教堂內(nèi)部，一所昏暗且狹小的房間中。年近七十，已經(jīng)退休許久的圣殿騎士長提摩西·亨特雙手穿插垂放于腹部上，后仰坐在椅子上。
他面前的桌子上放著十六張卡牌，以及一盞快要燃盡的小蠟燭?？ㄅ频闹黧w顏色分別為紅黑藍(lán)白，每個各四張，雜亂無章的放著。在微小燭火的照耀下，卡牌細(xì)致的金色花紋顯得異常優(yōu)美，熠熠生輝。
提摩西緊閉著雙眼，沉思片刻后，默默掀起其中一張……
他為自己占卜。而這次，結(jié)果并不樂觀。提摩西掀起了四張卡牌，顏色各不相同，且其中三個正面都烙印著死神的標(biāo)記。
這不是什么神術(shù)，是純粹的概率，沒有多少可信的依據(jù)。但提摩西的占卜向來是比較準(zhǔn)的，而他也的確常常以此為依據(jù)，決定行動。
只見，他漠然拿起，其中唯一一張背面白色，沒有烙印著死神的標(biāo)記，而是烙印著老人標(biāo)記的卡牌，觀望許久后，驟然站起，將其捏成團(tuán)，扔進(jìn)了后邊的垃圾桶中，離開了房間。
蠟燭很識趣的熄滅了。
晚宴仍然繼續(xù)。樂師們正在賣力的演奏，其中不乏對美好生活的歐歌，也不乏比較通俗，講述公子小姐的陽春白雪……卻唯獨(dú)不見貧窮的影子?，F(xiàn)場氣氛一片祥和，美酒佳肴，銀鈴般的笑聲，貴婦人纖細(xì)的手指，談吐不凡的幽默話語等等……簡直宛如極樂之宴。
艾洛此時，正在力圖做個合群的人。但他的神學(xué)造詣頗低，思想不夠落后，即使裝模作樣，卻也還是很不自然，時常受到旁人的奚落嘲諷，很多人都從他的身上瞧出了“窮人骯臟卑賤的本性”。
“我的段位還是太低了……這里除我們外，地位最低的一類人基本上和我之前去到的宴會中地位最高的人差不多……難以應(yīng)付，以后多教教我禮儀規(guī)范?！卑宓吐曊f道。
“其實(shí)，到這個級別，我也有些吃力了……我父親也就只是一位富商而已，頂多之后攀上了些官府的背景。他自己先不提，我也的確是很少見過有這么多貴人出席的晚宴。這種事情，你還是自己摸索吧！努力?！辨苟洳┞燥@為難的解釋道。
聞言，艾洛垂下頭，自知自己無法驟然提升神學(xué)造詣，便只得開始細(xì)細(xì)回憶起歷代圣人先賢之言，企圖吸取精髓，以相近不相似的言語同他們攀談。
之后，當(dāng)一名貴族和一名王族談?wù)撃车乇﹣y時，他便俯首作揖的湊上前去，恭敬卑微的露出一副奴才面孔，以一句“唯上智與下愚不移。”為切入點(diǎn)，然后編出一大段自己原本不存在的愚行，惹得他們?nèi)钒l(fā)笑，進(jìn)而使他們賞識自己。
“說的好哇，你能意識到這一點(diǎn)很不錯……哎，道理你還可能理解不深，見你如此上進(jìn)，我就難得說的粗鄙些吧，一個勞動者，但凡有出息，干個十年，五年便能攢下不菲的財富，可他們非要去偷去搶，結(jié)果都收了窮，可即使是這般猥瑣……我們依舊是要想方設(shè)法的拯救他們啊，這點(diǎn)要清楚，要以慈愛之心感化世民……共筑天堂?！蓖踝逭f著，面露悲憫。
而貴族則有不同的觀點(diǎn)，他認(rèn)為對待邪惡絕對不能手軟，不能妄圖感化他們，應(yīng)該徹底斬草除根，才能避免百姓身上庸俗，嫉妒，貪婪，骯臟的病毒傳播。
兩人侃侃而談，艾洛像一條狗似的，說兩位大人之言，皆使自己受益匪淺，可自己覺得要有個度，恩威兼施才可以，持續(xù)進(jìn)步（在惡與惡之間中庸，得到更深重的惡），又討得兩人賞識。
婀朵博站在不遠(yuǎn)處，不時觀望著。見艾洛那副滑稽的模樣，她心中早已樂開了花，甚至都開始強(qiáng)忍著不笑出聲來……
艾洛自信滿滿的走回來，他受益匪淺，不僅得知了那兩人的姓名，還被他們歡迎到他們家來做客。而他交往的益處，最直觀的體現(xiàn)就是周圍人看他的眼神都變得同先前不太一樣了。
這時，一個高大，頭戴銀盔，身著白色長袍的男子向兩人搭話。
“請問，法比安主教大人現(xiàn)在正在何處？”他聲音沙啞，用詞謙虛，微微低下頭詢問道。
“哦，他就在……”艾洛用手指了個方向，但卻不經(jīng)意間從他的身上嗅到了一絲殺意。
“哦，知道了，謝謝?！彼樦种傅姆较?，朝左前方走去，法比安主教就在那邊門后的走廊上。
“跟過去，情況不妙?！卑孱^貼到婀朵博低聲說道。他沒走幾步后，兩人便跟上前去。
同熱鬧的大廳不同，走廊有些昏暗。朦朧的月色照著法比安主教蒼老的臉。他若有所思地，飲上了一杯紅酒，好像有些惆悵。這是幾朵烏云，遮蔽住了月亮，整個走廊變得更加昏暗起來。
右邊的門開了，那人徑直朝法比安主教走去。
“好久不見了，近來可好？主教閣下。”他隨和平常的說道，而法比安主教仿佛不認(rèn)識他似的問道：“敢問，您是……”
“啊，也難怪?！闭f完，他摘下頭盔。法比安面露驚愕之色，總算認(rèn)出了他……
“大人您……”他低下頭，面色慘白，仿佛預(yù)料到之后會發(fā)生什么。
“不必這么稱呼我，雖然僥幸得教皇偏愛，但退隱許久……您這么做也終究不符合禮數(shù)?！彼f道。
浮云褪去，月光重現(xiàn)。他纏滿白繃帶，透過眼角可看到猩紅腐肉的臉顯露了出來……那簡直可以堪稱地獄惡鬼的面容，僅僅撇去一眼，便能瞬間聯(lián)想到火焰，刀瘡，戰(zhàn)爭之類的可怕事物。
此人正是提摩西，他奉教皇之命，特意邀請法比安前去一敘。