眼瞅著身邊的那些文武百官如今已是對自己俯首貼耳，這下田令孜也總算是能松口氣了?？善驮谶@時，從關(guān)中卻又傳來了早前鄭畋兵敗的消息。
“什么！這個沒用的鄭畋，看來他還真是老而無用了，早知如此，當初懲治那壽王時我就不該心慈手軟，索性也將他一起解決了才對！”
旁邊陳敬瑄忙開口道：“噯，現(xiàn)在收拾他也不晚呀，眼下他不正好吃了敗仗嘛，如此便是千載難逢的良機。”
田令孜點了點頭。
“兄長的意思是說，咱們索性順水推舟……”
“啊，不不不?！标惥船u卻忙擺著手道，“君不聞‘將欲取之必先予之’，既是咱們之前一直都在做好人，那不如就將這好人做到底?！?p> “哦？”
“我聽說早前那鄭畋帳下來了對李氏兄弟，這可真是人算不如天算，看來幫咱們除掉鄭畋那個老家伙的重任便就落在這二人的身上了?！?p> “此話怎講？”
陳敬瑄忙走到田令孜身旁，隨后在他耳邊小聲道：“來日你見了天子，還須替那鄭畋極力開脫美言，只叫天子不準他的辭呈，而這之后嘛……”
陳敬瑄又在那里耳語了一番，只叫邊上的田令孜聽得是連連拍手叫絕。
天開始漸漸涼了，一轉(zhuǎn)眼已經(jīng)又到了秋天。說來也奇怪，當初那黃巢處心積慮地想要除掉鄭畋，為此今春雪剛一化，他便迫不及待地命尚讓等人揮師西進，結(jié)果卻被殺得大敗?？珊髞磬嶎北鴶〔粷?，被迫退回到了鳳翔，這下那黃巢反倒是不追了。原因其實也很簡單，并不是黃巢不打算除掉鄭畋了，只是眼下的局勢已讓他再無暇西顧。
就在此前鄭畋被殺敗后不久，那黃巢也是還沒來得及多得意幾時，自南、北兩路而來的壓力卻又讓他再次喘不過氣來。原本早前他將黃鄴、朱溫二人派出去后局勢雖得以暫且穩(wěn)定一時，可誰也沒想到前線的情況很快就再次惡化了。先是那被朝廷新近任命為河中節(jié)度使的王重榮，他在得到北邊李克用的暗中幫助后再度重整旗鼓，現(xiàn)已帶人兵臨蒲津關(guān)；南面早前剛剛占領(lǐng)了鄧州的朱溫，如今卻也已被都監(jiān)楊復(fù)光率軍擊敗，眼下那楊復(fù)光正向洛南一帶挺進，直逼藍田而來。
這下可也是讓黃巢急出了一腦門子的汗。他趕緊飛書潼關(guān)，將趙璋官復(fù)原職，重新召回到長安。而趙璋對此也是早有耳聞，所以在來時的路上他便已讓黃鄴之子黃萬思于華陰起兵，前往北邊同州支援其父。抵達長安后，趙璋又向黃巢獻策，這才終于打消了其繼續(xù)追擊鄭畋的念頭，轉(zhuǎn)而派人前往藍田關(guān)增援尚讓，也好擋住那楊復(fù)光的人馬。而此次負責領(lǐng)兵增援藍田關(guān)的不是別人，正是那黃巢的外甥——林言。
這些日子，林言可說是受到了前所未有的待遇。那黃巢不但派人為他治好了傷病，更是錦衣玉食、好吃好喝地招呼他?？删椭挥幸粯樱S巢沒敢將林言留在宮中，而是遠遠地在城南外給他找了個宅子，然后把他給供了起來。這不，眼下既是要派人到自己的老對頭尚讓那里去，黃巢自然也就想起了他的這個寶貝外甥。于是乎，黃巢當即封林言為軍使，讓他火速率軍趕往尚讓手下聽用。
終于，鄭畋他們也總算是有了喘息的機會。幾個月來，鄭畋一直在鳳翔府調(diào)養(yǎng)身體，同時也是在靜待蜀中天子的回音，可偏偏就是不見有人從南邊回來。無奈，鄭畋便決定不再這么干等下去，他開始命人先行在轄內(nèi)募兵。很快，彭遠等人便在鳳翔府內(nèi)替他募得新兵兩千，而同樣接到命令的李氏兄弟則也在陳倉一帶募得千余人馬。后來，他們聽說賊軍兩翼吃緊，料想這下對方必是無暇西顧的鄭畋，于是急命曹翔挑選城中精兵千人前往岐山背后的太和關(guān)駐扎，以為他們?nèi)蘸笤俅螙|進提前做好準備。而彭遠等人則留守城中，負責加緊操練新軍。
然而不知何故，都統(tǒng)鄭畋竟忽視了一件重要的事情，那就是他們手上的糧食到底夠不夠這么多人吃。先前長安一戰(zhàn)，鄭畋的糧草便已是折損大半，而從武功撤退時，由于來不及全部帶走，所以又不得不燒掉了許多。眼下他們又剛剛招募了不少新兵，而這一下子多出來的那么多張嘴，也是著實將了鄭畋自己一軍。一連幾日，李昌言接連派人送來書信，言及陳倉兵糧將盡，希望都統(tǒng)鄭畋能火速撥糧接應(yīng)。
“唉，只怪老夫一時大意，竟疏忽了此等大事，諸位，你們看眼下究竟該如何是好？”
鄭畋忙將袁、彭、石、沈四人召入府中商議對策。
“大人，卑職剛剛?cè)ゲ辄c過了，目下我軍城中也只剩不到半月的糧草?！迸磉h道。
鄭畋聽完眉頭一皺。
這時，邊上袁敬急忙上前道：“鄭帥，鄭帥勿憂，眼下秋收在即，不如火速派人前往各地征糧，糧草之事自然迎刃而解?！?p> 眾人聽了全都點頭贊同。
“既是如此，便煩勞袁公即刻動身啟程，親自帶人前往隴州籌措軍糧。”
“是，在下領(lǐng)命?！?p> “只是都統(tǒng)大人，袁大人此去前后也總需一月方能返回，只怕鳳翔這邊堅持不了這么久吧？”彭遠仍不無擔憂道。
旁邊石紹一聽連忙上前拱手。
“都統(tǒng)大人，那不如在下也即刻帶人出發(fā)，先行前往城北一帶籌措部分糧草，以解眼下燃眉之需，大人以為如何？”
鄭畋忙點了點頭。
“如此甚好，那就有勞石大人了?！?p> 就這樣，袁、石二人各自領(lǐng)兵五百，當日便分別出城前往籌糧去了。彭、沈二人則留守城中，繼續(xù)操練那剩下的一千人馬。
可這下卻是難為死了李昌言。他接到鄭畋的命令，說是讓他們先設(shè)法于當?shù)刈孕谢I措糧草，務(wù)必再堅持一月。無奈，李昌言便也只得趕緊將弟弟李昌符找來，一起商量對策。
“昌符，你先看看這個?！?p> 李昌符忙從兄長手中接過那封書信仔細瞅了瞅。
“……自行籌糧，務(wù)必堅持一月……”李昌符小聲念道，“兄長，大人這是什么意思？”
李昌言只將那書信又取了過來。
“還能是什么意思，如今鄭大人那里也是糧草緊缺，聽說就連袁、石二位大人都已被派出去尋糧了，眼下咱們這里便也就只能先自己想辦法解決了。”
可他們兄弟二人此前除了繳糧納賦外，又哪里干過這征糧的差事。在他們看來，這征糧不就等于是去“搶糧”嘛。
“昌符，你看咱們該如何是好？”
李昌符愣在那里想了想。
“兄長，我看實在不行，咱們便也就只能先按大人的意思辦了。”
“這……”
李昌言顯得有些猶豫。
“只是眼下咱們手中又沒有多少錢，僅有的那點還是弟兄們的軍餉，這叫咱們又拿什么去籌糧，難不成還真要去‘搶’？”
“怎么，兄長，大人在信中沒有提及此事？”
李昌言搖了搖頭，而李昌符也只能是無可奈何地嘆了口氣。
“唉，想當初龍尾坡一戰(zhàn)，軍中有功將士至今還未能拿到朝廷的封賞，而自長安失利后，看來這賞賜便也就徹底無望了，試想，倘若當初都統(tǒng)大人能先將朝廷封賞頒給營中將士，也許后來長安城中的那一幕也就不會發(fā)生了！如今我們糧草緊缺，營中供給已不得不每日遞減，手下軍卒也是多有怨言，若是再這么拖延下去，一旦我們糧草真的斷絕，只恐三軍嘩變，如此后果不堪設(shè)想！所以兄長，為今之計我看也就只有先靠咱們自己想辦法籌糧了?！?p> 見李昌言依舊是眉頭緊鎖，于是李昌符忙又說道：“兄長，倘若兄長感到為難，那不如就由小弟代勞，明日我先帶人出城，往東邊虢縣那里去碰碰運氣，兄長以為如何？”
李昌言聽完想了想。
“唉，我看明日還是我去吧，你且留在城中守候。”
就這樣，第二天天剛一亮，李昌言便帶著城中一千精壯往東邊虢縣出發(fā)了。他知道，眼下自己雖可以朝廷之名向百姓征糧，可這年頭到處都兵荒馬亂的，尤其是此前這一帶又離他們打仗的地方不遠，當?shù)啬切┻€沒逃走的百姓能種出點糧食已實屬不易，他又怎能忍心真就這么從百姓手中將糧食全都收走？畢竟他自己以前也是個莊稼漢，所以深知百姓疾苦，如今既是做了行軍司馬，他說什么也不能再行此不義之舉。為此，昨晚李昌言也是一夜未眠。思來想去，最后他總算是想出了個折中的法子——他決定親自帶人下地，替附近的百姓收割秋糧，以此來換取些糧食，也就算是對那些百姓的一點補償吧。
于是，奇怪的一幕上演了。那些被李昌言從陳倉城中帶走的軍卒，他們手中并沒有拿任何的兵器，取而代之的則是一把把別在腰間的鐮刀。那為他們送行的李昌符也覺得有些奇怪，他也不知道兄長這是要帶人干什么去。
很快，李昌言他們便抵達了東邊虢縣附近。周圍的百姓一見當兵的來了，嚇得連忙丟下地里的莊稼，紛紛逃回家中躲了起來。
“大人，地里一個百姓也沒找著，八成是看見咱們?nèi)紘樑芰耍笕四础?p> 李昌言無奈地嘆了口氣。
“唉，既是如此，那咱們就自己動手吧，切記，任何人都不許驚擾當?shù)氐陌傩?！?p> “是?！?p> 說著，李昌言立刻將他帶來的那千名軍卒分為了十隊，之后他們便各自奔赴“戰(zhàn)場”，只不過這一次他們的“戰(zhàn)場”是那一塊塊的莊稼地。
只見十隊人馬分頭行動，他們有的負責收割，有的負責運送，有的則負責脫穗裝袋。千名軍卒在那地頭田間你來我往，卻又秩序井然。而這下也是又重新拾起了老本行的李昌言，更是顯出一副悠哉游哉的樣子。他一邊彎腰割著手中的麥子，嘴里還一邊哼著鄉(xiāng)間小曲，仿佛又回到了少年時和弟弟李昌符一起在田間勞作的那個年代。
而這一切也是讓那些躲在家中門后朝他們偷窺的百姓著實吃了一驚。原本他們還擔心自己這一年來的辛勞即將付諸東流，可出乎他們的意料，就在當天日落前，地里的那些人不但幫他們把麥子全都收完了，而且還將剩下的糧食一袋袋整齊地碼放在了地頭邊。查點過后他們才發(fā)現(xiàn)，李昌言他們只取走了其中的十分之一，甚至比官家定下的田賦還要少。
雖說李昌言帶著這么多人在那地頭間辛辛苦苦忙活了一整天，可他們最后卻只運回來五車糧食，這讓李昌言也是感到既欣慰，又為難。他欣慰的是，自己總算沒做什么對不起鄉(xiāng)親們的事，可他為難的是，那五車糧食卻還不夠他們吃上三天的。
“唉，這該如何是好？”
李昌言就這么一路蔫頭耷腦地回到了陳倉。然而，剛一進城，那城中的景象卻是讓李昌言一下子又興奮起來。原來，此時李昌符正帶人從那一輛輛的大車上卸著糧食，而其中一個糧倉甚至已經(jīng)都被堆滿了。
“昌符！昌符！”
李昌符一瞅是自己兄長回來了，于是忙也迎了上去。
“昌符，這到底是怎么回事，哪里來的這么多糧食？”李昌言不解道。
“兄長，你回來得正好！對了，先不說這個，兄長，今日你帶回來多少糧食？”
李昌言一聽，只有些不好意思道：“大概……大概不到五十袋吧?！?p> 李昌符聽完笑了笑。
“哈哈，兄長，不是小弟我說你，昨天你非說要自己帶人去籌糧時我就已經(jīng)猜到，今日你肯定是帶不回多少糧食的，怎么樣，讓我猜中了不是，是不是兄長你最后又下不了狠心，所以就……”
李昌言忙點了點頭。
“唉，百姓們種點糧食也不容易，我又怎能……”
李昌符忙一擺手。
“好了，兄長，你不用再說了，我明白你的意思，可你有沒有想過，你不忍心對那些百姓下手，那咱們弟兄可就要餓死了。”
“這……”
李昌言眉頭一皺。
李昌符一瞅，于是忙又轉(zhuǎn)臉笑道：“不過兄長，現(xiàn)在好了，咱們已經(jīng)有糧食了，你也用不著再為此事犯難了。”
“怎么，昌符，你快說說，這么多糧食究竟是從哪里來的？是不是都統(tǒng)大人派人送過來的？”
李昌符則搖了搖頭。
“噯，都統(tǒng)那邊又怎會有余糧給我們，不然也就不會逼著兄長你今日還要親自去出城尋糧了不是？”
“那難道是袁大人他們帶著糧草回來了？”
“袁大人他們這才剛走幾天呀，怎么可能這么快就回來？再者說了，就算是他們真的回來了，鄭大人那邊也不可能一下子就給咱們送過來這么多糧食呀?！?p> “那……昌符，你就別賣關(guān)子了，趕緊告訴我這到底是怎么回事，究竟是誰送來的這些糧食？”
可李昌符卻只是顧左右而言他，就是不肯正面回答對方的問題。最終，架不住自己兄長的再三追問，李昌符這才也總算是松了口。但就在他正打算據(jù)實以告時，李昌符卻又突然停住了。他朝自己身旁左右瞅了瞅。
“兄長，此處不是說話的地方，我看咱們還是先回去再說吧?！?p> 李昌言見自己弟弟神秘兮兮的，于是便也只得跟著他趕緊回了府。剛在屋中坐定，李昌符便從自己懷中掏出了一封書信。
“兄長，不瞞兄長你說，這些糧食是今早兄長你走后，那西川節(jié)度使陳敬瑄派人從蜀中運來的，兄長請看，現(xiàn)有陳大人手書在此?！?p> 李昌言忙從對方手中接過書信，可還沒等他把信看完，卻是不由得驚呼一聲。
“啊！昌符，這些糧食咱們不能要呀！”