北疆，一座近臨邊關(guān)的堡城中，在晴空萬(wàn)里的正午時(shí)分，堡城里的大小街道全都空無(wú)一人，臨街的店鋪家家大門(mén)緊閉。
一只流浪貓伏趴在一處屋檐的陰影下，睜大眼睛看著這不同往日的情景。
城里的女人、孩子、老人全都被下令待在家中不得出門(mén)。
力壯的男人們分別被集中在南北兩處城墻墻根下。
大家都蹲坐在地上，手里漆黑的齊眉棍靠在肩頭，沒(méi)有人講話，他們像菜市場(chǎng)上鐵籠里的肉狗一樣眨巴著眼睛望著面前來(lái)回踱步的兵士。
“咚~~”
所有人都渾身一震，他們一直在等待這一聲鐘響。
“一聲……”所有人都在心里默默的數(shù)著?！皼](méi)有了？”
“嘟~”
“嘟~”
“嘟~”
三聲喇叭聲。
“咚~”
“咚~”
“咚~”
擂鼓三次。
“所有人起來(lái)！上城墻！到你們的位置上去！”
最后一聲鼓聲還沒(méi)消失，身邊穿著紅色戰(zhàn)袍，外套齊腰札甲的兵士紛紛催促起這些民夫來(lái)。
“快！快！快！排好隊(duì)小跑登城！”
大家拿起長(zhǎng)棍互相簇?fù)碇苌像R道來(lái)到城墻上，跟著負(fù)責(zé)自己的兵士朝各自的垛口跑去。
這些扎著發(fā)髻、裹著頭巾的老百姓和帶著紅纓圓頂直檐頓項(xiàng)鐵盔的兵士不久便布滿了整個(gè)北城城墻。
所有人都看向城墻外，可是除了裸露在外面的地皮，其他的什么也沒(méi)有。
“北虜打過(guò)來(lái)了？還是'鬼若子'？他們?cè)竭^(guò)北墻了？”民夫們心里都嘀嘀咕咕的。
“北墻有石把總鎮(zhèn)守，不會(huì)被攻破的?！?p> 民夫們看了一會(huì)實(shí)在沒(méi)什么可看的，只好轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)看著身邊正在費(fèi)力的給黑色鐵炮塞進(jìn)火藥、碎石還有鉛彈的兵士。
這些炮兵時(shí)不時(shí)的停下來(lái)一起對(duì)著炮口議論著什么，有搖頭擺手的，有點(diǎn)頭叉腰的，聊了一陣幾人又像看到什么趣事一樣，哄堂大笑開(kāi)來(lái)。
民夫們則在一邊看得很津津有味，平常這些黑家伙都只是靜靜地躺在城墻上，今天終于可以近距離看到它們動(dòng)起來(lái)了。
“嘭~”一聲炮響。
民夫們嚇的脖子一縮，可是并沒(méi)有看到身邊的哪座炮口在冒煙。再轉(zhuǎn)身看向城外，依舊空空如也，但遠(yuǎn)處有一縷白煙筆直得升向天空。
還沒(méi)等民夫們想通那縷白煙是什么，城樓上的火炮便已接連開(kāi)炮。
頃刻間“轟??！”的火炮聲如夏日暴雨中的雷鳴忽遠(yuǎn)忽近，這聲像在耳邊，下一聲又離自己十萬(wàn)八千里，此起彼伏，參差不斷。
民夫們本能的蹲下身子捂住耳朵，顧不得手里的長(zhǎng)棍傾倒?jié)L落，刺鼻的火藥味沖進(jìn)他們的鼻腔，兩只手已經(jīng)用來(lái)捂耳朵了，鼻子實(shí)在顧不上。
他們只能慌亂的揮舞著手臂，想擋開(kāi)飄過(guò)來(lái)的煙霧和炮聲。就連身邊戴甲的兵士都捂著耳朵，罵罵咧咧的瞪向附近的火炮。
一輪發(fā)射之后，炮兵們陸陸續(xù)續(xù)開(kāi)始清理炮膛。
民夫望著這些炮兵，在一個(gè)人拿著長(zhǎng)長(zhǎng)的棍子往炮管里捅的時(shí)候，剩下的人都站在后面像看雜耍似的往炮管里瞧著。
另一尊炮的幾個(gè)炮兵側(cè)著身，低著頭，彎著腰地繞著鐵炮不知道在找什么。
火炮附近的火藥、碎石、鉛彈、藥線、火繩還有各種不知道干什么用的形狀怪異的木棍子，堆得亂七八糟。
有的地方已經(jīng)開(kāi)了第二炮，這邊的還在塞炮彈，那里的幾個(gè)兵士還在為戳不進(jìn)藥線急得滿頭大汗。
民夫們不敢笑，但身邊拿著長(zhǎng)槍的兵士忍不住“呵呵”的笑出聲來(lái)。
有的民夫搖著頭不愿再看下去，清了清耳朵，雙手扒著城墻邊露出兩眼望向城外，可還是空空如也。
“別看了！老老實(shí)實(shí)蹲下！”旁邊的兵士吼道。
炮火像老頭撒尿一樣淅淅瀝瀝地響了幾次之后，身邊有的兵士便抽出掛在墻壁上的弓與箭，胡亂的朝城下射去，每人五支箭，射完停止，不再有其他動(dòng)作。
“嘭~”
這次民夫們確定聲音是從城內(nèi)傳來(lái)的。
“所有人站起來(lái)！面向城墻！準(zhǔn)備迎敵！”身邊鐵盔上插著長(zhǎng)方小紅旗的小隊(duì)長(zhǎng)們一邊吼叫著一邊拽起還沒(méi)來(lái)得及站起來(lái)的民夫。
“所有人準(zhǔn)備迎敵！”小隊(duì)長(zhǎng)踢了一腳倒在地上的長(zhǎng)棍，“把你們的棍子都拿好！丟了待會(huì)兒讓你們賠！”
民夫們這才想起來(lái)自己手里應(yīng)該還有一根長(zhǎng)棍，也不分你我，看到棍子就搶先撿到自己手里。
此時(shí)的城墻外依舊空空如也。
“敵人已接近城墻！把石頭、圓木扔到墻下面去！”
民夫們聽(tīng)著這莫名其妙的命令，不及疑惑就被附近的兵士拉著一起搬動(dòng)后面堆放著的亂石、圓木扔到墻外“敵人”的頭頂上。
就這樣，城墻上慌亂了好一陣，中間還時(shí)不時(shí)響起幾聲?shū)B(niǎo)銃射擊的聲響。
但剛剛經(jīng)受了大炮洗禮的民夫們，對(duì)這種蚊子一樣的響聲已經(jīng)免疫了，儼然已經(jīng)成為一名久經(jīng)沙場(chǎng)的“老兵”。
城樓上、敵樓里、角樓上，不住的有兵士揮舞著身體大聲喊道：“來(lái)了！來(lái)了！”
于是他們附近的兵士就拿著長(zhǎng)槍伸出墻外來(lái)回地戳刺著空氣，好像有一只討厭的蒼蠅在他們面前亂飛一樣。
過(guò)了一會(huì)兒那些人又喊著：“算了！算了！”
長(zhǎng)槍也各自停止了動(dòng)作，看來(lái)蒼蠅已經(jīng)被他們趕跑了。
“敵人退了！所有人回到原位！不準(zhǔn)交談！不準(zhǔn)隨意走動(dòng)！”
兵士們收起各自的長(zhǎng)短兵器，或倚或靠地在城墻邊等待著。
民夫們莫名其妙的互相望了望，走到開(kāi)始的位置或站、或蹲、或坐的擦著滿臉的汗珠。
天上的太陽(yáng)已經(jīng)扁西，空氣中依舊彌漫著火藥的臭味，所有人又回到了一開(kāi)始的等待中。
“咚，咚，咚~”三聲鐘響。
民夫們像被點(diǎn)名了一樣，立刻都站了起來(lái)。
“坐下！坐下！”小隊(duì)長(zhǎng)們走過(guò)來(lái)說(shuō)，“這次是南城，和我們北城沒(méi)關(guān)系。你們好好坐著就行了?！?p> 接著又是三聲喇叭號(hào)，三聲錘鼓。
果真從城南方向斷斷續(xù)續(xù)地傳來(lái)了炮聲。一縷縷白煙從南邊城墻上冒出來(lái)，和城墻上的旗子一起在空中翻滾著。
當(dāng)太陽(yáng)開(kāi)始往下沉的時(shí)候，小隊(duì)長(zhǎng)們都聚集在了城樓上，聽(tīng)著一個(gè)戴著高頂鐵盔的人說(shuō)話，不一會(huì)兒便又解散開(kāi)來(lái)。
“所有人都站好，寧將軍和王公公要過(guò)來(lái)了，都起來(lái)站好！”小隊(duì)長(zhǎng)們回來(lái)之后又把人拉起來(lái)，“待會(huì)兒你們就低頭站好就行，不準(zhǔn)發(fā)出聲音來(lái)！”
民夫們知道小隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)的寧將軍就是這里的守備寧希和，至于那個(gè)王公公應(yīng)該就是前幾天進(jìn)城來(lái)的巡邊太監(jiān)。
看來(lái)今天這炮是特意放給王公公聽(tīng)的。
隨著鼓樂(lè)聲逐漸靠近，馬道邊的兵士也變得忙亂起來(lái)，但很快所有人都安靜的立在兩邊。
民夫們也學(xué)著兵士的樣子垂著頭看向自己的腳尖，大家再次進(jìn)入等待模式中。
三里長(zhǎng)的北城城墻肅靜如夜，空氣中只剩下錦旗拍打的聲音
不一會(huì)兒一群身穿紅衣官服的人簇?fù)碇粋€(gè)消瘦的高個(gè)太監(jiān)走了上來(lái)，空氣再次變得嘈雜起來(lái)。
“寧將軍，今天這演習(xí)挺熱鬧啊?！?p> “多謝王公公的肯定，朝廷信任下官，下官哪里敢懈怠。只得勵(lì)精圖治，整軍備邊，驅(qū)敵剿匪，保國(guó)安民?！迸阍谝慌缘囊晃粓A臉，五短身材，兩撇小胡子靜靜貼在上唇的官員趕緊側(cè)身哈腰地回道。
“寧將軍果然治軍有方。”王公公看著身邊矮了自己一個(gè)腦袋的寧將軍贊賞道。
后面一個(gè)長(zhǎng)臉官員立馬插話說(shuō)：“寧將軍來(lái)了之后真是讓我們這里萬(wàn)象更新，附近的土匪都不敢猖獗了?！?p> “任千戶的意思是，這附近還鬧著土匪？”王公公搖晃了下手腕上的羊脂玉福鐲。
“下官來(lái)了之后剿過(guò)幾次匪，現(xiàn)在已經(jīng)看不到了。”寧將軍趕忙解釋道。
那個(gè)任千戶發(fā)覺(jué)自己說(shuō)錯(cuò)了話，連連道“對(duì)”。
“城內(nèi)百姓安居樂(lè)業(yè)，公公您大可放心?！备谕豕硪贿吷舷露剂糁ò缀?，走起路來(lái)顫顫巍巍的官員接過(guò)話來(lái)。
“好，卜縣令說(shuō)好，那肯定沒(méi)問(wèn)題了?！?p> 王公公捂著嘴發(fā)出小雀一樣的笑聲，眾官員也都躬身賠著笑，除了任千戶身邊的那位黑臉粗眉官員。
這人從始至終都是挺著胸脯跟在后面一句話沒(méi)講，像一個(gè)觀眾在看一出無(wú)聊至極的爛劇一樣，耷拉著眼皮瞅著面前這些人。
王公公走到最近的一口鐵炮邊，摸一摸還有余溫的炮口不住的點(diǎn)頭，然后又回轉(zhuǎn)身子向城樓走去，一群人像鯉魚(yú)的尾巴一樣，立即擺身移步跟在后面。
那位王公公一邊走一邊夸贊，好似進(jìn)了自己花錢(qián)蓋的園子一般。
眾人一齊凳上城樓，看著王公公抬手朝北指點(diǎn)了一番，似有那“不破樓蘭終不還”的氣勢(shì)。
眾官員陪著王公公游歷盡興完之后，便簇?fù)碇铝笋R道，伴著鼓樂(lè)聲一起回城去了。
剛剛一直跟在后面的黑臉官員則站在馬道口沒(méi)有下去，一直目送著禮樂(lè)隊(duì)離開(kāi)。
黑臉官員轉(zhuǎn)過(guò)身子，看著城墻上凌亂的樣子，如見(jiàn)了一灘污穢一般，皺著眉低語(yǔ)道：
“這個(gè)樣子別說(shuō)北虜，連馬匪‘鬼若子’都?jí)騿堋！?p> 不一會(huì)兒一個(gè)兵士跑了上來(lái)，在這個(gè)官員面前抱拳說(shuō)道：“石把總，馬已備好，可以走了?！?p> “嗯，我們回北墻?！闭f(shuō)罷下來(lái)馬道，三人三騎出來(lái)城門(mén)沿著城外大道向北方的峽谷奔去。
遠(yuǎn)方昏暗的天空下，有一道黑色長(zhǎng)影微微高出地平線，如一條長(zhǎng)蛇橫躺在兩側(cè)山巒之間。它的冰冷與堡城里的點(diǎn)點(diǎn)橘燈格格不入，像是一個(gè)久經(jīng)滄桑的老人獨(dú)自站在月光下的庭院中，愛(ài)憐地注視著屋內(nèi)沐浴在溫暖燈光中的家人。
城內(nèi)的酒樓今晚必定是弦歌酒宴、接杯舉觴，熱鬧非凡。但這一份熱鬧只屬于剛剛那幾個(gè)穿著紅衣官服的人，這些參加演習(xí)的民夫只想趕快收拾好城墻下的石塊、圓木，領(lǐng)著自己應(yīng)得的那一份口糧，回家后分給老婆孩子去。
天邊的晚霞還在照耀著這座北疆小城，民夫和兵士們托著長(zhǎng)長(zhǎng)的影子收拾墻上墻下的一片狼藉，當(dāng)中不知是誰(shuí)哼唱著一首《水仙子》的調(diào)子：
“鋪眉苫眼早三公，裸袖揎拳享萬(wàn)鐘。胡言亂語(yǔ)成時(shí)用。大綱來(lái)都是哄。說(shuō)英雄是英雄。五眼雞岐山鳴鳳，兩頭蛇南陽(yáng)臥龍，三腳貓渭水飛熊！”
正是：英雄好漢江湖苦，軟貓雞蛇堂中騙。文官不思安民樂(lè)，武官不想練兵強(qiáng)，國(guó)之如何矣。
本章軍隊(duì)演習(xí)守城的方式和號(hào)令，參考了戚繼光的《紀(jì)效新書(shū)》。 文中負(fù)責(zé)演習(xí)的文武官員全都穿著普通官服，沒(méi)有穿鎧甲。其時(shí)在古代，武將除了出征在外，都是和文官一樣穿著官服活動(dòng)的，并不是時(shí)刻都要在身上套著重重的鎧甲。