現(xiàn)在已是二月里，二月下旬正是移栽葡萄的好時候，何瑞得在這之前把地找好，才好種下新一波的葡萄樹，因而一到沐休就去了榆莊，好問一問傅莊頭找地這事有沒有什么新的進展。
何瑞進門剛好趕上王媽等人吃早飯。
本來跟著的小檀還困得迷迷瞪瞪的，結(jié)果看著桌子上的米粥、醬菜、包子、紅薯，立刻就精神了許多：“還好趕上了。”
王媽知道何瑞今日要來，所以才準備的這么豐盛，何瑞到時王媽剛拿來碗筷。
王媽一見何瑞就眉開眼笑：“可巧了，就等著姑娘來吃呢！”
何瑞不客氣地坐下：“等我做什么，你們吃就是，以后可不準等我。”
樊伊給何瑞盛上了滿滿一碗紅豆梗米粥，何瑞看那粥色澤誘人，不禁胃口大開。
喝過一碗后王媽又忙給續(xù)上一碗，一個包子一個紅薯后，何瑞也吃得有些飽了。
王媽有個八卦憋了好久，見何瑞吃得差不多了，忍不住開口道：“姑娘，最近榆莊可是出了件不小新聞啊?！?p> 何瑞嘴里的粥還沒咽下去，瞪眼聽王媽繼續(xù)說。
“田志慶的兒子落罪了！”王媽不無驚訝道。
何瑞不禁皺起了眉頭：“可嚴重嗎？”
“聽說是因為辦案不力，官位直接就給薅了！聽說要被發(fā)配到西北去當苦力呢！”
何瑞吃了一驚，停下手上要夾醬菜的動作，看向王媽：“怎么這樣突然？不是說還要升官嗎？”
“誰不說呀！”王媽說到此處忍不住感慨連連，“真真是昨日宴賓客，今天樓塌了啊……”
何瑞緩緩喝了一口粥，若有所思著不知看向哪里，一旁的小檀聽聞此事亦是十分驚訝，一時間屋內(nèi)陷入了安靜。
砰砰砰！
此時忽然響起了敲門聲，門是虛掩著的，王媽高聲道：“進來就行?！?p> 門被緩緩?fù)崎_，不是旁人，正是吳氏和田志慶夫婦，何瑞和王媽訝異地對視一眼后，連忙起身招呼這夫妻二人坐下。
何瑞擦了擦嘴巴，坐到院子里的馬扎上。
只見吳氏如同換了個人，面色枯黃，眼睛紅腫，整個人看起來憔悴無力，全不似往日的那般神采奕奕；田志慶整個人也似垮了一般，鬢角的頭發(fā)竟然白了大半，眉頭也緊擰著，說不出的滄桑與風霜。
何瑞不知該如何安慰，只道：“叔、嬸子，你們吃了沒？若沒吃在這兒用些早飯吧?！?p> 田家夫婦扯出勉強的笑容道：“已經(jīng)吃過了?！?p> “只是不曉得姑娘在用飯，叨擾你了?！碧镏緫c說完話后又垂下眼眸。
何瑞知道大家都是實在的莊戶人家，也不拐彎抹角了，道：“叔，我知道你們家出了點事，若是有什么難處只管說就是。”
田志慶聞言嘆了口氣，半晌才道：“你田大哥哥被貶到西南去了，要給人當苦力，我家姑爺因有官身，知道里面的門道，找人打聽一問才知道，華昌被貶道一個叫什么靖門關(guān)的地方，一路上得帶著腳鏈子過去，路途遙遠，說是半路死掉的也大有人在……”
說到這里田志慶語氣有些艱難，“就是到了，也要在那高山惡水里給人修路修橋，那些能囫圇個回來的，別說十中之一，就是百中之一也沒有！”
說道此處，田志慶不禁聲音顫抖，眼眶發(fā)紅，而一旁的吳氏早已經(jīng)是淚水漣漣，前幾日還是身居高位的兒子霎時間就輪為階下囚，他們至今都難以接受。
“那可有什么辦法沒有？”何瑞憂道。
“有是有，姑爺左右給打點了，說是可以不去服苦役，轉(zhuǎn)去給那些邊遠衙門當雜役。”田志慶頓了頓，似有難言之隱。
何瑞課上倒是有聽程宇司講過大慶律法，罪犯服役基本上有兩種。
一種是苦役，基本上是修橋鋪路等苦力活，針對的一般是罪名較重的犯人，田志慶所說的靖門關(guān)處于險山惡水中，修建多年未成，凡是戴罪服役的都被派遣到最兇險的地方鑿石筑墻，其存活率自然也是低之又低。
另一種則是均傜，就是去邊遠縣城中當雜役，負責喂馬，守門等雜活，雖說白日干活，夜里依舊住在牢房，但是顯然后者存活率就高上很多了。
但若是將服苦徭的人送去服均傜恐怕不是那么簡單的事情。
田志慶緩了口氣，艱難道：“我家姑爺說要四百兩銀子才辦得成?。 ?p> “什么？四百兩！”何瑞不禁驚嘆道，別說四百兩，就是四十兩，一個莊戶人家想一下拿出來也難呀！
田志慶繼續(xù)道：“這幾天能賣的賣，能借的借，你田姐姐連她的嫁妝也都送來了，才湊了二百兩銀子……”
何瑞聽著眉頭也不由得緊了幾分。
田志慶垂下眼睛：“我想著把這處房子給賣了，我們之間又有租房子的契約在，索性不如就直接賣給你吧?！?p> 說罷，夫婦二人抬起祈求的目光看向何瑞。
何瑞有些為難，要說銀子她是有的，畢竟她的葡萄酒利潤不菲，可是她現(xiàn)在剛起頭，那些錢都是留著用來繼續(xù)擴展商業(yè)版圖的本金，這次買地也是打算用這些錢的。
“不知，田叔打算多少錢把這房子給賣了？”何瑞無奈，這畢竟關(guān)系到人命，再說人家也不是白要銀子的，能幫則幫吧。
田志慶猶豫一會，才艱難道：“不知……不知一五十兩可好？”
“一百五十兩？”何瑞驚疑道，“田叔不瞞您說，我覺得這房子讓我一百五十兩買下，我還真……”
何瑞沒有繼續(xù)說下去，但是意思卻很明白。古代不比現(xiàn)代，土地價格普遍不高，這房子雖然建的不錯但是絕對不止這個價！
吳氏上前哭聲道：“姑娘，您就算積德，救救我兒的命吧！我們實在是走投無路了呀！沒辦法??！”
何瑞問道：“就算我拿出一百五十兩，不是也還缺五十兩嗎？”
田志慶解釋道：“我們家姑爺說會給想想辦法，湊足五十兩的?！?p> 何瑞點點頭，沉默不語，吳氏見狀不由得哭出聲來。
何瑞忙道：“嬸子您先別激動，這樣吧，咱們?nèi)フ覀€典當行問問這房子的價值幾何，若能多給一兩，我絕不少給一分，可是這一百五十兩實在是不太合適呀！”
田志慶垂了垂眼眸，有些心虛，其實他們早就找典當行的老朝奉問過，這房子撐死了也就是一百一十兩，若是觀望著出，興許還能賣的了這個價錢，可若是急著出，因這房子處在京郊鄉(xiāng)下，能賣個一百也就差不多了。
他們因想著何瑞出身富貴，平日里待人也很是寬厚，并不是那種小氣量的人，再加之救子心切才直接上門開口的。