兒子成婚十天了，還不跟媳婦同房。沈卿睿一想起這事就上火——你說那洞房，當(dāng)媽的又不能把兒子硬拽硬掀進(jìn)去吧。唉，看來(lái)這兒子真是要跟自己頂著干咧；前兩天，給他把話已經(jīng)挑明說了，但到現(xiàn)在都沒有啥動(dòng)靜；讓致易勸他回家住，看來(lái)也沒有勸下；唉，沒辦法呀，下午又去麻煩了銘顯跟他再說說，也不知道能不能有結(jié)果；這個(gè)賊兒子呀，真是想要我的命呢……沈卿睿一邊想著，一邊唉聲嘆氣的苦惱著。兒子不聽話，媳婦咋辦？十天了，從也沒有給筘吉提過這事，那娃也是啥都不問，啥都不說，一天就是低頭做活，也不知道她心里有多苦，真是讓人心疼……得說說了！不能這么不明不白的讓人家娃在王家受這么大的委屈。
晚飯后，筘吉給婆婆把躺椅又支在了前院的小花園旁。這是筘吉進(jìn)門后給婆婆安排的。她說躺在花園旁邊納涼心情好。沈卿睿笑著心想：有你陪著，我在哪心情都好。太陽(yáng)已經(jīng)完全被西墻擋住了，黃昏就要來(lái)臨。小花園里開放不久的紅粉月季花，散發(fā)著濃濃的香氣。這些花，是沈卿睿為了迎接筘吉進(jìn)門，早早就種下的。這會(huì)兒，她舒舒服服地躺在躺椅上，聞著花香，一邊搖著扇子，一邊望著西墻外的槐樹出神，身邊的小桌上放著水煙壺和一杯淡茶。
筘吉一手抱著蒲籃，一手提著小板凳從二門里走了出來(lái)。這是她一會(huì)兒時(shí)間第三次走出二門了。她將小板凳放在婆婆跟前，一坐下就從蒲籃里拿出了給婆婆縫的夾襖，開始做活。從筘吉過門的第四天起，婆媳倆每天的這個(gè)時(shí)候，都會(huì)這樣坐在一起聊天納涼。筘吉最愛一邊做著活，一邊聽婆婆說話。婆婆講她小時(shí)候的事，講山西村的事，講西安的事……筘吉越聽越著迷。她的心完全跟著婆婆的話走。婆婆說得高興了，她瞇著眼笑。婆婆說得難過了，她眼淚汪汪。婆婆說得咬牙切齒，她彎彎的細(xì)眉會(huì)擰成疙瘩……在婆婆話里，筘吉明白了很多事理，還知道了婆婆的為人，知道了任家寨方圓百里外的世界，知道了‘三槐并茂’……
沈卿睿有意對(duì)筘吉隱瞞了呂邇玖的事。她想，筘吉單純善良的就像個(gè)小羊羔，何曾見過像呂邇玖那么兇狠的人？要保護(hù)她，不能嚇著她，更不能讓她受到傷害！
幾天來(lái)，晚飯后的這段時(shí)間，成了筘吉一天當(dāng)中最為期待的時(shí)間。更讓筘吉高興的是，婆婆說以后還會(huì)教她認(rèn)字。跟婆婆在一起是那么的開心，日子里有沒有丈夫都變得不重要了。
沈卿睿今天的心情可不輕松。她想不來(lái)筘吉知道實(shí)情后心里會(huì)咋想。沈卿睿端起茶杯，輕輕地呡了一口后，疼愛地望著筘吉問：“筘吉，你到我家已經(jīng)十天了，咋樣？習(xí)慣不？”
筘吉瞇起眼笑笑，點(diǎn)點(diǎn)頭，又做她的活了。
沈卿睿又搖了幾下扇子后，鄭重地說：“筘吉，媽今天想跟你說件事?！?p> 婆婆的口氣咋跟平時(shí)不一樣？筘吉停下了手里的活，抬起頭，認(rèn)真地說：“媽，我聽著呢?！?p> 唉，娃多乖呀！沈卿睿心疼地看著筘吉，一時(shí)竟說不出話了。
筘吉心里一咯噔，趕緊問：“媽，我是不是啥事做得不對(duì)？”
沈卿睿輕輕地拉過筘吉的手，搖了搖頭說：“好娃呢，你啥都沒有做的不對(duì)，是媽對(duì)不住你?！?p> 筘吉不解地望著婆婆。
“唉，這事媽一想起來(lái)心里就不得勁，總覺著對(duì)不住你；說了，怕你難過；不說，還是怕你難過?！?p> “媽，你說吧；我不難過?！?p> 沈卿睿望著筘吉，微微點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“媽給你說實(shí)話吧，衷兒是不愿意你倆這親事的?！?p> “這，我知道的?！斌丶瓜铝搜劬?，故作輕松地說：“過門那天我就知道了?！?p> 沈卿睿一聽筘吉這話，心里一陣感動(dòng)，這娃咋這么善良呢；她明明忍著難過，卻不愿說出來(lái)，真是招人疼?！鞍Α鄙蚯漕ｉL(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，說：“衷兒在廣州念大學(xué)的時(shí)候，認(rèn)識(shí)了一個(gè)女孩叫南星；有天，他們?nèi)ビ涡?，外?guó)人朝他們開槍；是那個(gè)女孩救了衷兒的命；打那以后，他們就好上了；衷兒想跟那個(gè)女孩成婚，被我擋了……”
筘吉睜大了眼睛看著婆婆，心里充滿好奇。她不知道游行是干啥，也弄不清肅衷跟南星是咋回事，但南星能救肅衷的命，那可是大大的善事呀！筘吉由不得的對(duì)南星充滿了敬重。這么好的女孩，婆婆為啥不同意他們的婚事呢？
“你一定不明白，我為啥要擋住他們的婚事吧？”
筘吉點(diǎn)點(diǎn)頭。
“唉，那個(gè)女孩是個(gè)好女孩，衷兒愛上她也沒有錯(cuò)；只是那個(gè)女孩不能做我家的媳婦?！?p> 筘吉眼睛瞪得更大了。
“我想你是知道的，過去衷兒不在家我有多孤單；我不像你娘，娃都在跟前；如果我答應(yīng)了衷兒跟那個(gè)女孩的事，那以后的日子，我還是得一個(gè)人過。”
“為啥呢？”筘吉很奇怪。
“那個(gè)女孩可不像你一天能在家陪著我；我餓了，你能給我做飯吃；我冷了，你能給我做衣服；我病了，你還能給我去叫看病先生；這些，那個(gè)女孩都是做不到的?！?p> “為啥呢？”筘吉還是奇怪。
“她跟你不一樣；她是在外邊跑的人；她是要在外邊干男人們干得那些事情的?！?p> 筘吉更糊涂了。女人不就是屋里的人么，咋還能在外邊干男人們的事？
“再還有，她一天到晚在外邊跑，以后我不在了，衷兒的飯誰(shuí)來(lái)做？衷兒的衣服誰(shuí)來(lái)做？他們有娃了，誰(shuí)又來(lái)照看？這些，我都不能不想呀。筘吉，你現(xiàn)在知道我為啥愿意你做我們家的兒媳婦了吧？”
筘吉紅著臉點(diǎn)點(diǎn)頭。這個(gè)她明白。她知道伺候好男人那是女人的本分。她不明白的是，為啥會(huì)有女人去干男人的事？
“就因?yàn)槲覔趿怂麄兊幕槭?，衷兒?duì)我一直有氣；所以啊，對(duì)你倆的婚事，他就極不情愿?！?p> “哦，我，配不上他。”筘吉低了頭，輕輕嘟噥到。
“胡說！”沈卿睿生氣了。“你以后再也不許這么說了！你知不知道你是出了名的好閨女？”
“我，不識(shí)字?！睆?qiáng)烈的自卑感，讓筘吉把自己的種種好，已經(jīng)看得不是個(gè)啥事了。在她眼里，只有讀過書的女人才是最最值得夸獎(jiǎng)的，比如婆婆，比如南星。
“不識(shí)字咋！不識(shí)字可以學(xué)呀；我已經(jīng)給你說過了，只要你愿意，以后有空我就教你認(rèn)字；甚至明天咱們就可以開始?！?p> “是嗎？”筘吉抬起頭望著婆婆，亮晶晶的眼里充滿了驚喜。
“我想跟你的說的是，衷兒現(xiàn)在心里還過不去那個(gè)坎，也不想回來(lái)住；這個(gè)，你要多多體諒他；過一陣子，當(dāng)他慢慢把那個(gè)女孩忘了，他自然就回來(lái)了；這一點(diǎn)，媽可以給你保證；你說呢？”這番話一說完，沈卿睿心里頓時(shí)輕松了許多，但同時(shí)就又繃住了。她真擔(dān)心筘吉知道實(shí)情后會(huì)不高興，找個(gè)啥借口回娘家去，或者有了不愿再在王家的想法。
筘吉沒有那么多的心思。她只是紅著臉心想：他老不回來(lái)才好呢。
看筘吉不說話，沈卿睿擔(dān)心地問：“筘吉，媽把實(shí)情都給你說了，你是咋想的，跟媽說說?！?p> “??？”筘吉難為情地看著婆婆，心想這咋說呀？
“筘吉，媽舍不得讓你受委屈；如果你覺著在我家心里不痛快，你也可以回娘家去住，甚至你還可以跟衷兒解除婚約?！?p> “??！”筘吉驚得目瞪口呆，半天了才喃喃道：“媽，我沒有那樣想過。”筘吉說的是實(shí)話。自嫁到王家，筘吉就覺著這日子是在跟婆婆過，而且這也沒有啥難受的。至于丈夫嘛，那只是一個(gè)偶爾回來(lái)吃頓飯就走人的人。再說了，筘吉也不喜歡丈夫回來(lái)。因?yàn)樗灰贿M(jìn)家門，筘吉就渾身不舒坦。那種緊張和不安，讓筘吉常常六神無(wú)主，哪有跟婆婆在一起開心自在。
“那我現(xiàn)在已經(jīng)把實(shí)情都告訴你了，你是咋想的呢？”
筘吉低下頭沉默了一會(huì)，輕輕地說：“媽，我不離開你?！?p> 一聽這話，沈卿睿直想掉眼淚。但她不能不把話再給筘吉說清楚?！鞍?，好娃呢，我也不想離開你；可你是要跟衷兒過日子的；媽陪不了你一輩子；跟衷兒的婚事，是你一輩子的大事，我不能不替你想呀；那年衷兒上大學(xué)走的時(shí)候，我就告訴他不能在外邊找媳婦，他的婚事得由我做主；他一口答應(yīng)聽我的話；所以，我才跟你娘定了你們的親事，就等著他畢業(yè)回來(lái)給你們辦事了；誰(shuí)知道他一回來(lái)就給我生出了這么一檔子事；那個(gè)時(shí)候離你們成婚的日子已經(jīng)只剩下不到半個(gè)月的時(shí)間了；如果悔婚，給你和你家會(huì)造成很大的傷害；再說了，你是我一心看上的好閨女；我們王家有你做媳婦，是我們?nèi)行?；所以，我硬著頭皮拆散了衷兒和那個(gè)女孩的婚事，逼著他把你娶回來(lái)；我原以為生米做成了熟飯就沒事了，誰(shuí)知道衷兒竟然變得這么犟；他原來(lái)可不是這個(gè)樣子的；他過去懂事聽話，從來(lái)不跟我頂嘴；誰(shuí)知道上了個(gè)大學(xué)，人竟然變得我都認(rèn)不得了；說心里話，我是舍不得你走的，但你不是要跟我過一輩子的呀；衷兒現(xiàn)在就是這么個(gè)狀況，雖然跟那個(gè)女孩斷了來(lái)往，但他心里不會(huì)那么容易就忘記的，這只能是隨著日子一天天的往后走，慢慢才會(huì)過去；但我想，衷兒他一定會(huì)改變對(duì)你的看法；這一點(diǎn)媽絕對(duì)可以肯定；但這個(gè)日子到底有多長(zhǎng)，媽就說不上了，也許幾天，也許幾個(gè)月，也許幾年；在這種日子里，筘吉你的心里一定是不好受的；所以，你得給媽說心里話，這樣的日子你接受得了嗎？另外，媽不難為你；你好好想想，想好了再給我回話?！?p> 婆婆的話，讓筘吉不能不好好的想想——咋辦？讓王家把我休了？休了就可以回家守著娘和哥哥過以前的那種好日子了，但娘會(huì)樂意嗎？那天回門，娘是那么的高興；結(jié)果我被休了，又回來(lái)了；娘的臉上光彩嗎？肯定不會(huì)光彩！娘會(huì)覺著我讓她丟臉?biāo)懒?，村子里的人也?huì)把娘笑話死；不行！我不能離開王家！既然嫁到這個(gè)家了，是福是禍就是我的命了；他對(duì)我不好就不好吧，只要婆婆對(duì)我好就行，只要在這個(gè)家能待下去就行；再說了，婆婆也沒有個(gè)閨女，我如果走了，她一定也傷心死了；我咋能把事情做得這么沒良心呢；算了，就這樣吧；好在還有個(gè)知冷知熱的好婆婆；至于那個(gè)人嘛，隨便他了。想到這，筘吉說：“媽，我不離開這個(gè)家；我一輩子陪著你?！?p> 這可是筘吉的明確表示呀！沈卿睿心里的石頭終于落在了地上。她眼淚直流。筘吉從衣襟里抽出手帕，為婆婆輕輕地擦著臉上的淚。那一刻，沈卿睿在想，只要自己在這世上活一天，就要好好的疼愛這個(gè)媳婦一天。衷兒不就是嫌棄筘吉不識(shí)字嗎，那好吧，從明天起，我就開始教筘吉識(shí)字，把筘吉教成一個(gè)知書達(dá)理的賢淑女子，我看你衷兒還再嫌她啥！沈卿睿緊緊地拉住筘吉的手，說：“筘吉，多謝你能體貼我的難處，媽會(huì)永遠(yuǎn)疼愛你的；等衷兒走了，這以后的日子呀，就是咱娘倆過了；你有啥委屈了就跟媽說；想吃啥買啥了，你就去買；想你娘了，你就回去住，想住多久就住多久；想把你娘接來(lái)住也行；咱們一家人在一起還熱鬧，你兩頭也都能照顧到?！?p> 筘吉含著淚，感激地連連點(diǎn)頭。
“但有一點(diǎn)我還想跟你再說說，就是剛才給你說的那些話，你千萬(wàn)不要讓你娘知道了；她知道后心里會(huì)難過的；你明白嗎？”
筘吉又點(diǎn)點(diǎn)頭。她一邊感激著婆婆想事想得周全，一邊想起了那天回門自己對(duì)母親說的那些假話。
夜里，筘吉伺候婆婆洗了睡下后，回到西屋。她在門邊摸到燈繩，拉開電燈。雖然天已經(jīng)黑了一個(gè)多時(shí)辰了，但西屋里的暑氣還沒有散去，明顯比上房熱很多。筘吉脫了婆婆給她買的粉色碎花偏襟綢衫，用手抹了一把臉上的汗，走到窗口，拿起桌上的大蒲扇，對(duì)著自己的揚(yáng)起的臉來(lái)回扇。隨著一陣陣的小風(fēng)撲來(lái)，筘吉耳旁垂下來(lái)的縷縷發(fā)絲在輕輕地飄拂，身上的繡花絲綢紅裹肚也在微微抖動(dòng)。扇了一會(huì)，她放下扇子去灶房端來(lái)了一大盆溫水，然后坐在盆邊的小板凳上嘩嘩啦啦地就洗開了。洗畢，人也涼快了。筘吉點(diǎn)了煤油燈，關(guān)了電燈。筘吉不愛電燈，也不愛桌子上那個(gè)漂漂亮亮的臺(tái)燈。她嫌它們太亮太熱，不如煤油燈暗暗的、清靜。
筘吉從床頭的蒲籃里拿過給肅衷納的鞋底，又翻找出錐子和頂針，然后盤腿往椅子上一坐，擰擰屁股和腰，舒舒服服地又開始做活了。煤油燈下，筘吉手中的針帶著線，穿過鞋底發(fā)著一陣陣的嗡嗡聲。她隨著這種再熟悉不過且不斷重復(fù)的聲音想開了心事——明天婆婆就要開始給自己教認(rèn)字了；婆婆太好了；她真體貼人；……如果自己認(rèn)得字了，那個(gè)人還會(huì)嫌棄嗎？……那個(gè)叫南星的認(rèn)得字，還會(huì)救人，一定長(zhǎng)得也很好看，要不那人咋忘不了她呢；她怪可憐的，都要成婚了，被婆婆擋了；真不知道她有多難過……唉，也難怪他不想回來(lái)，不想見我；可我有啥法呢？又不是我非要嫁給他的……他不愿回來(lái)也好；我就跟婆婆過，還安寧。