十一月二十九日，北直隸陰沉的天空下，凌冽的北風(fēng)呼嘯著刮過大地，固安東南二十里外的官道上，擠滿了逃難的人群和馬車，不時(shí)傳來婦女和孩童的哭叫，此前盛傳附近已經(jīng)出現(xiàn)韃子，使得到處人心惶惶，似乎韃子馬上就會來到面前，固安城門緊閉，附近村鎮(zhèn)的人也在逃亡，食物更加稀缺，便于攜帶的面餅饅頭價(jià)格已經(jīng)是平時(shí)的十倍，搶奪財(cái)物隨處都在發(fā)生，盡管如此，人們扶老攜幼，唯恐人后，在嚴(yán)寒中拼盡全力往南，帶不動的物品扔了一路，路旁已有很多因病或體力耗盡而倒斃的尸體。
官道右側(cè)外一片田地中，文登營整齊的坐在地上，屁股下墊著自帶的棉被，他們每行進(jìn)十里，就要進(jìn)行一次這樣的休息，五十余輛驢車馬車停在后面官道右側(cè)，每輛車上面站了一名輜重隊(duì)士兵，防止有人搶奪軍資，幾名軍法官帶領(lǐng)著鎮(zhèn)撫軍士在四處巡查，訓(xùn)導(dǎo)官則抓緊時(shí)間作一些鼓動，越接近京師，士兵的情緒逐漸緊張，訓(xùn)導(dǎo)官需要作更多的工作。
官道上的難民們提心吊膽的偷看這些官軍，眼神既帶著希望也帶著些害怕。
陳新、幾個(gè)千總主官以及剛趕回的朱國斌圍在一起商討軍情，中間圍的是一個(gè)路邊撿來的凳子，上面放了一張地圖。
現(xiàn)在京師的消息全部中斷，陳新現(xiàn)在對京城周圍的情形完全是兩眼一抹黑，他那個(gè)精心設(shè)計(jì)的計(jì)劃完全無法付諸實(shí)施，甚至連建奴現(xiàn)在在什么地方都不知道，只得減慢行軍速度，小心翼翼的前進(jìn)，另外派出哨騎查探，如果建奴主力往南而來，他就只有先轉(zhuǎn)進(jìn)一下。
這兩日越來越多的人往南跑，從難民口中打聽到的信息都很不準(zhǔn)確，大多互相矛盾，但有一條是眾口一詞，就是勤王兵都被打敗了，建奴正往南邊而來，沿途搶掠人口財(cái)物。
朱國斌指著地圖上畫著固安兩個(gè)字的地方，匯報(bào)道：“大人，固安南面城墻附近傳聞出現(xiàn)韃子哨騎，我派出一隊(duì)夜不收偽裝成驛傳信使，在固安周圍轉(zhuǎn)了一圈，并未遭遇敵騎。倒是抓到幾個(gè)正在打劫難民的關(guān)寧軍潰兵。”
陳新精神一振問道：“審過他們沒有？京師戰(zhàn)況如何？”
“建奴十三日越過薊州直撲京師，關(guān)寧軍十四日才出發(fā)，繞道河西務(wù)，十六日就到了京師東南角，建奴是十七日到的，宣大軍也是十七日到德勝門甕城休整，但皇上沒有準(zhǔn)許關(guān)寧軍進(jìn)入甕城。二十日建奴兵分兩路，與宣大和關(guān)寧軍大戰(zhàn)，這兩軍都被擊潰，損失慘重，根據(jù)宋先生送來的情報(bào)看，京營更不足為憑。我們抓的這幾個(gè)潰兵是二十六日乘夜逃走的，當(dāng)時(shí)宣大軍仍在德勝門，關(guān)寧軍在左安門外，兩軍仍與奴有零散交戰(zhàn)，估計(jì)對韃子的牽制已經(jīng)很有限。二十五日的時(shí)候建奴往南行來，幾個(gè)關(guān)寧兵說大約駐扎南海子，估計(jì)正在畿南搶劫?！?p> 陳新一臉陰沉，建奴搶掠?xùn)|西他倒毫不在意，他們東西搶得越多就越?jīng)]心思拼命，關(guān)鍵是建奴主力跑到南海子的話，自己從南方到京師的路就是一段非常危險(xiǎn)的旅途。
他還是不死心的問道：“這里叫什么地名，從此地到京師道路情況如何?！?p> “我們現(xiàn)在這里是西市，離固安縣治已是不遠(yuǎn)，再往前走一段是劉村，從劉村順固安城墻往北是呂家營，往西是十里鋪。再往前十多里，路上就沒有多少人了，固安以北道路上只有少量還在逃難的人，官道情況與現(xiàn)在這段差不多?！?p> “除了橋外，渾河（盧溝河）上的冰層能不能通行？”
“可以，人馬都能過，大車應(yīng)當(dāng)也能過。”
“建奴的哨騎往哪個(gè)方向多？”
朱國斌停頓一下回道：“這，這個(gè)不清楚，我們的人沒有遇到建奴哨騎，據(jù)幾名逃難的人說，有人看到一隊(duì)韃子曾圍著固安城池查看。”
“按你的估算，到固安附近的韃子斥候如果回營，最晚什么時(shí)候回去？”
“如果韃子大營還在南苑附近，午時(shí)就得往回走。”
陳新點(diǎn)點(diǎn)頭，雖然朱國斌的報(bào)告不夠詳盡明確，但文登營騎兵和夜不收都少，情報(bào)收集能達(dá)到現(xiàn)在的程度已經(jīng)不錯(cuò)。
陳新把頭轉(zhuǎn)向代正剛等人：“各位，該如何行動，聽聽你們意見?！?p> 代正剛道：“韃子既然從北面移營到京師南面，那良鄉(xiāng)和房山很可能成為韃子攻打的目標(biāo)，也可能已經(jīng)在向南往固安、涿州移動，咱們不如就近進(jìn)入固安，一來保一方百姓，二來可以有城池依托，不至于在野外遭遇大隊(duì)建奴?！?p> 朱國斌也道：“韃子此次深入京畿，沒有固定城池，且宣大關(guān)寧兩軍仍在，分兵可能不大，又隨時(shí)可能移營，因此哨探的范圍不會太遠(yuǎn)，據(jù)那兩個(gè)關(guān)寧兵說，他們到京師之后停了兩日，我估計(jì)他們的哨探時(shí)間便是每次兩日，固安離京師百余里，我判斷固安附近都是哨騎，他們上午已經(jīng)出現(xiàn)在固安附近，應(yīng)該是昨天就出來的，今日必定返回，如果他們帶回的消息認(rèn)為固安很好攻擊，那固安很可能成為韃子的攻打目標(biāo)?！?p> 陳新頭微微壓下，把手抵在下巴上摩挲，他不但擔(dān)心建奴的攻擊，還擔(dān)心到京師之后的情況，宣大和關(guān)寧兩軍戰(zhàn)力大損，只要有軍隊(duì)到達(dá)，必定被那些想當(dāng)然的文官逼著去飛蛾撲火，光憑溫體仁未必能擋得住，原先的預(yù)想缺少了這一節(jié)，他正在重新考慮去京師的時(shí)機(jī)。
建奴的兵力到底有多強(qiáng)，他突然有點(diǎn)沒底，現(xiàn)在建奴移師畿南，如果真的有建奴哨騎出現(xiàn)在固安附近，建奴便可能要搶掠固安或涿州，自己如果繼續(xù)往前，就很可能與敵人在野外遭遇。大軍離建奴已經(jīng)不遠(yuǎn)，隨時(shí)可能被發(fā)現(xiàn)，風(fēng)險(xiǎn)太高的話，他寧可放棄這次政治投機(jī)的機(jī)會。
陳新問道：“國斌，固安的城防如何？”
“十分殘破，多處被雨水沖塌的城墻都沒修補(bǔ)。墻頭的人也不多，大部分還是普通民戶，怕是既不固，也不安?！?p> 陳新抬起頭，決定繼續(xù)前進(jìn)一段視情決定，對朱國斌和蒲壯吩咐道：“放出所有騎兵和夜不收，我部周邊十里內(nèi)，遇敵斥候，立即攻擊，盡全力爭取捉生?！?p> 說完又對其他幾個(gè)主官道：“中軍衛(wèi)隊(duì)負(fù)責(zé)清理路面，大隊(duì)一刻鐘后出發(fā)，按戰(zhàn)地行軍模式，全部披甲，各火銃隊(duì)備好火種，今日到劉村扎營，中間不休息。通曉全軍，現(xiàn)在開始，軍法官和主官按戰(zhàn)場紀(jì)律執(zhí)行軍紀(jì)?！?p> “是，大人?！睅讉€(gè)軍官都神情嚴(yán)肅，開始執(zhí)行戰(zhàn)場紀(jì)律，原來有些打棍子的，現(xiàn)在就是斬首了。
代正剛應(yīng)命后，對陳新道：“大人，為何不到固安城下扎營，這樣更利于防守?！?p> “一到城下，看見的人太多，我軍行蹤便無法保密?！标愋掠行┓笱?，其實(shí)他最擔(dān)心是到了城下不好逃脫。
“可明日又如何行動，繼續(xù)前進(jìn)一旦被發(fā)現(xiàn)，野外被建奴大軍合圍，可就。。?！?p> “明日原地駐防，先不要行動，將所有旗號收起，打聽清楚建奴行蹤再說?！?p> 幾人正商議著，他們旁邊的官道上發(fā)出一陣吵鬧聲，朱國斌轉(zhuǎn)頭看過去，在一輛兩匹馬拉的馬車旁，一個(gè)車夫模樣的人正在于馬車上的人爭吵，似乎是他不愿再趕車。
只聽那車夫大聲道：“通州出來就說好的，老子把你們拉這么遠(yuǎn)了，附近也沒韃子，你自己趕車，老子要跟這群官軍去殺韃子。”
車上的人是一對中年夫婦，看著像是商人，那商人指著車夫罵道：“你個(gè)殺才，你流落進(jìn)關(guān)的時(shí)候，要不是我收留，你早餓死了?！?p> “老子白吃你的？給你做牛做馬三年，工錢都沒有，也該還了你個(gè)人情了。實(shí)話告訴你，就算韃子不來，老子也早不想干了。”那車夫年紀(jì)不大，一邊說話一邊從拉車的馬背上取下一個(gè)包袱背到背上。
“你個(gè)遼東來的白眼狼，活該你一家被韃子抓去?！?p> 那車夫狠狠看著商人道：“再敢罵一句，老子就。。?！?p> 商人也脾氣上來，他東家的氣勢還在，罵道：“就咋地？你還敢殺人不成?！?p> 車夫竟然真的從包袱中取出一把短刀，眼睛狠狠看著東家，等那東家臉上微微露出慌亂神色，才道：“老子就把你兩匹馬捅死，看你一家會不會被韃子抓去。”
那商人有點(diǎn)退縮，口氣變軟，答應(yīng)給車夫些銀子，再送他們往南一程。
陳新沒有興趣看熱鬧，又轉(zhuǎn)頭看著地圖，朱國斌正要轉(zhuǎn)回來，眼角突然留意到向南的人流中有一個(gè)牽著馬的人正在往北而去。他戴著皮帽子，臉上還包著厚布，頭低著默默行走在官道的左邊路面，與右側(cè)的文登營隔著路中間的行人，要不是那車夫吵架，多半不會留意到他。
朱國斌輕輕對陳新道：“大人！那人有些問題?！?p> 陳新順著他手指一看，確實(shí)形跡可疑，如果是塘馬，不會下馬如此低調(diào)，而普通人一般不會此時(shí)往北走。
陳新招過聶洪，吩咐幾句后，聶洪就帶著五個(gè)衛(wèi)隊(duì)士兵過去，朱國斌也取了步弓在手上，跟著往官道走去。
那人雖然低著頭，但眼睛一直留意這這邊，看到那幾個(gè)官兵往他的方向而來，突然從長袍下抽出一把直刃刀，往他旁邊一名婦女的頸部猛砍過去，噗一聲，那婦女頭被砍斷，腦袋飛出幾步，脖子上鮮血灑出老遠(yuǎn)，周圍頓時(shí)一片尖叫，人群像炸了窩的馬蜂，四處亂串，那男子接著就大喊一聲：“韃子來了?。?！”然后立刻又收起刀，跳上馬往人最多的地方鉆過去，企圖借著亂跑的人群掩護(hù)逃離。
朱國斌一眼認(rèn)出了他的兵器，興奮的大喊一聲：“韃子的順刀，抓住他！”同時(shí)離開混亂的官道，進(jìn)入外側(cè)田地中，打算繞到外圍人群稀疏些的地方截住那人。一路跑一路觀察官道，官道附近到處是亂晃的人頭，還不斷有人邊哭便叫“韃子來了，韃子來了”，體弱者被撞倒在地，隨即就被無數(shù)雙腳踩過。那人俯身在低矮的馬背上，在人群中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，已經(jīng)跑到前面二十步外。以蒙古馬的身高，朱國斌根本無法在人群中射中他。
朱國斌心中焦急，那人的位置，肯定看到了文登營，決不能讓他逃走報(bào)信。