被追趕的人是韋家的老夫人,城破后她在一百多家兵的護(hù)衛(wèi)下,從南門逃走,幾次遭遇回紇軍游騎,但最終還是逃脫,眼看已經(jīng)脫離回紇人控制范圍,卻忽然遇到了一隊(duì)五十余人的回紇軍斥候,回紇斥候也似乎感覺(jué)到了馬車?yán)锶宋锏闹匾?,竟窮追不舍,就在最危急的時(shí)刻,張煥等人救了她。
“在下太原士子張去病,參見(jiàn)韋老夫人!”
張煥眼前是一個(gè)慈眉善目的老婦人,滿頭銀發(fā),年紀(jì)約六十余歲,她是前相國(guó)韋見(jiàn)素的妻子,也是現(xiàn)任韋氏家主韋諤的母親,此時(shí)她驚魂稍定,連忙向張煥擺手道:“張公子是我的救命恩人,應(yīng)是我向你施禮才對(duì),請(qǐng)快快免禮!”
辛朗卻帶領(lǐng)隴右書院的士子們跪了下來(lái),恭恭敬敬地叩了個(gè)頭,從某種程度上說(shuō),韋老夫人就是他們的祖師母。
“隴右書院金城校尉辛朗叩見(jiàn)祖師母!”
“原來(lái)你就是辛云京家的那個(gè)彪郎!”韋老夫人的淚水流了下來(lái),她拉著辛朗哀求道:“韋家為保衛(wèi)大唐疆土,傾兵北上,卻無(wú)法保護(hù)自己,城破了,祠堂被焚毀,家財(cái)被搶光,連你們的書院也成為一片廢墟,我已經(jīng)不知道有多少韋家子弟被殺被抓,還有清兒,他與我一同逃難,一個(gè)時(shí)辰前為引開(kāi)回紇人,帶領(lǐng)家丁們向西逃去了,生死未卜?!?p> 韋老夫人拭去眼淚,嘆了口氣又道:“彪郎,說(shuō)起來(lái)清兒還是你師弟,對(duì)你極為推崇,他曾不止一次向我提起過(guò)你,你能去救救他嗎?”
辛朗毫不遲疑地點(diǎn)了點(diǎn)頭,他站起身對(duì)張煥平靜地說(shuō)道:“韋清在隴右書院是我的手下,我不能坐視不管,去病兄!這是我書院內(nèi)部之事,希望你不要插手!”
張煥卻微微一笑道:“韋清也是韋尚書的嫡長(zhǎng)子,韋氏家主繼承人吧!適才老夫人也說(shuō),韋家為保衛(wèi)大唐疆土,傾兵北上,卻無(wú)法保護(hù)自己,如此,私事也是國(guó)事,我怎么可能置身事外?”
辛朗默默地望著張煥,半晌,他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
張煥走到趙三身旁,對(duì)他道:“你們保護(hù)韋老夫人先回船去?!?p> 趙三見(jiàn)手下死傷累累,確實(shí)已無(wú)力再戰(zhàn),便對(duì)張煥歉然道:“那我們就先回去了,公子一路保重!”
“你們也要保重!”張煥不再多言,他飛身上馬,放開(kāi)韁繩便向西疾馳而去。
......
穿過(guò)一片片莽莽的森林,天已經(jīng)漸漸黑了下來(lái),前方的官道上越發(fā)人煙稀少,到處是殘?jiān)珨啾冢礋M的房屋還在冒著青煙。
好容易遇到一群逃難的人,才得知距回紇大軍撤離此地還不足二個(gè)時(shí)辰,此時(shí)天色已黑盡,朔風(fēng)四起、寒冷徹骨。
“這樣走下去不是辦法,沒(méi)有一點(diǎn)頭緒?!?p> 張煥勒住韁繩,有些疑慮地說(shuō)道:“如果我是韋清,向西逃早晚會(huì)遇到回紇大軍,一定會(huì)折道再向南,再者,我們一路上都沒(méi)有看見(jiàn)家丁的死尸,于情于理都說(shuō)不過(guò)去,所以我推斷韋清向西跑了沒(méi)多久,極可能就轉(zhuǎn)向南而逃了?!?p> “我也是這樣認(rèn)為,調(diào)頭吧!”辛朗也同意張煥的意見(jiàn),眾人調(diào)頭向南而去。
往南走又重新進(jìn)入密林,林中幽暗寂靜,清冷的月色不時(shí)透過(guò)云縫和樹隙透入,顯得十分詭異,大家控制住馬速,以免走散,一路上只聽(tīng)見(jiàn)馬蹄踏在樹葉上發(fā)出的沙沙聲,夜梟忽然發(fā)出的一聲怪叫,撲向夜空。
又走了約一個(gè)多時(shí)辰,眾人終于在路旁發(fā)現(xiàn)了幾具家丁的死尸,也就是說(shuō),他們走對(duì)路了,眾人頓時(shí)興奮起來(lái),再行了十幾里路,張煥忽然停了下來(lái),“你們聽(tīng),這是什么聲音?”
眾人凝神細(xì)聽(tīng),寂靜的夜里,似乎有‘嘩嘩!’的瀑布聲,“前方有河!”趙嚴(yán)脫口而出。
“不錯(cuò)!是河流聲?!?p> 張煥點(diǎn)點(diǎn)頭,對(duì)趙嚴(yán)道:“你去看看,有沒(méi)有回紇人宿營(yíng)?”
趙嚴(yán)應(yīng)了,下馬便向林中奔去,過(guò)了一會(huì)兒,只見(jiàn)他滿臉興奮地跑來(lái),急切地說(shuō)道:“去病料得不錯(cuò),前面河邊果然有回紇人的幾頂帳篷,約三十余人?!?p> “終于找到他們了?!睆垷▽ⅠR韁繩扔給了鄭清明,道:“你們先在這里等著,我們?nèi)タ纯矗 闭f(shuō)著,他向辛朗和趙嚴(yán)一招手,三人迅速地向河邊跑去。
約跑了一百余步,一條七八丈寬的河流果然出現(xiàn)在前方,河水是從西北方向流來(lái),流到一個(gè)斜坡上突然斷落,形成一道小小的瀑布,水流在此此變得十分湍急,再向下約二百步,有一座小小的木橋。
他們悄悄伏在一道土壟之后,凝神向?qū)Π犊慈ィ瑢?duì)岸林木茂盛,在月光下顯得格外亮白,只見(jiàn)河邊有一片空地,空地上搭了幾頂帳篷,但回紇人都集中在外面,圍著一堆熊熊的篝火,火上一只整羊烤得正焦黃,肉香四溢,脂油落入火中,不斷發(fā)出‘滋滋!’聲,在離回紇人約幾步外捆綁著一個(gè)年輕人。
“是他,韋清!”
辛朗一眼認(rèn)出了那個(gè)年輕人,他眼中閃過(guò)的興奮忽然黯淡下來(lái),對(duì)方有三十人,而且是斥候軍,他們一群書生怎么打得過(guò)?
張煥沒(méi)有說(shuō)話,他看了看河面,又看了木橋,似乎想到了什么?
這時(shí)一個(gè)回紇大漢拎著一只皮囊走到韋清面前,似乎要喂他,但韋清卻極為倔強(qiáng),頭扭向一邊不肯喝,回紇人大怒,一把揪住他頭發(fā),拖了兩步,猛地將他頭摁進(jìn)河水里。
辛朗看得眼中噴火,他拔身而起,卻被張煥一把摁住。
辛朗動(dòng)彈不得,只得狠狠地猛擊一拳土壟。
張煥凝視著寬闊的河面,緩緩道:“或許我可以試一試!”
他回頭向趙嚴(yán)叮囑幾句,趙嚴(yán)立刻彎腰飛奔回去。
......
回紇大漢又將韋清從水里拉了起來(lái),只聽(tīng)見(jiàn)韋清含糊不清的怒罵聲,回紇大漢咧嘴大笑,又抓住他頭發(fā),將皮囊里的烈酒灌入他口中,只片刻時(shí)間,韋清的罵聲消失了,回紇大漢哈哈大笑,將他推dao便揚(yáng)長(zhǎng)而去。
此時(shí),張煥已經(jīng)悄然入水,他無(wú)聲無(wú)息地在水下迅疾潛行,很快便游近回紇人的火堆。
張煥貼著河邊,身子慢慢浮起,透過(guò)水面,他緊緊地盯著韋清,韋清已爛醉如泥,躺在幾步之外沉睡不醒。
張煥迅速計(jì)算了一下距離和時(shí)間,韋清正好躺火堆和河的中間,皆是三步左右的距離,自己上岸一進(jìn)一回需要走六步,而且肯定會(huì)被回紇人發(fā)現(xiàn),從上岸到被發(fā)現(xiàn)這段時(shí)間自己或許能跑出兩三步路,考慮到燈下黑、抱韋清等因素,以及回紇人起身沖來(lái)需要的時(shí)間,應(yīng)該能將韋清救下水。
這其中的關(guān)鍵就是一個(gè)字:快!
張煥慢慢地蓄足了力量,身子慢慢脫離水面,蜷成了一個(gè)弧形,仿佛一張拉滿的弓,他的每一寸肌肉都在微微顫抖,繃緊到了極至。
驀地,他象一支離弦的利箭,一步便竄到韋清的旁邊,借著身體的奔勢(shì)一把抄起了他。
就在張煥靠近韋清的瞬間,正對(duì)韋清的五個(gè)回紇人同時(shí)發(fā)現(xiàn)了張煥,尤其是剛才灌酒的回紇人,反應(yīng)異常迅捷,他大吼一聲,拔刀而起,兔起鶻落間便沖了上來(lái),但他還是晚了,張煥抱著韋清離河面只剩一步,而他離張煥還有三步。
張煥眼角余光瞥見(jiàn)身后只有一個(gè)回紇人,其他人都在五步之外,他嘴角露出一絲冷酷的笑意,在跳下河的一剎那,他猛地回身將手中的韋清做勢(shì)向回紇人扔去。
后面撲來(lái)的回紇人大驚,他本能地收刀伸手,要接住韋清,不料人沒(méi)有扔來(lái),眼前卻是一道寒光閃過(guò),他只覺(jué)脖子一涼,便什么也不知道了。
張煥一刀劈死了回紇人,他仰天大笑,象乳燕投林般反躍入水中,立刻不見(jiàn)了蹤影。
其他回紇兵被同伴之死阻滯了片刻,等他們沖到岸邊,只見(jiàn)張煥已經(jīng)在對(duì)岸冒出了頭,隨即跳上岸,扛著人向林中奔去,那里還有一個(gè)接應(yīng)之人,牽著兩匹馬,回紇兵們又驚又怒,一起上馬沿河狂奔,一直奔出百步外,從小橋沖過(guò)河去。
對(duì)岸的人馬早已沒(méi)有了蹤影,回紇兵加速向前疾沖,可就在他們剛剛走了不久,河邊的密林里忽然沖出十幾個(gè)黑影,他們迅速上橋,一齊拔劍砍斷數(shù)根橋梁,便上馬向西面奔逸絕塵而去。
......
天漸漸地亮了,天際被紫色的霞光染得絢麗奪目,在姚水以南,一座叫馬鞍嶺的山腳下,出現(xiàn)了一群疲憊不堪的騎馬士子,他們正是奔逃了一夜張煥等人,這里距他們逃跑之地已有百里之遙。
“辛兄,他怎么樣?”張煥上前,瞥了一眼一直沉默不語(yǔ)的韋清問(wèn)道。
在紫色的霞光下,張煥才看清楚了這個(gè)韋氏家主繼承人的面容,他披頭散發(fā),肌膚雪白,長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛,清秀而富有輪廓的五官象極了女人。
只是他的眼中不時(shí)透出深深的痛苦,家破人亡給他帶來(lái)了太深的刺激,從昨晚到現(xiàn)在,他始終都一言不發(fā)。
辛朗向張煥搖了搖頭,表示他也無(wú)能為力。
張煥笑了笑,也不再多問(wèn),他抬頭看了看延綿數(shù)十里的山嶺,沉思片刻,回頭對(duì)眾人道:“我們現(xiàn)在極可能已經(jīng)跑到了回紇軍的前面,隨時(shí)都可能碰到他們的斥候,所以最穩(wěn)妥的辦法是上山躲避,等他們走遠(yuǎn)后再返回長(zhǎng)安?!?p> 說(shuō)到此,他縱馬向山道上沖去,眾人紛紛振作精神,跟上了張煥。
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