“西海霸王是在中原元邦王朝末期的時候來到南海的，那時候的他，手底下雖糾集了一幫海盜，也算是小有一番勢力，平日里以劫掠商船為生，但由于他名聲雖然不顯，勢力尚淺，因此并沒有表現(xiàn)出如今的這番野心來。”
“而后他的勢力一路南下，來到三佛齊王國，試圖在渤林邦國謀求一官半職，當(dāng)時就有大臣對父王說：‘西海霸王殘害百姓、為禍海運(yùn)，已經(jīng)是泯滅人性，將來必定會成為渤林邦國的心腹大患，不如趁他勢力弱小之時，將他扼殺在搖籃之中?！?p> “可惜我父王自詡國力要強(qiáng)盛于西海霸王的勢力，又見他勇敢、果決，做事情干凈利落，手底下的實(shí)力也不容小覷，不僅不同意大臣們的建議，反倒是非常欣賞他，給了他大將之位，希望他能夠保護(hù)渤林邦國長盛不衰?！?p> “一開始，西海霸王也確實(shí)能夠兢兢業(yè)業(yè)、盡心盡力地履行自己的職責(zé)，為我渤林邦國鏟除強(qiáng)盜、打退帝國侵略、守衛(wèi)海岸，做出了卓越的貢獻(xiàn)，我父王也從一開始地對他抱有戒備之心，逐漸變得無條件信任于他，國家大大小小的事物都讓西海霸王參與其中?！?p> “西海霸王的勢力因此開始得到極速擴(kuò)張，每天都有成百上千人絡(luò)繹不絕地前來，想要加入他的麾下，慢慢的，他儼然成為南洋、西洋一霸，過往船只要么給他繳納高額的錢財(cái)以保障航路暢通，要么就只能小心翼翼地祈禱在海上不要被西海霸王的船隊(duì)所發(fā)現(xiàn)，否則一定會落得個船毀人亡的下場?！?p> “而西海霸王的野心也如同海中的海草一般野蠻生長，居然開始打起了渤林邦國王位的主意，他本是有家室的人，可卻整天說想要娶我為妻，我知道他的打算，不過是想要利用于我，將來能夠名正言順地繼承國王之位?！?p> “我曾經(jīng)將此事不止一次地對父王說過，如此放任西海霸王發(fā)展，將來必定會成為渤林邦國、乃至整個三佛齊王國、甚至是整個西南海的大患，可惜西海霸王不知道給父王灌了什么迷魂湯藥，以至于父王卻對他如此盲目地信任，非說什么西海霸王想娶我不過是見色起意，而且西海霸王與他情同手足，肯定不會加害于他?！?p> “最終父王染上重病，西海霸王表面上為父王求請巫醫(yī)，暗地里卻下毒手于病榻之上，接著他一邊對外宣稱父王將王位傳給了他，一邊又暗中大肆捕殺父王的子嗣，試圖掩人耳目，讓他能夠坐穩(wěn)王位，只有我存活了下來?！?p> 聽著渤林邦國公主滿臉悲痛之色地訴說著過往經(jīng)歷，三保和馬羽對視一眼，都能在彼此的眼神中看到可惜之情，這舊國王不僅盲目自大，而且還沒有識人之明啊，若是舊國王真的聽從大臣們建議，將當(dāng)時尚且弱小的西海霸王扼殺，恐怕又不會發(fā)展成今日這番局面了。
如今的西海霸王勢力遍布東海、南海、西海，掌控西域進(jìn)出南海的關(guān)口——馬六甲海峽，實(shí)力要比一些普通國家都要強(qiáng)盛得多，儼然成為了海上一霸，周邊各個國家都得仰仗他的鼻息，也正合了之前大臣和王子們的預(yù)想。
也不知道舊國王在被刺殺之前，有沒有因?yàn)樽约旱目醋哐鄱诤?、懊惱過？
三保答應(yīng)了鏟除西海霸王，幫助公主奪回渤林邦國的請求，接著便妥善安排好隨公主一同逃難的居民們，又帶領(lǐng)公主乘輕舟返回了陣中的寶船，在船艙里給她尋了一處安靜的臥房，讓下人好生招待她。
離開之前，公主端詳三保的臉面許久，將他的容貌深深地刻在自己的腦海中。
三保會答應(yīng)她的請求，這著實(shí)是有些出乎她的意料，她甚至已經(jīng)做好了心理準(zhǔn)備，若是三保不答應(yīng)，那就對三保萬般死纏，為此即便是付出一切她也在所不惜。
可她沒想到的是，三保不僅直接一口答應(yīng)下來，而且未曾提過半句無禮的要求，這番大義與慷慨，著實(shí)是讓公主因?yàn)檫B日來埋頭逃命而倍感疲憊的內(nèi)心緩緩地淌過絲絲暖流。
知事送公主回臥房休息，陶家兄弟守在門外，船艙中只留下三保和馬羽二人，在馬羽面前自然是不用拘束，三保長舒一口氣，先伸手揉了揉有些腫脹的額頭，一直挺得板正的身體也放松下來，整個人如同沒有骨頭一般癱在座椅上。
作為大明艦隊(duì)的正使，整個艦隊(duì)大小事宜他都得知曉，壓力著實(shí)是有些大，但好在他身邊也有不少能人才干，能夠替他分擔(dān)不少壓力，出航這么久以來，除了先遣隊(duì)在爪哇國遇襲之外，一切都很是順利。
對了，先遣隊(duì)遇襲一事他還沒搞清楚是什么狀況，馬羽等候在此，也是為了這件事而來的。
他立即微微坐正身子，端正臉色，看向馬羽輕聲問道：“馬羽大哥這么快便去而復(fù)返，想必是搞清楚先遣隊(duì)遇襲一事的原因了？”
馬羽神色淡然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著便輕聲將在爪哇國境內(nèi)的一切見聞與爪哇西王暗中會面的經(jīng)過，事無巨細(xì)地告知了三保，末了，又淡淡地補(bǔ)充一句自己的猜測：
“爪哇東王戰(zhàn)敗、公主被西海霸王追兵追殺至此、大明艦隊(duì)抵達(dá)爪哇海岸，三件事發(fā)生的時間看起來都有些湊巧，西王在殺死西海霸王的追兵之后，又將登陸爪哇北岸的大明兵將錯當(dāng)成西海霸王的手下，倒也是情有可原，大明兵將遇害，看來與公主還有著千絲萬縷的關(guān)聯(lián)。”
三保始終沒有出聲打斷馬羽的敘述，只是微皺著眉頭靜靜聆聽，等馬羽結(jié)束自己的話后，他才微微吸了口氣：“這么說，西王殺害我大明兵將一事，居然只是個誤會？”
他語氣中似乎滿是疑惑，可神情卻明顯放松了不少，既然是誤會，那就說明大明艦隊(duì)和爪哇國直接的這一戰(zhàn)，是完全沒有必要的，畢竟無論是大戰(zhàn)還是小戰(zhàn)，都勞民傷財(cái)、有失天和，更何況大明艦隊(duì)此番出使西洋，主要的目的是宣揚(yáng)國威，而非是征服他國，能夠不發(fā)動戰(zhàn)爭，便圓滿解決事情，那自然是最好不過。
馬羽沒有應(yīng)話，他知道三保心里自有考量，便只是繼續(xù)將西王已經(jīng)派出使者北上覲見永樂皇帝，解釋事情的起因與經(jīng)過一事，以及西王會親自來向三保致歉一事，告知了三保，該如何去應(yīng)對，三保自然會做決定，無需他置喙。
果然，三保也沒有再過多詢問，只是與馬羽一同又重新登上船頭，向著爪哇島海岸邊眺望，二人這時才發(fā)現(xiàn)，先前在海岸邊與大明艦隊(duì)隔海對峙，劍拔弩張的爪哇大軍不知何時已經(jīng)悄然撤退，整個海岸上再見不到幾個爪哇的士兵。
馬羽和三保皆心知肚明，這是西王的誠意。
既然如此，三保也便投桃報(bào)李，下令讓艦隊(duì)調(diào)整姿態(tài)，不再用火炮炮口恫嚇爪哇大軍，并緩緩?fù)？吭谧ν蹗u的碼頭之上。
沒讓他們久等，西王當(dāng)即帶領(lǐng)著國中大臣趕赴碼頭，他們先是登上寶船與身為正使的三保相見，為三保闡述誤會發(fā)生的原因，接著送上爪哇國特有的奇珍異寶和大量糧秣輜重，以表歉意。
接著西王又去往前營，慰問那些在此事件中受傷的大明兵將，最后，他拍著胸脯向三保保證，一百七十條人命他難辭其咎，一定會拿出讓永樂皇帝陛下和三保都滿意的賠償來。
且不說西王這一連番舉動究竟是出于真情實(shí)感，還是迫于無奈，但他誠懇地認(rèn)錯態(tài)度還是讓三保以及大明的兵將們覺得心滿意足，雙方終于是解開了心結(jié)，得以開始正常地進(jìn)行貿(mào)易往來。
在爪哇國修整幾日之后，三保率領(lǐng)著大明艦隊(duì)再次揚(yáng)帆起航，臨別之際，永樂皇帝對于此事的回信也如時到來，信中，永樂皇帝大大夸贊了三保能夠在大明兵將被害之后，克制住怒火，沒有冒然發(fā)起戰(zhàn)爭，而是調(diào)查事情經(jīng)過的舉動，同時對爪哇國沒有弄清楚登岸之人的身份，便二話不說殺害大明兵將的經(jīng)過頗感憤怒。
但念在這是一場誤會的份上，只要爪哇國能夠賠償大明六萬兩黃金，此事便就此揭過。
六萬兩黃金可不是個小數(shù)目，對于海運(yùn)貿(mào)易產(chǎn)業(yè)被西海霸王奪走、又剛剛結(jié)束一場內(nèi)戰(zhàn)的爪哇國來說，六萬兩黃金更堪稱是天文數(shù)字，真是讓西王欲哭無淚。
可畢竟爪哇大軍殺害一百七十名大明兵將已成既定事實(shí)，爪哇國有錯在先；而且能夠花錢消災(zāi)，免于國破家亡的下場，已是永樂皇帝開恩了；因此哪怕再怎么艱難，西王也只得打碎了牙往肚子里咽，捏著鼻子認(rèn)下這賠償數(shù)目，想發(fā)設(shè)法地籌錢去了。
奈何如今的爪哇國已然不是當(dāng)初那個滿者伯夷王朝，東拼西湊一番，在期限內(nèi)也只勉強(qiáng)湊出一萬兩黃金，西王硬著頭皮將黃金進(jìn)貢于中原，本以為永樂皇帝會因此而勃然大怒，就連朝中禮官也以西王進(jìn)貢的禮數(shù)不足，請求永樂皇帝囚禁西王，問罪于他。
可讓西王沒想到的是，永樂皇帝卻不僅沒有發(fā)怒，反而是郎笑道：“我早就知道區(qū)區(qū)爪哇一國是湊不出六萬兩黃金的，之所以索要六萬兩黃金，不過是要讓爪哇人畏懼自己所犯下的罪過而已，又不是貪圖他的黃金?！泵獬耸Ｏ碌馁r償金。
西王對此頗為感恩，從此之后便對大明忠心耿耿，幾乎每一年都派遣使者去中原進(jìn)貢，已報(bào)永樂皇帝的寬厚之恩。
這是后話，當(dāng)三保率領(lǐng)大明艦隊(duì)離開爪哇國之后，便一路向西遠(yuǎn)航，下一個目的地，正是由西海霸王把控朝政的，渤林邦國。
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高崗山腳、密林之中的烏鴉啼鳴聲不絕于耳。
一道渾身染血、腳步趔趄的身影忽然從林中掙扎著跑出，當(dāng)他看到高崗山就在眼前之時，雙眼中頓時閃過一絲光亮，原本滿是絕望的面皮劇烈地抖動著，劫后余生的狂喜幾乎沖昏頭腦，讓此人險(xiǎn)些倒地昏厥。
那個殺手實(shí)在是太恐怖了，實(shí)力恐怕還在領(lǐng)袖馬羽之上，若是要大開殺戒，高崗山上沒有人能夠攔得住那殺手，他也是好不容易才從那殺手的手下出來，必須盡快回去通知山上的弟兄們做好防范，否則就將會大難臨頭。
他死死咬住牙關(guān)，強(qiáng)撐著痛苦到幾乎麻木的身軀，一步步向著高崗山上走去，然而，卻沒等他邁出幾步，忽然聽聞林中烏鴉的啼鳴聲戛然而止，取而代之的，是一道道細(xì)微得幾乎聽不見的機(jī)杼聲。
此人臉色登時大變，慘白得像是隆冬飛雪一般，他下意識扭頭望去，之間一支假肢竟如同靈活地游蛇一般繞開攔路的枝干，從林中飛掠而出，在此人驚恐的目光中，直接刺穿了他的胸膛。
緊接著假肢回收，將此人的尸體一并拖入漆黑的密林之中。
又聽到一步步腳步聲漸行漸近，直到從林中顯露出他的身影來，若是馬羽在此，定能一眼認(rèn)出，這人且不正是當(dāng)初被古跡廢墟掩埋，生死不明的幻影殺手葵月嵐嗎？！
葵月嵐如今大半張臉都是被重物壓過的傷痕，讓他原本堅(jiān)毅的面孔，如今看上去猙獰而恐怖，他的四肢都已替換成機(jī)杼假肢，看起來當(dāng)初在古跡廢墟之下，他也是付出極大的代價，方才保住自己的性命。
此時的他抬頭眺望著高崗山巔，嘴角勾勒起一抹殘忍的冷笑，似是從喉嚨深處擠出一句：
“終于……找到了！”