第十三章 崔季

　　謝知筠一早以為自己是過(guò)來(lái)探病的，卻不料剛一到倦意齋，崔季就扔了這么大個(gè)包袱給她。

　　她并未馬上應(yīng)承，只側(cè)坐在邊上的椅子上，輕聲細(xì)語(yǔ)關(guān)心婆母。

　　“母親怎會(huì)突然急病？方才鄭娘子說(shuō)濟(jì)世堂的老神醫(yī)來(lái)了，可曾幫母親瞧過(guò)？”

　　崔季搖了搖頭，她指了指緊閉的門(mén)扉，低聲道：“還在給溫茹瞧病，她的身子要緊，我已請(qǐng)濟(jì)世堂的李大夫瞧過(guò)，李大夫說(shuō)我這是冬日風(fēng)寒，心肺不足，須得保養(yǎng)些時(shí)日?！?p>　　不過(guò)說(shuō)了這幾句話，崔季便忍不住咳嗽起來(lái)。

　　謝知筠蹙起眉頭，她輕輕拍撫崔季的后背，一面對(duì)鄭娘子道：“讓廚房今日加一道川貝雪梨，各房都送上一些，是我的過(guò)錯(cuò)，忘了天干物燥，容易氣喘?！?p>　　崔季吃了口枇杷膏，這才喘過(guò)氣來(lái)。

　　她不停拍著胸口，用慈愛(ài)的目光看著謝知筠。

　　“我年紀(jì)大了，近來(lái)冬日總是不濟(jì)，府中上下都沒(méi)心力打理，晨起時(shí)伯謙來(lái)過(guò)，說(shuō)要開(kāi)永豐倉(cāng)賑濟(jì)災(zāi)民，往年此事是我來(lái)操持，今年卻操持不了?！?p>　　崔季一邊說(shuō)一邊咳嗽，即便已經(jīng)上過(guò)精致的妝容，還是掩蓋不了妝容之下的病氣。

　　謝知筠心中一頓，她以為昨日只是同衛(wèi)戟議論，她提一提自己的所思所想，沒(méi)想到此事立即就要落到自己身上。

　　崔季見(jiàn)她驚詫，便笑道：“肅國(guó)公府畢竟只是肅國(guó)公府?！?p>　　既然是公府而非紫金宮，府中便只能有門(mén)客、幕僚以及麾下八州的州牧和守軍，并無(wú)正規(guī)朝廷所擁有的文武百官。

　　這些臣屬皆在潁州，簇?fù)碓谧辖饘m左近，怎可被肅國(guó)公差遣？

　　故而肅國(guó)公府中上下，人人都躲不得閑。

　　崔季作為肅國(guó)公夫人，一年到頭不光要操心府中事，也要操心鄴州甚至八州的民生，也正因此她看起來(lái)頗為消瘦，并無(wú)富態(tài)模樣。

　　此時(shí)兩人正在倦意齋，許多話不方便多言，但崔季還是緊緊握住她的手。

　　“你是公爺親自選定的，公爺看人從不會(huì)錯(cuò)?！?p>　　若說(shuō)不感動(dòng)那是假的。

　　不過(guò)謝知筠還是很沉穩(wěn)，不會(huì)因?yàn)楦袆?dòng)就輕易應(yīng)下差事，她低低道：“婆母莫要焦急，先等等看茹表妹病體如何，再做打算?！?p>　　崔季嘆了口氣，也不再勸。

　　婆媳兩人說(shuō)完了話，緊跟著虞晗昭和紀(jì)秀秀便一起到了。

　　虞晗昭依舊是一身勁裝打扮，而紀(jì)秀秀興許是怕了衛(wèi)英的尖酸刻薄，倒是難得知趣，沒(méi)有滿頭金玉，少見(jiàn)地穿了一身素凈衣裳。

　　她們兩人這邊落座，那邊衛(wèi)寧淑便匆匆趕來(lái)。

　　她面上有些許的焦急，進(jìn)了堂屋同眾人見(jiàn)過(guò)禮，才行至崔季身邊，猶豫片刻，卻欲言又止。

　　崔季便松開(kāi)了謝知筠的手，讓她坐到自己身邊，又去握她的手。

　　“寧安不肯來(lái)？”

　　那日衛(wèi)英陰陽(yáng)怪氣崔季，衛(wèi)寧安自然氣不過(guò)，她氣性大，今日即便聽(tīng)說(shuō)沈溫茹重病，也倔強(qiáng)不肯來(lái)。

　　衛(wèi)寧淑姍姍來(lái)遲，就是勸她不動(dòng)，這才作罷。

　　這府中上下的少爺娘子們，只有衛(wèi)寧淑性子同國(guó)公爺沒(méi)半點(diǎn)關(guān)系，她性格懦弱，凡事都是猶豫再三，從來(lái)也沒(méi)個(gè)主見(jiàn)。

　　故而這會(huì)兒崔季問(wèn)她，她只能磕磕絆絆答：“小妹，小妹身體不適……”

　　崔季還未開(kāi)口，紀(jì)秀秀就嗤笑出聲：“呵，她那活蹦亂跳的，滿國(guó)公府都找不出比她還健壯的人了?！?p>　　謝知筠不喜同人口舌，虞晗昭是壓根懶得說(shuō)話，她們兩個(gè)都沒(méi)應(yīng)聲，崔季一貫慈愛(ài)，也沒(méi)有呵斥紀(jì)秀秀，只是拍了拍衛(wèi)寧淑的手。

　　“沒(méi)事，辛苦你了?！?p>　　衛(wèi)寧淑輕咬下唇，未再開(kāi)口。

　　也是巧，她們都坐穩(wěn)了，臥房的門(mén)才被打開(kāi)。

　　先出來(lái)的是方才崔季所說(shuō)的李大夫，李大夫攙扶著一名頭發(fā)花白的老者，應(yīng)當(dāng)就是濟(jì)世堂的老神醫(yī)。

　　老神醫(yī)面上云淡風(fēng)輕，既不焦急，也不歡喜，讓人看不出任何情緒。

　　崔季忙起身，謝知筠眼疾手快，起身攙扶了她一把。

　　崔季也顧不上許多。

　　她迎上前去，啞著嗓子問(wèn)：“如何？”

　　老神醫(yī)嘆了口氣，神情凝重，只道：“之前表姑娘來(lái)國(guó)公府時(shí)，家徒便上門(mén)請(qǐng)過(guò)診，回去同老夫說(shuō)了脈案，今日聽(tīng)聞她又病重，老夫便想著定要過(guò)來(lái)看一看的?！?p>　　這話一出口，眾人就心道不好。

　　老神醫(yī)看向崔季，見(jiàn)她燒得面色通紅，精神不濟(jì)，難得安慰一句：“表姑娘少時(shí)吃過(guò)大苦頭，曾顛沛流離，食不果腹，身體根基太差，去歲冬日又受凍，發(fā)燒數(shù)日未好，到了今年又是倒春寒，這才病來(lái)如山倒?！?p>　　“若是其他的年輕娘子，倒也不難治，只是表姑娘心脈不足，根基太差，如今只能靠名貴藥材續(xù)命，除非……”

　　老神醫(yī)的話還未說(shuō)完，就聽(tīng)一道尖刻的嗓音響起。

　　“除非什么？”衛(wèi)英從房中快步而出，眼睛通紅，滿面悲戚。

　　謝知筠只見(jiàn)過(guò)她尖酸刻薄，囂張跋扈的模樣，此刻才意識(shí)到，她也不過(guò)是個(gè)普通的母親。

　　“老神醫(yī)你只管說(shuō)來(lái)，便是要我的命，我也要讓溫茹活下去?！?p>　　老神醫(yī)面色不變，他回過(guò)頭看了看衛(wèi)英，等她也來(lái)到堂屋，才繼續(xù)道。

　　“倒是不用州牧夫人的命，只不過(guò)需要一味名叫鹿神草的草藥，但此藥一是百年難尋，不光濟(jì)世堂，老夫可以斷定，全北越的藥房都無(wú)存藥，二是生長(zhǎng)艱難，只在陡峭山峰上偶然能尋?！?p>　　“若非有這味藥滋補(bǔ)表姑娘的心脈，表姑娘此生就得以藥滋養(yǎng)續(xù)命了?！?p>　　老神醫(yī)的話說(shuō)得直白，衛(wèi)英神情悲戚，倒是沒(méi)被這定論打敗，她深吸口氣，擦了擦干澀的眼，這才看向崔季。

　　“先謝過(guò)長(zhǎng)嫂。”

　　崔季搖了搖頭，依舊溫柔：“小姑不必如此，都是一家人，這是應(yīng)當(dāng)?shù)??！?p>　　“如今日子好過(guò)了許多，咱們也有了國(guó)公府，茹丫頭需要什么藥材，國(guó)公府都能尋來(lái)?！?p>　　這是給了衛(wèi)英一個(gè)保證。

　　衛(wèi)英眼神閃爍，最終還是同崔季低了頭：“前日是我魯莽，今日多謝長(zhǎng)嫂?！?p>　　崔季擺擺手，咳嗽了好一會(huì)兒才停歇。

　　聽(tīng)說(shuō)沈溫茹還有得治，謝知筠便松了口氣，她扶著崔季坐回主位上，這才看向老神醫(yī)。

　　“老神醫(yī)，還請(qǐng)幫婆母瞧一瞧?！?p>　　崔季倒是沒(méi)抗拒，直接讓老神醫(yī)給瞧了，老神醫(yī)又給開(kāi)好了方子，才道：“國(guó)公夫人日夜辛勞，心力不濟(jì)，須得安心靜養(yǎng)，不到好全是不能再操心了?！?p>　　一家人謝過(guò)老神醫(yī)，又讓趙嬤嬤和鄭娘子親自送他們師徒離去，崔季才看向衛(wèi)英。

　　“如今府中也沒(méi)甚長(zhǎng)輩，我這一歇息，往后的事就要伯謙夫人操持，但她年輕，許多事興許拿不定主意，還請(qǐng)小姑多多關(guān)照，教導(dǎo)她如何行事。”

　　衛(wèi)英眼皮一抬，方才難得的悔意瞬間散去，她看向謝知筠的目光淡漠疏離，有著偏執(zhí)和審視。

　　“那我就謹(jǐn)遵長(zhǎng)嫂囑托，長(zhǎng)嫂放心便是?！?p>　　衛(wèi)英冷冷看著謝知筠：“若是我太過(guò)嚴(yán)厲，也還請(qǐng)伯謙夫人見(jiàn)諒?！?p>　　謝知筠優(yōu)雅一笑：“姑母說(shuō)笑了，長(zhǎng)輩賜教，怎敢忤逆?！?p>　　眾人說(shuō)了會(huì)兒話，謝知筠等又去瞧過(guò)還在沉睡的沈溫茹，謝知筠便領(lǐng)著賈嬤嬤往春華庭歸去。

　　賈嬤嬤見(jiàn)她眉頭不解，便問(wèn)：“表姑娘瞧著如何？”

　　謝知筠并未說(shuō)沈溫茹的病情，她只道：“嬤嬤，沈溫茹看著不似中原人?！?p>　　賈嬤嬤心中一驚，問(wèn)：“這是何故？”

　　謝知筠回憶方才的驚鴻一瞥，低聲道：“沈溫茹的頭發(fā)枯黃，若是因病憔悴倒也罷了，但我瞧著，她的發(fā)色本就不是中原人特有的烏黑，反而是異族特有的琥珀色。”

　　“再一個(gè)，她鼻梁高挺，面容深邃，瞧著很有些……很有些厲戎族人的特征?！?p>　　厲戎是北越同大齊相交西側(cè)的一處異族部落，因其行事詭譎神秘，從不同部族外人往來(lái)，故而早先時(shí)候許多人并不知厲戎人的面貌。

　　之前天下大亂，先秦分崩離析，當(dāng)時(shí)曾與大齊的前身后漢大戰(zhàn)三載，這一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)里，兩方都盯上了厲戎，以至厲戎被滅族。

　　那一片厲戎的舊部屬地被分為二，一半隸屬北越轄內(nèi)的銅川，一半屬于大齊境內(nèi)的新澤。

　　厲戎的族人并未全數(shù)滅亡，多數(shù)成了大齊的奴隸，流入北越的是少數(shù)。

　　謝家自然見(jiàn)多識(shí)廣，謝知筠待字閨中時(shí)曾見(jiàn)過(guò)厲戎人，故而今日一眼就瞧出沈溫茹的面貌有異。

　　但她也只是略有些異處，加之她常年臥病在床，面容蒼白病弱，倒是不會(huì)讓人起疑。

　　賈嬤嬤若有所思：“這位表姑娘是英夫人嫁去湖州后收養(yǎng)的，府中上下皆不知其根底，只隱約聽(tīng)說(shuō)是英夫人偶然所救，見(jiàn)其可憐，這才收養(yǎng)為義女?！?p>　　“若是厲戎人便也說(shuō)得過(guò)去了?！?p>　　謝知筠正待同她說(shuō)話，抬頭就瞧見(jiàn)幽深的小徑盡頭，一個(gè)高大的身影安靜而立。

　　一陣風(fēng)吹來(lái)，帶來(lái)幽冷的雪松香氣。

　　謝知筠努力壓下想要揚(yáng)起的唇角，秀眉一挑：“小公爺今日倒是回來(lái)得早?！?