買那些毫無(wú)用處的破書。
果真是百無(wú)一用是書生。