發(fā)條太陽(yáng)升上天邊，在教室里拉出長(zhǎng)長(zhǎng)的影子。距離第一堂課還有七分之一小時(shí)，千奇百怪的學(xué)生們互相聊著天。
“喂喂，聽(tīng)說(shuō)了嗎？有個(gè)轉(zhuǎn)校生要來(lái)我們班”
“哦，真的嗎？”
“好期待啊，希望是個(gè)大美女呢”
“嘿，安德魯，你這家伙，在白日做夢(mèng)之前，最好學(xué)學(xué)正常人的審美觀吧”
“對(duì)啊，哪有正常人會(huì)控骨頭架子的嘛”
“你們兩個(gè)，是不是歧視我們巫妖族，啊？信不信我向維拉利昂場(chǎng)舉報(bào)你們？”
“哎，都是開(kāi)玩笑，開(kāi)玩笑的，別當(dāng)真啊”
教室里，來(lái)自各個(gè)種族的學(xué)生齊聚一堂，在這種族的熔爐中，紛爭(zhēng)和不和永不停息，只不過(guò)，有時(shí)付諸獠牙，有時(shí)付諸筆端。
門外高跟鞋的聲音由遠(yuǎn)及近，教室頓時(shí)安靜下來(lái)，一年級(jí)03班的班主任提前半刻時(shí)走進(jìn)教室。
班主任是個(gè)眼神銳利的灰發(fā)女人，衣著樸素，鞋跟尖得能殺人。這并不是比喻，她真的用它捅死過(guò)闖進(jìn)教室的煉金合成獸，從那之后，沒(méi)人敢在她的課上睡覺(jué)。
“咳，在上課之前，我有一件事要宣布。今天，我們有一位新的伙伴——進(jìn)來(lái)吧”
埃莉諾背著書(shū)包出現(xiàn)在教室門口，快步走到講臺(tái)前。雖然事先做了心理準(zhǔn)備，來(lái)自不同種族的灼熱視線還是讓她倍感壓力。
她咽了口唾沫，牽扯著干澀的嘴唇，露出一個(gè)自以為足夠乖巧的笑容，
“大家好，我是埃莉諾·加德納，叫我埃莉諾就好，很高興見(jiàn)到你們。我是……貨真價(jià)實(shí)的普通人類哦，沒(méi)有任何長(zhǎng)處那種”
學(xué)生們沉默著等待著下文，然而說(shuō)得越多，越容易暴露自己的身份，埃莉諾已不打算再說(shuō)更多。
班主任推了推鼻梁上的無(wú)框眼鏡，鏡片閃過(guò)一道冷光，
“姑娘小伙們，歡呼呢？掌聲呢？我可不想讓其他人以為，我的手下是一群不懂禮儀的野蠻人”
話音剛落，學(xué)生們有手的鼓掌，沒(méi)手的則用自己的方式發(fā)出類似的聲音，有的敲桌，有的鼓舌，一時(shí)間亂成一團(tuán)。
班主任滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“夠了，停吧。至于你，第七排靠窗那邊有個(gè)空位，沒(méi)問(wèn)題吧？”
“是，老師”
埃莉諾好像要逃離同學(xué)的目光似的，埋頭向階梯教室后排走去，不小心被一條魚(yú)尾絆了一跤。
這條魚(yú)尾肥碩，強(qiáng)健，鱗片像藍(lán)寶石一樣美麗。埃莉諾實(shí)在想不通為什么這里會(huì)有魚(yú)尾。
“??！抱歉，我在預(yù)習(xí)課文，沒(méi)注意到你”
正要跌倒時(shí)，一雙柔若無(wú)骨的手臂及時(shí)扶住埃莉諾，正是魚(yú)尾的主人，一只小人魚(yú)。與下半身相比，上身顯得非常嬌小，頭發(fā)是那種浪花似的白，又像云一樣蓬松。
“不，我才是，很抱歉打擾了你”，埃莉諾連忙低頭道歉。
“阿拉，真是巧呢，你就是我新的后桌嗎”，比起課本，顯然人魚(yú)對(duì)埃莉諾更感興趣。
“是的，請(qǐng)多指教”
新的？也就是說(shuō)，這個(gè)位置曾經(jīng)有過(guò)主人。究竟是誰(shuí)？這個(gè)人為何會(huì)離開(kāi)呢？
這時(shí)，鐘聲響起，窗外驚起大片不知名的鳥(niǎo)兒，在教室里投下斑駁的黑影。班主任清了清嗓子，沉聲說(shuō)道，
“好了，開(kāi)始上課，請(qǐng)同學(xué)們把《笛卡爾戰(zhàn)斗手冊(cè)》翻到第39頁(yè)緒論部分——對(duì)，就是封面上有兩個(gè)傻瓜打架的那本——”
人魚(yú)來(lái)不及自我介紹，也不敢再說(shuō)話，扭頭對(duì)埃莉諾笑了笑，便又轉(zhuǎn)了回去。
埃莉諾在座位上坐定，打開(kāi)書(shū)包。兩天前，卡斯蘭娜帶著她在蘭博書(shū)屋買齊了最后一本教材，可謂是相當(dāng)驚險(xiǎn)。
“——要我說(shuō)，這本書(shū)完全是垃圾，如果用作生火取暖，你有更好的選擇?？?，如果我需要?dú)⑷?，我?huì)下毒、雇傭打手、安置炸彈、趁夜色割開(kāi)他的喉嚨，而不是拿起長(zhǎng)劍在三尺高臺(tái)上進(jìn)行一場(chǎng)公平公正的對(duì)決”
“不過(guò)，總而言之，為了讓你們通過(guò)考試，我會(huì)盡量以課本為主”
接下來(lái)的時(shí)間，班主任以略帶諷刺的語(yǔ)調(diào)講解緒論的內(nèi)容，從劍術(shù)的起源到揮劍的意義，從大師的奇聞異事到經(jīng)典的劍斗案例。雖然她頗不情愿，但教學(xué)技巧無(wú)可指摘，足夠吸引這些年輕學(xué)生。
不知不覺(jué)已經(jīng)到了下課時(shí)間，班主任合上書(shū)，冷冷道，
“下次課，我們要參加戶外實(shí)踐，希望同學(xué)們做好準(zhǔn)備，精神上以及生命上的”
隨著老師離開(kāi)，教室再度吵嚷起來(lái)?？ㄋ固m娜和埃莉諾犯了一個(gè)錯(cuò)誤，有資格進(jìn)入維拉利昂大學(xué)的學(xué)生皆有過(guò)人之處，埃莉諾笨拙的掩飾反而激起同學(xué)的好奇心，把她拉進(jìn)了漩渦中央。
有的好奇她的家世，有的企圖試探她的實(shí)力，有的想考驗(yàn)她的學(xué)識(shí)，而更多的只是擠過(guò)來(lái)湊個(gè)熱鬧。
倉(cāng)促的偽裝像泡沫般一戳就破，而在偽裝之下，排除那尊貴的血脈，埃莉諾的確沒(méi)有什么能拿得出手的東西，在同學(xué)包圍中顯得無(wú)所適從。
“你們，不覺(jué)得很失禮嗎？”，小人魚(yú)美目微嗔，揚(yáng)起尾巴凌空一掃，把過(guò)分積極的學(xué)生統(tǒng)統(tǒng)隔開(kāi)，“至少應(yīng)該給她一些適應(yīng)的時(shí)間吧”
“沒(méi)事吧？”
“嗯，謝謝你”，埃莉諾如釋重負(fù)倒在課桌上。
“不用在意，他們都是很好的人，只是好奇心旺盛——啊，如你所見(jiàn)，我是海瑟薇·緹利烏斯·貝阿朵麗切。愿命運(yùn)雙子賜你勇氣和力量”
“比起這個(gè)，下節(jié)課是弗林教授的高等數(shù)學(xué)，我們已經(jīng)上了一段時(shí)間，對(duì)你來(lái)說(shuō)可能有些困難。如果你覺(jué)得跟不上，我可以把筆記借你”
海瑟薇的熱情反而讓埃莉諾不太適應(yīng)，“我……我可以接受你的好意嗎？”
海瑟薇笑靨如花，“當(dāng)然可以”
正說(shuō)話間，一位年輕人走了進(jìn)來(lái)，他靦腆沉靜，面白無(wú)須，但一談到自己的專業(yè)就會(huì)立刻興奮起來(lái)。
“我注意到你們中間有新面孔。嗯……祝你好運(yùn)”
他一眨眼結(jié)束寒暄，進(jìn)入正題，
“早在米勒歷778年前，學(xué)界一度認(rèn)為，魔力無(wú)法以計(jì)算預(yù)測(cè)，只能靠精神力感受。但是，凱利爵士橫空出世，用一項(xiàng)新的計(jì)算模型撥開(kāi)了籠罩在魔法上的疑云。今天，就讓我們來(lái)學(xué)習(xí)這一偉大的成就，矩陣力學(xué)——”
接下來(lái)的課程，誠(chéng)如海瑟薇所言，埃莉諾聽(tīng)得如同云里霧里。至少她聽(tīng)明白了一點(diǎn)，矩陣論是一門半經(jīng)驗(yàn)性的學(xué)科，在于統(tǒng)合情感、心智和客觀需求，預(yù)測(cè)魔力的守序程度。
“那么，再見(jiàn)”，課程一結(jié)束，弗林教授又變得沉默寡言，留下一黑板的詭異圖像，以及滿屋子唉聲嘆氣的學(xué)生。
此時(shí)已經(jīng)到了中午，維拉利昂依然保持著在地面上時(shí)的生活節(jié)奏，換句話說(shuō)，就是午間休息和午餐的時(shí)間。
學(xué)生紛紛離開(kāi)，海瑟薇一個(gè)魚(yú)躍站了起來(lái)，很自然地問(wèn)道，
“需要我?guī)闳ナ程每纯磫?？?p> 埃莉諾頷首道，“榮幸之至”
海瑟薇注意到她的眼神有點(diǎn)奇怪，“怎么了？”
“額，難道你要一路跳過(guò)去？聽(tīng)說(shuō)人魚(yú)想變出雙腿要付出很大代價(jià)來(lái)著……”
“哼哼，一般人魚(yú)可能是這樣，但誰(shuí)讓我是皇族呢”
海瑟薇尾巴尖幾乎翹到天上，憑空出現(xiàn)的水流環(huán)繞身邊，形成一汪移動(dòng)的水泊，輔助她在陸地上游動(dòng)，
“看啦，這些都是純凈的水，可以直接喝的那種，要來(lái)一點(diǎn)嗎？”
埃莉諾忍不住想起某些齷齪的事情，連忙拒絕了她的提議，“不，這……不管怎么說(shuō)也太奇怪了吧”
從教學(xué)樓二樓下來(lái)便能看見(jiàn)食堂的屋頂，小小的屋頂上聚集了上百根煙囪，滾滾黑煙直沖天際。黑煙中混合著濃厚的油脂味，如果聞一下恐怕幾個(gè)月都不用再進(jìn)食。
食堂的主體部分位于地下，由四臺(tái)大型升降機(jī)聯(lián)通，分成兩組以反方向運(yùn)行，巨大，高效，安靜，令人驚嘆于血族的科技水平。
臃腫球形的眼魔用心靈異能低空懸浮，低沉的嗡嗡聲令人耳朵發(fā)癢。龍裔毫無(wú)顧忌地顯露真身，爪子在鋼鐵平臺(tái)上留下一道道劃痕。神秘的兜頸貴胄佝僂著蛇樣的軀體，由無(wú)形仆役在前引路。埃莉諾原本以為海瑟薇已經(jīng)夠顯眼了，沒(méi)想到其他學(xué)生更加夸張。
這里是血族的土地，這里是血族的學(xué)校，放眼望去卻看不到一個(gè)血族。想到卡斯蘭娜之前的話，身為王室血裔，埃利諾不免有些哀傷。
“嗯……地下三層682號(hào)，沒(méi)錯(cuò)，就是這邊”
海瑟薇領(lǐng)著埃莉諾來(lái)到一家貝殼狀的餐館?；⌒务讽敱蝗嗽旃庠凑樟粒瓷渲岷偷陌坠?，從近處看卻由千萬(wàn)枚細(xì)鱗組成。察覺(jué)到有人靠近，餐館搖晃了一下，裂開(kāi)一道縫隙，口吐人言道，
“有何指示，貝阿朵麗切殿下？”
那裂縫中透出熒綠幽光，又有數(shù)根肉須向外探出，不免讓人驚懼畏怖，但海瑟薇早已見(jiàn)慣這種光景，只是平淡地發(fā)出命令，“兩份魚(yú)生拼盤，冰一壺酒，要人類也能吃的那種”
“遵命，殿下”
不聞刀砧相撞，也不見(jiàn)爐火飄香，約莫一刻時(shí)后，裂縫再度開(kāi)啟，三根觸須把餐盤送至二人面前。穹頂上的鱗片像水銀般流瀉至地，形成桌椅的模樣。
餐盤明如白玉，而盤中的魚(yú)肉竟比玉更白上三分，魚(yú)肉看似別無(wú)二致，渾然天成，實(shí)則取自許多不同種類的魚(yú)。每種食材都擁有獨(dú)特的韻味，對(duì)于喜愛(ài)的食客自然是加分項(xiàng)，但對(duì)于吃不慣的人來(lái)說(shuō)，卻可能引起反感。而這道拼盤另辟蹊徑，讓魚(yú)的特殊風(fēng)味彼此沖突中和，只剩下極致的鮮味。仿佛泛舟在陽(yáng)光熾烈的大海上，在彈盡糧絕之際，一條大魚(yú)意外跳上甲板，來(lái)不及處理便囫圇吞下肚中，埃利諾此時(shí)的感受大抵如此。
魚(yú)片珠玉在前，這壺酒也絕非凡物，初入口時(shí)凜冽涼爽，回味甘甜如蜜，沒(méi)有蒸餾酒常見(jiàn)的工業(yè)味，本身雖不出眾，但配上魚(yú)肉卻起到了醬汁的作用，更是相得益彰。
待埃利諾意猶未盡放下刀叉時(shí)，海瑟薇早已結(jié)束用餐，怔怔地看著埃利諾。
“怎么了？”，埃利諾被盯得有些發(fā)毛。
海瑟薇迅速恢復(fù)自然，拋下一枚金幣，起身離席，“沒(méi)事。還滿意嗎？要不要再嘗點(diǎn)別的？”
“……”，埃利諾本想再矜持一下，最后還是屈服于口腹之欲，乖乖跟上了她。