聽(tīng)說(shuō)方寧二人不遠(yuǎn)千里而來(lái)，是為了在多寶街探查一副名畫(huà)的賣(mài)家，司宴忙不迭拍著胸脯保證自己一定能幫得上忙。
“樊城行商往來(lái)繁多，人多了，講究自然也就多了起來(lái)。這古玩行當(dāng)便是首當(dāng)其沖的一個(gè)，都說(shuō)多寶街的夜市上能淘到寶貝，可那些街面上的古玩實(shí)際上也不過(guò)是一個(gè)幌子，專(zhuān)唬一些不懂行的人，”司宴說(shuō)起這古玩倒是頭頭是道，尤其是在說(shuō)到夜市時(shí)，他特地壓低了聲音，伸出一根手指頭來(lái)悄然往下指了指，“真正的夜市在這下面，有真家伙，只有你想不到，沒(méi)有辦不到?！?p> “地底下？”沈昱愕然。
他曾治理過(guò)一方水利，對(duì)土木方面頗有研究，知道在地底下動(dòng)工決不是什么易事。這夜市要是真建造在地下，不知要耗多少人力財(cái)力。
司宴到底是還有些少年心性，見(jiàn)沈昱此番模樣，不禁得意起來(lái)，揚(yáng)起下巴：“是了，我叔父曾偷偷帶我去過(guò)一次，那里面可別有一番天地呢！”
他瞥見(jiàn)四下無(wú)人，便偷偷帶著方寧兩人鉆入一條小巷中。不知拐了幾道彎，才停在了一間廢棄的小屋前。
司宴從小屋里取出三件黑袍子來(lái)，與他們一起披上，又變戲法似的不知從什么地方拿出兩幅面具來(lái)，遞給二人。
“夜市里的許多寶貝不能在尋常市面上買(mǎi)到，因此也有相應(yīng)的規(guī)矩?！币?jiàn)方寧和沈昱都戴上了面具，司宴打了個(gè)響指，像個(gè)老大帶著跟班似的，向前方一指，示意身后二人緊跟自己步伐。
他沿著墻根走了一段路，又領(lǐng)著兩人折身進(jìn)了一家鋪?zhàn)拥暮箝T(mén)，不忘低聲向兩人解釋?zhuān)骸胺策M(jìn)夜市者，無(wú)論商家行客，都得遮面示人，且要‘三不問(wèn)’。買(mǎi)家不得問(wèn)出處，賣(mài)家不得問(wèn)用途，互相不得問(wèn)名姓來(lái)歷。你們千萬(wàn)要記住，萬(wàn)一話說(shuō)的不對(duì)，會(huì)倒大霉，輕則被抓審問(wèn)，重則就此入地府，回不了陽(yáng)間啦?！?p> 沈昱、方寧聽(tīng)的面面相覷，無(wú)不應(yīng)下。
后門(mén)內(nèi)的鋪里只點(diǎn)了一盞小油燈，有一個(gè)黑衣遮面的人等候，見(jiàn)到司宴三人進(jìn)來(lái)，開(kāi)口道：
“牌子拿來(lái)?！?p> 聽(tīng)聲音是個(gè)老者。
司宴輕車(chē)熟路地從懷中摸出一只小木牌交與對(duì)方。
那人接過(guò)牌子瞧了兩眼，確認(rèn)無(wú)誤后斜著眼睨看著那兩人，問(wèn)：“生人？”
司宴頷首。那人便不知從何處摸出兩個(gè)同樣的小木牌，一道向兩人拋去。
方寧一手在半空中便取了那木牌，另一只則被沈昱接住。她借著那點(diǎn)微弱的燈光，放在眼下一看，只見(jiàn)牌面上刻著刀痕，卻認(rèn)不出上面的字樣，指腹摩挲間，能依稀辨認(rèn)出上面的一些浮雕花紋。
“好技藝，這是您刻的吧？”方寧放眼掠過(guò)黑衣老者袖袍下疤痕累累的手與指上的老繭，稱(chēng)贊。
那黑衣老者聞言冷哼一聲：“眼力還算馬馬虎虎?！?p> 說(shuō)罷，拂袖引著三人往更深處的房間走去。
房間窄小，四面無(wú)窗，掛著一色的簾布。黑衣老者隨意拉開(kāi)其中的一方簾布，腳下隨之踩下一塊地磚。
方寧與沈昱俄然瞧見(jiàn)那張簾布后的墻上旋而浮顯出了一道石門(mén)，緩緩朝三人打開(kāi)。
石門(mén)后連接的是一條長(zhǎng)長(zhǎng)的階梯狀地道，不知是否是察覺(jué)到門(mén)開(kāi)了的緣故，兩邊石墻上的銅燈盞逐一亮起火光，似是在迎接幾人進(jìn)去。
司宴在前方打頭陣，三人一個(gè)緊接著一個(gè)走進(jìn)了地道中，身后的石門(mén)隨著最后一個(gè)人的走入逐漸合上。
估摸走了百來(lái)個(gè)臺(tái)階，三人終于來(lái)到地道盡頭。
而地道后面的景象，讓方寧兩人驟然失語(yǔ)。
這地底下的夜市和地面上的多寶街仿佛是一個(gè)模子刻出來(lái)的一般，無(wú)論是街道的布局，亦或是店鋪的方位，都與上面一模一樣，唯一不同的大抵是規(guī)模稍微小一些，上下高不過(guò)三丈，十幾根柱子支撐著這里的“天”與“地”。
“不簡(jiǎn)單啊。手筆不小。”沈昱不由得贊嘆。
方寧與沈昱巡視著四周，發(fā)現(xiàn)街道上除了店鋪內(nèi)與客人手中，其他地方一概不許執(zhí)掌燈火，大抵是怕地下不通氣，出了事也擔(dān)責(zé)不起。
因有三不問(wèn)的規(guī)矩，所售的東西很大膽，有不少朝廷所不容流通的違禁品。
方寧注意到沈昱在看到鹽鐵買(mǎi)賣(mài)后，面容緊繃，眉心擰起，不時(shí)盯著那處方向，手底下連忙扯了扯他的袖子，提醒他放松些，以免露出破綻讓人生疑。
可還沒(méi)等沈昱回應(yīng)，她先在空氣中聞到一縷鐵銹似的血腥味，心中頓時(shí)警鈴大作，疾步尋著那味道找去，不過(guò)幾步之間，便找到源頭。
那是一家賣(mài)血的鋪?zhàn)?，暗紅色的新鮮血液盛在一個(gè)大缸里。
鋪?zhàn)忧罢玖瞬簧偃?，有骨瘦嶙峋的孩童，有面黃肌瘦的成人，甚至有步履蹣跚的老人，大多是些衣不蔽體的窮苦人家，走到萬(wàn)不得已，出來(lái)賣(mài)血勉強(qiáng)維持生計(jì)。
“哦，這是好像是上個(gè)月新開(kāi)的賣(mài)血鋪?zhàn)?，”?jiàn)方寧駐足觀察，司宴也跟著走了過(guò)來(lái)，漫不經(jīng)心地解說(shuō)：“也不知是誰(shuí)開(kāi)的。倒算是給了那些窮人家和賭徒施了善，一碗血就能得百錢(qián)呢！”
“施了善？一碗血不過(guò)賺得百錢(qián)，可要養(yǎng)回這碗血卻不知要多少時(shí)日。如若有人走投無(wú)路為了這點(diǎn)錢(qián)命都不要了，那這不是害人嗎？”方寧下意識(shí)反駁道。
“害，真到了那般田地，已經(jīng)是人不人鬼不鬼的，就算不賣(mài)血怕也活不下去了，還計(jì)較這些做什么?！彼狙缦喈?dāng)無(wú)所謂，透出視人命如草芥的姿態(tài)，雙臂抱在胸前，煞有介事道：“沒(méi)有亡命之徒為了這點(diǎn)銅錢(qián)殺人越貨已是不錯(cuò)了，還管別的作甚呢？”
方寧與沈昱對(duì)司宴的如態(tài)度不置可否，但心里卻難免感慨與憐憫。
司宴見(jiàn)兩人無(wú)言相對(duì)，揮揮手，道：“走吧，走吧，我們打聽(tīng)消息去。你們還想不想找那幅畫(huà)的賣(mài)家了？我可是知道一個(gè)消息靈通的好地方！”
被司宴催促著，方寧匆匆步過(guò)賣(mài)血攤子前，恰好與攤主只有半尺之隔。
香氣。
好熟悉的香氣。
方寧忍不住順著氣味看去，看見(jiàn)了賣(mài)血攤主的背影。
她微蹙著眉，一時(shí)想不起來(lái)是從何處聞過(guò)這股味道，便私底下與沈昱說(shuō)。
沈昱回頭打量了一番，并無(wú)他想，只覺(jué)得是她多疑，因?yàn)槟琴u(mài)血鋪?zhàn)又車(chē)鷿M是血腥味，壓根聞不到一絲其余的味道。
“怎么可能？”方寧無(wú)奈輕聲反駁，“我從不會(huì)聞錯(cuò)。明明......”
未說(shuō)完，她忽然戛然而止，若有所思地不再吭聲。
“喂！你們快來(lái)。就是這里?！贝藭r(shí)，司宴在前方向他們招手，另一只手還指著一旁的鋪?zhàn)印?p> 兩人齊齊看去，只見(jiàn)一三開(kāi)間，上好烏木搭建的門(mén)面，自成一方天地的靜立前方。
門(mén)頭牌匾上龍飛鳳舞寫(xiě)著三個(gè)大字：千機(jī)閣。