伴著太陽(yáng)漸漸西沉的余暉，王小東領(lǐng)著王念念幾個(gè)走到河邊的一塊沙地。
沙地種了大片棉花、豆類(lèi)和花生，地里排列種了三十幾株棗樹(shù)，每棵都看起來(lái)有一人抱粗。
王念念和姐姐都戴了帷帽，王引章則戴了草帽，三人好奇地東張西望。
待走到樹(shù)下，王念念抬頭看去，只見(jiàn)一粒粒青黃交接的棗兒被微微發(fā)黃的葉子藏在樹(shù)枝間，偶爾還有幾顆發(fā)紅的果實(shí)悄悄探出頭。
王小東拿著幾根長(zhǎng)竹竿，分一根遞給了陳柏，又分給了其他幾個(gè)護(hù)衛(wèi)，王引章見(jiàn)了，也要了一根，幾個(gè)人丫鬟拿著小簍子，準(zhǔn)備等會(huì)就在地上撿。
這可真是個(gè)新奇的玩法，王念念也蠢蠢欲動(dòng)。
王筱盈見(jiàn)了，拉住妹妹的手：“你可離遠(yuǎn)些，娘親說(shuō)了，樹(shù)上有辣子蟲(chóng)，碰到了得癢好幾天?！?p> 想起什么，又捂了嘴偷笑，湊近王念念道：“娘親說(shuō)她小時(shí)候被父親騙到棗樹(shù)底下，父親抓了幾只蟲(chóng)子放葉子上給娘親看，娘親好奇看了，還手快去摸，癢得難受，哭了許久。父親賠禮又道歉，哄了很長(zhǎng)時(shí)間，又許了好些玩意兒娘親才停止哭鬧說(shuō)不告訴大人們。那會(huì)子父親和娘親才多大？和你與弟弟一樣大呢！”
后面姐姐再說(shuō)些什么，王念念沒(méi)有再聽(tīng)清。
面前歲月交疊，記憶紛至沓來(lái)，有個(gè)年輕英俊的笑臉浮現(xiàn)在眼前，也是拿手捉了青菜蟲(chóng)，像是只為逗年幼的她一哭一笑......
記起初到陌生世界的那幾個(gè)月，惶惶不安中父親的笑臉在自己跟前逗趣，王念念眼眶慢慢紅了。
那是自己來(lái)這里看見(jiàn)的第一個(gè)人。
懵懂、陌生、惶恐、弱小又不敢說(shuō)話(huà)，害怕被當(dāng)成妖怪丟了，是父親發(fā)現(xiàn)了自己的不對(duì)勁，不厭其煩逗弄自己，一句一句嘮叨他每天做了什么，學(xué)了什么。抱著自己到處走，慢慢帶自己了解大康朝的世界。
想到這些，她不由得鼻子一酸，硬生生地咬了咬唇把眼淚逼了回去。
王筱盈望著妹妹情緒不對(duì)，要哭不哭的樣子，慌忙問(wèn)道：“這是怎么了？可是我說(shuō)了什么？”
王念念只是搖頭，并對(duì)姐姐安撫一笑：“不要緊的，只是被風(fēng)沙迷了眼?！?p> 明知并非是妹妹所說(shuō)的理由，王筱盈眉毛微蹙，想到自己結(jié)束的話(huà)題，心中明了，卻選擇不再過(guò)問(wèn)。這些年蕓娘從不對(duì)雙生子說(shuō)他們父親的事，王筱盈倒是還聽(tīng)過(guò)許多。
父親小時(shí)候調(diào)皮搗蛋，時(shí)常惹老太爺生氣罰背書(shū)寫(xiě)字，祖母口中的王引章就很像父親。至于祖父，一直說(shuō)父親小時(shí)候是如何如何聰慧機(jī)敏，一點(diǎn)就透，還夸過(guò)王念念有其父之風(fēng)。
“少爺這不能碰！”是另一邊王小東的驚呼聲。
姐妹倆聞聲望過(guò)去，只見(jiàn)王引章丟掉右手的竹竿哀嚎出聲，左手的手指使勁兒在腰部擦拭，雙腿在原地起跳，模樣像極了只受驚的兔子，他大喊：“啊姐姐！有棗子咬我手！”
王念念瞬間破涕為笑，與王筱盈快步走過(guò)去查看。
看弟弟還在擦拭手指，像在擦拭什么臟東西，王筱盈緊張地問(wèn)：“這是怎么回事？”
王小東轉(zhuǎn)頭把那條蟲(chóng)子踩個(gè)稀巴爛，有些不好意思的對(duì)王筱盈回道：“回四小姐的話(huà)，剛剛八少爺自己打了棗子下來(lái)，想拿來(lái)吃，誰(shuí)知道旁邊有條洋辣子不小心碰到了?！?p> 王引章還在擦手指，姐姐要看都不讓?zhuān)樕及琢?，直呼：“好癢，我感覺(jué)我要中毒了，心里麻麻的?！?p> 姚黃著急道：“少爺您別亂動(dòng)，別把皮膚擦破了，這里有水您先洗洗?！?p> 說(shuō)著就掀開(kāi)了籃子上的布巾，拿出里面的茶壺倒了水給王引章沖洗。
待王筱盈給弟弟擦去水漬，看圓潤(rùn)的小手指紅紅的，心疼不已：“看你這難受樣，下次可不許亂摸了，我看你還是去邊上等著吧，再想吃也不急于一時(shí)，等他們打好了，拿回去你再吃個(gè)夠。”
王小東看著被眾人簇?fù)碓谝慌缘耐跻?，怕待?huì)還出什么意外，想了想還是跟著勸了一句：“是啊少爺，二奶奶早前就通知我們把這些棗樹(shù)給您留著，不如我們先打著，您去歇會(huì)吧！”
這是自己從未玩過(guò)的，王引章不死心，被姚黃扶著坐到了一旁的小馬扎上，出聲留樹(shù)：“你們先打，把那棵樹(shù)給我留著，我不癢了就來(lái)！”
“少爺您放心吧，那棵紅棗多的給您留著。”
王小東見(jiàn)勸住了，心中不再緊張，又拿過(guò)桿子去打棗。
只見(jiàn)樹(shù)林里拍打樹(shù)枝的“噼啪”聲，棗子掉落的“咚咚”聲，丫鬟們的指揮聲：“往右邊點(diǎn)兒，對(duì)，那邊有片紅的，再往下，打下來(lái)！”
不絕于耳。
直到打完了三棵樹(shù)，陳柏見(jiàn)高處的根本夠不著，放下竹竿后退起了個(gè)跑，三兩下就爬到棗樹(shù)上。
凌香看著他敏捷的身手，嘴里喊著小心，眼神卻閃閃發(fā)亮，自覺(jué)地?fù)炱鹬窀停职阎窀瓦f給樹(shù)上的陳柏。
陳柏對(duì)凌香微微頷首，轉(zhuǎn)頭專(zhuān)注地打棗。
這邊姚黃見(jiàn)了，越看越覺(jué)得般配，低聲去對(duì)王念念說(shuō)悄悄話(huà)：“小姐，您什么時(shí)候?qū)Χ棠陶f(shuō)把凌香嫁出去？凌香今年也有二十一了，我看啊，他們倆這是上好的姻緣！”
隨著王念念越來(lái)越大，也越來(lái)越有主意，丫鬟們也逐漸看出七小姐的隨和，也愿意跟她說(shuō)些小女兒的心里話(huà)了。
“快了快了！”王念念笑瞇瞇的對(duì)她點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭去問(wèn)王筱盈：“姐姐，您看我跟娘親提一下把凌香嫁給陳師傅怎么樣？”
王筱盈瞪大了雙眼，看了眼陳柏和凌香的方向問(wèn)妹妹：“你這說(shuō)的什么話(huà)，丫鬟們的親事自然由母親做主，可是他們私相授受被你發(fā)現(xiàn)了？”
沒(méi)想到姐姐會(huì)這么想，王念念有些語(yǔ)凝，思考了會(huì)還是說(shuō)道：“并沒(méi)有，是我瞧著陳師傅穩(wěn)健，凌香手藝又好，再加我的丫鬟年齡大了，她總不好一直不嫁人吧？陳師傅又是知根知底的，兩人很是般配呢！”
王筱盈臉色微紅，十二歲的她對(duì)這些已經(jīng)有了朦朧的概念，但從小的教養(yǎng)讓她對(duì)這些事情退避三舍，道：“快別說(shuō)了，這怎么能是我們女孩子能說(shuō)的話(huà)？你還小呢，不懂這些?！?p> “姐姐！”王念念不依，哎，還是年齡太小了，有些話(huà)不能通過(guò)自己的口來(lái)完成，不然自己丫鬟的婚事都無(wú)法做主，只希望打谷桶能打出一片聲望來(lái)才行，這樣將來(lái)說(shuō)話(huà)其他人也能對(duì)自己這個(gè)小姑娘信任幾分。
王筱盈怕妹妹還說(shuō)些什么嚇人的話(huà)來(lái)，只好先答應(yīng)了她：“好了好了，我?guī)湍阃赣H說(shuō)，說(shuō)不定母親心里早有決斷呢?！?p> 王念念笑著給姐姐道謝：“那就多謝姐姐了！”
也不提自己去打棗的事，姐妹兩個(gè)站在樹(shù)底下不遠(yuǎn)處繼續(xù)說(shuō)著閑話(huà)，一邊看丫鬟們拾掇掉落的棗兒，有時(shí)看棗子掉落到腳邊，也會(huì)幫忙彎腰撿起來(lái)。
這邊王引章看得不過(guò)癮，待手舒服了些就拿了竹竿也去打了棗子，若掉落幾顆就開(kāi)心得不行。
又打了一會(huì)，見(jiàn)太陽(yáng)只剩下半邊余暉，王筱盈喊他們回去，眾人收拾好籮筐，七嘴八舌說(shuō)著豐收的喜悅。
居然有兩籮筐，一行人滿(mǎn)載而歸。
到了吃晚飯時(shí)間，王引章吃棗吃得吃不下飯，蕓娘教訓(xùn)個(gè)不停：“下次可別這么吃了，每年府里也送了來(lái)，也沒(méi)見(jiàn)你吃個(gè)不停?！?p> 王引章不知道從哪里摸出來(lái)，又往嘴里丟了個(gè)大胖棗子，道：“這可不一樣，這是我自己打的，而且是父親留下來(lái)的樹(shù)，我喜歡吃著哩！”
蕓娘夾菜的手頓住，雙眼出神不知道在想些什么。
王筱盈和王念念面面相覷，正想用什么話(huà)題岔過(guò)去，只聽(tīng)蕓娘已輕聲地問(wèn)：“你們?nèi)齻€(gè)，為什么都不跟我問(wèn)問(wèn)父親的事兒？”
這下王引章也愣了，自己根本沒(méi)見(jiàn)過(guò)父親，一點(diǎn)印象都沒(méi)有，只知道失蹤很久，家里人一直在尋找。
王筱盈對(duì)父親的印象也只存在于書(shū)信，和祖母轉(zhuǎn)達(dá)的問(wèn)候，還有三歲那年的過(guò)年宴請(qǐng)父親中舉。父親得長(zhǎng)輩喜愛(ài)，得同齡學(xué)子敬重，身邊總是一堆人圍繞，忙忙碌碌的，抱自己的次數(shù)一個(gè)手指頭都數(shù)得過(guò)來(lái)，父女兩個(gè)感情并未有多好。
王念念只是把與父親相處的時(shí)光留在心里，得益于父親抱去書(shū)房，亦或玩耍，知道這個(gè)世界的初始面貌，何況她有著成年人的芯子，知道什么該提什么不該提。
見(jiàn)蕓娘放下筷子，神情落寞下來(lái)，王念念忍不住問(wèn)出口：“娘，父親他是個(gè)什么樣的人？”
蕓娘看著三雙認(rèn)真的眼，眼里慢慢有了光，開(kāi)始給孩子們講父親的事。
三個(gè)孩子聽(tīng)得很認(rèn)真，那一晚，都陪了娘親睡。
蕓娘嘮嘮叨叨地回憶，講了大半夜，直到孩子們睡著。
父親三歲啟蒙，不久一篇千字文就倒背如流，四歲學(xué)論語(yǔ)，六歲讀大學(xué)，八歲作詩(shī)被周?chē)娜朔Q(chēng)之為小神童。十五歲成為一名廩生，才名遠(yuǎn)揚(yáng)，得當(dāng)時(shí)的縣太爺看中還說(shuō)可惜沒(méi)早點(diǎn)把女兒嫁給他，十九歲中舉開(kāi)宴，半個(gè)未峰都來(lái)恭賀，二十歲就入國(guó)子監(jiān)，一路成長(zhǎng)可以說(shuō)是順風(fēng)順?biāo)?p> 那一晚，幾個(gè)小的心里都有了對(duì)父親的崇拜和孺慕之情，從此對(duì)自己道路有了不同的理解。
王引章因此更加勤于學(xué)問(wèn)，以父親為目標(biāo)，發(fā)奮成為比父親還優(yōu)秀的男子漢，這是后話(huà)。
第二日，崔氏告知蕓娘三天后回城，王宜祿已經(jīng)答應(yīng)擔(dān)任未峰書(shū)院的山長(zhǎng)，提前回去，家里要準(zhǔn)備舉辦宴席慶賀。
后兩日下起了陣陣小雨，王引章則是看雨停就抽空拉著王念念走遍了莊子找好玩的，一家子傍晚才回到王宅。
回到家一起用晚膳，席間，王宜祿宣布了開(kāi)春就去未峰書(shū)院任職，一家人齊齊端了酒杯恭賀。
王宜祿喝完放下酒杯，環(huán)顧一圈面色嚴(yán)肅說(shuō)道：“以后未峰就只有一家書(shū)院了，坐落在對(duì)面石山腳下，過(guò)去只一個(gè)時(shí)辰車(chē)馬。我們書(shū)院分天地玄黃四個(gè)班，分給四個(gè)不同學(xué)齡段的學(xué)子。引安你直接進(jìn)天班，那里都是各地舉薦來(lái)的有功名的人，由隱世的大儒和我一起教導(dǎo)。考試以后，澤哥兒、沐黎、章哥兒，你們會(huì)憑借自己的能力考去不同的班次，這就要靠你們這些年知識(shí)的積累和悟性，如果有誰(shuí)，連縣試都沒(méi)考過(guò)的......”
說(shuō)完冷哼了一聲，剩下的意思希望幾個(gè)小的明白。
三個(gè)小的忙站起來(lái)作揖表示明白，王引章和崔沐黎甚至表示自己冬天哪兒也不去，就在家溫習(xí)。
王宜祿微微頷首。