薛慶修好半晌回不了神。
這是老大家的六丫頭？
身姿裊裊，容色盈盈，怎么跟個(gè)仙女似的？
她身側(cè)是一個(gè)模樣俊俏的年輕男子，生得是劍眉星目。同行的還有幾個(gè)江湖游俠打扮的小子，身手又快又狠，那兩個(gè)挾持他的壯漢都沒(méi)怎么反抗，兩三下便被他們用布巾子堵住了嘴巴，粽子似的跪在一旁。
薛慶修踏實(shí)了。
不管怎么說(shuō)，鬼門關(guān)走一遭，撿回了一條小命。
他偏頭看了看揪住他衣領(lǐng)不放的那只手，眼神示意好幾下放開(kāi)他，那人都漠然而視，一動(dòng)不動(dòng)。
薛慶修終于察覺(jué)異樣，喪氣地問(wèn)：
“六丫頭，你這是唱哪一出？”
薛綏笑問(wèn)：“三叔，今夜我救你一命，你認(rèn)是不認(rèn)？”
薛慶修苦著臉：“認(rèn)認(rèn)認(rèn)，差點(diǎn)就讓那兩個(gè)王八羔子摔落邛樓，步那尤三郎的后塵。得虧你來(lái)，不然三叔就見(jiàn)閻王了……”
薛綏朝身側(cè)的搖光一笑，“師兄?！?p> 搖光讓人將薛慶修連同那兩個(gè)家伙，一道推入邛樓連橋賭坊的一間暗房。
薛慶修沒(méi)想太多，門一關(guān)，上腳就踹那兩個(gè)家伙。
“王八蛋！說(shuō)，誰(shuí)讓你們來(lái)禍害爺?shù)模俊?p> 兩個(gè)壯漢被堵了嘴巴，哪里說(shuō)得出來(lái)。
生生挨了他幾下，蜷縮在地上。
等布巾子松開(kāi)，便老實(shí)交代了，說(shuō)是有人買兇，要取薛三老爺?shù)男悦?，可除了知道?duì)方是一個(gè)戴著幕籬的小娘，旁的都說(shuō)不出。
“我等拿人錢財(cái)，替人消災(zāi)。從不問(wèn)雇主身份名諱……”
薛慶修聽(tīng)得火起，又要上前毆打。
薛綏阻止了他，淡淡地道：“三叔不用跟他們置氣。這些潑皮無(wú)賴，無(wú)非拿錢辦事，不值當(dāng)三叔背上人命官司?！?p> 薛慶修歪了歪頭，火消了大半，“說(shuō)得有理。滾！”
又是一腳踹出去，在那人疼痛的悶哼里，搖光上前，在兩個(gè)壯漢身上搜查。
零零碎碎幾個(gè)銅板，半塊干糧，一條粗糙的汗巾，都是不起眼的尋常物什……
于是，從其中一個(gè)壯漢身上搜出那個(gè)裝有碎銀子的荷包，便格外顯目了。
搖光笑著瞄向薛慶修：“薛三爺?shù)拿?，很是值錢。這里約莫有二十兩?！?p> “老子才值二十兩？”薛慶修氣吼吼說(shuō)完，又回過(guò)味來(lái)。
“這……是何人要取我性命？”
搖光沒(méi)有說(shuō)話。
薛綏看向他手上的荷包。
織金云錦貢緞的面料，很是金貴。
針腳細(xì)密均勻，繡工精巧細(xì)膩，一看便知，不是這等下力人用得上的。
薛慶修順著薛六的視線看過(guò)去，眼睛當(dāng)即充血，只覺(jué)一股涼氣從腳后跟往上躥，幾乎是失聲叫了出來(lái)。
“大嫂？！”
這個(gè)荷包不陌生。
蕭貴妃當(dāng)初賞了大嫂一匹云錦貢緞，是他的夫人錢氏看著喜歡，厚著臉皮找大嫂討要了剩下的邊角料，親手做成兩個(gè)荷包。
一個(gè)錢氏自己留著用，一個(gè)贈(zèng)還給傅氏，當(dāng)時(shí)又貼補(bǔ)了一個(gè)水頭極好的鐲子，裝在荷包里送過(guò)去，大嫂才舒服了。
薛慶修不懂女人家的繡工，但這荷包錢氏很寶貝，錢家不缺錢，但宮里的東西少見(jiàn)，他常見(jiàn)錢氏帶在身上，繡的是錦鯉，說(shuō)是帶財(cái)帶運(yùn)。
錢氏這些年雖然跟他吵吵鬧鬧，可到底還是親夫妻，也有恩愛(ài)的時(shí)候，為著兩個(gè)孩子，也斷斷不至于要他的性命。
那不是錢氏，就只能是大嫂傅氏。
薛慶修想到這些年在大房壓制下受的窩囊氣，當(dāng)即熱血沖腦，怒目而罵。
“好哇，看老子娘心疼我，怕我將來(lái)多分家產(chǎn)，這便動(dòng)了歹念。好一個(gè)毒婦，看我回去好生找她算賬?！?p> 薛慶修性子沖動(dòng)，說(shuō)著便要出門。
薛綏喊住他，“三叔。何不聽(tīng)我說(shuō)幾句？”
薛慶修怒氣沖沖地轉(zhuǎn)頭，“六丫頭莫要?jiǎng)裎遥袢漳闳逦也桓@毒婦拼個(gè)你死我活，我就跟你姓！”
薛綏：“……”
她輕笑一聲，將薛慶修按坐下來(lái)。
薛慶修火氣未消，用力掙扎兩下才發(fā)現(xiàn)，這個(gè)看著清瘦的侄女，力氣卻這般大……
他妥協(xié)了，“說(shuō)吧，你要說(shuō)什么都好。就是莫?jiǎng)裎?，也莫要為毒婦辯解。我不會(huì)聽(tīng)的?！?p> 薛綏揚(yáng)了揚(yáng)眉頭：“三叔虛度光陰這些年，可想過(guò)有那么一日，也替祖父和祖母爭(zhēng)口氣，靠自己謀得一官半職，然后直上青云，讓薛府上下刮目相看？”
薛三胸膛里鼓脹，竟讓她說(shuō)紅了眼。
沒(méi)有人天生就樂(lè)意當(dāng)紈绔，更沒(méi)有人會(huì)當(dāng)真享受“祿祿無(wú)為不得志”。
他抻直脖子，“男兒大丈夫，哪個(gè)不想？”
“那就好。”薛綏看著他的眼睛，微微淺笑，“那接下來(lái)，三叔便聽(tīng)我的安排，如何？我來(lái)助你平步青云。”
薛慶修愕然，半信半疑。
兩個(gè)壯漢也瞪大雙眼看著那個(gè)荷包，滿眼皆是不可置信。
薛綏知道他們?cè)谙胧裁础?p> 這不是他們身上的荷包。
他們拿的，是另外一個(gè)繡花荷包。
那天在薛府的家宴上，她就帶著它，后來(lái)被琉璃閣的侍女悄悄拿走。
不過(guò)，搖光方才將它順手調(diào)換了。
搖光外號(hào)“靈偷手”，神不知，鬼不覺(jué)，莫說(shuō)眼拙的薛慶修，便是兩個(gè)壯漢自己，也稀里糊涂，以為黑燈瞎火看錯(cuò)了。
～
當(dāng)天夜里，朱雀街又有人摔死了。
死者和尤三郎一樣，同樣是從邛樓的飛橋檻欄墜下來(lái)的，可死狀更為慘烈。墜樓前，死者被人毆打過(guò)，整個(gè)人瘀腫變形，一張臉劃得稀巴爛，要不是有三老爺?shù)拈L(zhǎng)隨在旁斬釘截鐵的認(rèn)尸，只怕難辨身份。
消息傳到薛府，崔老太太一聽(tīng)，當(dāng)場(chǎng)雙眼一翻，氣得差點(diǎn)暈死過(guò)去。
傅氏、錢氏并府里姑娘小爺都急匆匆趕到壽安院，又叫了大夫過(guò)來(lái)扎針，屋子里一陣忙亂，老太太才算回過(guò)氣來(lái)，哀怨不止。
“作孽哦，白日里我就不該說(shuō)那些喪氣話，哪曉得竟是一語(yǔ)言中了……”
傅氏虛虛掛了兩滴眼淚，“老祖宗啊，你這是要嚇?biāo)纼合卑 ？赡眽牧松碜印?p> 錢氏更是哭得一把鼻涕一把淚，手絹?zhàn)訚裢噶?，同那傳信的小廝說(shuō)話，淚珠子都止不住地往下淌。
“三老爺人在何處？可抬回來(lái)了？”
小廝道：“回三夫人，京兆府來(lái)人把三老爺抬走了。說(shuō)是正在查尤太常家的案子，這不正趕上了嗎？要合案勘查?！?p> “合案勘查？天老爺??！他這是惹到了哪一路冤家，如此狠心要他的命……”
錢氏哭得稀里嘩啦，傅氏比她冷靜許多。
“我等在后宅里著急也沒(méi)有用。快，速速差人去告知大老爺。讓大老爺去京兆府走一趟，也就曉得是個(gè)什么章程了?！?p> 小廝又道：“京兆府已知會(huì)大老爺，讓大老爺前去認(rèn)尸呢。”
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薛慶治得到消息，匆匆騎了馬往京兆府趕。
在大門口，碰上端王李桓帶人打馬過(guò)來(lái)。
雙方相互行過(guò)禮。
李桓道：“薛尚書(shū)，節(jié)哀。”
薛慶治重重嘆口氣，“大半夜的，竟是驚動(dòng)了王爺。”
說(shuō)著抬袖子擦了擦泛紅的眼睛，“下官的三弟雖然貪杯，但素有分寸，為人也惜命，不會(huì)無(wú)緣無(wú)故爬到飛橋欄檻上去。王爺，此事定有蹊蹺……”
李桓點(diǎn)點(diǎn)頭，“令弟可曾與人結(jié)怨？”
薛慶治思忖一下，搖頭道：“老三隨性慣了，行事偶不著調(diào)，但脾氣卻是極好的。跟誰(shuí)說(shuō)話都一臉和氣，又酷愛(ài)……唉，仗義疏財(cái)，狐朋狗友不少，從來(lái)不結(jié)梁子?！?p> 李桓再次點(diǎn)頭，抬袖示意他往里走。
京兆府尹是一個(gè)小老頭，姓殷，早已迎出來(lái)，將二人請(qǐng)進(jìn)去。
尸體就在衙門的停尸房里。
里頭密密麻麻存放幾具，氣味很是難聞，令人窒息。薛慶修很好認(rèn)，盡管衣裳破損了，那衣料那鞋子，一眼就看得出來(lái)。
薛慶治撩開(kāi)蓋尸的白布看一眼，臉腫得變了模樣，但依稀可見(jiàn)有幾分相似，他便掩著鼻子退開(kāi)。
“老三啊……”
他流眼淚，薛慶修的長(zhǎng)隨也跟著痛哭流涕。
“小的原想拉住三老爺，不讓他上飛橋，三老爺偏是不讓小的跟，哪曉得會(huì)遇上兇徒……”
主仆倆又說(shuō)一陣薛慶修死前的事情，那長(zhǎng)隨便被人帶下去畫(huà)押錄證供了。
薛慶治被人請(qǐng)入正廳，李桓端坐著正與殷大人說(shuō)話，翻閱現(xiàn)場(chǎng)勘察的案牘。
他上前行了禮，李桓淡淡應(yīng)了聲。
氣氛凝重，薛慶治看著他臉色入座。侍從上茶，他也沒(méi)敢喝，小心問(wèn)殷大人：“說(shuō)是抓到一個(gè)兇徒，可有審出什么？”
殷大人搖搖頭，“衙差到時(shí)圍了邛樓，那兇徒眼看逃跑不能，便畏罪自盡了。這人王捕頭倒認(rèn)識(shí)，常在京兆一帶小偷小摸，抓過(guò)兩回，老實(shí)了一陣，沒(méi)想到竟敢拿錢害命……”
他說(shuō)罷看著薛慶治，略有遲疑。
薛慶治讓他瞧得頭皮發(fā)麻，“府尹大人有話，但說(shuō)無(wú)妨。”
殷大人拱了拱手，道：“薛尚書(shū)，兇徒身上搜出一個(gè)荷包，荷包里除了二十兩銀錢，還疊著薛三老爺?shù)男∠?，你看眼熟不眼熟……?p> 他示意衙役將證物端上來(lái)，放在薛慶治和李桓的面前：“下官找人打聽(tīng)過(guò)了。這一批云錦貢緞，除了宮里的幾位娘娘，外命婦里，僅有薛家大夫人得了一匹?！?p> 那還是因?yàn)楦凳鲜嵌送醯恼赡改铮捹F妃給的臉面。
殷大人點(diǎn)到為止，薛慶治聽(tīng)得臉色變了變。
他覺(jué)得個(gè)中有些古怪，不合常理。但余光掃著李桓冷峻嚴(yán)肅的臉，寒涔涔起身，便是一個(gè)揖禮。
“王爺，下官這便回家拿那賤婦問(wèn)個(gè)明白，定會(huì)給一個(gè)交代?！?
姒錦
明天見(jiàn)。