X基地的黎明是在一片安靜、神秘的氣氛中開始的。天空中的夜色還未退去，東方地平線上已經(jīng)露出了第一縷微光。
李戰(zhàn)雄搭乘越野車駛向著陸場，他要親自去迎接凱旋的宇航員。
著陸場是一座約有兩個籃球場大小的鋼筋混凝土平臺，數(shù)十名地勤工作人員以及大大小小的各種車輛早已等候在周邊；深藍色的空中，伴隨著陣陣轟鳴，有三架直升機在列隊盤旋，機腹下紅白相間的航行燈在熠熠閃爍。
頭頂?shù)母呖罩谐霈F(xiàn)了一個微弱的光點。李戰(zhàn)雄的耳麥同時接收到控制中心的報告：“‘昆侖號’正在降落！肉眼已經(jīng)能看到它了！”
事實上，從“昆侖號”沖出金星大氣層飛向地球那時起，就始終處于全球航天觀測系統(tǒng)的跟蹤觀察中，延少君也在實時向X基地傳送著飛行數(shù)據(jù)，人們早就按奈不住激動的心情、焦急期待著三名航天英雄的順利歸來！
光點在漸漸變大，那是尚未露出地平線的太陽提前照射在高空中“昆侖號”船體上形成的反光。
也許是李戰(zhàn)雄心理的原因，他總感覺那個光點下降得很慢、很慢，而且漸漸變得模糊不清了。他下意識地揉了揉眼睛，發(fā)現(xiàn)手背上竟沾滿了淚水！
著陸平臺周圍的地勤人員全部都在抬頭仰望著那顆啟明星般的光點。光點變得越來越大、越來越清晰，已經(jīng)漸漸能看清了它的輪廓……
“昆侖號”調(diào)整好著陸姿態(tài)，底部噴口向下噴射著淡藍色的火焰，緩緩降落在著陸平臺上……
“‘昆侖號’著陸成功！”現(xiàn)場廣播中傳來了控制中心指揮員的聲音。
著陸場響起了一片熱烈的掌聲和歡呼聲……
飛船艙門打開時，火紅的太陽正從東方的地平線上冉冉升起，延少君、薇拉和肖恩沐浴著金燦燦的陽光，順序走出了“昆侖號”，他們一邊向著歡迎的人群揮手致意，一邊沿舷梯緩緩下來。三個人看上去雖略顯疲憊，但神情盎然，滿面紅光。
李戰(zhàn)雄大步走上前去，與他們一一握手、敬禮，并獻上鮮花，最后，他伸出雙臂擁抱著延少君：“辛苦了！你們辛苦了！”
“謝謝首長！謝謝……”延少君聲音哽咽，淚水順著臉頰流了下來。
肖恩臉上洋溢著頑皮的笑容，他也伸開雙臂湊上來與李戰(zhàn)雄和延少君擁抱在一起，開心地說：“李將軍，你們的‘昆侖號’真棒！你們的延少君上校更是了不起！這是一次讓我終生難忘的旅程！”
延少君、薇拉和肖恩在醫(yī)護人員的陪同下分別登上了三輛醫(yī)療車，他們將被送往X基地的宇航員康復(fù)中心進行24小時的健康檢查和體能恢復(fù)；“昆侖號”飛船也將由大型裝載車運回基地檢測維修。
浩浩蕩蕩的車隊迎著初升的朝陽，向著基地的建筑群駛?cè)?，在車隊的上方，直升機群保持著三角隊形劃過天空……
離開著陸現(xiàn)場后，李戰(zhàn)雄沒有回家，而是讓司機直接把他送到指揮部大樓，他打算先在辦公室的沙發(fā)上稍稍休息一會，以緩解連日的疲勞，再召集有關(guān)部門開會，研究布置下一步的工作。
沒想到，他這一躺下竟足足睡了5個小時，等睜開眼時，時鐘已經(jīng)指向了下午一點半。
他感到肚子有點餓了，便打電話讓警衛(wèi)員送碗泡面來。幾分鐘后，警衛(wèi)員端著泡面進來，身后還跟著一個人。李戰(zhàn)雄知道這個人是基地宇航員康復(fù)中心的主任，姓何，但他倆從未單獨交流過。
李戰(zhàn)雄接過泡面，坐在沙發(fā)上狼吞虎咽地吃了幾口，才突然意識到，康復(fù)中心的分管領(lǐng)導(dǎo)并不是自己，何主任可能是有什么特殊的事情才來越級來向他匯報的，于是便問：“何主任你找我有事嗎？”
“有點事，首長……不過……要么還是等您吃完再說吧。”何主任顯得有點吞吞吐吐的樣子。
“你這說一半留一半的，讓我怎么有心思吃??！你說吧，我聽著呢?！?p> “康復(fù)中心上午發(fā)生了一點狀況，首長?！焙沃魅涡⌒囊硪淼卣f，“事情非常奇怪，卻又不知怎么回事……現(xiàn)在我們還在觀察。”
“你說明白點！到底什么事？別這樣含含糊糊的！”李戰(zhàn)雄受不了何主任的這般磨嘰?！笆怯詈絾T出了狀況？！”
“不是。三名宇航員的狀況都很好?！?p> “那還有什么事？”李戰(zhàn)雄的心里稍微放松了一點。他想，既然三名宇航員的身體狀況都很好，那想必是康復(fù)中心的某臺設(shè)備出現(xiàn)了問題，也許何主任怕影響到宇航員們的觀察和恢復(fù)，這才過來報告的。
“康復(fù)中心有幾名醫(yī)護人員陸續(xù)出現(xiàn)精神紊亂現(xiàn)象，其中有兩人已經(jīng)昏迷……”何主任正說著，口袋里的手機響了，他掏出手機接聽：
“什么？又有兩人？……我正在向首長匯報?！?p> 何主任將手機收起，繼續(xù)對李戰(zhàn)雄說：“剛才又有兩人出現(xiàn)了同樣癥狀，都是警衛(wèi)人員。”
李戰(zhàn)雄頓時警覺起來。他將還未吃完的泡面放在茶幾上，站起身來，表情變得異常嚴(yán)肅：“有幾名醫(yī)護人員和警衛(wèi)都出現(xiàn)了精神紊亂？！”
“是的，而且是接二連三出現(xiàn)的。非常奇怪！像是互相傳染了一樣……”
“精神紊亂也會傳染嗎？！”
“精神紊亂的癥狀通?？梢杂啥喾N疾病所引起，比如說一些常見的軀體疾病，像腦炎、癲癇發(fā)作、中毒等等，也有可能是因為一些精神障礙所導(dǎo)致，像神分裂癥，癔癥等等。但是，還從未聽說過可以由患者傳染導(dǎo)致。至少我不這樣認(rèn)為，所以才覺得很奇怪！”
“這幾個人之間有過接觸嗎？”
“避免不了。他們上午都參加了對‘昆侖號’宇航員的體檢，工作中肯定會有交集，所以彼此自然會有接觸?！?p> “你是說，他們都參與了對那幾個宇航員的體檢工作？”
何主任點了點頭?！澳莾蓚€警衛(wèi)也是?！?p> 李戰(zhàn)雄在辦公室踱了幾步，說：“立即將他們隔離！而且，凡是跟這幾個人有過接觸的醫(yī)護人員，都不能再接近宇航員！”
“已經(jīng)將他們隔離了?？墒?，康復(fù)中心的人手本來就不足，現(xiàn)在出了這情況，對宇航員的檢查和護理工作就很難進行了?？紤]到情況緊急，而且這個事件可能還十分嚴(yán)重，所以我才不得不直接向您匯報?！?p> “走！你帶我去看看！”李戰(zhàn)雄心里不由得一陣惱怒?！袄鎏枴焙陀詈絾T們平安歸來的喜悅之情，此刻已蕩然無存。
他現(xiàn)在首先考慮的是如何避免這種突發(fā)事件擴散，而且，在情況沒搞清楚之前，還需要嚴(yán)格保密。畢竟在X基地工作和生活的有好幾萬人，一旦造成群體性恐慌，后果將更難收拾……
然而，事態(tài)的發(fā)展已遠超李戰(zhàn)雄的想象。就在他和何主任乘車前往康復(fù)中心的路上，接到了參謀長的電話報告：二號廠房內(nèi)有三人突然昏迷！
“二號廠房？！”李戰(zhàn)雄想，那可是“昆侖號”的檢修裝配車間??！“他們?nèi)ミ^康復(fù)中心嗎？”
“沒有。他們從清早上班起就一直在廠房內(nèi)，都沒有離開過。我們懷疑是‘昆侖號’帶回來的外太空不明細菌導(dǎo)致的……”
“難道他們都沒穿防護服嗎？！”李戰(zhàn)雄暴怒道。
“他們是穿了的，李總?！?p> “這不是細菌感染！康復(fù)中心的多名醫(yī)護人員和警衛(wèi)也出狀況了！馬上把二號廠房封閉起來！同時，現(xiàn)在，立刻，通知基地所有單位緊急戒嚴(yán)！任何人、任何車輛都不準(zhǔn)流動！”李戰(zhàn)雄聲嘶力竭地吼道。
他意識到，事情已經(jīng)變得十分嚴(yán)重了！
他已顧不了車上還坐著何主任，直接撥通了總部的電話，把這里發(fā)生的意外向上級作了匯報，請求總部緊急派專家和醫(yī)療救援隊過來……
兩個小時后，X基地出現(xiàn)精神紊亂癥狀的人數(shù)很快已經(jīng)增加到50多人，而且已有30多名重癥者陷入昏迷。所有感染者都被送進了基地醫(yī)院，由于需要單獨隔離，醫(yī)院的病房已無法安排，只好將醫(yī)生值班室和院長辦公室都騰了出來。整個醫(yī)院已亂成了一鍋粥……
李戰(zhàn)雄帶著基地政委、副司令員和參謀長等人來到醫(yī)院，在醫(yī)生的堅持下一個個都穿好防護服，隔著病房窗戶查看那些感染者，眼前的景象令他們大為吃驚和痛苦不堪——
一個個平日里生龍活虎、健康快樂的人，此時卻變得要么癲狂、要么癡呆、要么重度昏迷，還有人甚至用利器割開了自己的手臂……
醫(yī)院的大門外，不斷有救護車急速駛?cè)?，將新的感染者送來…?p> 到傍晚時分，出現(xiàn)癥狀的人已經(jīng)增加到了80多個，連醫(yī)院的值班宿舍和倉庫都用上了。也許是李戰(zhàn)雄從一開始就采取了戒嚴(yán)措施，發(fā)病的高峰期似乎已經(jīng)過去，后面送來的感染者數(shù)量已在漸漸減少。
21點剛過，總部派遣的精神病專家和醫(yī)療救援隊陸續(xù)趕到，李戰(zhàn)雄和基地高級軍官們在醫(yī)院的食堂里跟他們見了面——從下午起，這里已經(jīng)被臨時改做了應(yīng)急指揮中心。
總部請來的幾位專家在聽取了李戰(zhàn)雄的匯報后，形成了一致的觀點：毋庸置疑，這是一種極為罕見的急性傳染病癥！但是，令他們百思不得其解的是，這種以往只會通過遺傳基因傳播的精神疾病，是怎么在這些事先已做好了滅菌防護、而且又沒有遺傳關(guān)系的人之間傳播的。
“會不會是飛船從外太空帶回來了某種特殊的病原體？而這種病原體能通過被攻擊者的視線傳播給他所看到的對象、再通過后者的視覺神經(jīng)系統(tǒng)進入他的大腦，繼續(xù)攻擊和擾亂他的大腦神經(jīng)？”有專家提出了一種大膽的假設(shè)。
“通過視覺神經(jīng)系統(tǒng)傳播？！”在場的所有人都不敢相信。
是啊，當(dāng)排除掉呼吸系統(tǒng)傳播、皮膚系統(tǒng)傳播和血液傳播的可能性后，剩下的不就是神經(jīng)系統(tǒng)嗎？那些感染者之間即使彼此都身穿防護服頭戴防護面罩，但肯定還是會有視覺“接觸”的！
“也許還有一種可能……”參會的一個少校參謀猶豫地說，“會不會不是‘昆侖號’帶回來的外太空細菌，而是某種特殊的、具有意識能力的分子，是這種東西侵入了人的神經(jīng)系統(tǒng)，才導(dǎo)致了這樣的現(xiàn)象？”
這個參謀的話頓時提醒了李戰(zhàn)雄——難道是“云體”？！如果“云體”真的是由無數(shù)個來自系外的具有高等智慧生命的分子聚合而成，那么它們中單個分子的存在和運動人們當(dāng)然無法用肉眼察覺！而這些具有智慧生命的分子也當(dāng)然能輕而易舉地侵入人的身體、攻擊人的大腦！
這個邏輯應(yīng)該是完全成立的！
“我想，這應(yīng)該屬于一種‘異類傳播’現(xiàn)象！”李戰(zhàn)雄臉色陰沉地說?！皹O有可能跟那個‘云體’有關(guān)。以前世界上曾發(fā)生過多起外星人綁架、劫持人類事件，甚至還有把人帶去做各種試驗。大家想想，今天我們遇到的狀況，是不是因飛船攜帶回來的‘云體’分子在接觸者中的隨機傳播所致？！”
人們面面相覷、現(xiàn)場鴉雀無聲……