少年名叫曼弗納。他的父親名叫埃根奇，是一家雜技團的團長。他為人謙遜，從不抽煙喝酒，生活優(yōu)越富綽，卻從未納過側室。
男人的女人越多，就越會得到敬仰。這同田土，牛馬并無區(qū)別。埃根奇之所以如此，是源于他自己近乎于極端的美學理念。
他追求著純粹。他每日凌晨四時都會跪坐在神像面前禱告兩小時。因為凌晨四時是圣人撒晝正式降生的時刻，而那兩小時則是撒晝母親在生死線上痛苦徘徊的時間。
他對待演雜技時需要用到的器械，動物也是一絲不茍。器械但凡有一點瑕疵都會被他丟棄，動物但凡有一點雜毛也都不會被接受。
他全心全意的愛著妻子，也只生下了曼弗納這一個兒子。
曼弗納自五歲起，就開始學習雜技。埃根奇的教導十分嚴苛。最開始的兩個月，他還會稍微給兒子一些適應時間。之后，曼弗納日日皆會重復長達十四小時以上的枯燥訓練，其中還并不包括休息時間。
最開始手腳會被磨破起泡，偶爾甚至還會暈厥過去。但那些苦痛終將會得到適應。曼弗納始終敬愛著自己的父親，因為他本人始終是在周圍團員們的羨慕中長大的。
內部有六個團員專門負責教他，外部也有請來四個老師指導。曼弗納雖然看到一些和自己同齡，能在外面嬉戲打鬧的孩子們時，偶爾也會投之以羨慕的目光。但他總體上還是一個孝順的好孩子。
他自知那些情緒都是幼稚，懶惰，且墮落的，需要盡力克制。
至少，他本人認為自己度過了一個幸福的童年。直到他十四歲時，發(fā)生的一起慘劇之前。
慘劇起源于秋季。那時，埃根奇接待了一對貴族夫婦。那位貴族婦人對他們家的表演很滿意，所以勸丈夫將自己家里的一些奴隸送過來接受訓練，以便于隨時觀看。
埃根奇覺得奴隸們如何訓練也不可能迅速學成，所以本打算拒絕。但那位夫婦卻足足開出了五百枚金幣的酬勞，這遠遠超出了他的預期。
埃根奇團里共有七十五人，此等規(guī)模放在整個國家里都是很罕見的?？杉词谷绱耍８婷磕觏敹嘁仓荒苜嵉绞?，六枚金幣。
經過深思熟慮過后，埃根奇硬著頭皮接下了這個委托。
奴隸們都很聽話，他們就是連續(xù)接受十八小時以上的訓練，也不會有任何怨言，甚至不少奴隸還會時不時的主動延長自己的訓練時間。曼弗萊覺得自己努力是為了家族興盛，孝敬父親。那時，他還并不是十分能理解奴隸們的行為。
雖然他接受過不少畜牲，但彼時的他還太過于幼稚，沒有把奴隸當做畜牲看待。
奴隸們中有一個二十多歲的男人訓練的格外刻苦認真。曼弗萊曾站在籠子外側，悉心請教過他。
“你學成后，想怎么樣？也賺不到錢吧。那不都是一樣的嗎？”
“并不是。至少那樣可以發(fā)揮更多的價值。”
“為了什么？你的主人嗎？”
“主人確實有恩于我們，但并不僅僅是這樣。這整個國家，民族，生活的方方面面，每一個角度都是我們服務的對象。”
“這么宏大的說法，實在太可笑了。你連性命都不曾擁有。”
“即使是渺小的一顆微塵，也能竭盡全力的發(fā)揮出應得的作用。我暫時負責管理同伴們，這一道理我已然安心的以身作則了。所有普通人都在努力的盡著自己的職責，但也有少數(shù)墮落虛偽的人。懶惰度日，嫉妒于他人的名譽金錢，甚至聚在一起強行掠奪，自豪的向他人宣傳自私自利的理念……這些人最先洗腦腐化的就是我們這些人中信仰不堅定的敗類?！?p> ……
這個奴隸的話讓曼弗納感觸良久，他深深的被打動了。是啊，他們這些出生于淤泥的人，自己又怎么能只想著自己家族的利益，甚至羨慕與種種腐敗的享樂呢？
曼弗納覺醒了……他感覺自己又離父親偉岸的身姿更近了一點點。但那奴隸說的卻全是謊話。
度過寒冬，來到盎然的春季。貴族夫婦開始檢驗成果。在表演當場，那個奴隸拿起兩把本該對準自己咽喉的刀，一并扔向他們。
抱著享樂心態(tài)的兩人，就這么突兀的死去了。那奴隸帶著其他的奴隸抽身逃離了。埃根奇由此被控訴下了大牢！
那奴隸所展現(xiàn)出來的一切正常的，良好的，具有普世價值的表現(xiàn)全都是他裝出來的。他自己就是他口中的那個洗腦腐化奴隸的人。
曼弗納深陷痛苦與懊悔。他天天以淚洗面，無數(shù)次想要自裁，可卻又覺得要鼓起尊嚴，用盡一生的努力承擔罪責。臨時加上去的特別表演，需要用到那兩把刀。那個奴隸以向主人展現(xiàn)驚喜為由刻意央求曼弗納教他。曼弗納相信了。
……
……
又過了幾劍，曼弗納被艾洛死死攥住了咽喉。他翻著白眼，逐漸因窒息而喪失氣力。他的意識變得模糊，仿佛墜入了千尺深的海中。
最后的最后，陷入半昏半醒中的他，看到的父親欣慰的揚起了笑容，他有些遺憾的緩緩垂上了眼，那時他的眼神不再病態(tài)疲倦，像是從某種苦行僧般的磨練中解脫了。
少年重獲了內心的平靜，不再愧疚自責，安詳?shù)拈]目離去了。