祁長老續(xù)道：“佟幫主領(lǐng)我到了通州城北的一處所在，只見那地方前后是山，環(huán)境清幽，有四五間房子，青瓦白墻，附近也無人家，倒是個休閑避世的好去處。佟幫主領(lǐng)著我到了門前，抬手敲了敲大門，不多時，一個六十多歲須發(fā)皆白的老叟將門打開，見到我倆，面呈喜色，說道：‘幫主來啦，你老人家可是很久沒來了?！椭鞯溃骸@兩年幫務(wù)繁忙，所以抽不出空來。’當(dāng)下給我倆作了引見。那老叟姓氏很怪，居然姓一，便是一、二、三、四的一，我行走江湖多年，還是第一次聽到這個姓氏。那一老頭在前面引路，我們倆進(jìn)入了房中。我前后左右打量了房中片記刻。見房中布置雖然簡單，但干凈整潔，不過偌大的房子只住了那一老頭一個人，看不見其余人影?！?p> 朱長老忍不住插嘴道：“那是為何？”祁長老道：“當(dāng)時我也很迷惑，但又不好直問。佟幫主看出了我的困惑，笑著道：‘這是我舅父留給我的老宅，我舅父是一個立志反清復(fù)明的隱士，大明雖亡，仍然對前朝忠心耿耿。他孤身一人，無兒無女，幾年前亡故了，所以便將房子留給我。因為舅父生前不希望被外人打擾，加之他是反清復(fù)明的志士，所以我和誰也沒透露我們的關(guān)系，更沒有和任何人提起過這個所在?！苯痖L老道：“原來郝長老是反清志士之后，多年來，他從未和我們提起過這些事情，真是難為他了。如今他下落不明，是被郝一鳴害死了，還是被他軟禁在哪兒了，生死未卜。真教人憂心。”朱長老切齒道：“姓郝的奸賊，人面獸心，騙了我們那么多年，可惜被他跑了，連佟幫主的下落也沒追問出來，真是可恨之極，可惡之極！”說著重重往桌上敲了一拳，震得桌上茶水都濺了出來。
金長老道：“佟幫主會不會在通州老宅？”祁長老道：“其實幫主失蹤后我曾偷偷回到過他通州老宅，那地方**曉村。聽佟幫主說是他舅父取的，他舅父是個飽學(xué)之士，取個名字也極有詩情畫意。我到了春曉村一看，見宅門緊閉，上了鐵鎖。那一老頭也不見了人影。我翻墻進(jìn)去一看，只見院中長滿了荒草，看樣子是許久無人居住了。沒辦法我只好離開。因為之前佟幫主曾吩咐我不要和任何人說這件事，因此我對誰也沒說?，F(xiàn)在幫中發(fā)生變故，已經(jīng)到了這般地步，沒辦法只好違了佟幫主的指令了?！?p> 金長老道：“罪魁禍?zhǔn)拙褪呛乱圾Q，一切事情皆因他而起。有他在一天，丐幫便有一天危險?！逼铋L老道：“因而我才提議將總舵安置在佟幫主老宅，一方面姓郝的不知道這個所在，相對安全。另一方面，不管佟幫主在不在人世，那是他的產(chǎn)業(yè)，不能落入他人之手，權(quán)當(dāng)我們先幫他看著?！逼铋L老問李相如道：“幫主以為如何？”李相如道：“我初入幫中，對幫中事務(wù)還比較生疏，祁長老你說得很有道理，我同意如此安排。”金朱二位長老也表示并無異議，四人商定后，便通知總舵上下往通州出發(fā)。
臨行前朱長老提議將莊子放火燒了。理由是郝長老一定會領(lǐng)清兵來圍捕丐幫，既然他們撲了個空，便會理所當(dāng)然將莊子占為己為，收歸朝廷。與其便宜韃子，倒不如一把火燒了了事，同時也可將一些帶不走的證據(jù)毀了。反正這莊子所屬的那名富商丐幫弟子已經(jīng)送給了總舵，想來他也不會有什么想法?！北娙司X得他說得有理，李相如便下令燒莊。
幾名丐幫子弟拿了火把，在房前房后放起火來，不多時火光沖天，將暗夜的半個天空都映得紅了。李相如等人在火光的映射之下，驅(qū)車沿路直奔通州。
通州距京城一百余里，三輛馬車兼程趕路，一行十余人到了第二天午時便進(jìn)入了通州地界。祁長老在前引路，從通州西南方前行，大約走了七八十里，到了傍晚時分，從一條山路插進(jìn)去，那山路又仄又陡，馬車已經(jīng)不能通行。眾人只好將東西從馬車上御下，舍了馬車，牽了馬匹，讓李相如騎了一匹，其余的用來馱行李包袱，三位長老和宋子期等人步行跟隨。
順著山路走了十余里，穿過了一條極窄極窄的小徑，馬z匹通過已經(jīng)感到困難，李相如只能下了馬來，和眾人一同步行，又行了一兩里路，前面突然豁然開朗，出現(xiàn)了一大片空曠的平地，只見那曠野長滿了樹木花草，與外面迥然是兩個世界。此時雖然天色已經(jīng)黑了，但天上的月光卻分外的明亮，清輝灑落在曠野之上，依稀可見紅花綠樹，更加艷麗可人，陣陣花香隨夜風(fēng)沁入心脾鼻端，眾人不由精神一振。
祁長老指著曠野北端的山腳說道：“佟幫主舅父的宅院就在那兒了？”眾人舉目一望，但見隱隱可見到一排房子，白色的墻面在月光下尤為搶眼。
宋子期、張朝風(fēng)一馬當(dāng)先，率先在前探路，祁長老出聲指引，那片空地地勢平坦，眾人擇路行了小半個時辰，漸漸到了房前。只見那房屋前面有兩處菜畦，雖無人管護(hù)，卻自然地蓬勃生長。宋張二人到了門前，只見大門依然緊鎖。宋子期高聲道：“幫主，房門還鎖著呢，怎么辦？”李相如看了祁長老一眼，祁長老道：“說不得只好將鎖撬了，事到如今，不必在乎小小禮節(jié)了?！闭f著走到門前，伸手抓住鎖手，一運(yùn)勁，只聽“喀嚓”一聲輕響，鎖孔便被擰脫，祁長老在丐幫中也是武功一流的好手，他這武功名為“破鏡指”，專練指上功夫，數(shù)十載的苦練，指力已可穿木破壁，他將鎖勾從鎖眼拿出，隨手扔了，將房門推開，引眾人進(jìn)入院中。
進(jìn)入院中，見正堂房門也是鎖著的，祁長老如法炮制，將鎖打開，眾人這才進(jìn)入房中。隨來的丐幫弟子一陣忙碌，將馬匹拴好，搬行李包袱，收拾打掃房間，足足忙碌了兩三個時辰這才停當(dāng)了，各自歇息。
李相如住在東邊最寬敞的房間里，但見一張木榻，一張木桌，桌上擺了一方硯臺，墻上掛了一幅字畫，一個竹做的筆筒，幾摞書堆于桌上，隱隱散發(fā)出一股書墨的混香。
李相如看著眼前一切，仿佛又回到了萬里之外的滇池湖畔那個小村莊外公吳文儒的房間。頓時陣陣濃濃的鄉(xiāng)愁涌上心頭，化也化不開了。