策論

　　圖爾安農(nóng)的國家官員考試分為文試與武試。文試因各地教育程度、通用語言不同，所以分為中、西、東、南、北榜?；首孱I(lǐng)為中榜，海灣王國，平原王國為西榜，風浪王國、河域王國為東榜，沙漠王國為南榜，北方王國，高原王國為北榜。各地從中選出100位士子前往圖爾安農(nóng)參加考試。文試又分為經(jīng)研（研究神學(xué)、哲學(xué)典籍）、策論（對政治的討論，提出自己的意見）、畫術(shù)（畫畫，雕塑）、理數(shù)（科學(xué)算術(shù)）、博詞（詩詞歌賦）。在這群人當中，有兩個人引起了黎塞留的注意，一個是來自海灣王國的一個小伯爵家庭的奧托?馮?俾斯麥，另一個便是埃拉托，人稱“勃蘭登堡的玫瑰”。

　　圖爾安農(nóng)的外城里，人開始多了，在內(nèi)城有親戚的考生便住在內(nèi)城，如果你是皇親國戚，那就更好了，但這種情況只有出五代姻緣的才有。大多數(shù)考生都住在外城的客棧里。蟲子窩反而招人喜歡了，因為可能會在那里見到正在巡邏的衛(wèi)戍軍隊，福玻斯有時會來監(jiān)督他們的工作，居住于此的考生便可趁機將自己的文章遞給福玻斯，由福玻斯賞閱，更好的情況是文章也會得到女皇的關(guān)注。這樣，更快得到錄用。薩魯瓦讓羅克墨去應(yīng)試，說：“閣下應(yīng)試如果折桂，入得紫微，得撰寫文書的職務(wù)，必有沖天之時，搏個封妻蔭子，富其門庭?！绷_克墨想起理查那些生來便享富貴的人，便想干出一番事業(yè)，答應(yīng)了薩魯瓦。但這些考生不知道，有些人通過做幕僚也可以為官。例如法烏格羅姆，這位從最低等的地主階級——騎士中出身的年輕人，做了韋伯薌的幕僚。但后來證明，任何人都有可能成為他的棋子，混亂使他上升。

　　考試地點大多在內(nèi)城，策論在皇城。凌晨五點，侍衛(wèi)便開始沿著城墻報時了?；食亲钕葻狒[起來，密涅瓦與福玻斯起床，侍從們馬上侍奉。六點，內(nèi)城大門打開，外層的商販便開始擺出攤子，賣起早餐。那些考生們開始提著小木箱，手拿著燈，涌進內(nèi)城。

　　策論的則到達皇座廳。經(jīng)研的主考官是休謨與康德。大臣們一般出門都是以康德為標準的，康德是行動的鐘表，時間準確，從不遲到。策論的主考官則是密涅瓦與福玻斯了。密涅瓦坐在皇座上，皇座旁是一個嬰兒搖籃，搖籃里是伊里斯太子，父名為安那卡洛（“指揮者的贈禮”），現(xiàn)在的活動除了吃奶睡覺外，沒有別的事了。而福玻斯則坐在搖籃旁，考生們坐在自己的座位上，密涅瓦派人發(fā)給他們紙墨筆硯。那圖拉爾發(fā)下紙張，掛上考題，然后吹哨。考生們開始動筆寫文章。他們在參加考試之前就知道皇城所發(fā)生的黨派斗爭，日后也必會遭遇黨爭。有的下筆如流，有的則抓耳撓腮。密涅瓦與福玻斯有一個約定，那就是成績位于一等者，可以當皇子的老師。

　　白天過后，其他考生們都已交卷離開，只有一個考生還在答卷。密涅瓦點燃了一根紅蠟燭，放在燭臺上，然后將燭臺放在考生的桌子上?？忌ь^看見密涅瓦：“哦，陛下……”“慢慢答，不要著急。”密涅瓦笑著說，考生聽了很感動。