“廢物，要你等何用？”一道嘶啞且凌厲的呵斥，自那郁郁蔥蘢的樹下陡然傳來。古今循聲俯瞰，目光急切地在四周搜尋，然而，入目之處竟無半個(gè)人影。唯有五六只形態(tài)各異的山林野獸，以一種詭異的姿態(tài)蹲踞于地。此情此景，令古今寒毛倒豎，一股難以言喻的驚悚感從腳底直躥天靈蓋。再拭目定睛看去，發(fā)出人聲的，竟是那領(lǐng)頭棕紋山貓。只見它雙眸如炬，散發(fā)著幽冷的光芒，不怒自威。古今見狀，下意識(shí)地屏住呼吸，胸腔中的心臟似要沖破胸膛。他不敢發(fā)出一絲聲響，生怕驚動(dòng)了這群神秘的野獸。
山貓高高在上，蹲于平頂石上。它微微轉(zhuǎn)頭，目光中帶著一絲期待，向一只機(jī)靈的貓鼬開口詢問：“此番共捕獲多少獵物？”貓鼬身形靈動(dòng)，吱吱嗚嗚地回應(yīng)著，聲音在寂靜的山林中顯得格外刺耳。山貓聽聞，原本高昂的頭顱緩緩低垂，神色間滿是憂慮與無奈：“果然是一無所獲么？”
短暫的沉默后，山貓?jiān)俅翁ь^，目光中閃過一絲不易察覺的緊張：“那夜幽草呢，尋到了么？”
面前的穿山甲則支支吾吾，吭哧出聲，山貓聞聲后卻似早有預(yù)料，隨即幽幽嘆道：“常言道，是福不是禍，是禍躲不過。此次，那家伙怕是又要大發(fā)雷霆了。只是不知，又會(huì)是哪位兄弟遭殃……”眾獸聽聞此言，皆如霜打的茄子，垂首耷耳，原本靜謐的空氣瞬間跌入冰點(diǎn)。
然而，接下來發(fā)生的一幕，險(xiǎn)些讓古今腳底打滑，暴露行藏。只見發(fā)怔的山貓突然一驚，隨后，它的動(dòng)作變得極為反常，緩緩地仰起頭，那幽冷的目光穿透層層枝葉，直指天際。
“難道被察覺了？”見此，樹上的古今心中暗叫不好，全身筋骨瞬間繃緊，猶如滿弦之弓，蓄勢(shì)待發(fā)，準(zhǔn)備隨時(shí)彈躍逃離?？删驮诖藭r(shí)，古今卻發(fā)現(xiàn)，山貓的目光并非看向自己。而是斜仰著頭，凝視著遠(yuǎn)方的天空，仿佛陷入深深的回憶之中，口中不住吁嘆：“若是老大未曾遭人暗算，我等今日又怎會(huì)忍氣吞聲！”
山貓的話語激起層層漣漪，眾獸紛紛發(fā)出低沉的獸吼，響應(yīng)山貓的感慨。而此刻的古今，卻如驚弓之鳥，蜷縮在枝葉間，大氣都不敢出。腦海中一個(gè)念頭閃電般劃過：“區(qū)區(qū)二尺山貓，竟能口吐人言。不出意外，其境界怕是已超念道七階！”對(duì)于古今而言，七階強(qiáng)者，那是遙不可及的存在。莫說與之抵抗，便是對(duì)方靜立原地，任他施展渾身解數(shù)，恐怕連對(duì)方一根毫毛都傷不了。更讓古今膽寒的是，聽山貓的言外之意，它竟只是個(gè)下屬。如此推測(cè)，這山中稱王的靈獸，其道行之高深，簡直不敢想象。難怪說此山即便是四階強(qiáng)者亦將有去無回，今日一見，果然所言非虛。
古今心中滿是憂愁，暗自思忖：“我已踏入山林七八日，一路皆未遇到任何危險(xiǎn)，還天真地以為自己手段高明?？扇缃窨磥?，分明是自尋死路。還未親見傳聞中的石碑，便已遭此橫禍。如此下去，怕是只能放棄奢念，早早逃離此地。只是，眼下唯有等這幾只靈獸散去，方能有所動(dòng)作。此地，實(shí)在是可怖至極！”盡管身處絕境，古今心中依舊忍不住泛起嘀咕。這蒼茫之森，自古便存在。雖說有靈獸棲居不假，但既有如此高階的靈獸在此，莫說一國之力，便是傾數(shù)朝之力，怕也難以抵擋。換言之，若此間靈獸欲摧毀城郭，簡直易如反掌?？蔀楹危鼈儏s甘愿年深日久地屈居于這山林之中，且外界竟無半點(diǎn)傳聞？
古今思緒萬千，陷入迷霧之中。不知過了多久，再度小心翼翼地向下望去，卻見山貓與眾獸依舊圍聚在樹下，激烈地商討著什么。古今心中一陣苦悶，暗自叫苦：“各位獸兄啊，你們換個(gè)地方商議可好？再這般下去，我怕是要撐不住了?！毙闹须m滿是牢騷，但他深知此刻性命攸關(guān)，絲毫不敢發(fā)出半點(diǎn)聲響。
有道是福無雙至，禍不單行。正當(dāng)古今絞盡腦汁，思索脫身之法時(shí)，“咔嚓”，一道清脆卻又無比驚悚的聲響，從其腳下的枝杈處傳來。這聲響似一道催命符，讓古今古銅色的面龐瞬間變得慘白如紙。他的身體則如翩翩仙子折翼，不受控制地向下墜落。此刻的他面容扭曲，心中滿是悲嘆：“如此情景，已不是第一次發(fā)生在老漢身上。為何每次倒霉的總是我？難道天真的要亡我不成！”
“噠嗒”兩聲，古今憑借著敏捷的身手，輕盈地蹲身落地。隨即緩緩抬起頭，卻驚恐地發(fā)現(xiàn)，自己不偏不倚，正好落在眾獸的身后。眾獸聽聞響動(dòng)，瞬間警覺，齊刷刷地轉(zhuǎn)身望去。只見一名少年半蹲在地上，正欲起身。
古今與眾獸四目相對(duì)，一時(shí)間，空氣凝固。眾獸滿臉懵懂，似乎還未從這突如其來的變故中回過神來。古今則尷尬至極，臉上擠出一絲比哭還難看的笑容，強(qiáng)裝鎮(zhèn)定地招呼道：“喲！諸位獸爺在此集會(huì)呢，小子我便不打擾了！”古今深知機(jī)不可失，失不再來。早在落地的瞬間，便已開啟修羅體，將肉身機(jī)能提升至極致。話音未落，不待眾獸有所反應(yīng)，便轉(zhuǎn)身拔腿飛奔，只留下一眾獸類呆立原地，滿臉茫然。
起初，眾獸被突然出現(xiàn)的古今驚得目瞪口呆，驚異之余，還未等涌起的欣喜之情，古今便已消失得無影無蹤。山貓反應(yīng)最為靈敏，一見古今現(xiàn)身，心中頓時(shí)樂開了花：“哈哈，當(dāng)真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費(fèi)工夫。正愁找不到牙祭交差，這小子竟自己送上門來，且還是個(gè)念修之人，真是天助我也！”
然而，它萬萬沒想到古今竟如此果斷，反應(yīng)迅速。待回過神來，只看到古今的身影在百米之外一閃而過。山貓頓時(shí)暴跳如雷，對(duì)著幾獸怒吼道：“愣著干什么？還不快追！”幾獸這才如夢(mèng)初醒，紛紛躍身而起，朝著古今逃離的方向追去?？上?，它們雖身為宮階下品靈獸，但速度又怎能與開啟修羅體的古今相比。一晃眼的工夫，古今便已消失在茫茫山林之中，不見蹤影。
話說古今一路飛身奔逃，許久之后，見身后并無追兵，心中不禁泛起疑惑。他深知這幾只靈獸對(duì)山林環(huán)境了如指掌，以它們的習(xí)性，說不定早已在前路設(shè)下埋伏。如此思量之下，古今當(dāng)即尋得一棵繁茂老樹，靈猿般縱身一躍，隱匿于茂密的枝葉之間。
“怪哉！以那山貓的能耐，本以為瞬息間便可將我擒獲。可為何卻不來追我，反倒只派了幾只低階靈獸？就憑它們，又如何能擒住我？”此時(shí)，古今已稍稍安定心神，開始仔細(xì)思索其中的蹊蹺。盡管此刻并未見到幾獸的蹤影，但古今絲毫不敢放松警惕，時(shí)刻關(guān)注著下方的一舉一動(dòng)。沒過多久，山貓便率領(lǐng)著幾只靈獸匆匆趕來。其神色冷峻，對(duì)著下屬厲聲問道：“人呢？那小子跑哪兒去了？”
那獸畏畏縮縮地低吼幾聲，山貓聽聞后，頓時(shí)怒不可遏：“胡扯！那小子不過是宮階下品念道修士，若真有你所說的那般神速，他早早便已出山了，又怎會(huì)在此處突然沒了蹤跡？我看，必定是用了何種隱匿氣息的寶物！”幾獸聞言，皆是一陣怒吼咆哮，似是在為自己辯解。然而，山貓卻毫不留情地打斷了它們，繼續(xù)說道：“倒也無妨。那等寶物，不僅貴重?zé)o比，且時(shí)效有限。你等分頭行動(dòng)，封鎖各個(gè)關(guān)口。我就不信，那小子還能長了翅膀飛出去。待時(shí)辰一到，他便是插翅難飛，手到擒來！”眾獸聽聞，皆是點(diǎn)頭稱是，隨后四散奔走，各自去執(zhí)行任務(wù)。
此刻的古今，心中猶如十五個(gè)吊桶打水——七上八下。他深知自己如今已是上天無路，入地?zé)o門。要么強(qiáng)行闖出一條血路，拼死一搏；要么坐以待斃，等待命運(yùn)的審判?？伤紒硐肴?，一時(shí)間陷入徘徊。反觀山貓，則伏在樹下三四丈遠(yuǎn)的地方，雙眼緊閉，全力放開神識(shí)，仔細(xì)感應(yīng)著周圍的一切動(dòng)靜，絲毫沒有離去的意思。
古今心中叫苦不迭，此刻的他，叫天天不應(yīng)，叫地地不靈。之所以此前幾次三番皆未被發(fā)現(xiàn)，全仰仗龜息草的神奇功效。這龜息草，乃是他此前冒險(xiǎn)時(shí)所得。當(dāng)日初見此草，只覺其形態(tài)奇異，有趣好玩，便一時(shí)貪玩將其吞食。可如今，藥效已然所剩無幾，不出一日，必然會(huì)原形畢露。這可如何是好？
正當(dāng)古今愁眉不展，苦苦思索對(duì)策之時(shí)，忽見幾獸中的狽獸匆匆返回。只是此刻的狽獸，見到山貓后，卻全然沒有了之前的恭敬之態(tài)，反倒趾高氣揚(yáng)，對(duì)著山貓嘶吼良久。而其所表達(dá)的內(nèi)容，古今卻全然聽不懂。
誰想山貓聽聞狽獸的嘶吼后，頓時(shí)暴跳如雷：“狽，你究竟是何居心？此人身上帶有隱匿氣息的寶物，還能藏匿多久我等皆不得而知。你卻擅自將此事密報(bào)給它，讓我如何向交代？”然而，面對(duì)山貓的癲狂怒吼，狽獸卻依舊一副洋洋自得的模樣，高昂著頭顱，對(duì)山貓的憤怒視而不見。
“你莫要以為做了它的走狗，便可目空一切。依你所言，若一日之后我兄弟有個(gè)三長兩短，我定將你先除之而后快！”山貓雙眼通紅，說話間，那報(bào)信的狽獸剎那間出現(xiàn)異常的失神。山貓則趁此良機(jī)，身形如電欺身而上，一爪將狽獸拍飛出去。
“哼，我與你之間，猶如云泥之別。這便是給你的一個(gè)警告。若你依舊如此放肆，即便你是它的心腹，我亦將你碎尸萬段。我就不信，它會(huì)為了你，與我玉石俱焚！”山貓居高臨下地看著狽獸，冷冷地說道。狽獸被痛擊后，癱倒在地，嗚嗚咽咽地哀鳴著，似是在為自己的魯莽行為后悔，又似是在向山貓求饒。然而，這一幕看似與古今毫無關(guān)聯(lián)的沖突，卻讓古今的心中，陡然涌起一絲希望之光。
將一切盡收眼底的古今，敏銳地察覺到，山貓與其余幾只獸親密無間，唯獨(dú)對(duì)狽獸嫌惡至極。究其原因，乃因?yàn)楠N獸是獸王的心腹爪牙。雖然這些復(fù)雜的獸類關(guān)系，與自己并無直接關(guān)聯(lián)，但古今所關(guān)注的，是山貓方才在對(duì)付狽獸時(shí)，并未動(dòng)用念道之力，而是單純依靠肉身武學(xué)。這一行為，在古今看來，無疑是避簡就繁，多此一舉。
古今若有所思，心中暗自揣測(cè)：“若是山貓真的進(jìn)入了念道角階，以其強(qiáng)大的實(shí)力，對(duì)付狽獸這般宮階下品的靈獸，無疑是輕而易舉，如碾死一只螻蟻般簡單。且身為靈獸，它更不會(huì)多此一舉地選擇肉身搏斗。除非……”想到此處，古今心中一動(dòng)，當(dāng)即開啟天眼，一道無形的光芒，瞬間洞穿山貓的內(nèi)里。
待山貓有所察覺后打個(gè)寒顫，古今才及時(shí)收回天眼光。剎那間，他的嘴角微微上揚(yáng)，露出如釋重負(fù)的笑容。果然不出所料，這山貓不過是貨真價(jià)實(shí)的念道四階靈獸。雖然不知其為何能口吐人言，但這一發(fā)現(xiàn)，卻讓古今原本緊繃到極致的神經(jīng)，稍稍放松些許。一念至此，古今的心境，霎時(shí)間恢復(fù)平靜：既然對(duì)方并非不可戰(zhàn)勝，那便意味著自己尚有一線生機(jī)。
尋思已定，古今卻并未急于露面。他深知時(shí)機(jī)尚未成熟，唯有等待良機(jī)，方能一擊必勝。于是，他靜靜地隱匿于枝頭，與周圍的枝葉融為一體。直至山貓吩咐完畢，狽獸等灰溜溜地散去，現(xiàn)場(chǎng)只剩山貓獨(dú)自匍匐在樹下。
此時(shí)的它雙眼直直地凝視著前方，眼神中透露出一絲迷茫與落寞，似是陷入了沉思之中。古今深知機(jī)不可失，趁此千載難逢的良機(jī)，如離弦之箭般，自枝頭飛速墜下。在墜落的瞬間，他雙拳緊握，全身的力量皆匯聚于拳掌之間，悄無聲息地朝著山貓襲去。
許是獸族對(duì)于危險(xiǎn)的感知，天生比人族敏銳數(shù)倍。就在古今發(fā)動(dòng)攻擊的瞬間，山貓便有所警覺，本能地欲抵擋這突如其來的襲擊。奈何古今的偷襲實(shí)在太過迅猛，即便山貓第一時(shí)間回首抵擋，亦稍顯不及。千鈞一發(fā)之際，它只得舉爪硬接這蓄勢(shì)已久、動(dòng)用了最強(qiáng)力量的一擊。
“砰”的一聲巨響。只見山貓的利爪，在與古今的拳掌相交的瞬間，當(dāng)即癱軟耷拉下來，無力地垂在地上。所幸其身為靈獸，天生反應(yīng)神速，且肉身強(qiáng)橫無比。若是尋常獸類，遭受如此重?fù)?，恐怕早已?dāng)場(chǎng)斃命，即便不死，也必然喪失戰(zhàn)斗能力，動(dòng)彈不得。古今自然也深知其中的道理，此番搶占先機(jī)，發(fā)動(dòng)偷襲，目的便是盡可能地削弱山貓的戰(zhàn)力，為接下來的戰(zhàn)斗創(chuàng)造有利條件。
山貓目光如炬，死死地盯著眼前的古今。眼前這個(gè)看似瘦弱的少年，明明只是一階念道修士，可不知為何，卻給自己一種危險(xiǎn)感，仿佛面對(duì)的是一頭蟄伏已久、隨時(shí)準(zhǔn)備擇人而噬的猛獸。
山貓暗自警惕，深知不可托大，看向古今的眼神中，多了幾分謹(jǐn)慎與凝重。而古今此時(shí)，亦不再隱藏實(shí)力，也不打算拖延戰(zhàn)斗。他明白此刻自己既無天時(shí)之宜，又無地利之便，唯有速戰(zhàn)速?zèng)Q，方能在這場(chǎng)生死較量中贏得一線生機(jī)。一念及此，古今腳下輕點(diǎn)，身形如鬼魅般，徑直朝著山貓撲去。
山貓見此，頓時(shí)惱羞成怒。身為堂堂靈獸，竟被區(qū)區(qū)一個(gè)人類偷襲得手，這已然讓它顏面掃地。如今，對(duì)方竟敢主動(dòng)尋釁，從正面發(fā)起攻擊，這簡直是對(duì)自己的公然蔑視。其心中怒火，瞬間如熊熊烈火。只見它全身毛發(fā)倒豎，肉身之上，隱隱浮現(xiàn)出幾道神秘紋路，仿佛蘊(yùn)含著無盡的力量。
古今見狀，心中一驚。他從未見過如此詭異的紋路，只覺隨著這些紋路的出現(xiàn)，山貓的肉身之力在急速飆升。一股無形的壓迫感，撲面而來，讓他呼吸都為之一滯。
“區(qū)區(qū)黃口小兒，竟敢偷襲于我，天堂有路你不走，地獄無門偏闖進(jìn)來，拿命來！”山貓怒吼一聲，聲若雷霆，震得周圍的樹葉簌簌落下。
自山貓膚表的紋路出現(xiàn)后，古今詫異地發(fā)現(xiàn)，方才自己對(duì)山貓?jiān)斐傻膭?chuàng)傷，竟以肉眼可見的速度迅速恢復(fù)，不多時(shí)，便已如初。一人一獸相恃而立，山貓不容分說，先后對(duì)古今施展念道三階的分筋碎骨及四階之毀識(shí)亂神等強(qiáng)大能力，然而卻發(fā)覺兩種異能皆對(duì)古今皆毫無作用，心中愈發(fā)惱怒。心中揣摩古今應(yīng)是有寶物傍身，無奈之余，只得憑借強(qiáng)橫的肉身之力，張牙舞爪地朝著古今飛撲而來。
古今全身汗毛如針般炸起，一股強(qiáng)烈的危機(jī)感籠罩全身。他瞬間將修羅體催動(dòng)到極致，放縱體內(nèi)那股嗜血的渴望，亦準(zhǔn)備動(dòng)用自身最強(qiáng)的戰(zhàn)力，與山貓展開殊死搏斗。剎那間，一人一獸如兩道閃電般，交織戰(zhàn)作一團(tuán)。霎時(shí)間，拳風(fēng)呼嘯，爪影翻飛，周圍的空氣都被震蕩翻滾。
二者你來我往，互不相讓，每一次交鋒，都伴隨著巨大的聲響和強(qiáng)烈的氣浪。不多時(shí)，便已激戰(zhàn)百合有余，雙方戰(zhàn)得旗鼓相當(dāng)，難分高下。這使得山貓心中愈發(fā)不爽，當(dāng)即怒吼一聲：“滾繡球！”只見它前爪迅速合攏，抱成球狀，整個(gè)身體蜷縮起來，如同一顆高速旋轉(zhuǎn)的炮彈，帶著萬鈞之力，朝著古今撲殺而至。
古今見此，亦不敢有絲毫懈怠，當(dāng)即施展七重勁疊斷水逆。只見他拳掌并用，每一次揮出，都帶著層層疊疊的勁道，如海浪翻涌，一波接著一波，連綿不絕。雙方的招式，在空中猛烈碰撞，發(fā)出震耳欲聾的巨響。強(qiáng)大的沖擊力，將雙方同時(shí)震飛出去。
山貓飛出十幾丈后，雙爪在地面上奮力撓抓，方才穩(wěn)住身形。而古今則是后背重重撞在巨樹之上，發(fā)出沉悶聲響，這一撞造成了雙重傷害。好在古今肉身極為堅(jiān)韌，這般創(chuàng)傷之下，也只是抬手抹去嘴角滲出的鮮血。山貓亦是瞬間爬起身來，此時(shí)二者均手腳微微顫抖，可都強(qiáng)忍著不適，不露半點(diǎn)怯意，各自擺開架勢(shì)，誰都不敢輕易再率先出手。
方才交鋒之中，古今的斷水逆掌實(shí)則只有一掌施展得恰到好處，另一掌則因氣力外放時(shí)出現(xiàn)紊亂，待與山貓掌爪相交時(shí)，只余下純粹的蠻力。山貓對(duì)此感觸頗深，此時(shí)它有一爪痙攣抽搐，已然不聽使喚，而另一爪卻僅有麻木之感。咕咚一聲咽下口中涌起的涎血，心中掀起了驚濤駭浪：“區(qū)區(qū)一階人類，肉身竟能強(qiáng)悍到如此地步，且武學(xué)造詣著實(shí)高深。若是尋常人類，經(jīng)此肉搏，必然早已命喪當(dāng)場(chǎng)！”
古今此時(shí)內(nèi)心同樣波瀾起伏，靈獸的肉身果然堅(jiān)韌無比，眼前這只山貓的肉身強(qiáng)度，遠(yuǎn)非尋常人等可以企及。
雙方如此對(duì)峙不動(dòng)，正當(dāng)古今絞盡腦汁思忖對(duì)敵之法時(shí)，山貓一邊打量著古今，見其年紀(jì)尚輕，料想他應(yīng)是涉世未深，再加上其展現(xiàn)出的不俗實(shí)力，山貓頓時(shí)心生一計(jì)，臉上露出看似和善的笑容，開口道：“暫且休戰(zhàn)，此時(shí)若你我繼續(xù)不死不休地爭斗下去，長此以往，無非落得個(gè)兩敗俱傷的下場(chǎng)，未想到你竟是體修之人且戰(zhàn)力如此不俗”。
“彼此彼此！”古今謹(jǐn)慎回應(yīng)道，眼神中依舊滿是戒備。山貓見狀并不惱怒，直接開門見山地說道：“想必你來這山中，是貪圖那山中密藏吧？若是如此，那便不得不為你扼腕嘆息，如今寶藏早被另一獸所占據(jù)，它將此視為禁臠。但因其自身實(shí)力不濟(jì)，所以至今都未能得手?！?p> 說到此處，見古今并未矢口否認(rèn)，山貓口沫橫飛，便接著說道：“那獸的實(shí)力僅比你我稍強(qiáng)一籌，我一人確實(shí)不能敵它。但若你我聯(lián)手，必定能夠?qū)⑵鋽貧ⅰＬ热羰鲁?，寶藏你我二人平分，豈不比你我在此平白拼命來的合算？”