第十二章 灰川（中）
“二十多年前，我曾和灰川有過一面之緣。那時我還沒有穩(wěn)定的工作，靠著打零工四處漂泊，因為攬活兒的老板突然變卦，我不得不耽擱在灰川的車站進(jìn)行周轉(zhuǎn)。雖然僅僅滯留了三天，但還是做了一些膚淺的考察。灰川是座建在鐵路上的城市，其礦產(chǎn)資源又證明了它作為交通樞紐以外的重要價值。這一帶頗負(fù)盛名的灰色地表也和灰川早期毫無節(jié)制的重工業(yè)生產(chǎn)與廢物排放有關(guān)。環(huán)境的破壞是不可逆的，土壤里嚴(yán)重超標(biāo)的重金屬和化學(xué)污染注定了這里只能是一片不毛之地?！?p> 呂韻達(dá)靠在車?yán)锇窍聛淼臍饽臆泬|強(qiáng)撐著說話。一行人當(dāng)中數(shù)他的傷勢最重，且不談內(nèi)部的臟器損傷，顯而易見的便是其左側(cè)小腹位置處滲出的殷紅。
“這些資料我都提前查過了，你受了傷，少說話?！编嵵x嚷道。
呂韻達(dá)竟然笑了起來，像條落水狗上氣不接下氣地掙扎著：“在你的隊伍里做聯(lián)絡(luò)員總是很輕松，像是這種情報工作甚至能幫我代勞?？墒菦]人告訴過你嗎，多慮多勞，同樣可以使一個隊伍走向毀滅——”
“你要干什么？不要命了！”鄭謝慌忙攙扶住彎腰起身的呂韻達(dá)。
“當(dāng)然是去灰川，以我們的現(xiàn)狀來看折返根本不可能，與其坐以待斃不如去那里碰碰運氣……”
“沒辦法，這也是我們目前唯一的出路?！编嵵x表示認(rèn)可，旋即又同其余人言道，“除呂韻達(dá)外還有重傷員嗎，現(xiàn)在說出來一并解決。”
“隊長……”
迎接著睽睽目光的林鴻怯生生地抱住自己的肩膀，她的右臂自肘關(guān)節(jié)向下都以夸張的角度偏離了正軌——這當(dāng)然只是最顯而易見的傷。
“眼下只能做簡單的固定，沒有麻藥，你可千萬要忍住。”
鄭謝小心翼翼地用夾板固定住她的手臂，林鴻難耐劇痛，眼淚止不住地流下來，在吐掉口中嵌有兩行血齒印的木板時，她也終于陷入暈厥。鄭謝深知其鉆心痛楚，可身陷如此絕境當(dāng)中，他又不得不裝成個沒事人，舒展眉心安慰大家。
在背起呂韻達(dá)的同時，他也盤算著托付蘇牧和田野，用拆下來的車座一前一后架著林鴻上路。
誰知田野卻站在所謂擔(dān)架之后，用冰冷的口氣揶揄道：“師父，其實蘇牧也受傷了。我剛剛見他立在原地，體若篩糠，眼圈周圍泛著暗紅的光，像是在流血。”
沉默總是期待著被回應(yīng)撕裂。
于是他撂下?lián)埽硨Χ说囊暰€。隨著空氣的凝固，滴水一般的細(xì)微聲響清晰起來。覓聲望去，其腳下的亂石因為血的匯聚而愈發(fā)漆黑。他微微轉(zhuǎn)動身軀，紅色淚痕跨過上揚的嘴唇緩緩淌下臉頰。
鄭謝不禁驚呼起來。
“只是眼瞼擦破點皮而已，沒什么大不了的。本以為這種小傷沒必要特意匯報來著——”
“沒事就好……不過說實話，你這副模樣著實駭人。”鄭謝說道。
“看清楚了嗎，”蘇牧徑直走至田野身前，眨巴著眼睛一反常態(tài)地問道，“我的眼睛，究竟是什么顏色的？”
田野霎時間竟噤若寒蟬，驚恐萬狀地推開蘇牧，背過身去哆哆嗦嗦的說道：“快出發(fā)吧，林鴻他們可撐不了多長時間?！?p> 不省人事的呂韻達(dá)讓鄭謝不得不去放棄思考蘇牧和田野間改弦易轍的關(guān)系。按照最壞的情況，他們將步行走到灰川的郊區(qū)，甚至還要更遠(yuǎn)，直到抵達(dá)能讓傷員得到有效救治的地點為止。
蘇牧瞥見目光游移的田野，儼然一副心事重重的模樣，而鄭謝的思忖與焦慮也都毫不遮掩的刻在臉上，重傷的兩人仍生死未卜……一行人艱難行進(jìn)于無邊大漠之中，如此之慘狀令她不由得暗暗發(fā)笑。
“把我的身體還回來?！碧K牧說道。
此刻主掌他身體主導(dǎo)權(quán)的正是已經(jīng)銷聲匿跡多時的希爾娜，而蘇牧的意志憑依于飄渺的靈體，二者之間由一條若隱若現(xiàn)的繩索連接。
她朝蘇牧微微一笑，未語已聞聲：“你該想想如何感謝我的宅心仁厚。假如沒有再生能力，你現(xiàn)在已經(jīng)和這些可憐的家伙躺在一塊了?！?p> 蘇牧直勾勾地盯著她，紛亂的思緒和游蕩于其周圍的靈體重合在一起，糾纏不清。她雙唇緊閉，言語卻已翩然而至，其余調(diào)員竟都渾然不覺，埋頭于各自的心事。
“放心，這種狀態(tài)下沒人能打攪我們。”
蘇牧面沉似水，像是在無聲地質(zhì)問：“你究竟想干什么？”
“我只是出于好心給你提個醒，灰川不是你們這點人手所能染指的了的，這些家伙已經(jīng)算是半個死人了。剛才的車禍僅僅是警告，你仔細(xì)去想云至明之前的話：‘灰川當(dāng)?shù)氐木εc赤鴉全部癱瘓’。難道你真的對鄭謝的瀆職假設(shè)信以為真？”
“想不到你居然對外面的事了解得一清二楚?！碧K牧話鋒一轉(zhuǎn)，“在你沉寂的這段時間里，我曾抱有幻想，自以為能抵抗你，至少是牽制?？墒乾F(xiàn)在看來這根本就不可能，我的努力不過是在緣木求魚?！?p> “那是當(dāng)然，”希爾娜干脆地說，“你的抵抗毫無意義，什么時候奪走你的身體取決于我的心情。所以，如果你能把我哄開心些，說不定我還能讓你多過幾年快活日子。”
蘇牧的臉上堆砌起不屑的笑：“如果你真的翻閱過我的記憶就應(yīng)該知道，我是不可能奉承你的。而你為了找到合適的軀殼已經(jīng)等了這么多年，如今終于得手卻又遲遲按兵不動——很明顯，徹底把‘蘇牧’這個人格消耗掉還需要時間。至于你特意出面阻攔我進(jìn)入灰川，是在害怕么？——明明是不死之身?！?p> 希爾娜嘲弄似的咧著嘴，須臾又用那副冰冷的口吻說道：“你當(dāng)真以為我阻攔你去灰川是因為有所顧慮？可笑至極。我單是厭煩你會因害死同伴而自責(zé)，反過來再打擾我罷了。”
“他們的死我根本不在乎。況且呂韻達(dá)的嚴(yán)重傷勢已經(jīng)讓鄭謝騎虎難下，擺在他面前的只有前往灰川謀求援助——這條絕路。就算我極力勸阻，讓他折回上一個服務(wù)區(qū)再轉(zhuǎn)過頭來聯(lián)系舊城，以當(dāng)前的形勢來看，他也絕不會聽信我的諫言?！?p> “真是絕妙的借口，”希爾娜不禁鼓掌稱快，“果然沒錯，你這家伙打骨子里就是個人渣。你所謂的記憶我當(dāng)然全部知曉，阻攔你的真正目的在于觀察你對待人類的態(tài)度。蘇牧，你真的沒有讓我失望。無論是上次被恐怖鬼襲擊拋下司機(jī)落荒而逃，還是這次全然不顧同伴的死活，你都把理由說得堂而皇之。很難想象，陳果居然真的造出了一具沒有感情、沒有欲望的空殼?！?p> 望著她，蘇牧欲言又止，沒有能夠用以辯駁的理由，因其所言句句屬實。
“蘇牧，別把自己想得太無辜。無論過去還是未來，你所遭受的痛苦無一不是在還債。我知道你心存不甘，可能打心底里還覺得自己是個有血有肉的人，而非蛇蝎般的冷血動物。如果你的內(nèi)心尚留有一絲溫存，就用行動向我證明——等到這次任務(wù)結(jié)束之時，你能救下這四名同伴中的幾位……屆時，我會根據(jù)結(jié)果獎勵你一個提問的權(quán)利。食言？不不，單純的戲弄你有什么意思？當(dāng)然，任何問題都可以，全當(dāng)作取悅我的獎賞。”
“蘇牧你這廢物，快醒醒。我可沒有余力再去抬你了，知道什么意思嗎？意思是你要是現(xiàn)在死了，就只能暴尸荒野，被禿鷲和烏鴉吃得連你那紅玻璃眼球都不剩下啦?！?p> 蘇牧被一巴掌接一巴掌扇醒，即便他怒目圓睜地瞪著田野，后者依舊視而不見，并保持著掌摑的動作。沒辦法，蘇牧只得掄起拳頭揮擊其胸口，田野頓時翻倒在一旁哀嚎起來。
“身體還吃得消嗎？”
揉了揉邦硬的臉頰，蘇牧抿著干裂的嘴唇，舉目眺望遼闊晴空之上高高懸掛的灼灼日輪。
“大概是因為脫水……”礦泉水瓶里的最后一滴液體落在舌尖上，蘇牧把塑料瓶扭曲變形，隨手丟進(jìn)沿途的石堆里。
“再堅持一下吧，灰川已經(jīng)不遠(yuǎn)了?！?p> 鄭謝的寥寥數(shù)語，與其稱之為安慰，毋寧說是自言自語。他神色僵硬，固執(zhí)地警戒著四周，卻又不時將目光拋向視距所窮之處，絕望地奔向自己捏造的飄渺幻影——鳴笛的蒸汽船沖破迷霧的桎梏，揚著高歌一路開到他們腳下——轉(zhuǎn)機(jī)的出現(xiàn)并未像鄭謝的幻覺那般橫沖直撞地迎面而來。
聒噪的轟鳴由遠(yuǎn)及近地清晰起來。我們經(jīng)常能在農(nóng)村市鎮(zhèn)、鄉(xiāng)野小道，特別是獨屬于它的田間地頭一覽它的身影。拖拉機(jī)，其標(biāo)志性的咯噠咯噠聲響擁有著鼓動專注者憤怒的特異功能，至于那股縈繞于周遭、揮之不去的刺鼻氣味，更讓人們避而不及。噪音與濃煙，這類自工業(yè)時期遺留至今的副產(chǎn)物如今卻悄然取代了文明的真意，成為所謂的“邁入文明的標(biāo)志”。
拖拉機(jī)上跳下來個男人，自稱花匠、園丁，若是想前往灰川則愿意順路捎他們一程。
“真是不好意思，只能委屈你們先暫時坐在拖斗里，我會盡可能開得穩(wěn)當(dāng)些?！?p> 眾人合力把呂韻達(dá)和林鴻抬到拖拉機(jī)屁股后面?；ń忱_拖斗，果不其然，里面擺著些小巧玲瓏的花，花朵有五種顏色，每種顏色又分別對應(yīng)一個品種?？礃幼邮怯糜趶V場上的節(jié)日慶?；顒?。
花匠將花稍微收攏，騰出一小塊空地，待鄭謝等人安頓好，又心血來潮似的，跳到駕駛位，不知從何處翻出一包尚未開封的礦泉水。
“一路上鞍馬勞頓，定是口渴，千萬別和我客氣，放心喝?！?p> 鄭謝自然是鄭重的道謝，痛飲兩口僅作潤喉，旋即著手給兩位傷員喂水；田野依舊保持著我行我素的優(yōu)良品質(zhì)，不修邊幅地喝到肚子鼓脹，歪到一旁一動也不動，像是睡著了。
“你不是都渴得脫水了嗎，如今面對別人的好意，反而故作矜持?！碧镆跋挑~翻身，嘴里咕噥道。
蘇牧不予理睬，他的注意力一直落在這名花匠身上。遮陽用的編織草帽遮掩了他的大部分容貌，操著奇怪口音的他連普通話都說不利落，最為古怪的是其完全與時令相悖的夏季短袖。要知道，現(xiàn)在還是二月中旬，舊城所處的中原一帶尚且是風(fēng)刀雪刃，更何況位于西北方的灰川呢。可即便他的疑惑已經(jīng)呼之欲出，花匠卻一直不拿正眼瞧他——換句話說，他有意去回避蘇牧。
“現(xiàn)在距離灰川大概還有多久的路程？”
花匠瞥了眼發(fā)問的鄭謝，什么也不說，兀自扭頭發(fā)動拖拉機(jī)。浸泡在引擎聲浪和滾滾濃煙中的鄭謝顯得有些不知所措，仔細(xì)回想，花匠的臉色確有變化，可自己究竟是從哪里得罪了這位東道主呢。
古怪的脾氣。鄭謝正暗想著，便清晰地聽到花匠扯著嗓門用力喊道：“你們現(xiàn)在再往西方看，看到了嗎，那邊就是灰川！”
“哪邊是西？在這荒漠里待得太久，連東西南北都分不清了。”
田野竄到半空，厭惡地拂去蒙刺鼻的陰翳，東張西望、而又指南為北。
“這到底是怎么一回事？”
田野順著鄭謝和蘇牧先行而去的目光極力遠(yuǎn)眺，突兀的綠色貼著眼角鋪天蓋地地包裹住了大地，隨著距離的不斷推進(jìn)，石漠仿佛正在被綠植所蠶食。和風(fēng)撲面而來，鄭謝漸漸意識到，冬天已經(jīng)遠(yuǎn)去，超越時間的春與春色已然降臨在了灰川——這座鋼鐵都市之間。