二人正在談笑，忽然院外有人用力地敲門。
鶴來堂鮮少有人來訪，外院門白天通常虛掩著，只見大管家王根打著油紙傘進來。
“七公子，玉銘先生突然向大夫人告辭，今日就要啟程的，大夫人請七公子去深柳院送一送玉銘先生?！蓖醺?。
“奇怪，昨兒玉銘先生也沒有流露一絲要離開的意思?！蓖鹾愫懿唤?。
接過小才遞過來的油紙傘，王恒套上雨鞋，匆匆就往外走。
到了深柳院，行李背囊都已經(jīng)整理好放在馬車上，玉銘先生的臉色鐵青，滿面的愁容。
王恒與他行禮，道：“玉銘先生怎么突然要走，伯父大人還沒回來呢?！?p> 玉銘擠出一絲笑容道：“世兄，實在是有不得已的事，要去趟蘇州府，都怪這釗兒誤事，有封極緊要的信竟忘記給我看過?！?p> 說罷，狠狠地瞪了小廝釗兒一眼，釗兒嚇得一哆嗦，目光一縮，垂頭不語。
“今日風大雨大，先生路上還須小心?！蓖鹾憧吞滓幌?。
玉銘道：“世兄，如此我先行告辭了?！?p> 馬車慢慢前行，出大門，消失在凄風苦雨的街衢中。
王恒悵然若失，玉銘先生這樣的名士，他本來是滿心想要與之結(jié)交求教，結(jié)果稍稍接觸了一下，便失之交臂了。
王恒慢慢踱步回到書房，小才拿了一封信過來，說：“魏先生來信了?！?p> 魏先生的信中，說他已經(jīng)如愿以償乘坐商船到了扶桑國，現(xiàn)在每天都在享受溫泉和美人，忙得不亦樂乎，接下來還將去泰西游歷，再回中土恐怕會在很久以后，叫他們好好學習，天天向上，努力考科舉，掌握自己的命運。
魏先生年前就在積極準備去扶桑國，王恒一度以為他要去干五峰老船主的勾當，虧得他一向憊懶，想來也沒有這樣大的志向，醇酒婦人足以慰平生。
還有一封信，是諸葛峴寫給王才的，自從他決定要外出看看世界，立意要科舉出身，族長侄孫諸葛伯均給他延請了名師，日夜攻讀。
今年的縣試府試院試，竟都僥幸通過，現(xiàn)在已經(jīng)如愿進學，成為一名秀才了。
又因成績優(yōu)異被縣學選作貢生，秋天就要去南京國子監(jiān)坐監(jiān)，如此一來，大家都在南直隸了。
族長侄孫已在南京國子監(jiān)附近買好一處住宅，盼望著小才和王恒早日也來國子監(jiān)坐監(jiān)，大家又能相聚在一處。
諸葛峴殷殷叮囑王才要注意護目，看書寫字超過半個時辰，一定要休息片刻。因他用功太過，得了目疾，一二尺外便模糊一片，時常被凳幾絆倒，膝蓋常常烏青。
他也曾聽彈詞中弘治朝才子祝枝山目疾嚴重，常年手持一只單照，離了單照就不辨東西了。心下悚然，可喜經(jīng)人介紹蘇州府新近時興起來雙片叆叇，足足花了三百兩銀子，也不過稍有放大效果。
王才將信大致意思告訴了王恒，皆感佩諸葛峴之毅力驚人，想象他瘦小的面龐戴著大大的叆叇，不覺莞爾
王恒問道：“信是誰送來的？還是你去取的？”
小才道：“門房的福林公公冒雨送來的?！?p> 王恒忽然靈光一現(xiàn)，抬腳便望外走，外面天際有些發(fā)白，雨勢已經(jīng)漸漸減弱。雨鞋走在青石板上，踢踏踢踏，格外得神清氣爽。
落雨天，王宅的大門是虛掩著的，福林坐在門房小屋子里喝喝茶，磕磕瓜子?？匆娡鹾阕哌M來，招呼道：“七公子，這是要出門吶？”
王恒笑道：“你老冒雨來給我送信，特來謝謝你?！?p> 福林有些受寵若驚，道：“七公子言重了，老福林這都是應(yīng)當應(yīng)分的?！?p> 王恒問道：“郵驛多久給咱們府上送一次信？”
福林想了想，道：“約莫是一旬來一次，一般是初五，十五，二十五?！?p> 王恒又問：“你還記得玉銘先生到了咱們府里，哪一天曾收到信的？”
福林道：“是剛剛出門的玉銘先生？從沒有他的信呀?！?p> 福林翻了翻自己的登記簿，道：“大人在家時規(guī)定的，信件進出都令我登記在錄，沒有記錄到玉銘先生的信件?！边@是他自己用毛邊紙裁好的線裝本，工整的小楷謄寫，讓他自覺很得意。
“會不會有托過路客商寄來的情況？”
“一樣會有記錄，過路腳商進不了王宅的大門?！备Ａ窒喈斪孕?，作為王家家仆，他能識文斷字，所以大人才會對他有這個要求。
老福林知道，世家子弟沒有營生的，便為有功名的兄弟叔伯料理庶務(wù)，眼下，大爺早已經(jīng)高高地取中了解元，又是獨子，看樣子大夫人是看中了七公子，因此更是知無不言言無不盡。
王恒啞然，便拿起了登記簿來看，王宅五月間的信件很少，二十五日只登記到他自己的魏先生來信，諸葛峴來信，十五號也只有一封，卻是給辰玉公子的。
這么說來，玉銘先生匆匆告辭的說法，全是一派胡言。
老福林想了想，說：“玉銘先生住進了王宅，曾幾次外出訪友，但沒有外客來拜訪，前一日倒是有人登門，卻是找登云班的惠云姑娘的，說是惠云姑娘的戲迷，給她送了一籃子水果物事，并沒有放那人進門，去傳稟給惠云姑娘的丫頭來取的?！?p> 王恒感到憂慮，寧靜的王宅似乎有一些看不清的危機在滋生，不知不覺中，漫步回到了深柳院門口。
院門敞開著，玉銘先生把他帶來的行李陳設(shè)都裝走了，室內(nèi)顯得略有些凌亂，顯然，由于下雨的緣故，還沒有仆婦前來打掃過。
深柳院十分寬敞，三明兩暗的格局，正室的中堂掛著一幅《平安如意圖》，大概是元馭大人的手筆。北窗邊的墻壁光突突的，看上去似乎比別處的墻壁白一點，看樣子，以前曾掛過畫，不久前取下來拿走了。
地面上紙簍里零星有幾個果殼，王恒一看，倒有些訝異。土黃色果殼，外表一個個小毛刺，這不是嶺南才有的龍眼嗎，千里迢迢運到南直隸，算是極其珍貴的果子了。
王宅時鮮果子供應(yīng)都由外管事采買，各屋都有定例，尤其是稀有名貴的果子，朱夫人屋里鶴來書房里都沒出現(xiàn)，想必不是外管事供應(yīng)的。
珍貴的果品沒有進獻給尊長，自己先享用了，這也是不符合禮數(shù)的。
王恒心里打著退堂鼓，暗暗告誡自己，好奇心不可太重。