一夜寒風(fēng)呼嘯，雪花紛飛。大中六年的第一場雪姍姍來遲。
天亮?xí)r，寒風(fēng)漸弱，飄雪依舊。坊街中，屋頂上，到處披上一層銀色外衣。
街上清冷無人，只有兩行稀疏腳印，錯落有致。幾只土狗拱著落雪玩鬧，打破了這靜寂的街市。
從蒙陽驛舍中走出幾個人，為首的長袍男子哈一口白氣，搓了搓雙手。后面跟著身材魁梧的僧人、黑面大漢和英氣勃勃的弱冠男子。
只見那魁梧僧人騎上灰驢，向蒙陽城西，冒雪離去。其他三人轉(zhuǎn)身去了高宅。
眾人落座后，高宇卿開門見山，向幾人施禮，說道，“我家大郎的案子，拜托諸位了。”高宇卿神情哀痛，將案子托付于柳其堅(jiān)等人。
幾人隨即便將高家一眾主仆召集過來，一一詢問?？膳退f大多是雞毛蒜皮之事，與案子毫無關(guān)系。
正當(dāng)柳其堅(jiān)等人吃高宅準(zhǔn)備的早食時，一位自稱內(nèi)院管事的殷大娘敲門進(jìn)來。
幾人相視，便明白了此人來意。
據(jù)殷大娘所說，高管事的嫌疑最大。他就像貔貅一樣，分毫必爭，仗著從小跟隨郎君，經(jīng)?？丝鄄少I銀錢，余下的錢都進(jìn)了他的口袋。每次見大娘子時，高管事的眼神不甚正經(jīng)，甚至毛手毛腳，肖想不軌之事。
有次被大郎撞見，兩人立即扭打在一起。從那之后，大郎想抓住他的小尾巴，便處處盯著他，那廝對此頗為惱怒，但也不敢僭越，收斂了一些。
賈六也被那高管事扣押工錢，看來這高管事確實(shí)愛財(cái)。
殷大娘還向幾人透露，大郎與小娘子，姊弟兩人關(guān)系甚好，不知那高管事是否暗中向高小娘子下毒。
種種消息就這樣紛至沓來。
與殷大娘一樣，昨日面帶抓痕的女婢也偷偷找上門來。她向幾人透露，何大娘前年才進(jìn)高宅，作為廚娘，為高宅主仆做飯。高大郎不久后就喜怒無常，有時狂顛傻笑，有時暴虐易怒。這件事跟何大娘脫不了干系。
她還提到，因何大娘做飯時總愛將好東西扣留一些，用次一些的食材做飯菜。這些手腳被她抓住過好幾次。昨日她不放心何大娘做甜食，就同何大娘一起。其間，何大娘去過一次茅廁，其他時間都跟她在一塊兒。
幾人飯后繼續(xù)查問。輪到何大娘時，她對此事的回應(yīng)頗有意味。
何大娘說，“呸！小翠那個狐媚精，與高管事眉來眼去，兩人在西花園偷會時被我撞見。從那以后，高管事將很多本不該我做的事都推到我身上，每日除了做十幾人的飯菜，其余時間忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，連喘口氣的時間都沒有，要不是大娘子工錢給的足，我才不愿意受這罪。她倒是蛇蝎心腸，還惡人先告狀?！?p> 高迎謙回答平平。他說高大郎自殺時，他正跟高郎君在布莊盤貨。聽到高大郎出事后，兩人急忙趕回來，但已無濟(jì)于事。
莫非高大郎真的是自盡？或者，服侍高大郎的女婢小翠因高管事殺了高大郎？
幾人找來當(dāng)時幫小翠開門的仆人倪二，讓他說一下當(dāng)時的情形。
倪二說，“我記得當(dāng)時是未時初，小翠著跑著找到外院來，拉著我就往東跨院去。她說，小郎君將自己反鎖在屋里了，但她敲門時毫無回應(yīng)。平時，小郎君將自己關(guān)在房內(nèi)，只要她們敲門，小郎君就不耐煩的回句話，讓兩人過會兒再來，有時也會罵上一兩句?！?p> “小翠覺得不尋常，拉著我撞開房門。撞開門后，我們就看見小郎君已經(jīng)吊在梁上了，那只詭異的灰貓就站在他頭上。窗戶從里面扣得緊緊的。小翠嚇得癱倒在地，攙都攙不起來?！?p> 密室自殺！
如果是被害，兇手是怎么進(jìn)出的呢？
此時，有女婢說高小娘子請幾人前往。
柳其堅(jiān)等人見到高小娘子時，她正半躺在榻上，面色稍好些。
待眾人就座后，她擺擺手讓女婢退出，轉(zhuǎn)過頭對眾人說，“這幾日諸位辛苦了，奴在這里謝過諸位?！鼻硐虮娙耸┒Y。
薛書記最年長，并無男女之防，伸手扶起高小娘子。
“大郎之事只我們二人知曉，”高小娘子說，“此事還要從去年春天說起，大郎曾對我說，有幾日吃完飯后覺得神清氣爽，精力旺盛。又過了幾日，他卻萎靡不振，提不起精神。一日，他房內(nèi)的桌子上突然出現(xiàn)一個黑色布袋，裝滿了褐色粉末。大郎想知道那是什么東西，放在鼻子底下聞聞，卻發(fā)現(xiàn)精神舒爽，像是喝了上等葡萄酒一樣飄飄欲仙。”
高小娘子銀牙緊咬，“誰知這東西如魔鬼一般，每隔一段時間就得吃上一點(diǎn)兒，否則渾身難受，人就像瘋了似的，如同魔鬼纏身。后來，就有流言傳出，高大郎總是發(fā)狂。大郎為掩蓋此事，把粉末混入濃茶中。也就是在那段時間，大郎養(yǎng)的灰貓和我都誤飲茶水，也對此物上癮了?！?p> “如果沒有沾染此物，根本想象不到這東西有多么可怕。眼見大郎用的粉末量越來越大，情緒越來越不穩(wěn)定，我們就四處尋醫(yī)?？墒菂s無濟(jì)于事。自此，大郎就自暴自棄，每日以那褐色粉末度日?！?p> 高小娘子卻不甘心。為戒掉此物，她先是熱水浸身，苦苦挨過難熬時段，后來又那銀針刺身，以疼痛掩蓋躁狂情緒。
“但是，大郎已經(jīng)完全戒不掉此物了，每日要么昏昏沉沉，提不起勁，要么吃下此物，神游天外?！备咝∧镒诱f，身子向諸人跪了下去，“他不可能自盡，還望諸位早日查出兇手，為大郎報(bào)仇！”
說完此話，小娘子再也撐不起身子，癱倒在地，失聲痛哭。
眾人急忙將高小娘子攙扶到榻上。
薛書記說，“小娘子不要過度憂慮，緊要的是，先養(yǎng)好身體。我們已拿著那粉末詢問高人去了，想必有法子戒除此物。”
薛書記回頭看向柳其堅(jiān)。
柳其堅(jiān)點(diǎn)點(diǎn)頭，說道，“根據(jù)目前所查，高迎謙伙同女婢小翠的嫌疑較大，其他人也不能排除。此外，令弟自縊時門窗緊閉，若是他殺，委實(shí)令人費(fèi)解。畢竟，那灰貓不可能殺人且偽裝成自殺狀。雖然有疑點(diǎn)，但并無線索?！?p> 高小娘子聽過此話，皺眉不語，隨即像是想起什么事情，說道，“說起那藍(lán)霜，有一點(diǎn)我一直想不通，藍(lán)霜雖然同我一樣沾染此物，卻并不經(jīng)常找大郎討要粉末或喝那濃茶，不知是它對此物并不上癮，還是......”
“有人定期投喂此物？”柳其堅(jiān)說。
高小娘子看了一眼柳其堅(jiān)，點(diǎn)點(diǎn)頭。
暗地里真的有如此陰險(xiǎn)之人？眾人不敢相信。