第四十一章：不爭(zhēng)氣的兒子
“科尼，你是個(gè)成年人了，你需要為你自己的行為負(fù)責(zé)，這是你最后的機(jī)會(huì)?！?p> 詹姆斯戴號(hào)蒸汽船上，一個(gè)衣著樸素，身材高大而又健壯的中年人正厲聲訓(xùn)斥著他不爭(zhēng)氣的二兒子科尼。
此人正是大名鼎鼎紐約船王，“海軍準(zhǔn)將”，美國(guó)歷史上的第二大富豪科尼利爾斯·范德比爾特。
科尼的衣著十分考究，一身黑色的絲綢領(lǐng)帶、白色的波紋綢馬甲、黑色的外套，外加羔羊皮手套。同他衣著樸素，不修邊幅的父親形成鮮明的對(duì)比。
叛逆的科尼漫不經(jīng)心地聽(tīng)著父親的訓(xùn)斥，這對(duì)于他來(lái)說(shuō)不過(guò)是家常便飯，他早就習(xí)以為常。
“從我的小學(xué)到中學(xué)，您作為我的父親，從來(lái)沒(méi)有盡到一個(gè)父親應(yīng)盡的責(zé)任，您就像是一個(gè)陌生人，在我長(zhǎng)大后突然出現(xiàn)在我的生活里?！?p> 范德比爾特有三個(gè)兒子，二兒子科尼利爾斯·耶利米·范德比爾特是最不爭(zhēng)氣，最讓人不省心的一個(gè)兒子。
“我早應(yīng)該想到，港口是一個(gè)讓人墮落的地方，當(dāng)初我就不該將你送到圣弗朗西斯科，誰(shuí)能想到你會(huì)在那里沾染上賭博這種惡習(xí)。
從哪里跌倒就從哪里爬起來(lái)，我現(xiàn)在給你最后一次機(jī)會(huì)，你必須要在圣弗朗西斯科賺夠二十六萬(wàn)美元，償還你在紐約欠下的賭債，你欠下的那些賭債，我一分錢(qián)都不會(huì)幫你還！”
一年前，范德比爾特給了這個(gè)不爭(zhēng)氣的家伙一支現(xiàn)成的小船隊(duì)，以及五萬(wàn)美元的現(xiàn)金讓他到圣弗朗西斯科歷練。
希望這個(gè)游手好閑的小子能夠明白多勞多得，自食其力的道理，而不是在家里衣來(lái)伸手飯來(lái)張口。
結(jié)果卻事與愿違，事實(shí)證明，科尼賺錢(qián)的本事沒(méi)有，花錢(qián)的本事倒不賴。
僅僅兩個(gè)月就將五萬(wàn)美金在賭場(chǎng)揮霍一空，帶來(lái)船也被他賤賣(mài)了，最后兩手空空地回到紐約繼續(xù)流連于紐約的各大賭場(chǎng)。
18歲本是人生美好的開(kāi)始，而科尼卻選擇了走向墮落。
“留在圣弗朗西斯科創(chuàng)業(yè)可以，但您必須滿足我一個(gè)要求?！?p> “什么要求？”
“除了紐約的賭債，我在圣弗朗西斯科還欠了六萬(wàn)美元的賭債，賭場(chǎng)屬于一個(gè)叫布蘭南的家伙，此人極為心狠手辣，您若是念及父子之情，就替我還了這筆賭債。否則我在圣弗朗西斯科活不過(guò)三天。”
“布蘭南死了，現(xiàn)在圣弗朗西斯的賭場(chǎng)屬于一個(gè)叫梁耀的家伙，他和你一樣大，就已經(jīng)是加利福尼亞的百萬(wàn)富翁了！十九歲的百萬(wàn)富翁！”
范德比爾特也是在不久前才得知了這個(gè)消息，他還在尼加瓜拉的時(shí)候就收集到了關(guān)于加利福尼亞出現(xiàn)第二個(gè)年輕的百萬(wàn)富翁信息。
沒(méi)想到他還沒(méi)到加利福尼亞，這個(gè)年輕的百萬(wàn)富翁就擊敗了布蘭南。
他對(duì)這個(gè)年輕人充滿了好奇，只用了五個(gè)月?lián)魯?duì)手，成為加利福尼亞唯一的百萬(wàn)富翁，他到底是怎么做到的？
范德比爾特很是懊惱，自己為什么就沒(méi)有能力如此出眾的兒子呢？
或許他只能將范德比爾特家族未來(lái)的希望寄托在尚未成年，聰明伶俐的小兒子身上了。
在他看來(lái)，他的大兒子威廉·亨利·范德比爾特資質(zhì)平平，不適合經(jīng)營(yíng)產(chǎn)業(yè)，更適合守著農(nóng)莊安穩(wěn)地度過(guò)余生。
唯一讓他欣慰的是，他的兩個(gè)女婿倒是能力出眾，可是女婿，畢竟只是女婿，不是自己的兒子。
“布蘭南死了??！”
科尼在得知布蘭南已經(jīng)死了的消息后，高興的拍手稱快。
“您能不能再給我一萬(wàn)美元？”
“你得先告訴我你要用這一萬(wàn)美元干什么?！?p> 要是科尼能將一萬(wàn)美元用于正途，他愿意再給科尼一次機(jī)會(huì)。
“創(chuàng)業(yè)！我輸給布蘭南六萬(wàn)美元不是因?yàn)槲屹€術(shù)不精，而是因?yàn)椴继m南出老千！無(wú)論是玩蒙特牌戲、法羅牌、輪盤(pán)賭我就沒(méi)贏過(guò)！”科尼的語(yǔ)氣非常篤定。
“現(xiàn)在賭場(chǎng)易主，我想賭局一定會(huì)變得公平！給我一萬(wàn)美元，不出三天！我就能贏回二十六萬(wàn)美元用來(lái)清償我在紐約的賭債！”
范德比爾特掄起手中文明杖，狠狠地教訓(xùn)了科尼一番。
科尼連滾帶爬地跑進(jìn)船艙，尋求姐姐露易絲的庇佑。
“他就是被你們這些姐姐寵壞的！”
見(jiàn)露易絲攔在科尼面前，范德比爾特只得悻悻作罷，收回?fù)]在半空中的文明杖，離開(kāi)甲板，回到船長(zhǎng)室中。
范德比爾特剛剛回到船長(zhǎng)室，他的女婿克拉克就敲響了船長(zhǎng)室的門(mén)。
克拉克于1848年4月13日的晚上，迎娶了她的六女兒瑪麗亞·路易絲·范德比爾特，成為了他的女婿。
起初范德比爾特并不中意這個(gè)女婿，克拉克生于1815年，在他看來(lái)，克拉克的年齡與露易絲并不匹配。
外界也盛傳此人是勢(shì)利眼中的勢(shì)利眼，又是律師出身，追求露易絲是覬覦范德比爾特家族的財(cái)富。
不過(guò)最終，范德比爾特還是排除了這些顧慮，同意了這門(mén)婚事，克拉克對(duì)露易絲的執(zhí)著以及出眾的個(gè)人能力打動(dòng)了他。
范德比爾特家族確實(shí)也需要一些有能力人，而不是他兒子這樣的飯桶。
“岳父，這是有關(guān)梁耀的所有資料?！?p> 克拉克對(duì)范德比爾特的態(tài)度極為恭敬，恭敬中帶著幾分畏懼。
“黃金、礦業(yè)、銀行、地產(chǎn)、建材、餐飲、甚至包括航運(yùn)，他涉足的產(chǎn)業(yè)遠(yuǎn)比他的對(duì)頭布蘭南要廣，有這么多產(chǎn)業(yè)支撐，他能打敗布蘭南，也就沒(méi)什么好奇怪的了?！?p> 看完克拉克整理完的材料，范德比爾特揉了揉有些疲倦的眼睛。
“岳父，您真的打算讓科尼在圣弗朗西斯科置辦礦業(yè)公司？”
“就算我想，科尼也沒(méi)有這個(gè)能力?！狈兜卤葼柼乜酀恍?。
“斯托寧頓鐵路公司更換新機(jī)車(chē)的事情可以暫時(shí)緩一緩，但從紐約通往圣弗朗西斯科的航信必須盡早開(kāi)拓，刻不容緩。
美國(guó)的領(lǐng)土已經(jīng)延伸到了太平洋，東部的美國(guó)人需要到加利福尼亞去，而加利福尼亞的黃金也需要運(yùn)出來(lái)，加利福尼亞是美國(guó)的未來(lái)，處處充滿了商機(jī)，誰(shuí)能最先開(kāi)拓出這條航線，誰(shuí)就能占據(jù)先機(jī)。
克拉克，你還記得我和你說(shuō)過(guò)的最賺錢(qián)的兩種方式嗎？”
“壟斷，信息差?！?p> 面對(duì)老丈人的考校，克拉克幾乎是脫口而出。
“對(duì)，搶占先機(jī)就是信息差的一種，當(dāng)初我讓科尼到圣弗朗西斯科就是希望他能夠搶占先機(jī)，躺著賺錢(qián)，只可惜他太不爭(zhēng)氣了，實(shí)在有辱吾族之門(mén)風(fēng)?！?